簪尾那一道细微的缝隙，像一道突然裂开的深渊，无声地横亘在云知微的掌心。黑暗浓稠得如同凝固的墨汁，隔绝了所有视线，却放大了指尖每一寸冰冷的触感。那缝隙里，是空的。空得令人心慌，空得像个精心布置的陷阱入口，正散发着无声的恶意。
紫檀木簪冰冷的棱角硌着皮肉，先前那点支撑她的、带着兄长体温的幻觉早已消散殆尽，只剩下刺骨的寒和一种被彻底愚弄的眩晕。有人，在她坠入深渊、抓住这根“浮木”时，就在暗处冷笑着等待。是赵翊？还是某个她看不见的、更深的黑手？这簪子，是诱饵，是毒蛇的信子，就等着她这条濒死的鱼咬钩。
巨大的恐惧攫住了她，比镣铐更沉重，比柴房的黑暗更令人窒息。她猛地将簪子死死攥紧，指节因为过度用力而泛出青白，指甲深深掐进掌心细嫩的皮肉里，留下月牙形的血痕。尖锐的刺痛传来，才勉强压下那股想要尖叫、想要将这诅咒般的簪子远远扔出去的冲动。不能扔。这是唯一的“线索”，无论它通向的是生路，还是更彻底的毁灭。她颤抖着，用尽全身力气，将簪尾那道细微的缝隙，一点点、无声地推回原位。咔哒一声轻响，机括重新咬合，簪子恢复了它看似无害的完整模样，只是握在手里，却沉甸甸如同烧红的烙铁。
她将它深深塞进腰间最里层、那件早已被泥浆和血渍浸透看不出原色的破旧中衣贴身处。冰冷的簪身紧贴着肌肤，激得她一阵战栗，仿佛贴着一条伺机而动的毒蛇。
时间在无边的黑暗和刺骨的寒冷中失去了意义。每一息都像在滚刀尖上煎熬。背脊的钝痛、脸颊的灼烧、腹中的饥火，还有那根紧贴着皮肉的冰冷簪子带来的、挥之不去的恐惧与猜疑，轮番撕扯着她残存的意志。她蜷缩在散发着霉烂气味的柴草堆里，将自己缩成更小的一团，试图留住一点可怜的体温。意识在昏沉与清醒的边缘痛苦地摇摆，像风中残烛。
不知过了多久，也许是一夜，也许只是几个时辰。柴房那扇沉重的木门，忽然发出了极轻微的、令人牙酸的摩擦声。
不是粗暴的踹开，不是锁链哗啦的巨响，而是一种极其谨慎的、仿佛怕惊扰了什么似的推挤。声音细微到几乎被屋外淅沥的雨声掩盖，却像一道惊雷劈在云知微紧绷的神经上。她全身的肌肉瞬间僵硬如铁，连呼吸都屏住了，心脏在死寂中狂跳，咚咚咚地撞击着肋骨。
一丝微弱的光线，极其吝啬地，从门缝里挤了进来。不是火把刺目的光，倒像是油灯或灯笼发出的、昏黄而摇曳的一小片光晕。这光晕小心翼翼地探入黑暗，在地面潮湿的柴草上投下一小块模糊的亮斑，随即又被一个高大身影挡住大半。
有人进来了。动作轻得像猫，脚步踏在潮湿的地面，几乎没有发出声音。
云知微的瞳孔在黑暗中骤然收缩，全身的血液似乎都涌向了头顶，又在瞬间冻结。是谁？是来送她最后一程的？还是……来确认她是否已经咬住了那个致命的诱饵？她将脸更深地埋进散发着腐朽气息的柴草里，身体绷紧，像一张拉到极致的弓，每一根神经都敏锐地捕捉着黑暗中任何一丝细微的动静。那只紧贴着皮肉的簪子，冰冷的棱角似乎变得更加尖锐。
没有预想中的粗暴拉扯，也没有冰冷的刀锋。一个食盒的轮廓，被那只骨节分明的手轻轻放在了离她蜷缩的身体不远的地上。那食盒是竹篾编织的，样式普通，在昏黄的光晕下泛着温润的光泽。盖子盖得严严实实，一丝缝隙也无。
放好食盒，那人影似乎顿了一下，极其短暂的一瞬。目光，似乎在她蜷缩成一团的、肮脏破败的身影上停留了一刹。那目光很沉，带着一种云知微无法解读、也不愿解读的复杂重量。随即，那身影没有丝毫停留，如同来时一样轻悄，迅速退了出去。木门再次被小心翼翼地合拢，隔绝了最后那一点微弱的光线。落锁的声音极其轻微，几乎淹没在雨声里。
黑暗重新统治了一切，比之前更加浓重，更加令人窒息。柴房里，只留下那食盒，以及食盒盖子缝隙里，顽强逸散出的一缕极其微弱、却无比诱人的……食物的香气。
那香气，是温热的，带着米粒蒸腾出的清甜，混合着某种肉糜炖煮后的醇厚油脂气息，甚至还有一丝若有若无的、属于上好药材的甘苦清香。这缕香气，在充斥着霉烂、潮湿、血腥和绝望气味的柴房里，简直像一道来自天国的光芒，瞬间刺穿了云知微所有的麻木和防备！
胃袋猛地一阵剧烈痉挛，发出响亮的、无法抑制的咕噜声。喉咙深处干渴得像要冒烟，唾液不受控制地疯狂分泌。身体的本能如同苏醒的猛兽，咆哮着催促她扑向那个食盒。那是食物！是热腾腾的、能让她活下去的东西！
她几乎是凭着最后一点残存的意志力，才死死压住了扑过去的冲动。指甲更深地抠进掌心，刚刚凝固的伤口再次被撕裂，尖锐的疼痛让她混沌的脑子清醒了一瞬。
谁送的？
赵翊？绝无可能。他恨不得立刻置她于死地，怎会送来这样精心准备、带着药膳意味的食物？那香气里的药味，分明是温补气血的。
其他人？云府抄家，树倒猢狲散，谁还敢冒着滔天的风险，潜入这看守森严的柴房给她送饭？
一个名字，带着冰冷的寒气，骤然浮现在她混乱的脑海——沈砚。
是他？那个在灵堂上，在众目睽睽之下，亲手给她戴上枷锁，用最平静也最残酷的语气宣判她命运的男人？那个即将成为她名义上夫君的人？
荒谬！一股巨大的、带着尖锐讽刺的寒意瞬间席卷了她。他送来食物？是怜悯？还是……另一种更为阴险的试探？试探她是否还有力气反抗？试探她是否发现了簪子的秘密？或者，这食盒本身，就是另一个精心设计的陷阱？毒药？穿肠的剧毒？让她悄无声息地死在无人知晓的黑暗里，省却后续的麻烦？
怀疑如同疯长的藤蔓，瞬间缠绕住她摇摇欲坠的理智。那缕诱人的香气，此刻闻起来，竟带着一丝诡异的、令人作呕的甜腻，仿佛毒蛇吐信的气息。
可是……身体在哀鸣。胃袋的绞痛越来越剧烈，冰冷的四肢因为低温和饥饿而开始不受控制地微微颤抖，眼前阵阵发黑。再不吃点东西，她可能真的撑不过这个冰冷的雨夜了。
活下去！一个微弱却无比固执的声音在心底呐喊。哪怕是为了查清父亲的冤屈，为了知道兄长的下落，为了撕碎赵翊那张虚伪的脸！
这个念头像一簇微弱的火星，点燃了她濒临熄灭的求生意志。她咬着牙，一点点挪动僵硬冰冷的身体，像一只重伤濒死的兽，艰难地爬向那个散发着致命诱惑的食盒。每动一下，镣铐都摩擦着脚踝早已破溃流血的皮肉，背脊的伤处更是传来钻心的痛楚。冷汗瞬间浸透了破烂的衣衫。
终于，冰冷的指尖触碰到了竹篾温润的表面。她喘着粗气，颤抖着手，摸索着食盒的盖子。指尖触碰到盖子上一个小小的、不起眼的提环。她犹豫着，恐惧像冰冷的潮水反复冲刷着心脏。
最终，求生的欲望压倒了一切。她猛地用力，掀开了盖子！
一股更加浓郁、温暖的食物香气扑面而来，霸道地驱散了柴房里的腐朽气味。昏暗中，她依稀看到食盒分为两层。上层，是一碗尚有余温的白粥，粥面光滑，米粒饱满。旁边，竟还有一小碟切得极细的、酱红色的肉糜，油脂的香气正是来源于此。下层，则是一碗深色的汤药，散发着浓重的药材气息。
食物的香气如此真实，如此温暖，几乎要瓦解她所有的戒备。
然而，就在她指尖颤抖着，几乎要碰到那碗温热的白粥时，目光无意间扫过食盒盖子的内侧——那里，似乎有一片颜色与周围竹篾略有不同的区域，极其隐蔽。
云知微的心猛地一沉。簪子带来的恐惧瞬间回笼。她几乎是触电般缩回了手，心脏狂跳。她屏住呼吸，将食盒盖子完全翻转过来，凑到眼前，在绝对的黑暗中，用指尖代替眼睛，极其仔细地摸索着盖子的内壁。
指尖的触感敏锐地捕捉到了异样——盖子的内衬，并非浑然一体！在靠近边缘的一处地方，竹篾的纹理似乎被巧妙地切割开一道极细、极薄的缝隙，形成一个极其隐蔽的夹层！这夹层薄如蝉翼，若非刻意寻找，根本难以察觉。
簪子！又是夹层！那个冰冷的、带着陷阱气息的词，瞬间攫住了她的全部心神！
巨大的恐慌伴随着一种被玩弄于股掌之上的屈辱感，如同冰水浇头。这食盒果然有鬼！沈砚！这一定是他！他送来的根本不是食物，是另一个试探，是另一条致命的丝线！他是不是已经知道了簪子的存在？是不是正在暗处等着看她如何反应？
她猛地缩回手，仿佛那食盒盖子烫手。身体因为极度的紧张和愤怒而剧烈颤抖起来。目光却死死钉在那盖子上，如同在看一条盘踞的毒蛇。
不行！她必须知道！知道这夹层里到底藏着什么！是催命的符咒？还是指向下一个深渊的指示？
云知微咬紧牙关，下唇被咬破，血腥味在口中弥漫。她深吸一口气，带着一种近乎自毁的决绝，将颤抖的指尖再次探向那个隐秘的夹层缝隙。指甲小心翼翼地抠进那细微的缝隙边缘，用尽全身的力气，屏住呼吸，一点一点，艰难地将那薄如纸片的夹层盖子撬开。
指尖传来竹刺扎入的细微刺痛，她却浑然不觉。终于，一声极其轻微的剥离声响起，那片薄薄的竹片被撬开了！
夹层里，并非她预想中的毒药粉末或写着恶毒话语的纸条。里面，只有一张折叠得方方正正、边缘极其齐整的薄薄纸片。纸片洁白，在黑暗中几乎无法分辨。
她颤抖着，用沾满污泥和血渍的指尖，小心翼翼地将那张纸片取了出来。触手微凉，带着纸张特有的质感。她将它紧紧攥在手心，仿佛攥着一块烧红的炭，又像攥着最后一丝渺茫的希望。她不敢立刻打开，巨大的恐惧和一种近乎绝望的期待在她胸腔里疯狂撕扯。
黑暗中，她摸索着，将那张纸片一点点展开。然后，她几乎是凭着本能，摸索着，从贴身处掏出了那根冰冷的紫檀木簪。先前簪尾弹出的那道缝隙里，是空的。但此刻，她需要对比。她需要确认，这食盒夹层里的纸片，和簪子带来的那个空洞的陷阱，是否有关联？是否出自同一个人之手？
她将簪子紧紧攥在左手，将那展开的纸片紧紧攥在右手。她低下头，在绝对的黑暗里，用鼻尖，用颤抖的嘴唇，用脸颊最敏感的肌肤，去触碰，去感知，去描摹纸片上的痕迹，同时也感知着簪子上每一道冰冷的纹路。
纸片上，似乎有字迹！不是墨水的触感，更像是……用某种硬物刻压上去的、极其细微的凹痕！她屏住呼吸，全部心神都凝聚在指尖和脸颊的触觉上，艰难地辨认着那微不可察的刻痕。
凹痕的走向……笔画转折的力道……字与字之间的间隔……
她的身体猛地僵住！如同被一道无形的闪电劈中！
这刻痕的笔迹……这笔迹！虽然细微，虽然是通过凹痕感知，但那骨子里透出的刚劲转折，那份独特的力道和习惯性的顿挫……竟然……竟然和她指腹下簪子上“兄长”那熟悉的如意云纹刻痕的笔锋走势……一模一样！
嗡——！
云知微的脑子里仿佛有千百口铜钟同时被巨力撞响！震得她魂飞魄散！
“兄长”的簪子……食盒夹层里的密信……同样的笔迹？！
巨大的眩晕感瞬间攫住了她。眼前彻底一黑，喉头腥甜翻涌，她死死捂住嘴，才没有让那口血喷出来。身体像是被抽干了所有骨头，软软地瘫倒在冰冷肮脏的地上，食盒被打翻，温热的粥和浓稠的药汁泼洒出来，黏腻地浸透了她破烂的衣裤，那点可怜的热度却丝毫暖不了她瞬间冰封的心。
原来如此……原来如此！
所谓的“兄长遗落”的发簪，那里面藏着的空洞陷阱，那冰冷的机括……和眼前这食盒夹层里的密信，出自同一人之手！是同一个精妙绝伦、又恶毒至极的局！
簪子是饵，食盒是钩。背后那只翻云覆雨的手，在黑暗中无声地编织着丝线，看着她像一只愚蠢的飞蛾，在绝望中扑向第一点微光，然后，又精准地将她诱向第二处深渊！
是谁？！究竟是谁？！
巨大的悲恸、被至亲笔迹彻底背叛的剧痛、还有那深入骨髓的恐惧，如同无数把烧红的利刃，在她五脏六腑里疯狂搅动！她蜷缩在冰冷的、混合着粥糜药汁的污秽泥泞里，身体因为极致的痛苦和愤怒而剧烈地痉挛着，喉咙里发出嗬嗬的、破碎不堪的、如同濒死小兽般的呜咽。眼泪混合着脸上的泥污和血痂，汹涌而出，却流不尽那滔天的绝望。
黑暗中，那张写着刻痕的纸片，从她无力的指间悄然滑落，无声地飘入冰冷的泥浆里。