李乘风脸色铁青，一个箭步冲到窗前，只见院中梧桐枝叶轻晃，早已不见人影。他回身看向那支深嵌入紫檀木床柱的毒镖，镖尾系着一小撮鲜艳的赤红色羽毛，在透过窗格的阳光下格外刺眼。
“赤羽镖...”李乘风声音发紧，“是‘红雀’？”
陆小凤没有回答。他的目光仍停留在那个空荡的暗格上，手指轻轻摩挲着暗格边缘积攒的薄灰。这暗格设计精巧，若非知晓机关所在，绝难发现。
“看来，有人不想我们知道这里曾经放过什么。”陆小凤缓缓道。
七日前，
陈府后花园的荷花池畔，夕阳将水面染成金红。
书童王允垂首站在一丛翠竹旁，手中紧握着一卷《诗经》，指节因用力而微微发白。他的目光却不由自主地追随着不远处那个窈窕的身影——陈家小姐玉茹正凭栏而立，一身淡粉衣裙随风轻扬。
“王允，”陈玉茹忽然回头，眼中带着他读不懂的复杂情绪，“你过来。”
王允快步上前，始终低垂着头：“小姐有何吩咐？”
陈玉茹从袖中取出一方素白手帕，轻轻递到他面前：“你的墨迹。”
王允这才发现自己的指尖不知何时沾上了墨渍，他慌忙接过手帕，指尖相触的瞬间，他感到一阵轻微的战栗。
“多谢小姐。”他低声说，不敢直视她的眼睛。
陈玉茹却微微倾身，声音压得极低：“那首《凤求凰》，你抄完了吗？”
王允心头一跳：“还、还差最后几句。”
“三日后，我要见到它。”陈玉茹的语气不容置疑，却又带着一丝罕见的柔软，“就用你新调制的那个...看不见的墨。”
王允猛地抬头，对上她清澈却深不见底的眼眸。那种墨是他偶然调配出来的，写在纸上须臾即隐，唯有以特制的药水涂抹方能再现。他从未告诉过任何人。
“小姐如何得知...”
陈玉茹唇角勾起一抹神秘的笑，不答反问：“你说，这世上真有凤凰吗？”
王允怔住，不知如何作答。
“我听说，”陈玉茹转向波光粼粼的水面，声音飘忽，“凤凰非梧桐不栖，非竹实不食。就像有些人，注定不该困在这方寸之地。”
她从怀中取出一个小小的青玉镇纸——正是日后成为证物的那枚，轻轻放在栏杆上。
“这个，送你。”
王允难以置信地看着那枚镇纸。青玉温润，雕工精细，远非他这样的书童所能拥有。
“小姐，这太贵重了...”
“收着。”陈玉茹语气坚决，“或许日后...它能护你周全。”
她说完便转身离去，裙裾拂过石阶，带走最后一缕余晖。王允呆立原地，手中那方素帕上，隐约绣着一只展翅的飞鸟。
-案发当晚。
二更鼓刚刚敲过，王允在自己的小屋内辗转难眠。窗外忽然传来一声轻响，他警觉地起身，发现窗台上多了一方折叠的纸笺。
展开后，纸上空无一字。
王允心头狂跳。这是他与小姐约定的暗号，用那种特殊墨汁书写的信，需以姜汁涂抹方能显现。他匆忙取出藏好的姜粉，兑水后轻轻涂抹在纸面上。
字迹渐渐浮现，只有短短一行：“速来绣楼，事关生死。”
王允不疑有他，匆忙披上外衣，悄悄溜出房门。他全然不知，自己这一去，正落入一个精心编织的罗网。
绣楼内寂静无声，王允轻叩房门，无人应答。他犹豫着推门而入，室内烛火昏暗，空气中弥漫着一种奇异的香气。
“小姐？”他轻声呼唤。
没有回应。他壮着胆子向内走去，绕过屏风，来到床前。
接下来的一幕让他魂飞魄散——陈玉茹一动不动地躺在床上，双眼圆睁，已无气息。她的右手无力地垂在床边，手心朝上，隐约可见一个淡淡的图案正在迅速消逝。
王允脑中一片空白，下意识地扑到床前，伸手探向她的鼻息。就在这一瞬，窗外忽然响起喧哗声，数盏灯笼瞬间将房间照得通明。
“杀人啦！书童杀了小姐！”不知谁尖声叫道。
王允惊慌失措，想起那张纸条，急忙往怀中摸索，却发现纸笺不翼而飞。混乱中，他看见管家陈福带着几个家丁冲进来，随后在他的住处搜出了小姐的珍珠耳坠。
“不是我...真的不是我...”王允被扭押下去时，只会反复念叨这一句。经过陈福身边时，他看见管家眼中一闪而过的冷光，忽然明白了什么，却为时已晚。
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陆小凤听完李乘风转述的王允供词，手指轻轻敲击着桌面。
“你看，”他突然说，“王允提到小姐手心的图案正在消逝。”
李乘风点头：“这与你在现场发现的痕迹吻合。有人用特殊颜料在死者手心画了凤凰，随后颜料挥发，只留下几乎看不见的痕迹。”
“不仅如此，”陆小凤眼中闪过锐利的光，“王允说纸条不翼而飞，而我们在现场发现的镇纸，据陈府下人证实，王允几乎从不离身。”
“你的意思是...”
“有人精心布置了这个局。”陆小凤站起身，在房中踱步，“用特殊的墨汁引王允入局，用他珍视的镇纸作为凶器，再栽赃赃物。这一切，都必须是对王允与小姐之间微妙关系极为熟悉的人才能做到。”
李乘风沉思片刻：“陈府管家陈福？”
“或许。”陆小凤望向窗外，“但别忘了那支赤羽镖。‘红雀’为何要对这个暗格感兴趣？那里究竟藏了什么？”
夜色渐深，陆小凤的侧影在烛光中显得格外凝重。他知道，这起案子远不止是一桩简单的杀人案，那只若隐若现的凤凰，正引他们走向一个更加危险的谜团。
而此刻在大理寺狱中的王允，对着一方素帕发呆——那是他唯一藏匿起来的、陈玉茹赠予他的信物。帕角那只绣工精致的飞鸟，在昏暗的牢房里，仿佛随时会振翅飞去。