【极乐天·深蓝厅】
厚重的合金门在管家身后无声闭合，将【terra】刻板的身影隔绝在外。深蓝厅内，与外界的梦幻喧嚣截然不同。光线是经过精密计算的幽暗，仅照亮房间中央一张巨大的、由整块深海蓝晶打磨而成的圆桌。桌面内部流淌着如同活物的星云状光晕，映照着围坐的两人。
卢卡斯·亨特烦躁地扯了扯睡袍的领口，刚才强装出来的热情早已褪尽，只剩下阴鸷和不耐。管家无声地走到他身后阴影中站定，如同融入背景的雕像。
“那个安德鲁的影子走了？”卢卡斯啜饮了一口杯中的“静谧之蓝”，顶级酒液醇厚的口感也无法抚平他眉宇间的戾气。
“是的，先生。他坚持必须亲手将文件交给您，拒绝转交。”管家平板地回答。
“哼！”卢卡斯将酒杯重重顿在蓝晶桌面上，发出沉闷的声响，“安德鲁这个老狐狸！派个木头人来试探我？早晚把他连根拔起，彻底做掉！真以为他那点oNIA的底牌能吓住我？源主的意志才是唯一真理！”他眼中闪烁着疯狂的光芒。
坐在卢卡斯对面的，正是【星环资本】的实际掌控者——老阿尔杰·冯·施特拉森（Alistair Von Straussen Sr.）。他穿着剪裁无可挑剔的深灰色西装，银发梳理得一丝不苟，面容如同雕刻般冷硬，眼神深邃如同古井，没有丝毫波澜。他静静地看着卢卡斯的失态，手指无意识地摩挲着左手无名指上一枚造型古朴、镶嵌着暗红色宝石的戒指。
“卢卡斯，控制你的情绪。”老阿尔杰的声音低沉平稳，带着一种久居上位的压迫感，“福雷斯特的试探不足为虑。我们的当务之急，是确保【源主欢心计划】的最终阶段和【深渊之眼】的成功。‘大人’的耐心并非无限。”
提到“大人”，卢卡斯脸上的戾气瞬间收敛了几分，取而代之的是一丝不易察觉的忌惮。“是，阿尔杰先生。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“【欢心计划】进展顺利。核心指令单元已经激活，通过‘幻乐’系统深度采集的神经数据流正持续稳定地注入预设的‘服从性诱导’协议层。系统显示，目前霓裳城范围内，深度沉迷‘精英杯’赛事、神经活跃度达到【高度沉浸】阈值、且对‘幻乐’系统依赖性超过临界点的玩家数量，已经突破了【48万7千】人，并且还在以每天数千人的速度递增。”
老阿尔杰微微颔首：“很好。‘大人’明确指示，当这个数字达到【50万】时，便是【献祭仪式】启动的最佳窗口。届时，源主将能一次性收割足以引发质变的‘集体无意识’能量流，这将极大增强它对现实维度的渗透力。同时，这50万玩家的神经链接，也将成为源主意志降临霓裳城最完美的锚点和通道。我们必须确保这个数字按时达成，并且……仪式过程不能被任何意外干扰。”他意味深长地看了卢卡斯一眼，“尤其是，不能被弗雷斯特和永燃余烬那几只老鼠嗅到味道。”
卢卡斯眼中闪过一丝狠厉：“这群老鼠蹦跶不了多久了！等【深渊之眼】拿到碎片，他们就是第一批祭品！说到【深渊之眼】……”他转向管家，“科马克那边有最新消息吗？”
管家上前一步，没有任何多余动作：“五分钟前收到最后一次加密传讯。科马克队长报告，他们已强行突入【落月之地】核心区边缘。时空乱流等级达到峰值8.1，数据风暴强度超出探测上限，【探针】的能量护盾仅能维持最低强度，预计剩余运行时间不足【24小时】。更严重的是，他们遭遇了【逻辑畸变】实体化的攻击，初步判定为源主残留的【防御程序】或星核碎片逸散能量形成的守护者。代号【岩蟒】的队员在掩护主力突进时被畸变体吞噬，信号中断。目前【深渊之眼】减员已达5人，剩余7人状态不佳，能量和弹药储备告急。”
“废物！”卢卡斯猛地一拍桌子，蓝晶桌面上的星云光晕剧烈震荡，“告诉他们！不惜一切代价！哪怕用命填，也要在【探针】耗尽能量前锁定碎片的确切坐标！【岩蟒】死了？那就让其他人踩着【岩蟒】的数据残骸继续前进！我要的不是伤亡报告，是坐标！精确的坐标！”
管家面无表情：“已将您的指令传达。科马克队长回复：明白。他们正尝试利用【探针】最后的力量，对核心区进行一次强扫描，但成功率…低于30%。同时，他再次请求紧急空投高能量护盾电池和反畸变武器。”
老阿尔杰的眉头微微蹙起：“低于30%…时间太紧了。‘大人’刚刚通过‘信标’传达了新的意志：星核碎片的位置锁定必须在【48小时】内完成。他感知到碎片周围的‘源主排斥场’正在发生不可预测的异变，拖延下去，变数太大。”他看向卢卡斯，“维克多那边联系的线人，设备能按时到位吗？”
卢卡斯烦躁地挥挥手：“维克多刚才传讯，和他确认过了。那家伙虽然贪财，但手艺和信誉在霓裳城黑市是顶级的。他要的那批稀有晶矿，我已经让人从【星环资本】第三储备库直接调过去了。他保证今天下午3点前，【逻辑畸变场相位稳定器】和【星核共鸣定向增幅器】的核心模块会准时送到指定地点。有了这两样东西，【探针】的扫描效率和抗干扰能力能提升至少一倍！足够科马克那群废物找到碎片了！”
老阿尔杰眼中精光一闪：“让你的人盯紧点，接收和转运过程必须绝对保密。永燃余烬和oNIA的暗线都不是吃素的。尤其是那个Ghost…他就像一条藏在阴影里的毒蛇。”
“放心！”卢卡斯脸上露出残忍的笑容，“只要他敢露头…我会让他知道，什么叫真正的深渊！源主的欢心，必将由我亲手奉上！霓裳城，将是我们献给源主最完美的祭坛！”
深蓝厅内，幽蓝的光线将两人的野心与冷酷映照得如同恶魔的低语。管家如同最忠诚的幽灵，静静聆听着，将每一个字都刻入冰冷的数据库。
而在另一侧，霓虹暗巷之中。
液态水晶门在身后合拢的瞬间，伪装成【terra】的林风（Ghost）那刻板僵直的步伐没有丝毫变化，依旧保持着精准的频率走向电梯。然而，深渊般的感知已如同无形的蛛网，瞬间捕捉到身后两道极其微弱、如同毒蛇吐信般的锁定感——来自两个融入人群阴影、穿着不起眼休闲装的男人。
尾巴。意料之中。
【terra】面无表情地踏入下行的电梯。电梯门关闭的刹那，他通过伪装终端向蔚蓝驿站发送了一个简短加密信号：【尾巴x2。按b计划清除。】
电梯平稳下降。林风在脑海中瞬间勾勒出霓虹海周边复杂的建筑结构和巷道网络。最佳的“处理场”在三个街区外——一片因管线维修而暂时封闭、监控系统被薇拉提前标记为“可短暂干扰”的老旧工业区边缘。
电梯抵达底层。【terra】目不斜视地走出霓虹海，汇入午夜依旧喧嚣的人流。他行走的路线看似随意，却巧妙地利用着霓虹广告牌变幻的光影、人群的密度起伏、以及街头艺人的表演区域作为掩护。身后的两条【尾巴】如同跗骨之蛆，始终保持着不远不近的距离，交替掩护，追踪技巧相当专业，显然是卢卡斯麾下的精锐暗哨。
十分钟后，【terra】拐入一条相对僻静的辅路。前方，维修管道的隔离光栅和闪烁的警示灯清晰可见，封闭区域的入口就在眼前。他加快了步伐。
两条尾巴对视一眼，也立刻提速跟上。他们知道，目标可能察觉了，必须尽快控制！
就在他们紧随【terra】冲入隔离光栅后那条堆满废弃管材和维修设备的昏暗小巷时——
目标消失了！
如同人间蒸发！前一秒还在视野中，下一秒就彻底失去了踪迹！只有巷口闪烁的警示灯投下扭曲晃动的光影。
“分头找！他跑不远！”其中一人低喝，声音带着一丝惊疑。两人立刻背靠背，警惕地扫视着堆满杂物的狭窄空间，一人迅速冲向巷子深处，另一人则警惕地转向侧翼一个堆满合金箱的死角。
就在两人分开的刹那！
巷子上方，紧贴着冰冷潮湿墙壁、与阴影完美融为一体的Ghost，如同捕食的夜枭般动了！
【暗影步】！他的身影瞬间从墙壁上消失，化作一道几乎无法捕捉的残影，无声无息地出现在转向死角的那个暗哨身后。同时，匕首带着冰冷的死亡气息，从虚空中探出——
【影袭】！破隐一击！
没有华丽的刀光，只有一声极其轻微的、如同布帛撕裂的声响。匕首精准地刺入暗哨后颈与头盔连接处的薄弱缝隙，瞬间破坏了中枢神经和发声器官。暗哨的身体猛地一僵，连一声闷哼都未能发出，便软软地向前栽倒，被Ghost轻轻扶住，拖入旁边一堆废弃油布下。
整个过程快得如同电光火石，另一名冲向巷子深处的暗哨毫无察觉，依旧紧张地搜索着。
Ghost嘴角勾起一丝冰冷的弧度，深渊般的眼眸扫了一眼还在搜索的敌人，不再停留。他像真正的幽灵，再次发动【暗影步】，身影融入巷口另一侧更浓重的阴影，悄无声息地脱离了这片区域。
几分钟后，仅存的暗哨终于意识到不对，惊恐地返回原地，只看到同伴冰冷的尸体。通讯器中只剩下电流的沙沙声。一股寒意瞬间窜上他的脊椎。
【午夜回声咖啡馆，暗巷包间】。
避开门口和走廊的监控探头对Ghost而言如同呼吸般自然。他如同流动的阴影，利用【暗影步】直接出现在预定包间的窗外，无声地滑开一条缝隙，闪身而入。
“安全。”低沉的声音响起，不再是terra的刻板，恢复了Ghost本身的冷冽。
早已等候在此的鹰眼和老库克立刻上前。鹰眼手脚麻利地帮Ghost摘下礼帽、卸下喉部变声器贴片。老库克则拿出特制的溶剂喷剂和湿巾，快速清理Ghost脸上和手上的伪装涂料。不到三分钟，那个冰冷刻板的“terra”消失了，重新变回一身不起眼深色便装的林风。
“尾巴解决了？”鹰眼一边将伪装道具塞进一个不起眼的垃圾袋，一边低声问。
“嗯，甩掉一个，清除一个。”林风言简意赅。
“走！”老库克拉开包间连通后巷的小门。三人如同融入夜色的水滴，迅速消失在后巷的复杂路径中，按照火花四溢规划的隐蔽路线，悄无声息地返回蔚蓝驿站。
三十分钟后【蔚蓝驿站，安全屋】。
当林风、鹰眼和老库克的身影滑入驿站时，迎接他们的是火花四溢难得的振奋神情。
“干得漂亮，Ghost！”火花用力拍了拍林风的肩膀，眼中闪烁着锐利的光芒，“今晚的行动收获远超预期！不仅直接确认了卢卡斯的合作方就是老阿尔杰这条老狐狸！更重要的是，【深渊之眼】在赤月山脉的惨重损失和紧迫时间表，暴露了他们的致命弱点！时间在我们这边！”
薇拉在一旁的终端上调出整理好的情报摘要：“根据Ghost传回的实时音频和管家与卢卡斯的对话片段，我们基本确认了‘源主欢心计划’的核心目标——当霓裳城沉迷‘精英杯’达到深度沉浸临界点的玩家数量突破【50万】时，卢卡斯将启动某种‘献祭仪式’，试图取悦源主，甚至可能为源主大规模降临提供通道。这个数字已经向安德鲁确认，目前接近49万，时间非常紧迫。”
灰烬的星眸中数据流闪烁：“根据Ghost传回的音频，通过去杂音技术以后，我们探知深渊之眼探测队减员严重，设备能量即将耗尽，强行扫描成功率低于30%。他们的挣扎，恰恰给了我们精准定位和打击的机会。”
“没错！”火花接口道，目光炯炯地看着Ghost，“你在极乐天发现维克多与那个神秘灰衣人的对话，更是关键！那个‘今天下午3点前交货’的线索，价值连城！你休息后，我和鹰眼立刻扩大了搜索范围，重点排查霓裳城有能力制作高精度探测仪器且与卢卡斯势力有勾结的工坊。同时，我们将对话场景和手腕上电路板纹身信息传输给了安德鲁局长。”
她脸上露出对oNIA效率的赞许：“安德鲁那边的动作快得惊人！就在5分钟前，他传回了确切消息——目标锁定！霓裳城最大的精密工坊【晶石工坊】（crystal Atelier）！其主人，正是代号【white Stone】（白石）的顶尖工匠兼黑市掮客！他的手腕上有一个电路板纹身，经过比对后，样式比对一致，全霓裳城只此一人，完全可以锁定！此人技术精湛，性格乖戾贪婪，但信誉极好，只认钱不认人。安德鲁通过交叉比对话语习惯、交易记录和秘密线报，确认维克多昨晚接触并委托制作仪器的，就是【白石】！”
火花的手指重重地点在全息地图上【晶石工坊】的位置：“交易时间就是今天下午3点！交易物品，极可能就是卢卡斯寄予厚望、能大幅提升【深渊之眼】探测成功率的装备！目前我们还不知道该装备名称！安德鲁判断，一旦该被运抵赤月山脉，落入【深渊之眼】手中，他们找到星核碎片的概率将暴增！后果不堪设想！”
她环视众人，声音斩钉截铁：“安德鲁提议，oNIA特勤队与我们永燃余烬联合行动！目标：突袭【晶石工坊】，不惜一切代价，在交易完成前夺取那两套关键仪器！最差，也要在设备运抵【深渊之眼】之前将其彻底摧毁！这样可以中断卢卡斯的补给线！粉碎他锁定碎片的妄想！”
火花的目光最后落在林风身上，带着信任和决断：“Ghost，这次行动你是绝对核心。潜入、定位、破坏，非你莫属。oNIA会提供外围火力支援和撤退保障。现在，你有8小时进行休息，恢复最佳状态，然后在出发前做好战前准备！这是命令！”
林风深渊般的眼眸中，那名为“机会”的火焰已熊熊燃烧。他没有任何废话，只是微微颔首，转身走向驿站内临时隔出的休息区。身体接触休息仓的瞬间，强大的意志力便强制切断了所有思绪，陷入最深沉的恢复性睡眠。
驿站内，其他人也抓紧时间进行最后的战备，战备完成之后也将进入战前休息。火花、薇拉和灰烬围在战术分析仪前，反复推演着晶石工坊的结构图和可能的防御部署。鹰眼和老库克仔细检查着武器和装备。
时间在紧张的准备中悄然流逝。窗外，霓裳城虚假的繁华天光早已大亮，倒计时的数字在每个人视野角落无声跳动，鲜红刺目：
146天 14小时 10分 05秒…