大战的硝烟逐渐散去，玉门关内外仿佛被按下了缓速键。但这种缓慢并非停滞，而是一种如同大地回春般，深沉而坚韧的复苏。楚骁“二年休养”的政令，如同投入冰封湖面的石子，激起了层层涟漪，迅速渗透到关城乃至周边可控区域的每一个角落。
最先动起来的是土地。
玉门关周边，原本因战乱而大量荒芜的土地，被重新丈量划分。王校尉亲自督导，将伤势痊愈或轻伤的士兵，以及吸纳来的流民，编成一个个屯田营，发放简陋却坚实的农具和珍贵的粮种。
“都听好了！将军有令，垦荒屯田，乃当前第一要务！种出粮食，咱们才能吃饱肚子，才能养活老婆孩子，才能不让死去的弟兄白死！”胡彪的大嗓门在田埂上回荡。他虽然更擅长冲锋陷阵，但被楚骁委以“督粮官”兼“屯田副使”的重任，倒也干得热火朝天。他挽着裤腿，赤着脚踩在泥地里，亲自示范如何用力挥动锄头，那架势不像种地，倒像在劈砍狄人。
士兵们起初还有些不适应从握刀到扶犁的转变，但在将军府“垦田优异者受赏，惰怠者受罚”的明确政令下，也很快投入其中。流民们更是珍惜这来之不易的安身立命之所，干得格外卖力。广袤的荒地上，很快便出现了无数弯腰劳作的身影，泥土的芬芳似乎稍稍冲淡了空气中的血腥味。
水利是农耕的命脉。一位原本郁郁不得志、因精通水利而被沈燕发掘的老吏，被破格提拔，带着一帮人勘察地形，规划水渠。军民合力，开挖沟渠，引雪水灌溉。虽然工程浩大，进展缓慢，但一条条新挖的水渠如同血脉般，开始滋润着干渴的土地。
与此同时，关城内的工匠营区域，炉火日夜不息，敲打声不绝于耳，但却不再是单纯修复破损兵甲，而是有了新的气象。
楚骁采纳沈燕的建议，设立了“技研司”，由几位手艺精湛、头脑灵活的老工匠负责，专门研究改进工艺。炼铁炉经过改造，温度更高，出产的铁料质量提升了不少。工匠们尝试用新的方法批量锻造箭镞和枪头，虽然依旧粗糙，但效率大大提高。
更重要的是对弩机的改进。一种由老木匠和铁匠合作，借鉴了缴获的朝廷强弩和狄人角弓特点，打造的“玉门弩”开始小批量生产。这种弩射程更远，力道更足，且更省力，虽然制作复杂，但一旦普及，将极大提升守军远程杀伤力。
医药方面，陈济堂老先生成了“医药局”的负责人。他带着儿子和弟子，一边救治伤员，一边整理药方，培训学徒。关内开辟了专门的药圃，尝试种植常用的草药。沈燕甚至通过一些隐秘渠道，重金从南方购得几本珍贵的医药典籍抄本，送给陈老先生参考研究。虽然药材依旧紧缺，但至少看到了可持续的希望。
市集也渐渐恢复了生机。将军府鼓励经商，降低了关税，只要不涉及军械粮草等违禁物，皆可交易。一些胆大的西域小商队和内地行商，开始试探着前来。虽然交易量不大，但关内百姓总算能用皮毛、手工制品换到一些盐巴、茶叶、针线等紧缺物资，市面不再如一潭死水。
沈燕主持的内政更是细致入微。重新登记户籍，分配屋舍，鼓励婚嫁生育。设立了蒙学堂，不仅教孩童识字算数，更由老兵讲述抗狄故事，潜移默化地灌输忠勇之气。她还制定了相对公平的赋税制度，清查田亩，抑制豪强，将军府的开支用度也大幅削减，以身作则，将有限的资源全部投入到恢复生产和军备之中。
一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
赵锐大军虽退，但侦骑依旧不时出现在关外百里范围，窥探着玉门关的虚实。显然，赵元庚和赵锐并未死心，只是在舔舐伤口，等待下一次机会。
北方的狄人，阿史那贺鲁退回草原后，似乎内部因为此次出师不利而产生了些纷争，暂时无力大规模南下，但小股的骚扰劫掠从未间断，如同附骨之疽。
西州的态度依旧暧昧不明。冯允自那日大战后便消失无踪，不知是死在了乱军之中还是悄然潜回。西州王庭对玉门关的封锁时紧时松，仿佛在观察，在权衡。沈燕派出的南下联络人员，也至今杳无音信，想必路途艰难，凶多吉少。
最大的隐患，依旧来自内部。
虽然李岑、钱贵等内奸被清除，但谁也不敢保证是否还有隐藏更深的钉子。技研司的新式弩机图纸曾险些失窃，幸好看守严密未能得逞。新开垦的田亩，也曾莫名被人夜间纵火，烧毁了数十亩秧苗，虽未造成太大损失，却警示着暗中的敌人从未放弃破坏。
这一日，楚骁与沈燕、王校尉再次聚于将军府。
“屯田初见成效，秋收若顺利，或可缓解部分粮荒。工坊新弩已产百具，试射效果颇佳。新兵招募三千，正在加紧操练。”王校尉汇报着进展，但也眉头紧锁，“只是…关外侦骑愈发频繁，狄人小股骑兵昨日又劫掠了北面一处新设的屯庄，伤亡了十几人。”
沈燕补充道：“内政方面，流民安置已逾千户，民心渐稳。但府库钱财消耗极快，尤其是采购药材、铁料等物，已是入不敷出。西州渠道依旧不畅，南下联络…尚无回音。”
楚骁默默听着，手指在地图上轻轻划过：“看来，有人不想让我们安心休养。”
他目光锐利起来：“王将军，加派巡逻队，保护屯庄和商路。对新兵操练，不必吝啬粮秣，要尽快形成战力。新弩优先配备给精锐斥候和射手。”
“沈先生，府库钱财，我会想办法。看来，光节流不行，还需开源。”楚骁眼中闪过一丝决断，“组织一支精干的商队，由可靠将领带领，带上我们的皮毛、药材，甚至…少量精心打造的兵甲，尝试穿越西部荒漠，寻找新的贸易路线和盟友！风险很大，但必须一试！”
“另外，”他看向二人，“内部的虫子，还要继续挖！特别是与西州、朝廷可能还有牵连的人，宁可错查，不可放过！”
“是！”二人凛然应命。
休养生息，绝非苟安一隅。而是在战争的间隙，用尽一切手段，疯狂地壮大自己，同时还要时刻警惕来自四面八方的明枪暗箭。
楚骁走到窗边，看着远处田野里辛勤劳作的人群和关城内升起的袅袅炊烟。
这片土地饱经创伤，却也孕育着顽强的生机。
两年的时光，既短暂，又漫长。
足够发生很多事，也足够改变很多事。
他握紧了拳头。
无论暗流如何汹涌，他都必须带领玉门关，在这难得的喘息之机上，扎下更深的根，长出更硬的骨头。
为下一次，必然到来的更大风暴，做好准备。