那青衫人——东方墨一语道破李治身份，语气却平淡如常，仿佛只是提及一件再寻常不过的事情。他并未行礼，只是微微侧身，做了一个“请”的手势，方向竟是那处半塌的石亭。
李治心中惊疑更甚。此人不仅气质超绝，竟还能一眼看穿自己刻意低调的装扮与身份？他究竟是谁？是敌是友？然而，对方那坦然平静的目光，以及这周身萦绕的、与世无争的超然气度，奇异地消解了他大半的戒心。那是一种超越身份地位的、纯粹人格魅力带来的吸引力。
李治略一沉吟，终究是那份强烈的好奇与莫名的亲近感占了上风。他示意远处紧张观望的内侍不必上前，自己则举步，随着东方墨走向那残破的石亭。
亭内虽荒败，却有一角尚可避风，一方石桌尚且完好。东方墨不知从何处取出一套极其简朴的陶制茶具——一只黝黑的铁釜，两只素色的陶盏，一小囊清水，还有一包用桑麻纸包裹着的、看不出种类的干枯茶叶。
他动作行云流水，丝毫不因环境的简陋或面对皇子的身份而有半分局促。引火折点燃一小堆早已备好的枯枝，将铁釜架其上，注水。不过片刻，釜中泉水便发出轻微的嘶鸣，水汽袅袅升起，在这清冷的山间带来一丝人间烟火的暖意。
“山野之地，无甚好茶，唯有几片自采自制的野茶，粗陋得很，殿下若不嫌弃，可暖一暖身。”东方墨一边说着，一边将那些看似其貌不扬的茶叶投入已然滚沸的水中。
顿时，一股奇异的茶香弥漫开来。那并非宫中御用的龙凤团茶那般醇厚馥郁，而是一种极其清冽、带着山野草木精华的冷香，似松针，似兰芷，又似雪后初霁的空气，闻之令人精神一振，胸中浊气为之一清。
李治不由赞道：“好特别的茶香。”
东方墨将斟满茶汤的陶盏推至李治面前，淡笑道：“天地造化，钟灵毓秀，山野之物，自有其真味。如同这人世，锦绣膏粱固然好，粗茶淡饭亦能养人，关键在于是否合乎本心，是否能品出其真意。”
茶汤色泽清亮，近乎琥珀，映着从亭角漏下的天光。李治捧起陶盏，温度透过粗陶熨帖着微凉的指尖。他轻呷一口，初时微涩，旋即一股难以言喻的清甘自舌底涌起，迅速蔓延至四肢百骸，仿佛整个身心都被这山野灵气洗涤了一遍，连日来的疲惫与郁结竟消散大半。
“好茶！”李治由衷赞叹，放下茶盏，目光灼灼地看向东方墨，“先生真乃妙人。还未请教先生高姓大名？何以独居于此？”
“山野之人，名号不足挂齿。”东方墨为自己也斟了一盏，语气依旧平淡，“游历至此，见南山气象万千，心有所感，故而盘桓数日，观云听松，偶有所得罢了。”他巧妙避开了直接回答，反而将问题引向了更广阔的层面，“倒是殿下，身居九重，今日得闲深入此山，可是觉得此处风光与那宫阙景致大有不同？”
李治被他引开了话题，也不纠结于名姓，闻言轻轻叹了口气，目光投向亭外翻涌的云海：“确实不同。宫阙虽恢弘，却如精工雕琢的牢笼，规矩方圆，一步不敢行差踏错。而此处……天地浩渺，自然生动，令人心旷神怡，仿佛……仿佛呼吸都自由了许多。”他言语中不自觉流露出一丝难以掩饰的向往与怅惘。
东方墨颔首：“殿下此言，已得自然三分真趣。然则，宫阙之规，乃人造之序；山川之象，乃天成之道。二者看似相悖，实则皆为人世之镜。殿下可知，为何历代贤君，常需出巡天下，体察民情？而非深居宫禁，仅凭奏疏治国？”
李治思索片刻，答道：“自是因纸上得来终觉浅，需亲眼所见，亲耳所闻，方能知民间疾苦，政令得失。”
“不错。”东方墨目光清亮，“然更深一层，乃是因这天地自然、市井民间，蕴藏着最本源的生息之道与人心向背。宫阙之规，是为了维持秩序；而真正的大秩序，却需顺应这天地生息与人心所向。若只固守宫阙方圆，无异于舍本逐末，纵有良法美意，亦可能变成苛政扰民。就如同……”
他随手一指亭外一株从岩石缝隙中顽强生长出来的松树：“……若只因其未能生长于沃土平壤，便斥其不合规矩，欲将其斫去，岂非可笑？反之，若能见其于逆境中顽强生存之美，悟其因地制宜之智，或于治国理政，另有一番启发。”
李治听得入神，只觉对方言语新颖，发人深省，许多自己朦胧感受到却无法清晰表达的念头，被对方寥寥数语点透。他忍不住追问：“先生的意思是，为政者，不仅需知规矩，更需明‘道’？需有包容万物、体察幽微之心？”
东方墨微微一笑，不置可否，转而问道：“殿下读史，可知为何强秦二世而亡，而汉初虽承大乱之后，却能休养生息，开创文景之治？”
李治沉吟：“秦法严苛，役民无度，失却民心。汉初黄老之术，无为而治，与民休息，故得天下归心。”
“民心向背，确是根本。”东方墨点头，随即话锋一转，“然则，何为‘民心’？是朝堂之上众口一词的赞颂？是史官笔下记载的祥瑞？还是……市井闾巷间，农夫能否安心耕作，商贾能否通行无阻，学子能否安心向学，百姓夜半叩门，是否惧见官吏？”
他目光平静地看着李治，语气却如同重锤，敲在李治心上：“殿下久居深宫，所见所闻，皆是经过层层筛选、粉饰过的‘景象’。可知这终南山下的百姓，今岁收成几何？赋税可曾减轻？长安米价，是涨是跌？漕运之上，可有官吏盘剥？边关戍卒，冬衣可曾足备？”
一连串的问题，直指现实，却又远远超出了一个普通隐士或道士应有的关切范围。
李治怔住了。这些问题，他并非全然不知，奏疏中也偶有提及，但从未如此直接、如此具体地在他面前被串联起来，指向那辉煌盛世表象之下可能存在的隐忧。他忽然发现，自己对这个帝国的了解，或许真的如对方所言，隔了太多层帷幕。
他看着眼前这位神秘的青衫客，心中波澜起伏。此人绝非寻常隐士！其眼界之开阔，思虑之深邃，对天下大势的洞察，竟似不亚于朝中那些饱学宿儒、重臣阁老！可他为何在此？又为何与自己说这些？
“先生……究竟是何人？”李治忍不住再次问道，语气中已带上了深深的探究与一丝不易察觉的敬意。
东方墨执起铁釜，为李治续上已温的茶汤，雾气氤氲了他清俊的眉眼。
“我是何人，并不重要。”他声音平和，却带着一种奇异的力量，“重要的是，殿下听到了什么，又……想到了什么。”
茶沸之声渐歇，山间唯余风声过耳。
一场看似随意的山间茶谈，已悄然叩响了未来帝王的心扉。