紫禁城的日晷影子转了又转，将漫长的岁月无声地刻入冰冷的金砖地面。雍正十三年，来得似乎比想象中更早一些。
养心殿内的奏折依旧堆积如山，只是批阅它们的那只手，已不复当年的稳健，偶尔会带上一丝难以抑制的微颤。胤禛坐在龙椅上，背脊依旧挺直，但眉眼间的沟壑已深如刀刻，鬓边早已霜白尽染。常年的殚精竭虑、刻薄寡恩，以及对那片永远无法融化的冰原的绝望凝视，早已将他的精气神耗损殆尽。
唯有那双眼睛，在看向御座下那个日益沉稳的青年时，才会流露出些许不易察觉的、属于“人”的温度。
弘晖已长成挺拔的青年，容貌继承了其母的清俊，眉宇间却蕴着其父的冷峻与深沉。他安静地立在丹陛之下，听着父皇偶尔就政务发出的、沙哑却依旧锐利的垂询，对答如流，见解精辟，已隐隐有储君之风。
胤禛看着他，心中是复杂的。这个孩子，是他强求来的，是扎在那人心口的一根刺，也是他在这冰冷世间唯一的、有温度的牵绊。他几乎是手把手地教导他，从帝王心术到为君之道，倾囊相授，严厉更胜从前对待任何一位臣工。他将自己未能从“她”那里得到的、甚至未能给予“她”的情感，悉数投注在了这个孩子身上。
而弘晖，也从未让他失望。他聪慧、克制、勤勉，完美得不像一个孩子，甚至……不像一个正常人。他对其母后的态度，恭敬有余，亲近全无，仿佛那真的只是一位需要敬奉的、泥塑木雕的神像。这种异常的成熟与冷静，时常让胤禛在欣慰之余，感到一丝难以言喻的寒意。
这孩子，像他，也像……她。
是日，处理完繁重的政务，殿内只剩下父子二人。夕阳的光晖透过窗棂，将胤禛的身影拉得细长而孤寂。
他剧烈地咳嗽了一阵，用明黄的帕子掩住口，放下时，帕子一角染上了一抹刺目的暗红。他面不改色地将帕子攥入掌心，抬眼看着眼前风华正茂的儿子。
“弘晖，”他的声音带着久病的沙哑，却异常平静，“朕累了。”
弘晖垂眸：“父皇保重龙体，国事虽重，亦需静养。”
胤禛缓缓摇了摇头，目光投向殿外那片被宫墙切割的天空，仿佛能穿透重重殿宇，看到西郊那座早已备下的、却从未能迎入真正主人的园子。
“朕欲传位于你。”他说得极其平淡，如同在决定明日是否要下雨。
弘晖猛地抬头，眼中终于闪过一丝愕然，但很快便收敛下去，跪倒在地：“儿臣年幼德薄，不敢受此重任！父皇正当年富……”
“朕意已决。”胤禛打断他，语气是不容置疑的疲惫与决绝，“朕会下旨，命怡亲王胤祥、大学士张廷玉、鄂尔泰等人为辅政大臣。你……好自为之。”
他没有给弘晖再推拒的机会。他太了解自己的身体，已是强弩之末。他要在自己还能掌控全局的时候，为这个孩子，也为这个他一手打造的、冰冷却高效的帝国，铺好最后的路。
禅位大典并未如常人想象那般隆重。胤禛厌烦了一切虚礼，一切于他而言，都不过是过眼云烟。他几乎是迫不及待地，将那份沉重得能压垮人的玉玺，交到了弘晖——新帝乾隆的手中。
看着儿子穿上那身明黄龙袍，接受百官朝拜，胤禛心中没有多少江山托付的感慨，只有一种巨大的、近乎虚脱的……轻松。
终于，可以放下了。
他终于可以，去完成那件盘桓在他心底数十年、近乎执念的事情了。
圆明园，九州清晏。
这里比紫禁城更开阔，也更寂静。湖光山色，亭台楼阁，精心布置，却依旧驱不散那股无处不在的、属于帝王的孤寂与冷清。
一辆不起眼的青呢马车，在一个薄雾弥漫的清晨，悄无声息地驶入了这座闻名天下的皇家园林。没有仪仗，没有喧哗。
胤禛先下了车，他换上了一身藏蓝色的常服，依旧清瘦，却仿佛卸下了千斤重担，连脚步都略显虚浮。他没有回头，只是伸出了一只手。
车帘微动，一只素白得几乎透明的手，轻轻搭在了他的手腕上。指尖冰凉的温度，透过薄薄的衣料，瞬间刺入他早已不再年轻的血脉。
宜修弯身走了出来。
她依旧穿着最简单素净的衣裙，墨发如云，只用一根玉簪松松绾住。数十年的光阴似乎独独赦免了她，未曾在她脸上留下任何痕迹，反而将那份清丽绝尘淬炼得愈发极致，也愈发……不似凡人。她周身笼罩着一层淡淡的寒雾，眼神空茫地望着这片陌生的山水，无喜无悲。
胤禛小心翼翼地扶着她，如同捧着世间最易碎也最珍贵的琉璃。他引着她，走向早已准备好的、临湖最清净的一处殿宇。
“往后，我们就住在这里。”他低声说，声音里带着一丝不易察觉的希冀，尽管他知道这希冀多么可笑。
宜修没有回应，她的目光掠过波光粼粼的湖面，落在远处一株枯荷上，久久未动。
胤禛眼底的光，一点点黯了下去。他不再说话，只是默默地陪她站着。
自此，九州清晏成了他们最后的囚笼与……栖息地。
胤禛彻底放下了所有朝政，他每日最大的“政务”，便是陪着宜修。她静坐，他便在不远处看着书，或是处理些无关紧要的私人收藏。她偶尔在园中散步，他便默默跟在身后几步远的地方，如同一个最忠实的影子。
他不再试图和她说话，不再有任何亲密的举动。他只是那样看着，用目光贪婪地描摹着她的身影，仿佛要将这最后的时光，死死地刻进灵魂里，带去下一世。
他衰老得很快。卸下了权力的重负，那被强行压抑的病痛便如同决堤的洪水，迅速淹没了他。咳嗽日益剧烈，咯血的次数越来越多，但他拒绝任何太医的诊治，只是强撑着，日复一日地守着她。
宜修对此视若无睹。她依旧沉溺在自己的修行世界里。圆明园的灵气似乎比紫禁城更充裕些，她的修为在这片寂静山水间，似乎又有了些许精进。只是那灵台深处的裂隙，依旧需要时时镇压。
她偶尔会坐在湖边，看着水中自己冰雪般的倒影，一坐便是一整天。胤禛就坐在不远处的亭子里，裹着厚厚的裘皮，同样一动不动地看着她。
他们之间，隔着一片湖，隔着一生的爱恨痴缠，隔着永远也无法跨越的、无形的万丈寒渊。
岁月无声流淌。
终于，在一个秋风萧瑟的午后，胤禛知道自己大限已至。
他没有惊动任何人，只是让苏培盛扶着他，最后一次，走到了宜修终日静坐的湖边。
她正对着满湖残荷，背影单薄得仿佛随时会随风化去。
胤禛推开苏培盛，示意他退远。他自己扶着冰冷的湖石，极其缓慢地、艰难地，走到她身后不远处。
他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，胸口痛得如同被碾碎。他看着她，用尽最后一丝力气，贪婪地看着那片他追逐了一生、却从未真正触碰到的冰雪。
“宜修……”他开口，声音微弱得几乎被风吹散，“这一世……是朕……对不住你……”
没有回应。只有秋风卷落叶子的沙沙声。
他并不意外，只是艰难地扯出一个苦涩的笑容，继续断断续续地说道：“若有来世……朕……不再强求了……”
“只求……只求你能……看我一眼……”
“哪怕……一眼……”
他的声音越来越低，最终湮灭在喉咙里。支撑身体的力量骤然消失，他沿着湖石，缓缓滑倒在地，眼睛却依旧死死望着那个方向，望着那个始终未曾回头的、冰冷的背影。
目光里，是穷尽一生的痴妄，是无边无际的悔恨，是至死方休的……绝望爱恋。
最后一点意识消散前，他似乎看到，一直静坐的宜修，极其轻微地、几不可查地……动了一下指尖。
是错觉吧……
他想着，彻底闭上了眼睛。嘴角却残留着一丝极其微弱的、仿佛得偿所愿的弧度。
陛下，崩。
远处的苏培盛发出一声压抑的悲鸣，跪倒在地。
几乎在同一时刻，一直静坐的宜修，缓缓地、缓缓地睁开了眼睛。
她依旧没有回头。
只是望着眼前枯败的荷塘，良久，用一种轻得仿佛叹息、却又冰冷得没有任何情绪的声音，轻轻说了一句：
“尘缘已了。”
“该上路了。”
风过，吹皱一池寒水，也吹散了那最后一点人间帝王的执念。