监国玉佩在手，马湘云并未急于大刀阔斧，反而愈发沉静。她像最耐心的织工，将权力的丝线一根根梳理、编织，悄然覆盖北汉宫廷的每一个角落。朝臣们起初的惊疑不定，渐渐在她沉稳决断、赏罚分明的处置下，化为习惯性的遵从。永寿宫的门槛日渐冷落，而云晖殿外等候召见的官员，却排成了长队。
这日，她正听着兵部汇报边境换防事宜，挽月悄步近前，在她耳边低语了几句。马湘云执笔批阅的动作未有丝毫停顿，只眼底掠过一丝极淡的冷芒。
“知道了。”她淡淡一句，打发了兵部官员，方搁下笔，“说详细些。”
“是。蜀国密报，马度云不知用了何种手段，竟取得了二皇子孟祈殒的部分信任，虽未委以重任，但得以出入其门下。他……他似乎向孟祈殒献计，关于如何利用那位，彻底扳倒大皇子孟祈佑。”
马湘云唇角勾起一抹意料之中的讥诮。毒蛇终究是毒蛇，怎会甘于寂寞？
“具体是何计策？”
“详情尚未探明，只知似乎与散布流言、构陷孟祈佑与那位有叛国通敌之嫌有关。而且……马度云暗中似乎在接触我们北汉之前按兵不动的暗桩。”
果然！马度云将主意打到了北汉这边！他想双管齐下，既要借孟祈殒之手除掉孟祈佑这个最大障碍，又想利用北汉的力量搅浑水，甚至可能……想将马馥雅这颗棋子，彻底掌控在自己手中？或是卖个更好的价钱？
“我们的人呢？”
“按娘娘先前吩咐，已设法提醒孟祈佑注意马度云与孟祈殒的动向。孟祈佑似乎已有所警觉，加强了别院的守卫，但……他对那位用情至深，恐怕难以完全听信警示。”
马湘云冷哼一声。孟祈佑若能理智，前世也不会落得那般下场。这“女主光环”对男人的降智效果，当真可怕。
“让我们的人，不必再提醒孟祈佑。”马湘云下令，“相反，可以‘不经意’间，让他知道，北汉这边，因太子殿下重病不起，对那位已无暇他顾，甚至……颇有怨怼，认为她是红颜祸水。”
她要让孟祈佑以为北汉放弃了马馥雅，减少他对北汉方面的忌惮，从而更专注于与孟祈殒的内斗。同时，也要让马馥雅感受到被“抛弃”的压力。
“那……马度云接触暗桩之事？”
“让他接触。”马湘云眸中闪过一丝算计，“传令给暗桩首领，若马度云寻来，可假意周旋，许以虚利，探听其真实意图和蜀国动向。但要掌握分寸，不得暴露自身，更不可真为其所用。”
她要反过来，利用马度云这条线，获取蜀国核心圈子的情报。
“奴婢明白。”挽月记下，又道，“还有一事……东宫那边，殿下自呕血后，病情反复，时醒时昏。醒时……依旧沉默，大多时候只是望着窗外。太医说，心病还须心药医……”
马湘云执起朱笔，在一份关于漕粮北运的章程上批了一个“准”字，笔锋稳健，没有丝毫颤抖。
“本宫不是医者，治不了他的心疾。”她语气淡漠，“告诉太医，用药即可。另外，将前几日南边进贡的那几株有宁神之效的紫纹参，送去东宫。”
她不会在明面上苛待他，该给的“关怀”一样不少。只是这关怀，如同隔着一层冰，感受不到半分暖意。
【弹幕快报】
“主播对连城真是……复杂。”
“说完全不在乎吧，又送药；说在乎吧，又这么冷。”
“感觉主播在强迫自己硬起心肠。”
“马度云开始作妖了！蜀国线要高潮了！”
挽月退下后，马湘云处理完手头政务，并未立刻起身。她独自坐在空旷的议事殿偏殿内，夕阳的余晖透过高窗，将她的影子拉得长长的，投在光洁的金砖地面上。
殿内燃着提神的松柏香，气味清冽，却驱不散那萦绕在鼻尖、若有若无的药味——那是从东宫方向飘来的，属于刘连城的药味。
她想起前世，他偶染微恙，她总是心急如焚，亲手熬药，不顾烫伤也要试了温度才喂给他。那时他虽不耐，却也未曾如此刻这般，将她彻底隔绝在他的世界之外。
不，不是他隔绝她，而是她，亲手筑起了这堵高墙。
心口那处旧伤，又开始隐隐作痛。她下意识地按住左臂，那里，疤痕早已淡去，可记忆中的刺痛却鲜明如昨。
‘若没有马馥雅……’
那个假设再次鬼魅般浮现。
若没有马馥雅，她与他，是否也能像寻常夫妻那般，举案齐眉？他是否会看到她的好，她的痴，她为他打理后宫、分担政务的辛劳？
这念头如同毒草，一旦滋生，便疯狂蔓延。
她猛地摇头，试图驱散这软弱的幻想。没有如果！这世上从来没有如果！
她站起身，走到殿外。秋风吹起她繁复的宫装裙摆，带着刺骨的凉意。她抬头望向东宫那紧闭的、如同牢笼般的宫门。
他就在那里面，病弱，孤独，挣扎。
而她站在这里，手握权柄，俯瞰宫廷。
他们之间，隔着的，早已不是区区宫墙，而是前世今生的爱恨痴怨，是权力与情感的殊死博弈。
一个内侍匆匆跑来，跪地禀报：“娘娘，永寿宫传来消息，太后娘娘方才咳血了！”
马湘云瞳孔微缩，瞬间将所有纷乱思绪压下。
太后咳血……这意味着什么？是旧疾复发，还是……油尽灯枯之兆？
权力的天平，似乎又要有新的变动。
她深吸一口冰冷的空气，眼神恢复了一贯的冷静与锐利。
“摆驾，永寿宫。”
声音落下，她已迈开步伐，走向那权力漩涡的最中心。至于东宫那缕萦绕不去的药香，和心底那丝不该有的刺痛，都被她决绝地抛在了身后。
夜色，悄然降临。