“残火小队…收到。”
闸门后的扬声器里，那个冷静的女声沉默了片刻后再次响起，语气似乎没有太多波澜，但语速略微加快了一丝。
“保持当前位置，不要移动。医疗支援和安检小队正在路上。重复，保持原地，等待接触。”
声音落下，蓝色引导信标的光芒变得柔和了一些，如同灯塔般稳定地照耀着这片不大的安全区。信标基座周围的地面亮起一圈淡白色的照明光带，驱散了更多阴影，也让众人能更清楚地看清彼此狼狈的模样和周围环境。
这里像是一个小型的隔离缓冲区，墙壁是厚重的合金材质，布满了各种传感器和自动武器接口（目前处于休眠状态）。除了他们进来的那扇厚重闸门，对面还有另一扇同样紧闭的、标识着“鹰眼-7内部通道”的闸门。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，输送着经过过滤的、略带金属味的干燥空气，与外面废墟的腐朽气息截然不同。
终于暂时安全了。
紧绷的神经稍稍放松，剧烈的疲惫和伤痛便如同潮水般涌了上来。尘匠小心翼翼地将陆离平放在地，他的气息依旧微弱得令人心焦，脸色灰败，仿佛生命正在一点点流逝。苏晚星跪坐在旁，双手持续散发着微弱的绿芒，不顾自身消耗，全力维持着陆离那如丝如缕的生机，眼泪无声地滑落。
阿哲瘫坐在地上，抱着还在隐隐作痛的头，努力平复过度消耗的精神力。屠夫则沉默地检查着自己身上新增的伤口，目光警惕地扫视着四周，即便暂时安全，他也不敢完全放松。
时间在焦虑的等待中缓慢流逝。每一秒都仿佛被拉长。
终于，对面那扇标识着“内部通道”的闸门发出一阵低沉的气压声，缓缓向两侧滑开。
一支四人小队出现在门口。他们穿着统一的、带有鹰隼徽记的灰黑色作战服，外覆轻便的复合装甲，头盔面罩反射着冷光，看不清面容。动作干练，配合默契，两人持枪警戒四周，另外两人则快速上前，其中一人提着一个银白色的医疗箱。
“我们是鹰眼-7安检及医疗小组。奉命接引。”为首的一名队员声音透过面罩传来，略显沉闷，但同样冷静专业。“请配合进行基础生物扫描和安全检查。”
扫描光束从他们的装备上射出，快速扫过五人。当扫描到陆离时，设备发出了急促的警报声。
“目标生命体征极度微弱！检测到多重规则创伤及未知能量侵蚀！立刻进行急救！”医疗兵语气急促，立刻打开医疗箱，取出各种闪烁着微光的器械和药剂，开始对陆离进行紧急处理。他使用的并非纯粹的生命能量，而是一种结合了高科技设备和某种稳定中和能量的手段，效率极高。
苏晚星紧张地看着，想帮忙却又插不上手。
安检则重点扫描了阿哲手中的那个古老八面体装置，以及众人身上残留的幽影结晶碎屑。 “检测到高浓度‘虚无回响’残留…以及…‘彼岸’时代的古物…”安检队员的声音带着一丝惊讶和凝重，“需要进行深度隔离消毒和物品封存。请配合。”
很快，另一辆悬浮担架车被远程操控着驶来，医疗兵和队友小心翼翼地将陆离转移上去，接上各种维生和监控设备。
“他的情况很危险，需要立刻进入医疗舱进行深度治疗。你们可以派一人跟随，其他人需按规定进行隔离检疫。”医疗兵对苏晚星说道。
“我跟他去！”苏晚星毫不犹豫。
尘匠、屠夫和阿哲则被要求留在缓冲区，接受进一步的消毒和问询。
通过内部闸门，是一条明亮整洁却充满军事化气息的金属通道。通道两侧可以看到一些忙碌的工作人员，他们都穿着类似的制服，行色匆匆，看到悬浮担架车都会主动避让，眼神中带着关切，但更多的是一种见惯了伤亡的冷静。
苏晚星紧紧跟在担架车旁，看着陆离被快速推入一间满是精密仪器的医疗室。医疗兵和一名穿着白大褂、似乎是医生的技术人员立刻围了上去，各种先进的设备开始运作，发出规律的轻鸣。
她被要求留在医疗室外的观察区，隔着透明的隔离墙焦急地等待着。
时间一分一秒过去。终于，那名技术人员走了出来，摘下口罩，露出一张略显疲惫但眼神锐利的中年面孔。
“你是他的队友？”技术人员问道，声音平静。
“是！他怎么样？”苏晚星急切地问。
“情况暂时稳定住了。”技术人员的话让她稍微松了口气，但接下来的话又让她的心提了起来，“但他的伤势非常复杂。规则层面的撕裂、多种高位格能量的冲突残留、还有…一种极其罕见的、仿佛被整个世界的规则所排斥的‘标记’…我们的设备只能勉强维持他的生命，修复工作极其缓慢，而且无法根除那个‘标记’。”
他顿了顿，看向苏晚星：“你们到底遇到了什么？普通矿场任务不可能造成这种伤害。还有，你们提到的‘方舟信标’和‘彼岸工程’…”
就在这时，通道尽头传来一阵脚步声。之前扬声器里的那个冷静女声再次响起，人随声至。
走来的一位身材高挑、齐耳短发、眼神如同鹰隼般锐利的年轻女性军官。她同样穿着守秘人制服，但肩章显示着更高的级别。她没有戴头盔，面容冷峻，目光扫过观察区，最终落在技术人员和苏晚星身上。
“莉娜站长。”技术人员点头致意。
被称为莉娜的女军官微微颔首，目光看向隔离病房内的陆离，眉头微蹙：“他就是‘残火’？”
“是的，站长。他的伤势…”技术人员简要汇报了情况。
莉娜听完，沉默了片刻，然后看向苏晚星：“我是鹰眼-7前沿侦察站的负责人，莉娜。苏晚星女士，我需要知道你们经历的一切，越详细越好。这关系到对你们身份的最终确认，也关系到…我们能否真正救活你们的队长。”
她的语气不容置疑，带着久居上位的威严和军人的直接。
苏晚星深吸一口气，知道隐瞒毫无意义。她从黑山矿场的变故开始，简要但清晰地讲述了遭遇林默、规则仲裁者、数据深渊、熵业协会的阴谋、不朽锻炉的争夺、被迫流放幽影矿脉、发现真相、以及最后如何九死一生逃到这里的过程。重点提到了“方舟信标”和“彼岸工程”日志的内容。
随着她的讲述，莉娜站长和技术人员的脸色变得越来越凝重。
当听到“母亲”的触须、实体化污秽规则、彼岸工程沦陷、以及可能涉及最高议会的背叛时，莉娜的眼中猛地爆射出锐利的光芒，拳头不由自主地握紧了。
“方舟信标…果然遗失在那里…”她喃喃自语，随即猛地抬头，“信标呢？你们带出来了吗？”
苏晚星黯然摇头：“没有…为了引开仲裁者和守夜人，陆离把它扔进了数据乱流…现在不知道在哪里…”
莉娜的脸上闪过一丝极其明显的失望，但很快又被坚毅取代。“可惜…但你们带来的信息，同样至关重要，甚至…更危险。”
她来回踱了几步，猛地停下：“你们知道吗？‘彼岸工程’在守秘人内部是最高禁忌之一。所有相关档案都被封存，知情者寥寥无几。官方记载中，它是一次失败的超空间跳跃实验事故，导致整个基地湮灭。”
“但现在看来…那是一场彻头彻尾的掩盖！”她语气中带着压抑的愤怒，“如果日志属实，‘母亲’的力量早已渗透，甚至可能…最高议会内部…”
她没有再说下去，但意思已经很明显。
“站长，那我们…”技术人员迟疑道。
“立刻将情报加密，通过最高优先级信道，直接发送给‘方舟’核心区的‘磐石’将军！他是少数几个可能还值得信任的高层之一！”莉娜果断下令，“同时，提升鹰眼-7警戒等级至最高！所有外部通道彻底封锁！我们可能已经暴露了！”
命令被迅速执行。
莉娜再次看向苏晚星和医疗舱里的陆离，眼神复杂。 “你们暂时安全了。但你们带来的风暴，才刚刚开始。” “至于‘残火’…”她看向舱内，“他的伤，常规手段无效。或许…只有‘方舟’核心的‘静滞圣所’或者…找到那失落的‘信标’，利用其力量反向中和，才有一线希望。”
静滞圣所？信标？
希望似乎依然渺茫。
就在这时，一名通讯兵急匆匆跑来：“站长！收到‘磐石’将军加密回复！”
莉娜立刻接过通讯器，快速阅读着上面的信息。她的脸色先是凝重，随即露出一丝惊讶，最后化为决然。
她关闭通讯器，目光再次投向苏晚星。
“将军命令：不惜一切代价，稳住‘残火’的生命体征。” “同时，他授权我们启动‘溯源’协议。” “我们需要你们小队，尤其是‘残火’醒来后，提供关于信标最后消失位置的详细空间坐标和规则特征。” “守秘人…需要找回‘方舟信标’。”
任务，以另一种形式，再次降临了。