石门厚重的摩擦声尚未完全消散在灼热的空气中，石室内便陷入了一片沉滞的死寂。地底深处传来沉闷的脉动，如同蛰伏巨兽的心跳，震荡着脚下的暗红岩石。岩壁缝隙里，锐利如刀的九幽煞风永不停歇地穿梭，发出刺耳的尖啸，每一次掠过石壁，都留下细微的刮擦声，仿佛在提醒着此地的严酷。
凌绝独自站在石室中央，指尖无意识地摩挲着那块冰冷的玄铁身份玉牌。“百炼”二字棱角分明，带着沉甸甸的质感，烙印般刻在掌心。心口处，星砂玉碟的印记在沉寂后，又传来一丝若有若无的隐痛，像一枚深埋的寒钉，顽固地提醒着九天之上那冰冷巨眼的窥视。然而，丹田深处那幽邃的“黑洞”，却在百炼谷这充斥着劫力气息的熔炉里，传递出截然不同的悸动——那是一种近乎贪婪的兴奋与渴求。它无声地旋转着，幽光在黑暗深处微不可察地一闪，渴望着那无处不在的煞风切割、地火灼烧、重压碾磨，甚至是非人的痛苦煎熬。这里是它的猎场。
他走到那张坚硬冰冷的石榻边坐下，背脊习惯性地挺直如标枪。指尖划过粗糙的石面，留下细微的沙沙声。明日寅时，九幽风洞……这个名字本身，就带着一股来自幽冥的寒意。
就在这沉寂被地脉脉动和风啸填满时——
“砰！砰砰砰！”
一阵毫无章法、却带着十足蛮力的拍门声，如同擂鼓般骤然响起，狠狠砸在厚重的石门上！那声音粗暴直接，瞬间将石室内的寂静撕得粉碎。
“凌师弟！开门！快开门！闷在里头孵蛋呢？”一个粗犷响亮、带着点沙哑的嗓门穿透石门，嗡嗡地传了进来，是孙烈！
凌绝眉头几不可察地蹙了一下，尚未起身，拍门声又紧跟着响了起来，还夹杂着一个清脆如百灵鸟般的女声：“小师弟！快开门呀！我们给你送好东西来啦！”是林小满，那跳脱的尾音带着不容拒绝的热切。
紧接着，一个沉稳许多的声音响起，试图安抚：“孙师弟，小满师妹，莫要急躁，惊扰了凌师弟。” 是二师兄苏柔。
“哎呀，苏老二你太磨叽！咱们百炼峰不兴那些虚头巴脑的！”孙烈的大嗓门毫不客气地盖过苏柔，伴随着更重的几下拍门，“凌师弟！再不开门，三哥我可要踹了啊！”
凌绝起身，走到门边，手指搭在门栓上，微一用力。沉重的石门发出一阵沉闷的摩擦声，向内侧缓缓打开一道缝隙。
门外的光线混杂着谷中特有的灼热硫磺气息，猛地涌了进来。首先闯入视野的，是孙烈那张被炉火熏得微黑、此刻正咧着大嘴笑的脸，他一只蒲扇般的大手还举在半空，作势欲拍。旁边是踮着脚尖、探着脑袋往里张望的林小满，圆溜溜的大眼睛里满是兴奋和好奇，手里还拎着一个不小的陶土坛子。苏柔站在稍后一步，青布袍在热风中微动，脸上带着温润的笑意，手里托着几个油纸包。后面还跟着身形敦实的赵铁柱，憨厚地笑着，怀里抱着一堆粗陶大碗，以及沉默如铁、脸上没什么表情的陈墨。
“哈哈！可算开了！”孙烈见门打开，也不等凌绝完全让开，蒲扇般的大手一伸，直接推着门扇彻底洞开，高大的身躯带着一股灼热的、混合着汗水和铁屑的气息，硬是挤了进来，石室瞬间显得狭小了许多。“来来来，别杵门口，地方小，都进来挤挤！”
林小满像只灵巧的雀儿，紧跟着孙烈就钻了进来，好奇地四下打量，嘴里啧啧有声：“哎呀，小师弟你这屋子也太素了！就一张石头床一张石头桌子？赶明儿师姐给你弄点‘火绒藤’编个垫子铺上，保准暖和又软和！”
苏柔、赵铁柱和陈墨也鱼贯而入。赵铁柱憨厚地笑着，把怀里抱着的几个粗陶大碗小心翼翼地放在石桌上，发出清脆的碰撞声。陈墨依旧沉默，只是目光锐利地扫过石室的角落和墙壁，似乎在评估着什么。
凌绝被这突如其来的、带着熔炉温度的热闹挤到了石室一角，一时竟有些手足无措。他习惯了独处，习惯了冰冷和警惕，这扑面而来的、几乎要将他淹没的鲜活热力，让他感到一种陌生的、近乎窒息的冲击。他下意识地绷紧了肩背，嘴唇抿成一条冷硬的直线。
“嘿，发什么愣啊！”孙烈的大嗓门再次响起，他几步走到石桌前，变戏法似的从怀里掏出一个同样粗犷的陶土坛子，“砰”地一声重重墩在石桌中央。那坛子口用泥封着，一股浓烈、辛辣、带着奇异谷物焦香的酒气，瞬间从坛口泥封的缝隙里弥漫出来，霸道地冲散了石室内原本的岩石尘土味。
“瞅瞅！好东西！”孙烈得意地拍着坛身，震得桌上的碗都跟着跳了一下，“咱百炼峰自家地火边上烤出来的‘熔岩烧’！十年陈！老四后山寒潭里捞出来的沁骨泉兑着喝，一冷一热，那滋味，给个神仙都不换！”他一边说，一边用粗大的手指抠开封泥，一股更加浓烈、仿佛带着火星子的酒气轰然炸开，弥漫了整个石室。
“对对对！小师弟快尝尝！”林小满兴奋地拍手，把手里那个小一点的坛子也放到桌上，“我这坛是‘火枣酿’，甜丝丝的，最适合你刚来！”她动作麻利地抄起桌上的粗陶碗，不由分说就往凌绝手里塞了一个。
赵铁柱已经默不作声地拿起苏柔带来的一个油纸包拆开，里面是烤得焦黄流油、香气扑鼻的不知名兽肉，油脂滴在石桌上，滋滋作响。另一个纸包里是烤得金黄的粗面饼子，散发着粮食朴实的焦香。食物的香气与浓烈的酒气混合在一起，形成一种粗犷而诱人的气息。
苏柔看着被塞了酒碗、显得有些僵硬的凌绝，温和地笑了笑，将手里的油纸包也放到桌上：“凌师弟，初次淬体前夜，不宜饱食油腻，但饮些酒水，吃些易克化的，无妨。这‘熔岩烧’性子虽烈，却最能驱散煞风带来的寒毒淤积，对明日入风洞也有裨益。这肉是‘岩蜥腿’，谷中特产，烤了许久，还算软烂。”
陈墨依旧沉默，只是默默地拿起一个空碗，走到孙烈旁边，示意他倒酒。
“来来来！满上！都满上！”孙烈豪气干云，抱起大坛子，琥珀色的酒液带着灼热的气息，哗啦啦地注入众人面前的粗陶碗中。酒液粘稠，在碗中激荡起细密的泡沫，散发出极其霸道的辛辣香气，光是闻着，就让人喉咙发紧。
“欢迎凌绝师弟！”石浩沉稳的声音在门口响起。不知何时，这位大师兄也到了，高大的身影堵在门口。他没有多言，只是走了进来，拿起最后一个空碗，稳稳地放在桌上。
孙烈立刻给他也满上。七个粗陶大碗，盛满了或琥珀色或淡红色的酒液，在石室唯一那盏嵌在壁上的、散发着昏黄光芒的萤石灯下，折射着粗粝的光。
石浩端起碗，目光扫过众人，最后落在凌绝身上，声音沉稳有力：“百炼峰，便是家。入了这门，便是打断骨头连着筋的兄弟。凌绝，干了这碗酒，前尘往事皆抛下，往后只问手中锤，脚下路！”
“干！”
“干了！”
“欢迎小师弟！”
众人轰然应和，声音在狭小的石室里激荡，震得岩壁嗡嗡作响。孙烈、林小满、赵铁柱、苏柔，连沉默的陈墨都端起了碗。一双双眼睛，或豪迈，或热切，或憨厚，或温和，或专注，都带着纯粹的、滚烫的期许，聚焦在凌绝身上。
那目光如同实质，比九幽煞风更锐利，瞬间刺穿了凌绝心湖上那层厚厚的、因噬灵根秘密和九天窥视而凝结的坚冰。冰层发出细微的、几不可闻的碎裂声。他低头看着手中粗糙的陶碗，琥珀色的“熔岩烧”在碗中微微晃荡，映着萤石灯昏黄的光，也映着他自己有些模糊的倒影。
他沉默了几息。在众人热切的注视下，缓缓地、带着某种决然，举起了手中的酒碗。碗沿粗糙，硌着嘴唇。浓烈到刺鼻的酒气冲入鼻腔，带着一股蛮横的灼烧感。
他闭上眼，仰起头。
一股滚烫、辛辣、如同液态火焰般的洪流，猛地灌入喉咙！那滋味霸道绝伦，像是有无数根烧红的细针从喉咙一直扎进胃里，所过之处，一片燎原般的灼痛！身体本能地想要抗拒，想要将这入侵的“劫火”呕吐出去。但凌绝的喉结只是剧烈地滚动了一下，硬生生将那翻腾的灼热和不适感强压了下去！
“咕咚！咕咚！” 喉结艰难地滚动，发出清晰的声音。辛辣的液体带着蛮横的力量冲刷而下，点燃了食道，点燃了胃袋，一股灼热的气浪猛地从胃里反冲上来，直冲头顶！
“咳咳！” 凌绝猛地放下碗，碗底重重磕在石桌上。他剧烈地咳嗽起来，脸瞬间涨得通红，眼角甚至被那霸道的酒气逼出了生理性的泪水。胃里仿佛有一团地火在燃烧、翻腾，烧得他五脏六腑都似乎蜷缩起来。一股浓烈的酒气从他口鼻中喷出，弥漫在狭小的空间里。
“好！”
“痛快！”
“哈哈哈！好小子！有种！”
孙烈的大笑声炸响，蒲扇般的大手带着灼人的热意和巨大的力量，重重地拍在凌绝的后背上！这一下力道十足，拍得凌绝气血翻涌，差点把刚压下去的酒气又给拍出来。
“小师弟厉害！”林小满也拍着手，圆脸上满是兴奋的红晕，“第一次喝‘熔岩烧’就能喝这么大一口！比我强多啦！快，尝尝我的火枣酿压一压！”她不由分说地拿起自己带来的小坛子，就往凌绝刚放下的空碗里倒。淡红色的酒液流淌出来，带着一股清甜馥郁的果香，瞬间冲淡了空气中浓烈的辛辣。
苏柔适时地递过来一块烤得焦香的岩蜥腿肉：“凌师弟，快吃点东西垫垫，空腹饮此烈酒，伤胃。”他的声音温和，带着关切。
赵铁柱则把那个装着沁骨泉水的兽皮水囊塞到凌绝手边：“师弟，水！”
凌绝只觉得后背被孙烈拍得火辣辣地疼，胃里翻江倒海，喉咙里像是被砂纸磨过，辛辣感挥之不去。他有些狼狈地接过苏柔递来的肉，咬了一口。肉烤得很透，外焦里嫩，油脂的香气混合着某种奇特的香料味，勉强压下了胃里的灼烧感。又接过林小满倒的“火枣酿”，小心翼翼地喝了一口。清甜微酸、带着浓郁火枣香气的液体滑入喉咙，果然将那霸道的灼烧感缓解了不少。
他抬起头，看到孙烈咧着大嘴，一脸“我看好你”的得意；林小满眼睛亮晶晶的，满是“快夸我”的期待；苏柔温和地笑着；赵铁柱憨憨地点头；连沉默的陈墨，那专注的眼神里似乎也多了一丝微不可察的认可。大师兄石浩端着碗，沉稳的脸上也带着一丝淡淡的笑意。
一种奇异的暖流，混合着烈酒的灼烧、食物的香气、后背的微痛，还有那一道道毫不掩饰的、滚烫的目光，从胃里升腾起来，蔓延到四肢百骸。那层包裹着心脏的坚冰，在这熔炉般的热情炙烤下，终于发出了清晰的开裂声，冰屑簌簌落下。
“好酒。”凌绝的声音有些沙哑，还带着咳嗽后的微喘，但那股刻意维持的冰冷疏离，已然消散了大半。他再次端起了那碗淡红色的火枣酿。
“哈哈哈！这就对了！”孙烈大笑，抱起自己的酒碗，“来来来，别停！苏老二，把你带的饼子分分！老四，肉再切点！咱们陪小师弟喝个痛快！大师兄，你也别端着，干了！” 气氛瞬间再次被点燃，粗豪的劝酒声、林小满清脆的笑语、苏柔温和的劝阻、赵铁柱憨厚的应和、碗碟碰撞的叮当声……在这间原本冰冷简陋的石室里轰然炸开，热浪滚滚，驱散了所有的孤寂与防备。
酒气蒸腾，笑语喧哗。粗陶碗碰撞的脆响在石壁间回荡。凌绝被这熔炉般的热情裹挟着，一碗接一碗。辛辣的“熔岩烧”与清甜的“火枣酿”交替下肚，冰凉的沁骨泉水也压不住那股从内而外蒸腾的热意。孙烈蒲扇般的大手不时重重落在他肩头，带着灼人的热力；林小满叽叽喳喳的声音像只快活的雀儿，在耳边萦绕；苏柔温和地递来解酒的丹药，入口微苦，却带着一股清凉直冲灵台，稍稍驱散了些许眩晕；赵铁柱憨厚地添酒加肉，沉默的陈墨偶尔也端起碗，无声地示意。
胃里像是点燃了一个小小的烘炉，暖融融的，带着微醺的眩晕感向四肢蔓延。那层因噬灵根秘密和九天窥视而凝结的、坚硬冰冷的壳，在这粗粝而滚烫的氛围中，终于被彻底熔穿。凌绝的脸上少见地染上了一层薄红，一直挺得过于僵直的背脊，也在不知不觉间微微松弛下来。他甚至学着孙烈的样子，在对方又一次拍过来时，抬手用胳膊格挡了一下，引得孙烈一阵豪迈的大笑。
“好小子！这才像咱们百炼峰的人！有股子硬劲！”孙烈拍着桌子，震得碗碟乱跳。
“那是！我看中的小师弟，能差吗？”林小满得意地扬起小脸，又给凌绝倒了一碗火枣酿，“小师弟，再喝点甜的，解解酒气！”
凌绝端起碗，目光扫过一张张带着汗水、烟灰或新鲜伤痕，却都洋溢着真挚笑容的脸庞。石浩沉稳，苏柔温润，孙烈豪勇，赵铁柱憨直，陈墨沉静，林小满跳脱……熔岩烧的辛辣在喉咙里残留着灼痛，火枣酿的甜香在舌尖萦绕。他闭了闭眼，再次仰头。
这一次，酒液滑入喉咙，不再仅仅是灼烧与辛辣，似乎还多了一丝难以言喻的、属于百炼谷的粗粝暖流，缓缓注入心田。那是一种久违的、被接纳的踏实感，沉甸甸地落下。他放下碗，碗底与石桌碰撞，发出一声轻响。嘴角，在无人察觉的瞬间，极其轻微地向上牵动了一下，一个近乎于无的、却真实存在的弧度。
酒意酣畅，月上中天。石室内的喧闹如同退潮般渐渐平息。粗陶碗东倒西歪地搁在石桌上，残留的酒液散发着最后一丝余香。油纸包里的岩蜥肉和粗面饼子早已被一扫而空，只留下些碎屑和油渍。空气里依旧弥漫着浓烈的酒气、汗味和烤肉的焦香，混合成百炼峰独有的、充满生机的气息。
孙烈打着响亮的酒嗝，拍着肚子，满足地靠在冰冷的石壁上，脸上带着心满意足的笑容。赵铁柱憨厚地笑着，默默收拾着狼藉的桌面，把空碗叠在一起。陈墨早已无声地退到门边，抱着手臂，如同守护的石像。林小满大概是酒意上头，小脸红扑扑的，抱着自己的膝盖坐在石榻一角，脑袋一点一点地打着瞌睡。
苏柔将一个小小的玉瓶放在凌绝面前的石桌上，声音温和依旧，却带着一丝不易察觉的倦意：“凌师弟，这是清心丹，明日寅时前服下，可助你凝神静气，抵御风洞煞气对神魂的侵扰。”他看了一眼昏昏欲睡的林小满，又对石浩道，“大师兄，时辰不早，该让凌师弟歇息了。”
石浩点点头，高大的身影站了起来，沉稳的目光落在凌绝身上。凌绝脸上的薄红未褪，眼神却已恢复了惯有的沉静，只是那份沉静之下，少了许多初来时的冰冷戒备，多了几分被熔炉烘烤过的暖意。
“凌师弟，早些歇息。”石浩的声音低沉有力，“寅时初刻，院外等你。九幽风洞，非同小可。”他言简意赅，却字字千钧。
“是，大师兄。”凌绝起身，抱拳应道。
众人纷纷起身告辞。孙烈摇摇晃晃地走过来，又是一巴掌拍在凌绝肩头，力道比之前轻了不少，带着酒后的亲昵：“小子，明天……嗝……别怂！三哥看好你！”赵铁柱憨憨地笑着点头。陈墨沉默地拉开石门。苏柔轻轻唤醒迷糊的林小满。小丫头揉着眼睛，还不忘朝凌绝挥了挥手：“小师弟……明天……加油……”声音含糊，带着浓浓的睡意。
人影晃动，带着酒气和笑语，如同潮水般退出了石室。沉重的石门再次发出沉闷的摩擦声，缓缓合拢，将最后一丝喧闹隔绝在外。
石室内瞬间恢复了寂静，甚至比众人到来前更加深沉。唯有地底传来的脉动和岩缝中穿梭的煞风尖啸，依旧固执地填充着每一寸空间。空气中残留的酒肉气息尚未散尽，与冰冷的岩石气味混合在一起，形成一种奇特的、带着余温的寂寥。
凌绝独自站在石室中央，背对着石门。方才被烈酒点燃的暖流还在四肢百骸间缓缓流淌，带来一丝微醺的松弛。他走到石榻边坐下，指尖拂过苏柔留下的那个冰凉玉瓶。瓶身触手温润，里面那颗小小的丹药，是明日面对九幽煞风的第一道屏障。
他缓缓躺下。坚硬的石榻硌着背脊，冰冷坚硬，与体内残留的暖意形成鲜明对比。他睁着眼，望着石室顶部粗糙的、被萤石灯映照得凹凸不平的岩壁。方才师兄师姐们鲜活的面容、豪爽的笑语、关切的叮嘱，如同尚未散去的幻影，在眼前浮动。那熔岩烧的灼烈，火枣酿的甜润，岩蜥肉的粗粝，孙烈手掌的热度……所有感官的记忆都无比清晰。
心口处，星砂玉碟的印记似乎沉寂了，九天之上的冰冷巨眼也仿佛在酒意中远去。丹田深处，那幽邃的噬灵根，却在寂静中传递出更加清晰的悸动——不再是警惕，不再是单纯的饥饿，而是一种近乎急切的、对“劫力”的渴望。它感应到了，那石门之外，山谷深处，风洞之中，有它渴求的“食物”。
凌绝缓缓闭上眼睛，深深吸了一口气，混杂着酒气、岩石气和远处熔岩硫磺味的空气涌入肺腑。体内，《碎玉劫体》的劫力如同被唤醒的溪流，在宽韧的经脉中自发地、缓慢地流转起来，带着一种蓄势待发的微光。那暖融融的酒意被这流转的力量一丝丝化开，融入四肢百骸，精神反而在微醺的余韵中沉淀下来，变得格外清醒而专注。
明日寅时，九幽风洞。不再是冰冷的未知，而是猎场。
月光，不知何时透过石室高处一个狭小的通风孔洞，斜斜地照射进来。清冷的光束如同银白的匹练，恰好落在凌绝躺卧的石榻边缘，映亮了他半边身体。百炼谷的月光似乎也带着此地特有的烙印，不再纯粹清寒，反而像是被谷中无处不在的地火熏烤过，带着一丝微不可察的暖意，静静地流淌在他身上。
在这片粗粝而灼热的土地上，在这冰冷的石室中，凌绝第一次放任自己沉入了无梦的、深沉的睡眠。呼吸悠长而平稳，如同融入了地底深处那永恒搏动的脉动之中。
寅时未至，百炼谷依旧笼罩在黎明前最深的黑暗里。然而，谷中的温度却并未降低，反而因地底熔岩的涌动而散发着恒定的灼热。空气粘稠，弥漫着硫磺和金属灼烧后的味道。
凌绝在石榻上骤然睁开双眼。眼中没有丝毫初醒的迷茫，只有一片沉凝如古井寒潭的清醒。体内最后一丝酒意早已被《碎玉劫体》运转的劫力驱散得无影无踪，气血奔腾如江河，精神凝聚如磐石。他翻身坐起，动作干脆利落，无声无息。
拿起苏柔留下的玉瓶，倒出那颗龙眼核大小、散发着淡淡草木清香的清心丹，毫不犹豫地纳入口中。丹药入口即化，一股清凉的气息如同山涧溪流，瞬间从喉咙涌入，直冲识海。刹那间，五感变得更加敏锐，心神澄澈如洗，仿佛蒙尘的镜面被瞬间擦亮，外界的一切细微动静都清晰地映照在灵台之上——远处熔岩湖沉闷的翻涌声，近处锻炉残余的炭火爆裂声，岩壁缝隙里煞风锐利的尖啸，甚至大师兄石浩沉稳的脚步声正由远及近，踏在院外的碎石路上。
他换上那身粗布质地的百炼峰弟子服，布料厚实耐磨，带着新衣特有的僵硬感。拿起那块冰冷的玄铁身份玉牌，入手沉甸，棱角硌着掌心。他将其仔细系在腰间。
推开厚重的石门，凌晨微凉的空气裹挟着更浓郁的硫磺气息扑面而来。石浩高大的身影果然静静伫立在院中，如同扎根于暗红岩石中的铁柱。他并未言语，只是对凌绝微微颔首，便转身迈步，步履沉稳地朝着山谷深处行去。凌绝一言不发，默默跟上。