陈砚钻进石崖后的密道时，裤脚还沾着瘴气谷的湿泥。
密道狭窄得仅容侧身通过，岩壁上渗着水珠，滴在地上发出 “嘀嗒” 声，混着外面马匪的吆喝声，格外刺耳。
他摸向怀里的 3 株清心草，淡紫色的灵光透过布帛隐隐透出，系统提示【凡品中阶清心草，可中和筑基碎片狂暴灵力，辅助淬体，提升成功率至 50%】。
临时灵根倒计时只剩 15 分钟，必须尽快淬体。陈砚借着岩壁磷火的微光，在密道中段找到一处稍宽的凹洞，盘腿坐下，掏出 5 块原石（12 章从散修处夺）和 1 株清心草。
他按《凝气诀》残卷记载，将清心草捏碎，汁液混着原石灵气一同吸入体内 —— 清凉的灵力刚入经脉，就与筑基碎片的狂暴灵力撞在一起，像冰水浇在烈火上，“滋滋” 声在体内炸开，经脉灼痛得让他冷汗直流。
【淬体进度：10%】【警告：筑基碎片灵力反扑，若 5 分钟内无更多灵草辅助，将引发灵脉撕裂】系统提示的红色字体在脑海里闪烁，陈砚咬牙掏出第二株清心草，刚想捏碎，就听见密道入口传来 “轰隆” 一声 —— 马匪炸开了石崖，火把的光线顺着密道缝隙照进来，粗哑的喊声震得岩壁碎石簌簌掉落：“那小子肯定躲在里面！进去搜！”
是二长老的马匪！至少有 8 人，灵力波动最强的是两名炼气三层的探子。陈砚赶紧将清心草和原石塞进怀里，往密道深处挪去 —— 他记得 之前发现密道时，岩壁上刻着 “前方有暗门”，只要找到暗门，就能暂时躲开追杀。
刚跑出去没几步，身后的马匪就冲进了密道，为首的炼气三层探子用灵力探查扫过：“他在前面！别让他跑了！” 陈砚加快速度，却因淬体未完成，经脉剧痛让他脚步踉跄，眼看就要被追上，他突然摸到岩壁上的一个凸起石块 —— 是暗门机关！
他猛地按下石块，密道左侧的岩壁缓缓打开，露出一个仅容一人蜷缩的暗格。
陈砚钻进去的瞬间，暗门恰好闭合，将马匪的脚步声和火把光线隔绝在外。
暗格里弥漫着一股霉味，他靠在冰冷的岩壁上，大口喘着粗气，掏出最后 1 株清心草和剩余的 5 块原石，继续淬体。
清心草的灵力顺着喉咙滑下，这一次，狂暴灵力终于被压制了些许。
陈砚按《凝气诀》全卷的第一层心法运转灵力，原石灵气像细流般渗入灵脉，系统提示【淬体进度：30%】【临时灵根倒计时延长至 20 分钟】。
他松了口气，刚想继续，指尖突然触到暗格角落的一个布包 —— 是赵老鬼的遗物！
布包里装着一本泛黄的笔记，上面用炭笔歪歪扭扭地写着：“二长老要炼筑基丹，需矿脉核心 + 残方，残方在藏经阁三层，核心在黑风山矿洞最深处，有蚀灵阵守着……”
蚀灵阵！陈砚心里一震，6 章里赵老鬼曾提过 “矿洞有陷阱”，原来就是蚀灵阵！结合 14 章巡逻弟子说的 “二长老今晚取筑基丹残方”，他瞬间明白二长老的计划：先取残方，再夺矿脉核心，最后用筑基碎片的灵力炼丹！
“原来你躲在这里！” 暗门外突然传来厉千刃的声音，紧接着，暗门被暴力推开，厉千刃举着短刀站在门口，身后跟着 3 名他之前带来的马匪（14 章伏笔，二长老旧部）。
陈砚心里一沉，握紧破剑 —— 厉千刃怎么会找到暗格？难道他早就知道密道布局？
“你故意引二长老的马匪来，想借刀杀我？” 陈砚冷笑，激活万宝屋的 “灵草检测”，扫过厉千刃的马匪：【检测到马匪身上有 “引兽符”（可吸引妖兽），且与二长老的马匪有勾结】。
原来厉千刃不仅想借二长老的手杀他，还想让马匪狗咬狗，自己坐收渔利！
厉千刃的脸色变了变，却依旧强装镇定：“我是来帮你的！二长老的马匪马上就要找到这里了，我们赶紧走，不然都得死！”
他身后的马匪却突然举刀冲向陈砚：“厉千刃，二长老说了，抓活的陈砚，赏 100 下品！你别想独吞！”
陈砚瞬间明白，厉千刃的马匪早就被二长老收买了。
他趁机激活封灵，锁住冲来的马匪灵力，马匪 “扑通” 一声摔倒在地。
厉千刃见状，突然举刀劈向另一名马匪：“你们敢背叛我！” 马匪们瞬间混战起来，短刀、矿锄碰撞的脆响在密道里回荡。
“快走！” 厉千刃拽着陈砚冲出暗格，往密道深处跑。陈砚却故意放慢脚步，悄悄在厉千刃的衣角沾了些暗格里的 “磷粉”（遇热会发光，方便追踪）—— 他可不会再信厉千刃的鬼话。
刚跑出密道，就看见外面的空地上，二长老的马匪正与厉千刃的马匪厮杀，双方都杀红了眼，根本没人注意到他们。
“我们从这里去藏经阁后山，明天辰时换班时进去拿全卷和残方。” 厉千刃指着不远处的一片密林，眼神里满是急切。陈砚却注意到，密林里有微弱的灵力波动 —— 是二长老的埋伏！他刚想提醒，厉千刃就推着他往密林里跑：“别犹豫了，再等下去马匪就过来了！”
陈砚心里冷笑，厉千刃果然想把他推进埋伏圈。
他故意脚下一滑，摔倒在地，厉千刃回头扶他的瞬间，陈砚突然激活封灵，锁住厉千刃的右手灵力：“你以为我不知道密林里有埋伏？二长老的人早就等着我们了！”
厉千刃的脸色瞬间惨白，挣扎着想要挣脱：“你别胡说！我没有……” 话还没说完，密林里就冲出 5 名炼气二层的马匪，举着长刀劈向他们：“二长老有令，抓住陈砚和厉千刃，赏 200 下品！”
“快走！” 陈砚松开厉千刃，转身往相反方向跑。厉千刃也慌了神，跟着他一起跑。马匪在后面紧追不舍，炼气三层的探子也杀了过来，灵力威压像巨石般压在陈砚身上，让他呼吸困难。
跑至一处陡坡前，陈砚突然停下脚步，看向厉千刃：“你不是说知道藏经阁防御布局吗？现在怎么办？”
厉千刃咬了咬牙，从怀里掏出一张纸：“这是藏经阁后山的另一条密道，能直通藏经阁二层，避开埋伏！”
他将纸递给陈砚，眼神里满是急切，“我们赶紧走，再晚就来不及了！”
陈砚接过纸，借着月光一看，上面画着密道的路线，标注着 “需烈火符才能打开密道石门”。
烈火符！厉千刃说 “他妹妹偷过烈火符”，原来早就为这一刻准备了！他刚想说话，身后的马匪就追了上来，为首的炼气三层探子举刀劈向陈砚的后心：“小子，受死吧！”
陈砚赶紧侧身躲开，破剑划过探子的手腕，鲜血喷溅在草地上。
厉千刃也举着短刀反击，两人背靠背站在一起，暂时结成 “生死同盟”。
可陈砚心里清楚，厉千刃绝不会真心帮他，只要找到机会，还是会反水。
“往密道跑！” 厉千刃喊着，率先冲向密道入口。
陈砚跟在后面，刚跑进密道，就听见系统提示【检测到烈火符气息，密道石门需烈火符激活】【加固灵根倒计时剩余 15 分钟】【淬体进度：30%，需矿脉核心灵气才能继续提升】。
厉千刃掏出烈火符，贴在石门上，石门缓缓打开。
两人钻进去的瞬间，石门恰好闭合，将马匪的追杀声隔绝在外。
密道里漆黑一片，只能靠岩壁上的磷火照明，陈砚摸向怀里的笔记和路线图，心里明白，明天辰时的藏经阁之行，不仅要抢全卷和残方，还要应对厉千刃的反制和二长老的炼丹阴谋，这将是一场比之前更凶险的生死博弈。
刚跑出去没几步，密道深处突然传来一阵轻微的 “沙沙” 声 —— 是毒蜘蛛！至少有十几只，每只都有拳头大小，眼睛泛着绿光，正朝着他们爬来。
陈砚握紧破剑，系统提示【检测到毒蜘蛛含 “麻痹毒”，被咬中后灵力会暂时溃散】。
“小心！” 厉千刃喊着，举刀劈向冲过来的毒蜘蛛。
陈砚也挥剑反击，可毒蜘蛛太多，两人很快就被逼到了密道尽头。尽头的岩壁上刻着 “前方是藏经阁二层”，可石门紧闭，需要烈火符才能打开 —— 但厉千刃的烈火符已经用完了！
“怎么办？” 厉千刃慌了神，看着越来越近的毒蜘蛛，眼神里满是恐惧。
陈砚摸向怀里的筑基碎片，碎片突然发烫，系统提示【检测到碎片灵力可激活石门，需消耗 10% 碎片灵力】。他咬了咬牙，将碎片贴在石门上：“只能试试这个了！”
碎片的灵力顺着石门蔓延，石门上的灵纹缓缓亮起。
毒蜘蛛已经爬到了脚边，陈砚举起破剑，准备最后一搏。就在石门即将打开的瞬间，密道外突然传来二长老的怒吼声：“陈砚！厉千刃！你们别想跑！我已经封锁了整个藏经阁后山！”
二长老亲自来了！陈砚心里一沉，石门终于打开，他和厉千刃赶紧冲进去，身后的毒蜘蛛和二长老的追杀声越来越近，生死危机，近在咫尺。