卯时的晨雾还没散尽，青禾宗东门的玄铁高墙就被染成了淡金色 —— 不是朝阳的光，是西洲灵草王散发的灵气。陈砚站在墙顶，筑基三层的灵草领域悄悄展开，淡绿色灵气贴着墙缝淌过，噬灵爆炎藤的淡紫色叶片在晨风中微微颤动，藤尖的爆炎草火星比昨夜更亮，像蓄势待发的利刃。
“来了！” 厉千刃的声音从墙下传来，他扛着玄铁刀，盯着山道尽头 —— 黑色的洪流正往东门涌来，西洲弟子的银纹黑袍在雾里若隐若现，最前面的南宫烬，双手举着那盆灵草王，金色灵气从草叶间溢出来，像要把晨雾都染成金色。
“陈砚！今日就是你的死期！” 南宫烬的声音穿透晨雾，灵草王的金色灵气突然暴涨，直扑青禾宗的灵田方向 —— 那是想隔空吸灵田灵气！陈砚早有准备，抬手对着墙缝喊：“激活噬灵爆炎藤！”
墙缝里的藤曼瞬间疯长，淡紫色的枝条像锁链般冲出高墙，直缠灵草王。南宫烬没想到陈砚的藤曼能主动攻击，慌得想收灵气，可藤尖已经触到灵草王的叶片 ——“滋啦” 一声，藤曼里的噬灵汁液瞬间渗入，灵草王的金色灵气像被扎破的水袋般往外溢，顺着藤曼往青禾宗流去，最终汇入陈砚的灵田。
“不可能！你的藤曼怎么能吸灵草王！” 南宫烬暴怒，举着灵草王就往高墙冲，想亲手毁了藤曼。可没跑两步，藤曼突然分支，缠住他的手腕，爆炎草火星顺着藤曼往上窜，烧得他惨叫一声，灵草王从手里掉在地上。
“厉千刃，抢灵草王！” 陈砚低喝，灵草分身突然从灵田光幕里冲出来，穿着和他一模一样的灰袍，手里攥着玄铁破阵锤，直扑地上的灵草王。西洲弟子想拦，却被林晚扔出的灵草毒粉袋拦住 —— 淡绿色毒雾弥漫开来，弟子们吸入后灵力紊乱，动作慢了半拍。
分身趁机捡起灵草王，刚要往回跑，灵草王的叶片突然全部枯萎，从根部掉出一块淡红色的残片 —— 是第三块化神丹残片！残片刚离开灵草王，就自动飘向陈砚的方向，与他怀里的两块残片汇合，三枚残片在空中盘旋，泛着耀眼的红光，灵田光幕突然弹出一行字：【化神丹炼制条件：3 块残片 + 灵田培育仙品草 + 矿脉核心灵气，30 日可炼】。
“化神丹！” 陈砚心里一喜，伸手接住残片，刚要收入灵田，南宫烬的灭灵珠冲击波突然袭来 —— 黑色光丝带着噬灵毒，直取他的丹田！“反灭灵丹！” 陈砚赶紧摸出一颗淡金色丹药，塞进嘴里，丹气瞬间在丹田外凝成光罩，挡住光丝的冲击。
“南宫烬，你只剩两次灭灵珠机会了！” 陈砚的灵草领域突然收缩，淡绿色灵气裹住南宫烬，将他的灵力压得只剩 80%，“苏宗主，动手！”
苏青的元婴灵力早就蓄势待发，金色气刃从侧面劈来，直取南宫烬的后背。南宫烬被迫侧身，气刃擦着他的黑袍划过，带起一串血珠。铁山也带着赤铁宗弟子冲上来，玄铁破阵锤砸向西洲弟子的灵草杖，杖身断裂的脆响在晨雾里回荡。
西洲弟子见灵草王陨落，南宫烬又被缠住，士气瞬间崩溃，开始往后逃。林晚带弟子追上去，灵草毒粉袋一个个扔出去，毒雾里满是弟子的惨叫声。陈砚没追，而是盯着南宫烬：“你逃不掉了，束手就擒吧！”
“想擒我？没那么容易！” 南宫烬突然从怀里摸出一张黑色传讯符，狠狠捏碎，“西洲求援符！我师父很快就会来东洲，到时候你们都得死！” 他趁着陈砚分神，黑色灵力凝成气刃，劈向藤曼，挣脱束缚后转身就往西洲方向逃，“陈砚，你等着！我会回来的！”
陈砚想追，却被苏青拦住：“别追了，他有求援符，说不定真有元婴修士来，我们得先巩固防御。” 陈砚点头，看着南宫烬逃远的背影，心里清楚 —— 这只是暂时的，西洲的威胁还没彻底解除。
他转身看向地上的灵草王残骸，枯萎的草叶已经开始发黑，根部还沾着淡红色的残片气息。陈砚蹲下身，指尖凝出灵田灵气，轻轻拂过残骸 —— 突然，一片草叶下面掉出一张泛黄的羊皮纸，上面写着西洲元婴修士的名单，最上面一行是 “南宫烬师父：墨尘，化神初期”，旁边还标着 “3 个月后东来”。
“化神初期……” 陈砚的心里一沉，把羊皮纸递给苏青，“看来，我们得尽快炼出化神丹，突破化神境，不然挡不住墨尘。”
苏青接过羊皮纸，脸色也凝重起来：“先清理战场，处置俘虏，然后召开联盟大会，商量后续的准备。”
弟子们很快清理完战场，西洲大军逃遁 30 人，被俘 270 人，青禾宗联盟死伤 50 人。陈砚站在俘虏面前，声音冷得像晨雾：“愿意归顺东洲，帮我们对抗西洲的，站左边；想继续跟着南宫烬的，站右边。”
俘虏们面面相觑，最终有 200 人站到左边，70 人站到右边。陈砚没为难归顺的弟子，让他们去灵草圃帮忙；对于反抗的 70 人，他只是废了他们的灵根，扔进囚笼 —— 没赶尽杀绝，也算留了条活路。
处理完俘虏，陈砚回到灵田，将三块化神丹残片放入灵田空间。残片刚接触灵田灵气，就泛着红光，与之前种下的仙品草种子产生共鸣，种子的成熟期从 20 日缩短到 15 日。“看来，仙品草是炼化神丹的关键。” 陈砚摸着种子，心里有了计划 —— 先找矿脉核心灵气，再炼化神丹，突破化神境，应对 3 个月后的墨尘。