大唐天宝元年，岁在壬午，春正月朔日。
长安城的晨雾，如轻纱般笼着朱雀大街。街市尚未全开，只有几家早起的茶肆燃起炊烟，袅袅升腾于青瓦屋檐之间，与薄雾交织成一幅淡墨山水。街边酒楼的灯笼还亮着，红光在雾中晕开，像未醒的梦境。
一顶破旧布棚孤零零地立在街角，竹竿撑起半幅褪色蓝布，四角用石块压住，风吹时簌簌作响。棚下坐着一个少年，约莫二十出头，身着洗得发白的青布直裰，袖口磨出了毛边，却整整齐齐，不见一丝褶皱。他眉目清秀，鼻若悬胆，唇薄而色淡，一双眼睛却极是沉静，似深潭映月，不起波澜。
他手中捧着一卷泛黄古书，纸页已脆，边角卷曲，书名以朱砂小篆题写：《相面术入门》。
他叫李淳罡。
自幼父母双亡，寄居于城西破庙之中，靠替人写书信、卜卦为生。他本不识相术，只从市井老相士处听来几句口诀，便也摆摊谋生。然他初学浅识，断不准命，常被人斥为“江湖骗子”，扔下几文铜钱便走，有时还遭人推搡。
他曾饿过三日，啃过树皮，曾在寒冬夜蜷缩于城门洞，望着满天星斗，喃喃自语：
“我命如此？
还是我术不精？”
那一夜，北风如刀，吹得他浑身发抖。他裹着半件破棉袄，背靠冰冷石壁，仰头望天。北斗七星悬于中天，紫微垣隐隐发亮，天市垣星斗如珠串。他不懂星象，却觉心中有一股莫名的牵引，仿佛那些星辰在向他低语。
忽有脚步声传来。
一位白发老者缓步而至，鹤氅披肩，手持竹杖，面容清癯，双目炯炯有神，行走间不沾尘土，似踏云而来。
老者驻足，凝视少年良久，忽而开口：“小子，观天何为？”
李淳罡一惊，忙起身行礼：“回先生，观命。”
老者轻笑：“命在天，亦在人。你有慧根，却无师承，可惜。”
李淳罡闻言，心中如遭雷击，当即跪地叩首：“求先生指点迷津，弟子愿为奴仆，终身侍奉！”
老者摇头：“我乃游方算命人，不收弟子。然见你仰望星象，眼中无怨，唯有求知之光，此心难得。可赠你一书——若你能悟透，自可通天。”
说罢，袖中取出一卷竹简，以青丝缠绕，递与李淳罡。
《吕氏春秋相面术》
李淳罡双手接过，再抬头时，老者已不见踪影，唯余一缕檀香之气，在风中飘散。
他颤抖着解开青丝，展开竹简。竹片之上，刻有古篆，字迹苍劲，非人间笔墨可比。开篇八字：
“相由心生，命随念转。”
其后详述“观人三法”：
一观五官，知其命格；
二观气色，断其祸福；
三观神 态，察其心性。
更妙者，书中暗藏“相心术”，能从人一颦一笑、一举一动，窥见其前世因果。譬如：
凡人左眉跳，主有客至；
右眉跳，主有忧事。
若眉心有青气上冲，乃三日内有血光之灾。
若唇色暗紫，舌下有黑筋，主心脉将绝，不过七日。
书中还载有“望气篇”：人之头顶三寸，自有气光流转。常人肉眼难见，然修至“灵目通”者，可观其色。
气如赤霞者，主官运亨通；
气如黑云者，主大祸临头；
气如白练者，主寿终正寝；
气如绿烟者，主阴邪缠身。
更有“听声辨命”之法：人言语之间，音调高低，气息长短，皆藏命理。若声如铜钟，清越悠扬，主贵不可言；若声如破锣，断续无力，主贫贱多灾。
李淳罡如获至宝，当即便在城门洞中挑灯夜读。他本聪慧，又心志坚定，三日三夜不眠，竟将全书背诵如流。至第四日清晨，忽觉双目一热，眼前景象骤然不同。
他竟能看见——
街角那卖炊饼的汉子，头顶有黑气缭绕，如毒蛇盘绕；
那骑马而过的官员，气如赤虹，直冲天际；
那哭泣的妇人，眉心一点青光，如泪珠将坠。
他惊骇万分，急忙闭眼，再睁时，一切如常。
他知自己已入门径。
自此，他不再胡乱卜卦，而是静坐街头，以“三法”观人。
三月后，他再出街相面。
一位布衣书生路过，面带愁容。李淳罡观其面相：天庭饱满，印堂发亮，鼻梁有光，主三日内必有喜事。
他起身拦住书生：“先生莫忧，三日内必升官。”
书生冷笑：“我乃落第举子，何来升官？”
李淳罡只道：“信则有，不信则无。”
当夜，宫中急诏，原县丞因贪墨下狱，需补缺。吏部翻阅旧档，见此书生曾中秀才，暂补为县丞。消息传来，书生惊为神人，次日携礼登门致谢。
又一日，一富商携妾求见，问姻缘。李淳罡观其妾：眼尾有泪痣，唇薄如刃，眉压眼，主偏房扶正，然克夫。
他直言：“你妻非正室，乃偏房扶正，且已克死两任前夫。”
富商大惊，冷汗直流：“此事……无人知晓，你如何得知？”
李淳罡淡然：“你左手中指有戒痕三道，深浅不一，显是连丧三妻。而此女眉心有红点，乃‘扶正纹’，主由妾转妻。”
富商跪地叩首，奉上白银十两。
消息如风传开。
李淳罡之名，震动长安。
达官贵人争相求见，国子监学士、节度使幕僚、甚至宫中太监，皆排队求他一卦。
有人为前程而来，有人为姻缘而来，有人为寿数而来，更有人为避灾而来。
李淳罡不再摆摊。他在国子监巷买下一栋四合院，青砖黛瓦，庭院深深，门前栽两株桂树，秋来满院芬芳。他挂匾“天机阁”，每日只接三卦，非贵即富。
他穿绸缎，食珍馐，金银满库，仆从成群。
人们称他为“长安神相”。
然他不知——那夜赠书的老者，正是吕洞宾，八仙之一，奉天命下界，寻一可渡之人。
而李淳罡，正是那人。