“伯父，这可使不得！”李建东怎么会是贪便宜的人。
眼下这些房子虽然不值多少钱，但四十年后至少值上亿——他肯定能活到那个时候，甚至更久。
以他现在的身体状况，活到一百五十岁不成问题。
到时候再配点延年益寿的丹药，全家都能活得久。
怎么能平白收人家的房子？
“如果你觉得过意不去，按原价卖给你也可以，反正当年也没花几个钱。”冉父摇头叹息。
李建东心里明白，当年卖家仓促脱手，这院子几乎是半卖半送。
现在这种情况下，越是贫雇农越吃香。
再过十五年，世道就会彻底改变——那时候有钱的人才是老大，看不起穷人，不嫌娼妓。
“行，让我再想想。”李建东心里盘算着：这处房子得买下来，但四合院那边也不能放弃。
虽然院子里都是些不三不四的人，但未来十五年，这些人反而最安全。
人多了才能挡风遮雨。
反观冉家的大院子，房子虽多，但人手太少，这是最大的弱点。
……
晚饭后，李建东跟着冉父再次走进书房。
李建东直截了当地说：“伯父，您上次给的空调资料我都仔细研究过了，熬了个通宵看完的。材料很实用，我现在想找一台旧空调拆开试试。”
冉父欣慰地点点头：“好孩子，我就知道你是个爱钻研的。白天刚托朋友打听了一下，他们单位有一台民国时期进口的老空调，闲置了五六年。不过要拿物资换才能当废品处理。”
“需要多少？”李建东问。
“主要是细粮，最少一千斤大米。”冉父搓着手，脸上露出为难的表情。以前送台空调不过是举手之劳，现在却要为粮食发愁——家里平时吃的是杂粮窝头。
“没问题。”李建东爽快地答应，“我出一千五百斤大米，再加二百斤活鲤鱼，您看行吗？”
冉父又惊又喜：“这……会不会太难为你了？”现在粮食金贵，鲜鱼更是稀罕物。
“您放心，我有门路。”李建东笑着回答。反正岳父不会查粮食来源——这个年代没有监控，缺粮也无人追究。
冉父递给他一张纸条：“我那个朋友叫郑世荣，电话在这儿。只要提起我冉明成的名字就行，已经打过招呼了。”
“谢谢伯父。”李建东小心地收好纸条。
两人又在书房里聊起工业发展和国际形势。临走前，冉父再三叮嘱不要外传，却不知道女婿比他还谨慎。
晚上八点左右，冉秋月送客到院门口。月光下，两人在巷子尽头的树影里依依不舍地告别。
李建东骑着自行车回到家。
昏暗的灯光下，傻乎乎的蓉蓉听到车铃声，高兴地跑出来迎接。
“你又去找姐姐了，怎么不带我去？”蓉蓉撅着嘴抱怨。
“什么姐姐，以后该叫嫂子了。”李建东笑着纠正她。
“不嘛，就叫姐姐，就叫姐姐！”蓉蓉坚持着。
李建东机灵地明白，蓉蓉是因为看到院子里那些嫂子欺负小姑子的事，比如闫埠贵家的种种纠纷，她怕一改口叫嫂子，自己也会被欺负。
“傻丫头，你冉老师怎么会欺负你呢？”李建东捏着蓉蓉肉乎乎的小脸逗她。
“坏哥哥，这样会把我的脸捏大！”蓉蓉气呼呼地说道。
李建东笑着洗漱休息。
第二天早上，他骑车去胡同里打电话。那时街上没有公共电话，得去专门的电话亭。一般一个院子或一栋楼才有一部电话。
李建东来到电话亭，交了五分钱，按照纸条上的号码拨通了电话。
“您好，请问是冉伯父的朋友郑先生吗？”
“是我，您是哪位？”电话那头传来中年男人的声音。
“我是李建东。听说您那里有台旧空调？”
“哦，小李。老冉提过。确实有台民国时期进口的旧空调，放在仓库好多年了，缺零件修不了。”
“能卖给我吗？”李建东直接问道。
“可以当废铁处理。不过这是单位的进口物资，手续挺麻烦，要很多人签字……”对方暗示道。
“我明白。我这里有2000斤大米和300斤鲜鱼，您看行吗？”李建东干脆地提出条件。
“一千斤大米就够了，主要是给老冉面子。”对方语气中带着高兴。
“下回还能继续合作嘛……”李建东心里清楚，一千斤大米怎么能还清人情？
真要只拿这点换台空调，那就太傻了。
这样干，人家肯定只做一单买卖，以后谁还会理你？
就像三大爷闫埠贵一样，整天精打细算，结果儿女都不来看他，到底是赚还是亏？
明眼人都看得出来。
要不是后来娄小娥出钱、傻柱出力，三大爷恐怕连养老送终的人都没有。
空调？这年头全国都没几台，听说过的人一只手就能数过来。
绝对是稀罕物。
“行！我今天就派人给你送去。下午三点，东星肥皂厂老厂区见面，那儿偏僻，没人注意。”对方痛快地约定了交易细节。
李建东乐得直搓手：“我这就准备大米和鱼，也叫车送去。”
他立刻去找三大爷。
“三大爷，帮忙联系一辆卡车，给您十块钱辛苦费。”
三大爷一听有利可图，二话不说就去张罗了。
他以前是小学老师，整天想着怎么占便宜，学生家长什么人都熟。
李建东虽然以前开过卡车，但自从离开轧钢厂，找人办事确实不方便。
中午过后，三大爷坐着一辆卡车回来了。
李建东塞给司机一包烟，说自己要运货想借车用。
司机根本没查驾照——这一带谁不认识李师傅？修电器可是个好手。
现在哪敢这么随便？万一出事谁负责？
但那时候规矩松，只要给够好处，什么事都能办成。
占用公家资源办私事，在厂里早已司空见惯，大家都习惯了。
就像何雨柱以前偷偷拿食堂的酱油和饭菜，除了许大茂会告状，其他工友都觉得这很正常。
李建东开着解放牌卡车，准时到了城东老肥皂厂旧址。他心里一动，从系统仓库调出两千斤精米和三百斤活鱼，整齐地放在车里——对五吨重的卡车来说，这些只是占了角落的位置。
太阳西下时，对面尘土飞扬，一辆卡车驶来。车停下后，驾驶室跳下两个人：一个司机模样的年轻人，另一个戴眼镜的中年干部是郑世荣。这位冉父的老朋友最近处境不好，如果能带回这批紧俏物资，在单位的情况肯定能好转。毕竟在这个时候，有门路弄到东西的人总会被优待。
郑世荣仔细检查车厢里的物资：白花花的大米粒粒饱满，水桶里游动的鲫鱼闪着银光。确认没问题后，他扶了扶眼镜提议：“咱们直接换车吧？这样各自只装一次货，明天再还车。”
“郑主任考虑得周到。”李建东也检查了对方车上的新空调设备，爽快地点了头。两辆车很快换了牌照，各自往来的方向开去。
回程时，年轻司机握着方向盘感叹：“您这位朋友真厉害！现在光粮票就得多少钱才能买到米，更别说这么多活鱼了……”
“哈哈，我这个朋友本事可大了，别说这点粮食，就算再多十倍也不在话下。”郑世荣虽然只和李建东见过一面，但吹牛的本事可是四方城的传统。
面子比里子重要，牛皮能吹破天。
他这么吹，无非是为了在单位站稳脚跟。最近风声紧，要安排人下乡，他已经上了名单。
现在不吹，难道等到了乡下再吹？
那时候还有谁听？
“那太好了！我们单位还有不少废旧机器，一台废铁就能换两千斤大米、三百斤鱼，以后吃喝都不愁了。”司机笑着说。
“不对，你说错了，是一千五百斤大米、两百五十斤鱼。”郑世荣眨了眨眼。
“哎呀，对对对，还是郑先生明白，是我糊涂了。不过明天换车的时候，得和李先生核对清楚。”司机马上明白了，心里美滋滋的。
他不贪心，分一百斤米、十斤鱼就满足了。
要不是郑先生牵的线，这事根本不可能。
谁说人家是大商人出身，路子就是广。
“放心，建东兄弟很机灵。”郑世荣笑着说道。
这时，李建东已经开着车回到四合院附近的胡同。
他没急着进院子，先拐进了胡同里的电话间。
“大妈，这三条鱼您拿回去，给大伙儿做顿好菜。”李建东又拿出三条鱼递给看电话的大妈。
电话间里的大妈一看到鱼，笑得合不拢嘴：“建东你真是够意思！以后有你的电话，就算半夜我也爬起来叫你。”
那时候的电话都是公用的，由一位大爷或大妈守着。有电话要先报上要找的人，再由他们去喊人。
白天还好，夜里守电话的人要睡觉，经常接不上。
“谢谢大妈。”李建东明白，以后还得用电话，得把关系处好。
这年头不像现在，什么事都得靠关系、走门路。
没有熟人没有路子，真是一步难行。
李建东开着卡车来到四合院前院，因为过道太窄，车进不了中院。
院子里的住户纷纷围过来，惊讶地看着这个大家伙。
“这是啥东西？”
“建东，你又弄了什么新玩意？”大家七嘴八舌地问。
“这叫空调，能吹凉风，夏天不用摇扇子了，屋里能像秋天一样凉快。”李建东简单解释道。
这时，借车的司机发现车子被改过，顿时慌了神。
“我的车怎么变成这样了？李建东，你可别骗我，要不是认识你，我哪敢随便借车。”王师傅着急地问。
“王师傅别急，我跟别人换了车，等他们卸完货就还给你。对方的车更好，不会赖账的。”李建东笑着安慰。
见司机神色缓和了些，李建东从驾驶室里拿出两条活鱼：“这两条鱼您带回去，今晚加个菜。”