西西隆里的瞳孔骤然收缩，那串数字像尖钉般刺入脑海。无论是东方还是西方的血脉，都令他难以消化这样的事实。战争或许没有正义与 ** 之分，但那些在街巷中消逝的百姓何罪之有？统治者一念之间的抉择，为何总是由最卑微的生命来承担代价？
刘耕察觉到了身旁两道沉重的视线。西西隆里与安西利如镜像般凝固的表情，让他嘴角浮现出意味深长的弧度。
\"倘若今日弱势的是我们，\"刘耕的手指轻轻叩着案几，\"你们猜，他们的马蹄会如何踏碎洛阳的街坊？\"
这个反问让两位谋士如鲠在喉。他们固然不会举屠刀，但换成其他将领呢？尤其是对于被视为异族的大汉帝国，失败者恐怕连哭泣的资格都会被剥夺。
此后漫长的行军路上，再无人提及西境传来的战报。无论烽火中传来怎样的哀嚎，沉默成了最后的谏言。
两个月后，刘耕与西西隆里统率五百万大军兵临拉脱维亚都城。
安德烈早已率领臣民在城门外恭候大汉帝 ** 队。当黑压压的军阵出现在地平线时，民众发出稀稀落落的欢呼声，每个音节都透着勉强。若非 ** 诏令，这些满脸屈辱的民众绝不会向未战先降的命运低头——这实在是莫大耻辱。但面对既定事实，平民百姓又能如何？
骑着骏马的刘耕走在军阵最前端。安德烈与叶安并肩而立，望着缓缓逼近的敌军， ** 眼中翻涌着复杂情绪。特别是看到西方诸城仍在顽强抵抗，更让他心如刀绞。
\"主公！\"
当刘耕来到面前时，安德烈抱拳行礼。这两个字仿佛抽干了他全部力气。话音未落， ** 眼眶已泛起血色。
刘耕满意地跃下马背，亲手扶起这位降王：\"终有一日，你会为今日抉择感到庆幸。\"
就在这时，系统提示音在刘耕脑海中响起：
【随机任务：助安德烈重建拉脱维亚帝国】
【任务奖励：黄金\/木材\/石材\/粮食】
这串数字让刘耕眼底闪过贪婪的亮光。自上次分城建设后，系统资源已捉襟见肘。如今庞大军队虽所向披靡，但每日消耗都如无底洞——最强军团的代价，就是最惊人的补给黑洞。
在场众人都屏息凝神盯着刘耕的神情变化。先前他将安德烈搀扶起来后，脸上就交替浮现诡异笑容与凝重神色，令人捉摸不透。
联想到民间关于这位杀神的传闻，安德烈等人不禁后背发凉，手中渗出冷汗。
约莫十分钟后，刘耕的视线重新聚焦。他发现众人正用古怪的眼神打量自己，倒让他有些摸不着头脑。见安德烈和叶安紧张得浑身僵硬，他险些笑出声来，急忙用衣袖掩住上扬的嘴角。
\"咳、咳——\"
两声轻咳惊得安德烈等人浑身一颤。
\"降者不诛。\"刘耕突然将视线锁定安德烈，\"本王向来言出必行。\"
被盯得发毛的安德烈手足无措，衣角都要揉烂了。那目光如附骨之疽，任他如何闪躲都避不开。直到刘耕的大手重重拍在他肩上：
\"可怨恨本王西征之举？\"
这突如其来的问题让安德烈呆若木鸡。他没想到主公竟会在意他的感受，而非城池得失。
\"属下不敢...\"安德烈声音发颤，\"只求主公开恩，饶过西境百姓...\"
刘耕笑而不语。沉默每延长一秒，安德烈的膝盖就软一分。
\"准了。\"刘耕终于开口，\"但负隅顽抗者——杀无赦。\"
《异域归心》
安德烈听完刘耕的话，紧绷的神经终于松弛下来。这个消息对此刻的安德烈而言，无疑是绝望中的曙光。
西线战局已非他所能掌控，只能听天由命。
刘耕随安德烈步入拉脱维亚皇宫主殿，将此地设为临时指挥中心。他当即修书曹操，命其停止进攻拉脱维亚其余城池。墨迹未干的信笺由信鸽携往天际时，安德烈望着刘耕的侧脸，内心涌起难以言表的感激。
作为降将，他本无权提出任何要求。西境叛军更与己方立场相悖。以刘耕在大汉帝国的地位，完全可以肆意而为。即便背负暴君之名，于他又有何损？
可这位霸主竟会在意败将的感受。
安德烈忽然意识到，当初的投降或是无奈，此刻却已化作由衷的臣服。
处理完军务，刘耕转身对安德烈展露笑意：\"说说你的心愿。若本王没记错，你体内流淌着东方血脉。\"
这突如其来的询问令安德烈怔忡。片刻恍惚后，他恭敬行礼：\"属下惟愿振兴拉脱维亚。\"
标准答案背后，刘耕却发出意味深长的轻笑：\"那么，对将你母亲流放至此的罗马帝国——竟无半分怨恨？\"
来此之前，刘耕早已彻查安德烈全部过往。此刻他果然看见对方眼中升腾起压抑多年的怒火。那是一个弱者面对强权时，不得不吞咽的屈辱与不甘。
尤其是在拉脱维亚全境陷落的当下，安德烈彻底陷入了绝望，他将这个秘密深埋心底，再也不向任何人提起。
此刻被刘耕突然点破，积压已久的怒火几乎要冲破理智的牢笼。
刘耕望着浑身颤抖的安德烈，伸手轻按他的肩头：\"别担心，你一定能实现愿望。\"
这句话像惊雷般将安德烈拽回现实，他恍惚地抬头：\"主公...我真的还有希望？\"
看着对方不可置信的眼神，刘耕笑而不答，只是再次拍了拍他的肩膀。
转身深吸一口气后，刘耕突然话锋一转：\"除了为母亲讨回公道，你还想重建拉脱维亚吧？\"
\"唉...\"安德烈苦笑着摇头，\"现在说这些还有什么用？拉脱维亚已经...\"
按照投降协议，这片土地将永远成为大汉帝国的疆域，再不可能恢复往日的荣光。
刘耕忽然旋身直视他：\"要是我说，愿意和你共同复兴拉脱维亚呢？\"
安德烈瞳孔剧烈收缩，脸上交织着震惊与困惑——这位 ** 竟要保留战败国的国号？
\"主公，我不明白...\"
\"区区拉脱维亚，还不值得我费心。\"刘耕的笑意更深了，\"但你是难得的人才。只要你点头，这里就能作为附属国获得新生。\"
安德烈喉结剧烈滚动，直到听见刘耕最后的反问：\"怎么，不愿意？\"
\"愿意！当然愿意！\"他拼命点头，宛如抓住救命稻草的溺水者。
拉脱维亚失而复得令安德烈喜出望外，他连连向刘耕点头致意。
刘耕露出赞许的笑容，随即问道：\"安德烈，说说你对建设拉脱维亚帝国的规划，以及此前做了哪些准备？\"
安德烈调整呼吸，将筹划多时的方案娓娓道来：\"其实我早已察觉挪威帝国的阴谋，只是主公的突然到来打乱了我的部署，反倒让奥德列夫有机可乘。\"话音刚落，他猛然意识到言语失当，略显不安地望向刘耕。
刘耕不以为意地摆手示意他继续。安德烈讪笑一声，接着说道：\"原本计划通过结盟逐步蚕食挪威势力，却反被对方抢占先机。若能成功吞并挪威，拉脱维亚国力必将突飞猛进，届时才有实力与罗马帝国抗衡！\"提及罗马帝国时，他眼中迸发出凌厉的杀意，继而又化作一声长叹。
看着安德烈消沉的神情，刘耕心生怜惜。他走近轻拍对方肩膀，温言安抚：\"既已追随本王，定当助你达成心愿。\"
这番承诺让安德烈眼中重燃希望之火。他难以置信地凝视着刘耕，喉头滚动着艰难咽下唾沫，颤声问道：\"主...主公此言当真？\"
刘耕看着满脸错愕的安德烈，嘴角扬起一抹笑意，又重重拍了拍他的肩膀。
\"别担心，本王既然承诺给你机会，自然说到做到。更何况...\"他顿了顿，\"本王从没想过要废除拉脱维亚的国号。\"
这话他先前也提过，只是当时安德烈只当是客套。毕竟拉脱维亚战败已成定局，哪有人会放着到手的疆土不要？
安德烈仍旧沉默，只是怔怔地站在原地。刘耕见状轻叹一声：\"你确是难得的治国良才。不过眼下我大汉已有西西隆里打理朝政，况且...\"他半开玩笑地补充道，\"若这天下只剩我大汉一国，岂不太过无趣？\"
安德烈这才恍然回神，讪笑着摸了摸后脑勺，却仍觉得眼前一切似梦非真。
\"罗马帝国终将覆灭于我大汉铁骑之下。\"刘耕正色道，\"但本王希望你能亲手实现夙愿，而非假手他人。在此之前，我大汉会全力协助拉脱维亚崛起，让你有资格参与这场战役。\"
闻言，安德烈眼中迸发出久违的神采。这些年虽苦心经营，拉脱维亚与罗马的差距仍如天堑。他几乎要放弃希望，甚至开始物色继承人来延续自己的理想。
此刻刘耕的出现，宛如黎明前的曙光。安德烈凝视着这座已易主的大殿，百感交集。忽然，他单膝跪地抱拳道：\"主公在上，安德烈愿誓死追随，万死不辞。\"
刘耕对安德烈的表现颇为赞许，轻轻将其扶起，目光中流露出长辈般的慈爱。
\"很好，安德烈。你依然是拉脱维亚的领袖，这个国家将继续作为帝国存在，不过将成为大汉帝国的藩属。你可愿意接受？\"
安德烈郑重地向刘耕行礼，神情肃穆地回应：\"这是我的荣耀，更是整个拉脱维亚的荣幸。\"
见此情景，刘耕露出满意的笑容。他不仅成功让安德烈臣服，更赢得了对方由衷的忠诚。原本刘耕就对安德烈的履历颇为欣赏——他向来重视人才。
但东西方文化差异显着，加之西方人固有的种族偏见，使得刘耕几乎放弃了招降西方将领的念头，除非任务特别需要。之前的尝试屡屡碰壁，西方将领宁死也不愿向东方人投降。
西西隆里是刘耕西征以来最得意的战果。这个结果不仅令刘耕欣喜，也让安德烈颇感意外。当得知西西隆里归顺的消息时，安德烈明显怔住了。
安德烈曾派人调查过西西隆里的背景——相较挪威帝国的奥德列夫，他更倾向与西西隆里合作。然而西西隆里总给他不安的感觉，这个人深不可测，让人捉摸不透，最终安德烈只得放弃原计划，转而联系奥德列夫。
\"西西隆里才干出众，有他协助本王治理，大汉帝国必将蒸蒸日上。遇到难题可与他商议，相信会有圆满的解决方案。\"
安德烈微微蹙眉点头。他对西西隆里仅停留在情报印象上，素未谋面，自然难生好感。
目前同在刘耕麾下效力，安德烈即便满腹忧虑、百般不情愿，也只能与西西隆里携手合作。
刘耕静待安德烈沉思片刻后，才缓缓开口：\"如今拉脱维亚国号得以保留，西线战事也该停歇了。继续消耗只会削弱拉脱维亚的根基。\"
这番话让安德烈如梦初醒——西线坚守的将领大臣们才是拉脱维亚真正的脊梁。这些宁死不屈的忠臣，始终扞卫着故国尊严。