九月一日的国王十字车站，一如既往地笼罩在喧嚣与离别的混合氛围中。蒸汽机车浓白的烟雾与初秋微凉的空气交织，站台上挤满了穿着黑色长袍的学生和前来送行的家长，猫头鹰的叫声、宠物的嘶鸣以及嘈杂的人声汇成一片。
埃利奥特跟在纽特和蒂娜身后，轻松地穿过了9?站台的隔墙。一踏入魔法世界的领域，那种熟悉的、无所不在的魔法脉动便再次将他包裹，让他一直刻意收敛的“古代魔法视野”微微躁动，仿佛久旱逢甘霖。他深吸一口气，努力平复着这种自动激发的感知，将注意力集中在寻找车厢上。
“照顾好自己，埃利奥特，”蒂娜奶奶替他整理了一下衣领，眼神里充满了慈爱和不放心的叮嘱，“记得按时吃饭，还有……如果那个洛哈特教授教的东西太离谱，就多看看你纽特爷爷给你的那些笔记。”
纽特则塞给他一个小皮袋，里面装着一些应急的草药和一小瓶嗅嗅都闻不到气味的驱虫粉（针对皮皮鬼特制版）。“注意安全，孩子。尤其是……你懂得。”他意有所指地眨了眨眼，拍了拍埃利奥特的肩膀。
告别了祖父母，埃利奥特拖着行李箱登上了霍格沃茨特快列车。过道里挤满了寻找座位和朋友的学生，热闹非凡。他艰难地穿行着，目光扫过一个又一个包厢，寻找着空位或者熟悉的面孔。
在经过一个稍微安静些的包厢时，他看到了那头熟悉的、乱蓬蓬的淡金色长发。卢娜·洛夫古德独自坐在窗边，膝盖上放着一本倒着的《唱唱反调》，她正专注地看着窗外，仿佛站台上的喧嚣与她无关。她今天戴着一对胡萝卜形状的耳环，轻轻晃动着。
埃利奥特心中一动，敲了敲敞开的包厢门。“卢娜，这里有人吗？”
卢娜转过头，那双略显凸出的浅银色眼睛看到他，立刻浮现出一抹朦胧的笑意。“哦，你好，埃利奥特。没有，骚扰虻们刚才都飞走去别的车厢参加聚会了。”她拍了拍身边的空位，“你的金色闪电看起来比夏天的时候活跃多了，它们喜欢回到有魔法的地方，对吗？”
埃利奥特忍不住笑了，在她身边坐下，将行李箱放好。“我想是的。在麻瓜那边待久了，它们可能有点‘饿’了。”他注意到她倒拿的杂志，“有什么有趣的新闻吗？”
卢娜将杂志正过来，指着一篇标题为《魔法部秘密饲养泡泡鼻涕虫作为通讯工具》的文章，“爸爸认为福吉部长可能在用它们传递秘密消息，因为它们的黏液痕迹只有用特定的月光才能看到。很有趣的理论，不是吗？”
“确实……独一无二。”埃利奥特诚恳地说，他已经习惯了洛夫古德父女独特的视角。他从随身的小包里拿出一个纸包，里面是雅各布爷爷特意为他烤制的、做成护树罗锅抱着坚果形状的小饼干。“尝尝这个？我爷爷做的。”
卢娜好奇地拿起一块，仔细端详着：“它看起来很开心。谢谢。”她小口咬了一下，眼睛微微睁大，“嗯……有榛子和蜂蜜的味道，还有一点点……阳光的味道？雅各布爷爷的魔法真温暖。”
列车在汽笛长鸣中缓缓启动，伦敦的景色开始向后退去。埃利奥特和卢娜分享着饼干，聊着暑假的见闻。埃利奥特描述了美国荒漠的壮阔和雷鸟的威严，卢娜则讲述了她在瑞典森林里寻找弯角鼾兽的奇妙经历（“它们留下的角屑在月光下会拼出指引方向的符文，可惜爸爸看不懂”）。包厢里弥漫着一种舒适而宁静的气氛，与门外的喧嚣隔绝开来。埃利奥特发现，和卢娜在一起时，他那偶尔会因信息过载而烦躁的“视野”也会变得平和许多，仿佛她周身自然散发的那种宁静气场能安抚一切躁动的魔力。
就在埃利奥特试图向卢娜解释鸟蛇对空间的感知可能与他体内的古代魔法有某种微妙共鸣时（当然，他省略了“古代魔法”这个具体词汇，只说是“对魔法结构的特殊感知”），包厢的门被猛地拉开了。
赫敏·格兰杰气喘吁吁地站在门口，浓密的棕色头发似乎比平时更蓬乱了，脸上写满了焦急。“你们看到哈利和罗恩了吗？”她语速极快地问，“我找遍了整列火车！他们不在任何一个包厢！纳威说看到他们过了站台，但没人看到他们上车！”
埃利奥特和卢娜都愣住了。
“没有，”埃利奥特摇头，“我从上车就在找他们，没看到。你确定他们通过站台了？”
“金妮说她看到他们跟在韦斯莱夫妇后面通过的！”赫敏急得跺了跺脚，“梅林啊！他们能去哪儿？不会又被多比……或者别的什么困住了吧？”
就在这时，一个拖长的、带着惯常嘲讽语调的声音在过道里响起：“找谁？伟大的救世主波特和他忠诚的穷跟班韦斯莱吗？”
德拉科·马尔福站在包厢门外，他穿着合体的黑色长袍，淡金色的头发一丝不苟，脸上挂着假笑，身后跟着克拉布和高尔这两个大块头。但他的灰眼睛在扫过包厢内部，确认哈利和罗恩确实不在后，那嘲讽的神色底下，似乎飞快地掠过一丝极淡的……别的情绪，像是疑惑，或者一丝不易察觉的担忧。
“不关你的事，马尔福。”赫敏没好气地说，显然没心情理会他。
“我只是好奇，”德拉科慢悠悠地说，目光转向埃利奥特，带着点探究，“毕竟，开学第一天就玩失踪，可不是什么好兆头。难道他们终于意识到自己的脑子不适合霍格沃茨，半路跳车了？”他这话是对着埃利奥特说的，仿佛在寻求某种认同，或者……试探。
埃利奥特皱起眉头：“他们肯定遇到麻烦了。”
“麻烦？”德拉科嗤笑一声，“波特就是个麻烦磁铁。我猜他们肯定是想用什么愚蠢的方式吸引注意力，比如骑着扫帚跟着火车飞之类的。”他虽然说着刻薄的话，但眼神却不像平时那样充满纯粹的恶意，反而更像是一种……别扭的确认。他似乎也在担心，只是用他习惯的傲慢和讽刺来掩饰。
“如果他们真的试图那么做，那才叫愚蠢透顶！”赫敏生气地说，“我们必须告诉级长，或者……”
“告诉级长？”德拉科打断她，语气带着夸张的惊讶，“然后让所有人都知道救世主和他朋友连火车都赶不上？真是个好主意，格兰杰。看来你那本《霍格沃茨：一段校史》没教你怎么处理这种……‘突发事件’。”
“那你有什么‘高见’，马尔福？”埃利奥特平静地问，看着德拉科。
德拉科似乎被问住了，他抿了抿嘴唇，眼神闪烁了一下，最终只是哼了一声：“我为什么要关心他们去了哪儿？我只是来看热闹的。看来这里没什么好看的。”他说完，又意味深长地瞥了埃利奥特一眼，仿佛在说“你最好也少管闲事”，然后带着克拉布和高尔，转身离开了，背影显得有些僵硬。
“真是个讨厌鬼！”赫敏对着他的背影怒目而视，然后转向埃利奥特和卢娜，“我必须去找珀西·韦斯莱！他是级长，也许能做点什么！”她说完，又风风火火地跑开了。
包厢里重新恢复了安静，但气氛已经不同了。担忧取代了之前的轻松。
“哈利·波特和罗恩·韦斯莱遇到了麻烦，”卢娜用她空灵的声音陈述道，仿佛在说一个既定的事实，“他们的泡泡颜色刚才在过道里一闪而过，是那种焦急的、横冲直撞的红色。现在看不到了。”
埃利奥特心情沉重。他相信卢娜的“感觉”。哈利和罗恩肯定出事了。多比的警告、马尔福父亲塞给金妮的那本诡异日记……新学年的阴影在列车刚刚启动时，就已经如此浓重。
“他们不会有事的，对吗？”埃利奥特像是在问卢娜，又像是在安慰自己。
卢娜转过头，看向窗外飞驰而过的田野，浅银色的眼睛里映着流动的风景。“骚扰虻们有时候会把事情弄得一团糟，但它们很少会造成真正的、无法挽回的伤害。我相信哈利和罗恩的泡泡很坚韧。”
列车继续向北行驶，窗外的天空逐渐变得灰蒙蒙，预示着苏格兰边境常有的天气。埃利奥特和卢娜没有再过多交谈，共享着一种沉默的忧虑。他偶尔能感觉到德拉科·马尔福的身影在过道里经过，似乎“无意地”朝他们的包厢瞥了几眼，但再也没有进来。
霍格沃茨特快承载着新学年的希望、重逢的喜悦，也承载着失踪朋友的谜团和悄然滋生的不安，坚定不移地驶向那座笼罩在迷雾中的古老城堡。埃利奥特知道，当列车到站时，如果还找不到哈利和罗恩，那么霍格沃茨迎接他们的，将不仅仅是一场缺席的开学宴会，还有一个令人忧心忡忡的开端。
（第二十八章 完）