夜色如墨，将天机城的飞檐翘角温柔吞没。林凡自丹师阁归来，步履沉稳，周身气息因境界突破而愈发内敛，唯有眸中精光偶现，显露出来，他进入筑基七层以来的修为与澎湃的心绪。
玄云子阁主的一席话，像是春风化雨，又似惊雷炸响，不仅为他指明了五行大道的方向，更将“天机宗”那段尘封的往事与沉重的期待，悄然置于他的肩头。他掌心似乎还残留着那卷偶尔得自旧谱的。古老秘图粗糙的触感，以及记载着“静心水玉”详情的玉简的微凉。
回到青焰阁，大门紧闭，前厅的灯火却还亮着。小石头正拿着抹布，一丝不苟地擦拭着柜台，见到林凡归来，立刻迎了上来，脸上带着完成任务的兴奋：“师兄，你回来了！招学徒和聘丹师、符师的消息，我已经和陈老商量着放出去了！陈老说他会先把第一道关，筛选掉背景不清不白的人，过两日便带几个他觉得还不错的苗子来让您过目。”
林凡点点头，拍了拍小石头的肩膀：“做得不错。此事关乎青焰阁根基，务必与陈老仔细斟酌。”他顿了顿，又道，“我需再闭关一两日，稳固境界，参悟一门新术。若是没有紧要之事，不要打扰。”
“师兄放心！”小石头重重点头。
林凡步入静室，房门缓缓合拢，将外界一切声响隔绝。
他并没有立刻投入修炼，而是先将那卷意外在旧谱中得到的秘图，在石桌上缓缓铺开。借着静室内明珠柔和的光辉，他再次仔细审视其上那些蜿蜒曲折的线条、古老的山形水势标记。
此前看此图，只觉晦涩难懂，如今得了玄云子阁主关于五行生克的点拨，再看时，感受已经全然不同。他的指尖顺着一条代表水脉的蓝色细线游走，目光落在一处被特殊木形符号标记的山坳。
“水木交汇，藏风纳气…阁主所言不虚，看这个地方五行之气虽然不极致，却交融得颇为自然和谐，正是一处实践五行＇生’之道理的绝佳所在。”林凡喃喃自语，眼中闪过一丝期待。他将秘图牢记于心，随后小心收起。
接着，他拿起记载“静心水玉”的玉简，神识沉入其中，将玄云子阁主关于其外形、特性、产地、功效的详细描述，尤其是其滋养神识、纯化水灵根的玄妙之处，反复揣摩，铭记不忘。
“碧波府…静心水玉…”林凡深吸一口气，将这份渴望深藏心底。当务之急，还是先提升眼前的实力，先去探索那处秘图遗迹，为接下来凶险的碧波府之行做足准备。
他盘膝坐下，掌心向上，体内青元诀缓缓运转。修为提升到筑基七层之后，灵力如同奔涌的大河，在拓宽坚韧的经脉中浩浩荡荡流转，带来前所未有的力量感。他细心引导，让灵力运行数个周天，使得刚刚突破的境界彻底稳固下来，圆融无碍。
境界稳固后，林凡心念一动，开始全力修习《乙木缠心诀》第一层“缠绕”。
突破筑基后期后，他的神识强大而敏锐，对灵力的操控更是精细入微。之前还需反复推演的口诀，此刻理解起来顺畅无比。他指尖青光缭绕，一缕精纯的木属性青元灵力涌出，如同拥有生命的活物，在他意念操控下，于空中蜿蜒、缠绕、收缩、绷直……
最初，灵力藤蔓仅是具有其形，略显虚幻。但随着林凡不断将自身对木系生机之力的感悟融入其中，藤蔓以肉眼可见的速度变得凝实，颜色愈发深邃，表面甚至浮现出类似真正树皮的纹路，顶端尖锐的木刺闪烁着淡淡的寒芒。
“去！”
林凡低喝一声，指尖轻弹。只见那根拇指粗细的青色藤蔓如同毒蛇出洞，激射而出，瞬间缠绕在静室角落用来测试法术威力的精铁桩上。藤蔓猛地收紧，发出“嘎吱”的令人牙酸的声响，深深勒入铁桩之中，其上灵光闪烁，竟开始缓缓汲取铁桩本身蕴含的微弱金铁之气（虽非生灵灵力，但亦蕴含属性力量），虽汲取速度极慢，却真切印证了法诀中所讲的吸收对方灵力之功效。
林凡满意的点点头，心念再动，藤蔓倏地收回，灵活地绕在他手臂之上，温顺如同臂环。
“第一层‘缠绕’，已初步练成。虽然说不如法诀中描述的境界大成那般坚韧、汲取之力那般迅猛，但用于实战，已然足够！”林凡感受着藤蔓中蕴含的勃勃生机与束缚之力，心中底气又增几分。
此次闭关，虽只两日，收获却远超预期。
出关之后，林凡只觉神清气爽，灵台清明。他刚推开房门，见小石头和陈老已在门外等候，两个人的脸上都带着些微凝重的神色。
＂东家\" ＂师兄＂
＂陈老，小石头，什么事？＂林凡问道，目光扫过二人。
陈老上前一步，压低声音道：“东家按您的吩咐，这几日老朽和小石头暗中留意，发现阁外那些窥探的宵小，非但没有减少，反而似乎…换了一波人，行事更加隐秘了。他们不再靠近，只远远徘徊，像是在确认什么，又像是在…等待。”
小石头补充道：“而且，今天上午，有个生面孔还想来应聘学徒，被陈老盘问时支支吾吾，眼神躲闪，对基本的灵草辨识和符文结构都答得颠三倒四，根本不像是诚心要来学艺的，倒像是来打探虚实的！被陈老拒了之后，溜得飞快。”
林凡语气平静＂陈老，小石头，招聘之事照常进行，但审查需要更加严格。至于外面的眼睛，他们愿意看，就让他们看着。青焰阁正常营业，无需自乱阵脚。＂
“是。”陈老和小石头齐声应道，见林凡如此镇定，他们心中的些许不安也消散不少。
林凡又对陈老道：“陈老，我需外出历练数日，探寻一处遗迹。青焰阁中的事务，由您和小石头多费心。若有急事，可以去丹师阁找钱长老求助。”
陈老眼中闪过一丝了然，郑重道：“东家尽管放心，一切老朽自会打理妥当，一定不让宵小之辈扰了咱们青焰阁的清净。”
安排妥当后，林凡并未立刻动身。他先是去了一趟坊市，补充了一些绘制符箓的材料，尤其是炼制“雷符”所需的相关辅料——那三株“淬金雷纹草”他暂时不舍得动用，他想要等符术再有提升更有把握时再说。
随后，他回到青焰阁自己的制符室内，闭门不出整整一日。期间，室内不时传来细微的灵力波动与符纸震颤的轻鸣。
当日暮再次降临，林凡才略显疲惫地走出制符室，但眼中却带着满意之色。他的储物袋中，多了十张新绘制的二阶上品“青藤缠绕符”（这是融入了《乙木缠心诀》的部分感悟制作的），五张二阶极品“水幕护身符”以及三张威力接近三阶的“爆炎符”。这些符箓，将成为他探索遗迹的重要依仗。
翌日清晨，天光微熹。
林凡一袭青衫，背负着青元剑。悄然从青焰阁后院离开。他的气息收敛到了极致，步伐轻捷，如同融入晨风中的一片落叶，轻易便避开了那些在远处街角窥探的视线。
祭起青焰号，化作一道不起眼的青虹，朝着城东方向的连绵山峦疾驰而去。
前往方向，正是秘图所标注的，那处遗迹的所在。
青虹划破晨雾，约莫半个时辰后，林凡操控着青焰号落在一片葱郁的山林边缘。此地已是天机城东百里外的“雾隐山”，山峦叠翠，雾气缭绕，与秘图中标注的“水木交汇、藏风纳气”之地恰好吻合。
他收起青焰号，指尖凝出一缕木灵气，轻轻扫过周身——这是他从《青元诀》中悟得的“敛息术”，能让自身气息与周遭草木融为一体。做完这一切，他才迈开脚步，循着空气中若有若无的水木灵气，向山林深处走去。
雾隐山的晨雾尚未散去，湿漉漉的水汽沾在衣襟上，带着淡淡的草木清香。林凡的脚步极轻，每一步落下都避开了枯枝败叶，只在沾满露水的苔藓上留下浅浅的印记。他的神识悄然铺开，覆盖了方圆百丈，仔细捕捉着任何异常的气息——既是防备暗处的探子，也是警惕山林中可能存在的灵兽。
行至约莫两炷香的时间，前方的雾气忽然变得浓郁，隐约可见一片被藤蔓密密封锁的山壁。林凡心中一动，快步上前，只见山壁上爬满了深绿色的“锁灵藤”——这种藤蔓天生能隔绝灵气，寻常修士即便路过，也难察觉其下藏有玄机。
“就是这里了。”林凡指尖泛起青光，一缕精纯的木灵气缓缓注入锁灵藤的根部。他并未强行斩断藤蔓，而是循着玄云子所授的“相生”之理，以自身木灵气引动藤蔓的生机——果然，那锁灵藤仿佛受到了滋养，竟缓缓向两侧收拢，露出一道仅容一人通过的石门，门楣上刻着模糊的“水木堂”三字，字迹古拙，带着岁月的沧桑。
石门上没有明显的锁孔，却刻着交错的纹路，细看之下，正是水、木二行的符文交织而成。林凡凝神思索片刻，左手引动水灵气，右手催动木灵气，两股灵力如同两条灵蛇，顺着纹路缓缓注入——“咔嚓”一声轻响，石门缓缓向内开启，一股混杂着潮湿土腥气与淡淡灵气的气息扑面而来。
他取出荧火符激发，淡绿色的微光照亮了门后的通道。通道狭窄而幽深，两侧的石壁上布满了水渍，偶尔有水滴从顶端滴落，发出“嘀嗒”的声响，在寂静的通道中格外清晰。林凡缓步前行，指尖始终萦绕着一缕木灵气——他记得玄云子说过，水木交汇之地虽平和，却也可能藏有“相生亦相克”的禁制，需时刻警惕。
行至通道尽头，眼前豁然开朗，竟是一间约莫三丈见方的石室。石室中央立着一座半人高的石台，台上刻满了水、木二行的符文，符文间流淌着淡淡的灵光；四周的墙壁上嵌着数块莹白色的“月灵石”，将石室照得如同白昼。
“这石台……”林凡缓步走近，指尖轻触石台表面的符文，一股温和的水木灵气顺着指尖涌入体内，让他丹田中的灵力微微激荡。他心中了然，这石台正是一处“水木聚灵阵”的核心，虽历经岁月，却仍能自主汇聚灵气，若是在此修炼，对木、水二灵根的裨益可想而知。
正当他准备仔细研究石台符文时，眼角的余光忽然瞥见石室角落的地面上，有一枚崭新的“引火符”碎片——引火符是最基础的一阶符箓，寻常修士都会随身携带，但这碎片边缘还带着未散尽的灵力，显然是近日才被人激发过。
林凡的神色瞬间凝重起来，他蹲下身，指尖拂过碎片周围的地面——那里还有几枚浅浅的脚印，脚印大小与常人无异，却带着一丝极淡的“金煞之气”。
“金煞之气……是黑煞宗的人？”林凡心中一沉。黑煞宗修士多修金、煞二系灵力，这气息他在矿坑之行时曾感知过。难道那些“等待”的探子，真的和这处遗迹有关？是他们也得到了秘图，还是一路跟踪自己至此？
他猛地起身，神识再次铺开，仔细扫过石室的每一个角落——除了这枚符纸碎片和脚印，再也没有其他痕迹，但那若有若无的金煞之气，却如同一根刺，扎在他的心头。
“看来这处遗迹，并非只有我一人知晓。”林凡握紧了腰间的青元剑，目光锐利地扫视着石室四周。他忽然注意到，石台后方的墙壁上，还有一道隐蔽的暗门，暗门边缘的石壁上，也刻着水、木符文，但符文间却夹杂着一丝极淡的金系灵力波动——显然，有人曾试图强行破解这道暗门，却未能成功。
林凡深吸一口气，压下心中的警惕，再次引动水木灵气，注入暗门的符文之中。这一次，他特意放慢了灵力注入的速度，仔细感受着符文的流转——片刻后，“嘎吱”一声，暗门缓缓开启，露出一条更深的通道，通道内的水木灵气愈发浓郁，却也夹杂着一丝若有若无的危险气息。
他没有立刻进入，而是从储物袋中取出一张“水幕护身符”激发——淡蓝色的水幕如同轻纱般笼罩在他周身，既能防御突袭，也能隔绝自身气息。随后，他又取出一张“青藤缠绕符”握在手中，这才迈步踏入暗门后的通道。
通道比之前的更加狭窄，两侧的石壁上布满了青苔，偶尔能看到一些模糊的刻痕，像是前人留下的标记。林凡的脚步愈发谨慎，每走一步都仔细观察着周围的环境，神识时刻锁定着前方的动静。
走了约莫十余丈，前方忽然传来“哗啦”的水声，紧接着，一股冰冷的水汽扑面而来。林凡停下脚步，荧火符的光芒向前探去——只见通道尽头是一间更大的石室，石室中央有一汪圆形的水池，水池中波光粼粼，水木二系灵气如同云雾般在水面上缭绕，而水池中央的石台上，赫然放着一枚拳头大小的淡绿色晶石，晶石内仿佛有水流与藤蔓交织，正是玄云子曾提及的“木土共生晶”！
“果然有宝物！”林凡心中一喜，正欲上前，却忽然察觉到水池边缘的石壁上，有一道极细的金线——那金线隐没在青苔之中，若非他此刻神识高度集中，根本无法察觉。
他凝神细看，只见那金线顺着石壁延伸，最终汇入水池底部，隐约与石台上的木土共生晶相连。“这是……金系禁制？”林凡瞳孔微缩——金克木，这禁制显然是针对木系灵力的，若是贸然靠近，恐怕会触发禁制，引动金煞之气攻击。
就在这时，通道入口处忽然传来一丝极淡的脚步声，伴随着一缕熟悉的金煞之气——有人来了！
林凡瞬间收敛气息，身形如同鬼魅般躲到石室角落的石柱后，手中的“爆炎符”悄然捏在指尖。他屏住呼吸，透过石柱的缝隙，警惕地望向通道入口——暗处的阴影，终究还是跟来了。身形紧贴冰冷潮湿的石柱，林凡将自身气息收敛至最低，如同石壁上一块没有生命的阴影。他手中的“爆炎符”灵光内蕴，蓄势待发，全部心神都锁定在通道入口，等待着那不速之客的出现。
就在这极致的静默与紧绷的等待中，他背后的石柱似乎因他轻微的动作，或是岁月本身的侵蚀，发出一声极其细微的“喀”的轻响。
声音几不可闻，但在林凡高度集中的神识感知下却清晰无比。他心中猛地一凛，以为是触动了什么未知机关，下意识地神识向内一扫，却发觉并非机关作响，而是石柱表面一层极薄的、与石色完全融为一体的钙化覆盖层，因他的挤压而裂开了一道细缝。
缝隙之中，并非实心，竟有一个小小的暗格！暗格内别无他物，只有一枚颜色灰白、毫不起眼的玉简静静躺在那里，玉简表面没有任何标记，仿佛只是随意塞入的石块。
然而，就在林凡的神识扫过这枚玉简的瞬间，他体内源自《青元诀》修炼出的、兼容五行的青元灵力，尤其是其中的水、土二气，竟不由自主地微微躁动起来，与那玉简产生了一丝微弱的共鸣！
“这是…”
林凡心中一动，此刻强敌将至，绝非探究之时，但这突如其来的发现以及灵力的异动，让他意识到此物绝非凡品。他毫不犹豫，反手用指尖极其轻柔地将那枚玉简从暗格中取出，入手冰凉，材质似乎与寻常玉简略有不同，更显古朴沉重。
他来不及细看，正欲先将玉简收入储物袋，那通道入口处的脚步声已然逼近，金煞之气愈发清晰！
情急之下，林凡下意识地分出一缕神识，尝试性地探入玉简之中，只想粗略一扫，看看是否是即刻能用的御敌手段或此地信息。
岂料，神识刚触碰到玉简表面，一股浩瀚却并不狂暴的意念洪流便涌入他的识海！
并非文字图形，而是一种直接作用于感悟的传承！恍惚间，他仿佛看到一条大河奔流，其势浩荡（水），河岸厚土沉凝，巍然不动（土），水流冲击岸壁，非但未能将其冲垮，反而借势回流，变得更加灵动莫测；厚土承载水流，亦因水润而更显生机勃勃。水土二者，相克亦相生，在此刻达成了完美的交融与共鸣！
一套名为《水影遁光步》的玄妙步法口诀及其运功路线，如同本能般烙印入他的神魂深处。其核心要义，正是引导修士调和体内水、土二行灵力，使之如河与岸般交融互生，步法则如水光流影，踏地无痕，借土脉之力爆发，衍水光之象匿形，遁速奇快且变幻莫测。
这一切说来话长，实则皆在神识接触的刹那完成。林凡身体猛地一震，眼中闪过一抹难以掩饰的惊诧与明悟。体内原本因警惕而自行运转的青元灵力，已不受控制地按照那刚刚得到的法门微微调整，丹田内水土二气骤然翻腾交织，一股前所未有、既厚重又轻灵的感觉自足下涌泉穴升起。
他强行压下立刻尝试的冲动，将那枚已变得温热的玉简迅速收起。通道入口的光线已被一道身影挡住，冰冷的杀气弥漫开来。
但此刻，林凡的心中除了警惕，更多了一份难以言喻的底气。这意外得来的《水影遁光步》，或许将成为他破局的关键！
他屏息凝神，指尖掐诀，悄然引动丹田内的五行灵力。只见那如水般清澈的水属性灵力与厚重如大地的土属性灵力不再各行其是，反而在经脉中巧妙交融——水借土势而凝实不散，土因水润而流转灵动，竟在丹田深处化作一片泛着淡褐水纹的半透明气旋。
林凡足尖轻点地面，土属性灵力瞬间与大地共鸣，仿佛与无边厚土融为一体，未沾尘埃便已借力而起；同时水属性灵力化作无形水幕笼罩周身，身形在微光中泛起粼粼波光，如水中倒影般虚实难辨。
一步踏出，脚下水汽氤氲，身影骤然模糊，下一刻已出现在数丈之外，地面只留下一道浅浅的湿痕，转瞬便被土灵气吸纳。再踏步时，水土二气完美交融，周身光影随步流转，时而如流水般滑过障碍，时而如磐石般稳扎急停。每一步都似踏在无形的水浪与地脉之上，身影在光影间穿梭，连风声都追不上其轨迹——这正是借水土相生之道而成的水影遁光步，以土为基，以水为势，步动影随，影动水生，踏光而行，遁形无踪。这意外得到的《水影遁光步》步法，竟然在林凡不知不觉之中 ，初窥门径，掌握了基础步法，瞬息间已领悟其基础精髓并已经能够勉强施展，令林凡惊喜不已。