飞舟破开云层，城主府的轮廓已在下方铺展，飞舟平稳落地，苏天赐与林凡依次走下飞舟，见到苏天赐，一身着银袍的侍者，躬身相迎道：“苏门主，会议还未正式开始，城主相邀您偏殿相谈，苏天赐点点头道：“烦请引路”在侍者带领下，二人随后行至一处殿宇，进入大厅，见凌天羽正座在主位手拿一枚玉简观看着，见到苏天赐，林凡进来，他对着苏天赐道：“苏兄辛苦，别来无恙”，见到站在其身后的林凡，凌天羽微微颔首，开门见山道：“凡儿，此次议会之前召你，是有要事相商。黑风涧之战虽胜，但后续风波不小。”
“首先，是论功行赏。”凌天羽正色道，“林凡，你在黑风涧之战中立下首功，本座与你舅舅商议过了，特赐你上品灵石五千，七阶上品灵丹‘凝晶丹’一枚，凡儿，现你暂未至金丹，此结丹灵物对结丹助益极大，可增三成结丹机率”
这份赏赐，不可谓不厚重！尤其是“凝晶丹”，足以让任何筑基后期修士眼红。林凡心中一震，知道这既是奖赏，也是凌天羽对他进一步的拉拢与投资。
“晚辈谢过凌城主，舅舅！”林凡郑重行礼。
“这是你应得的。”凌天羽抬手虚扶，脸色随即转为凝重
“凡儿，黑风涧一役，白枫虽死，但暗星卫并未完全覆灭。吴枫逃脱，正在暗中收拢残部。更重要的是，万宝楼钱家与金虹冯家，近日活动频繁。”凌天羽接着道：“他们对外宣称是稳定局势，防止暗星卫残余作乱，但暗中却在不断蚕食原本属于白家和我们凌，苏两家的利益链条，动作越来越大。”
凌天羽冷哼一声：“金虹冯家家主冯远山，万宝楼钱方，这两个老狐狸是想趁我等与暗星卫白枫拼斗两败俱伤之际，火中取栗，做大自身。他们甚至利用这次凌白两家的矛盾，暗中串联白家家主白万年试图在这次四族议会上，质疑我此次动用城主令及调动玄甲、青峰二卫的‘正当性’，欲分润更多权柄。”
“凌城主，他们敢如此，恐怕也有所依仗。”林凡沉吟道，“或许，他们与那逃走的吴枫的暗星卫残余，甚至……黑煞宗都有所勾结”
“不无可能。”凌天羽眼中寒光一闪，“所以，我们不能再给他们从容布局的时间。我与苏门主商议，决定主动出击。”
他看向林凡，目光灼灼：“凡儿，我们需要一个契机，一个能打破目前僵局，震慑宵小，并能让你真正在天机城站稳脚跟的契机。凡儿，据丹师阁玄云子阁主和符师堂赵峰长老通报与我，你现在已经通过丹符双四阶认证”
“凌城主的意思是？”林凡隐隐有所预感。
“十日之后，百年一度的天机秘境将启”凌天羽沉声道，“届时，周边地域大小势力、散修高手皆会云集。我和你舅舅商议过了，打算在这之前举行一场丹符擂台大赛，大赛之上，由你——林凡，作为天巧门苏家与我凌家共同推举的年轻一代领袖，公开亮相，并以无可争议的实力，压下所有质疑之声！”
“凡儿，我要你，在这大赛上，扬名立万！”凌天羽的声音带着不容置疑的决断，“不仅要赢，还要赢得漂亮！让所有人都看到，我凌、苏两家后继有人，让那些心怀鬼胎之辈，不敢轻举妄动！”
林凡感到一股巨大的压力，但更多的，是澎湃而起的战意。他深知，这已不仅仅是一场简单的比试，更是一场关乎势力格局、关乎他未来道路的政治博弈。
他深吸一口气，迎上两位长辈的目光，眼神坚定如磐石：
“凡儿，定不负所” 见林凡应承，苏天赐与凌天羽皆点头，凌天羽道：“凡儿，你与苏门主先去主殿，我随后就到”
经过守卫森严的入口，在一名执事的引导下，两人来到气势恢宏的主殿，殿内已有不少人，泾渭分明地坐着。
林凡跟随苏天赐，苏天赐在天巧门的位置坐下，林凡在他身后站立，目光平静地扫过全场，
墨家方向，家主墨渊见到他们，豪爽地点头笑了笑，他身旁一个古灵精怪的女孩正好奇地望过来。
天符门符师堂白家方向，家主白万年见到他们，面色如常，他身旁一人正是符师堂赵长老，其身后站着一俊俏少年。
金虹冯家区域，家主冯远山面色沉稳，如同磐石，其身后站立二人，林凡都认得，其中一人是在黑风涧有一面之缘的冯宇，另一人，是那个曾经与他在冯家矿脉有交手的墨大师兄
万宝楼那边，钱方眼神阴鸷，在林凡身上停留一瞬，带着冰冷的审视，其身后也站立两人，两人皆气息不俗，眼神锐利。
丹师阁，玄云子阁主双目微闭。
大殿主位之上，空无一人。但一股无形威压笼罩全场。表明城主凌天羽虽未现身，却时刻关注着此地。
钟鸣九响，殿内肃静。凌天羽城主无声现身主位，目光扫过全场，自带不容置疑的压迫感。
“诸位，”凌天羽声音沉浑，“今日议会，首要之务，乃是商定百年天机秘境探索之名额分配。老规矩，依各方贡献与实力而定。秘境凶险，非纯以蛮力可渡，亦需考量探索者之综合素养。”
话音刚落，万宝楼钱方便率先开口，语气强势：“城主所言极是。贡献与实力，乃根本。我万宝楼执掌天机城近半商贸，历年供奉资源最多，此次当占四成名额。”
天符门白万年立刻附和：“钱楼主言之有理。我天符门与金虹冯家，镇守要冲，功不可没。我两家合占四成，亦属应当。”冯远山冷哼赞同。
三家联合，竟欲瓜分八成名额！
凌天羽面色不变，指尖轻敲扶手：“贡献与实力，确为考量。秘境探索，也是年轻俊杰成长之机。”说完，他目光扫过全场，在苏天赐身后的林凡身上停留。
瞬间，全场目光聚焦林凡！钱方眼中讥诮，白、冯面露不屑。苏天赐端坐不动，眼神微凝。
林凡见状，先向城主及各方行了一礼，不卑不亢道：“各位前辈，晚辈林凡，冒昧陈词。晚辈以为，秘境名额分配，除考量贡献与实力外，或可增设一道＇资格考核’。”
“资格考核？”钱方嗤笑道“小子，此地商议乃天机城百年大计，非你青焰阁招收学徒。”
林凡从容应对：“钱楼主所言极是，正因事关重大，才需确保进入秘境者，不仅实力足够，更应具备在秘境特定环境下生存、乃至为天机城带回最大利益之能力。”他顿了顿，声音清朗，“晚辈建议，设下两关考核：一为‘辨药识丹’，考验于秘境复杂环境中辨识灵药、应对突发丹煞之能；二为‘破障制符’，检验在秘境诡谲禁制下，快速制作应对符箓之技。通过考核优异者，方可获得名额。如此，既可筛除不适者，亦可激励年轻一代精进实学，更能提升整体收获。所得机缘，按协议上缴部分后，其余归个人或所属势力，想必更能激发探索者之积极性。”
钱方脸色一沉：“荒谬！秘境险恶，岂是儿戏的丹符考核所能衡量？修为与战力才是根本！”
林凡语气平静说道：“钱楼主，若一名金丹修士在秘境中被奇异毒瘴所侵，空有修为无法施展；而一名筑基修士凭借精湛丹药学识化解瘴毒，或凭巧妙符箓破除迷障，寻得生机与宝藏。请问，孰强孰弱？秘境之中，修为固重要，但知识、技艺、应变之智，往往更能决定生死与收获。此乃晚辈此前于黑风涧实战中，一点浅见。”
“林凡，没想到你竟敢在这四族议会上大放厥词。”钱方声音冰冷，“林凡，你丹符双修，以筑基修为二者皆四阶上品？确实令人惊讶。不过，年轻人，须知木秀于林，风必摧之。秘境之中，危机四伏，可非你这青焰阁的安稳之地”
冯远山阴恻恻补充：“秘境之凶险，犹胜黑风涧十倍。可要小心，莫要折在里面。”冯远山眼中杀意毫不掩饰。
面对威胁与灵压，林凡脊梁挺直，体内青元珠微转，温润气息自行护体，化解压迫。他迎上钱方目光，语气平静无波：“多谢钱楼主与冯家主挂心。修行之路，本就是逆水行舟，不进则退。秘境再险，亦是机缘所在。林凡既选择此路，自有应对之策。不劳二位费心。”
玄云子温和声音响起：“钱楼主，白家主，冯家主，老夫以为，林小友此言，深得秘境探索之三昧。丹符之道，乃至修炼百艺，于秘境中往往能发挥奇效。增设考核，择优而入，于公于私，皆有利无害。我丹师阁，愿主持‘辨药识丹’之考。”
玄云子表态，分量极重！符师堂赵峰长老虽未直言，但也微微颔首。
凌天羽眼中闪过一丝赞许，顺势道：“林小友与玄云子阁主所言，值得斟酌。具体考核方式与名额分配比例，可再详议。但‘资格考核’之原则，本城主认为可以纳入考量。”
见到城主开口，立场明显。钱方、白万年老、冯远山等人脸色难看，一时语塞。
钱方眼角抽搐，挤出一丝笑容：“凭玄云子阁主，凌城主做主”
后续议会，经激烈争论，最终确定名额分配方案：四大势力占据大部分名额，但让渡部分名额用于“资格考核”选拔。“秘境前资格考核”制度被正式采纳，由丹师阁与符师堂联合主持。
接下来会议的内容，主要集中在天机秘境即将开启的种种事宜上——探索区域的划分原则、意外冲突的协调机制、以及对新发现的“混沌瘴气”侵蚀区域的应对。
没有激烈的争吵，但每一句话都暗含机锋。冯远山多次试图为冯家争取更多已知资源区的优先权，但都被苏天赐和凌天羽以“遵循旧例，探索各凭本事”为由挡回。
白万年则更多时候保持沉默，只在关系到整体安全，比如混沌瘴气的监测问题上，才会提出务实而谨慎的建议。
林凡谨记舅舅的吩咐，沉默地听着。他将各方代表的神态、语气、以及他们关注的重点一一记在心里。
会议最终在没有爆发直接冲突的情况下结束。基本的探索规则得以确认，更多的细节，则留待秘境开启后各凭手段。
离开大殿，行走在城主府肃穆的廊道中，苏天赐才再次开口：“看出什么了？”
林凡略一沉吟，答道：“舅舅，白家，冯家，钱家步步紧逼，但其内部似乎也并非铁板一块。丹师阁可引为奥援。墨家或许可以在某些具体事务上合作。城主府凌家么，与我天巧门苏家是姻亲关系，是坚定盟友”
苏天赐眼中闪过一丝满意：“观察得还算细致。”
苏天赐停下脚步，目光复杂，化为一声轻叹：“凡儿，今日你做得很好，出乎舅舅意料。但……你也将自已彻底置于风口浪尖。”
林凡望向霞光天际，目光沉静而坚定：“舅舅，我知道。但有些路，总要有人去走”
苏天赐话锋一转：“凡儿，三日后，丹符大赛开启。你既已决定参赛，便去做准备吧。”
“是，舅舅。”
林凡躬身一礼，转身离去。