几天后，斯内普将一份印有国际魔药学会徽章的通知书推到格温尼维尔面前“走吧，莱斯特兰奇，我想你已经做好了震惊魔法界的准备。”
格温尼维尔拿起那份沉甸甸的通知书，唇角勾起一抹锐利而璀璨的笑意，她轻轻晃了晃手中的羊皮纸，翡翠般的眼眸中闪烁着势在必得的光芒：“当然，教授。我要让他们都看清楚——西弗勒斯·斯内普唯一的学徒，究竟能有多么优秀。”
维也纳国际魔药学会总部的大理石殿堂冰冷而恢弘，空气中弥漫着数百年间无数实验沉淀下的奇异芬芳与苦涩。来自世界各地的魔药大师们如同巡游的鲨鱼，眼神锐利，气场矜持而充满审视。
格温尼维尔伫立其间，翡翠般的眼眸深处，灼烧着近乎滚烫的野心。她要以无可指摘的胜利，向所有人宣告——西弗勒斯·斯内普唯一的学徒，格温尼维尔·莱斯特兰奇，远比他们想象的更为优秀。
斯内普如同她身后一道沉默的阴影，无声地隔开了那些掺杂着审视、嫉妒与恶意的目光。他略微倾身，声音低沉，仅她可闻，精准地为她指出几位真正值得注意的人物：“那位是伊戈尔·卡卡洛夫，虽品性堪忧，但对稀有毒素的萃取确有独到之处，注意他的手法而非为人。”
“是那位卡卡洛夫吗？”她的声音压得极低，如同蛇类的嘶语，“那位着名的…前食死徒？”指尖在袖中微动，一个精巧的隔音咒已然成型，将两人的对话笼罩在无形的屏障之内。“他对稀有毒素的萃取确实‘声名远扬’…或许，我们明年可以考虑给他发一份特殊的聘书？比如，霍格沃茨的‘特邀教具’。”
她翡翠般的眼瞳中闪烁着冷冽而顽劣的光彩，“相信哈利和他的朋友们，会对这种‘下流’却实用的教学安排…印象深刻，且毫无防备。”
斯内普的下颌线似乎绷紧了一瞬，深黑的眼眸中看不出情绪，半晌：“莱斯特兰奇，把你那过于活跃的…‘创造力’，暂时收敛，专注于你此刻该做的事。”
“远处着深紫长袍、佩戴秘银徽记的女士，是伊法魔尼的维拉米罗教授。她开创的血脉共鸣理论，虽激进，但或许对你有用。”
他的指引精准而冷酷，像是在为她剖析一套复杂的魔药成分，只剥离出最核心、最有价值的部分。每一个名字和头衔背后，都附带一句一针见血的评语，剥离了所有无用的社交辞令，直指学术核心与人性弱点。
而后在穿过拱廊时，斯内普又以一种近乎平直的语调，清晰地道出几个最关键的反应临界点和容易被忽略的原料特性变异数据。
决赛的钟声在穹顶回荡。格温尼维尔步入被金色符文圈出的独立操作台，周遭是沸腾的坩埚与缭绕的蒸汽。她的目光掠过桌面上稀有到近乎传奇的材料：闪烁着星辉的月兽角粉，被封存在永恒之冰里的沙漠之泪，甚至还有一小瓶剧烈扭动的阴影……这些都是足以让任何魔药师心跳加速的珍宝，也是足以瞬间摧毁一切的隐患。
她指尖拂过自己那口古老坩埚上熟悉的铭文，然后抬起头。看台之上，斯内普立于阴影边缘，沉默且专注的看着她，如同最坚韧的秘银丝线，跨越喧嚣，牢牢系于她的周身，将她锚定在这风暴中心的方寸之地。
〔让魔药教授看看他的学徒的实力。〕她深吸一口气，眼底最后一丝波动被彻底压入冰冷的翡翠之下。
〔要玩就玩大的！碾碎他们！〕影鳞在她意识深处发出兴奋的尖啸。
火焰骤然自坩埚底部窜起，却不是寻常的橙红，而是一种幽深的、近乎于黑的墨绿。格温尼维尔没有丝毫犹豫，动作快得只剩残影。她并未按部就班地处理材料，而是将闪烁着星辉的月兽角粉直接撒入火焰核心。粉末接触火焰的瞬间并未燃烧，反而发出一种如同冰层碎裂的尖锐嘶鸣，墨绿火焰猛地坍缩，化作一锅剧烈旋转的、冰冷刺骨的银色漩涡。
惊呼声尚未落下，她已用银钳夹起那被封存在永恒之冰中的沙漠之泪，连同冰块一起，精准地投入漩涡中心。
“轰——！”
极寒与极热疯狂对冲，爆发出沉闷的巨响，一道混合着冰晶与蒸汽的灰白色气柱冲天而起！但在气柱消散前，格温尼维尔的手臂已穿透尚未散尽的危险乱流，将那一小瓶剧烈扭动的活体阴影尽数倾泻而下！
斯内普的眉头几不可察地挑起。注视着学徒这近乎疯狂的、罔顾所有安全规程的举动，他深黑的眼底闪过一种极度接近满意的锐光——仿佛看到某种危险而美丽的定理被完美验证。
他的学徒，理当如此与众不同，理当践踏平庸，敢为人先。
阴影触碰到那锅极不稳定的魔药，没有爆炸，反而像是被赋予了生命，贪婪地吞噬着混乱的能量，让整个坩埚内的液体化作一团不断变幻形态、内部电闪雷鸣的深紫色星云。危险的能量波动让邻近的选手下意识地后退，评委们也猛地前倾了身体。
而格温尼维尔双手虚按在躁动不安的坩埚两侧，用一种古老而晦涩的语调开始吟唱，配合着精准而繁复的手势。每一个音节都裹挟着凝实的魔力，如同无形的重锤，不偏不倚地敲打在能量最混乱、最濒临崩溃的节点之上。
星云的旋转速度开始减缓，内部的电光不再狂乱，而是变得有序，如同血管中流淌的雷霆。深紫色逐渐沉淀，化为一种厚重、剔透如黑曜石般的质地，内部却有点点银光开始浮现，如同将整片星空封印其中。
当最后一个音节落下，坩埚内的魔药彻底归于平静。它不再沸腾，不再闪烁，只是如同一块切割完美的黑暗宝石，静谧地躺在坩埚底部，散发着令人心悸的、磅礴而内敛的魔力波动。
死寂笼罩了大殿。
评委们几乎是冲到了她的操作台前，各种检测魔咒的光芒密集地落在那锅颠覆常识的魔药上。数据不断呈现——无与伦比的纯度、超越记载的效能、匪夷所思的稳定性，以及那将极端对立的属性强行融合并完美掌控的、近乎魔鬼的创造性！
结果，再无悬念。
当学会会长用颤抖而高昂的声音宣布冠军归属时，所有的目光都聚焦在那口古老的坩埚和它年轻的主人身上。
巨大的荣耀如同实质的聚光灯轰然打下，将她笼罩其中，空气中弥漫的仿佛不再是魔药的芬芳，而是胜利本身令人眩晕的气息。
格温尼维尔唇角勾起一抹极浅淡却锋芒毕露的笑容，她优雅地躬身，行了一个无可挑剔的礼。当她捧起那沉甸甸的、象征着无上荣光的奖杯时，她的目光第一时间便穿越了涌动的人群，精准地投向那永恒的阴影角落。
在那里，斯内普正注视着她。他深不见底的眼眸中，那些常年冻结的坚冰似乎悄然融化，流露出清晰可见的、名为自豪与骄傲的温度。他紧抿的唇角勾起了一个细微却真实的弧度，常年紧蹙的眉头也舒展开来。
那座始终矗立在永夜海岸、指引却也警告着危险的黑色灯塔，在这一刻，将其冰冷而强大的光芒，毫无保留地、只为她一人，炽亮地闪烁。
她几乎快挪不开眼。仿佛整个喧嚣的殿堂都在这一刻褪色、虚化，只剩下那片阴影和阴影中为她而亮起的微光。
她捧着奖杯，指尖因用力而微微发白，不是因为奖杯的重量，而是为了抑制住某种汹涌而至、几乎要冲破冷静外壳的情绪。
〔他看见了。〕
〔啧…这可比把卡卡洛夫绑来讲课难多了。〕影鳞揶揄道。
“教授，你看，”她走向斯内普，将奖杯稍稍举起，像是呈上最有力的证据，“我成功了。”然后，她几乎是迫不及待地，带着点计谋得逞的小小得意补充道：“按照约定，加上前几天和邓布利多教授打赌赢的那次——您一共欠我六次毫不重复的夸奖，还有……”她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的、近乎撒娇的坚持，“两次摸头。”
这番孩子气的“算账”与她刚刚在赛场上的杀伐果断形成了巨大反差，显得格外突兀又不合时宜，却也正因为这份不合时宜，才透出一种全然的信任和亲近。
斯内普垂眸看着眼前这颗毛茸茸的脑袋，再对上那双写满“你必须兑现”的绿眼睛，他紧绷的下颌线似乎微不可察地松动了一下。
他的学徒，也唯有在这种时候——讨价还价、无理也要闹三分，活像只执着于在黑袍上磨爪子的小动物——才会流露出几分符合她年龄的、霸道又幼稚的孩子气。
那总是抿成一道冷硬线条的薄唇无声地动了动，仿佛正在艰难地从那贫瘠的、从不储存褒奖词汇的词典里榨取合适的字眼。
他动作略显僵硬地抬起手，那只惯于处理毒液和精密药材的手，此刻却显得有些迟疑。最终，带着一丝不易察觉的生疏，他将手掌轻轻落在她的发顶，几乎一触即分。
“…一次。”他干巴巴地宣布，声音低沉得像地窖深处传来的回音，试图用惯有的冰冷掩盖住那一丝罕见的不自在，“至于夸奖…‘尚可’…算第一次。”
那动作生涩得近乎笨拙，那夸奖更是吝啬苛刻到了极点，几乎与嘲讽无异。
〔梅林的袜子啊，〕影鳞在她脑海里喃喃自语，〔这简直比目睹黑魔王给食死徒发年终奖还惊悚…但也还算不赖。〕
一丝格温尼维尔自己都未曾察觉的、带着柔和与依赖的笑意悄然攀上嘴角，连带着嗓音也染上了一点近乎撒娇的绵软：“教授，真心建议您抽空研习一下《褒奖修辞学概论》，”她微微偏头，翡翠般的眼眸里流转着促狭的光，“另外，某位教授的‘摸头’服务…下次若能充值一点诚意，我会更乐意给好评的。”
斯内普的下颌线似乎又绷紧了一分，但那双深黑的眼眸中却掠过一丝极难捕捉的、近乎无奈的情绪。他宽大的黑袍袖口微动，仿佛那只刚刚完成“艰巨任务”的手仍残留着某种陌生的触感。
“莱斯特兰奇，”他低沉的声音里带着惯有的警告，但那锋芒却莫名显得有些虚张声势，“如果你的精力旺盛到足以挑剔你的教授，或许明天的鳃囊草精萃该增加三倍的剂量。”
“哦，教授…”她拖长了调子“那…那我只能去找庞弗雷夫人诉苦了。就说…就说教授赢了赌约不认账，还故意加重功课，欺负他可怜又弱小的学徒…”她甚至还应景地、可怜巴巴地眨了眨眼睛，将“弱小无助”表演得淋漓尽致。
斯内普的嘴角似乎几不可察地抽搐了一下。他显然看穿了这拙劣的表演，但那明目张胆的、利用年龄优势的耍赖行为，配上她怀里还抱着的、闪闪发光的奖杯，形成了一种让他难以用惯常毒液应对的棘手局面。
他深吸一口气，那气流仿佛裹挟着地窖深处陈年的阴冷与无奈，极其缓慢地从牙缝间挤压出来。
“莱斯特兰奇，”他的声音干涩得如同磨砂纸划过粗糙的岩石，“是否需要我提醒你——你那理应具备基本礼仪和自知之明的、真实的心理年龄？”
格温尼维尔脸上的笑容未减分毫“我当然记得，教授。”她的声线平滑如最上等的天鹅绒，却每个字眼都精准地落在对方最无措的点上，“但就目前的生理构造和法律文件而言——确切地说，是十一岁。一个……正处于需要师长耐心引导与适当……宠溺阶段的年纪，不是吗？”
她甚至向前轻盈地迈了半步，奖杯在她怀中反射着冷光，与她眼中温煦却绝不天真的笑意形成微妙对比，仿佛手握着一件无懈可击的合法武器。
“还是说，”她故意拖长了语调，语气里充满了求知欲，“霍格沃茨的校规或魔药学的守则里，明确禁止了荣获特殊荣誉的十一岁学徒，向她敬爱的教授表达一点点……基于年龄特质的亲近之情？”
这番话说得条理清晰，姿态优雅，却把“十一岁”这个事实像一面无坚不摧的盾牌，牢牢挡在身前，每一个词都包裹着恰到好处的无辜，内里却是毫不掩饰的、步步紧逼的腹黑本质。
斯内普的表情彻底凝固了，他像是被一连串无声的软钉子钉在了原地，面对这套结合了绝对事实、逻辑陷阱和表演艺术的组合拳，即便是他也一时语塞，只能以更深沉的沉默和更加冰冷的瞪视作为回应，但那瞪视中已然泄露出几分罕见的、棋逢对手般的棘手感。
“……那么，”他几乎是磨着后槽牙，从牙缝里挤出干巴巴的威胁，试图夺回一丝掌控权，“今天的覆盆子马卡龙配额，取消了。”这威胁听起来虚弱得可怜，甚至带着点黔驴技穷的意味。
“教授好像忘记了，霍格沃茨的猫头鹰邮差……总能精准地将某些‘意料之外的惊喜’——比如，一打来自蜂蜜公爵最新批次的、据说糖分超标到能让庞弗雷夫人发出警告信的马卡龙——直接投递到地窖教授的私人储藏柜里呢。”
斯内普的眉心狠狠拧紧，几乎刻出一道深痕，周身的气压瞬间降至冰点。“……”他沉默了片刻，那沉默比咆哮更具威胁，最终从薄唇间挤出两个冰冷的字眼：“禁闭。”
这几乎是他败下阵来后，最后一道苍白无力的防线。
“好的，教授。”她应得轻快“尽管——如果我没记错的话——您前几天似乎才郑重宣布过，打算将我的禁闭期限直接‘延续到毕业’？所以，这次的‘禁闭’是叠加在那个刑期之上呢，还是说……那只是一种表达关怀的独特修辞？”
影鳞在她意识深处发出窒息般的呻吟，但听起来更像是在狂笑，〔他没招了！他真的没招了！除了重复关禁闭他什么都做不了！〕