书页哗啦一响，不偏不倚，正好翻开。
浓重的墨色扑面而来，一幅触目惊心的插图，占据了半幅页面。
页面顶端，三个触目惊心的古篆大字，仿佛是用鲜血写就：
【凌迟篇】
李思远终于有了一丝反应，他缓缓地，缓缓地睁开了眼睛。
他不是被王敬忠的惺惺作态所动，而是被那股扑面而来的，纸张与墨水混合的旧气，以及……一种难以言喻的血腥错觉，刺痛了神经。
他的目光，冷冽如冰，扫向那本书。
他本想一脚将其踢开，以示不屑。
然而，就在他目光掠过的那一刹那，他眼角的余光，瞥到了那页纸上的一幅画。
那是一幅用最简单的线条，勾勒出的，却又无比写实的木刻版画。
画上，一个人被绑在柱子上，周围站着几个面无表情的刽子手，手里拿着小刀。
而那个被绑着的人……已经不能称之为人了。
那更像是一副被屠夫精细拆解过的牲口骨架，只是骨架上挂着的，依稀还是人的轮廓。
画的旁边，是密密麻麻的小字，笔迹工整，用词不带一丝一毫的情绪，只如工匠记录工序一般，冷静地注解着每一个步骤。
“第一刀，割于眉心，取‘开天眼’之意……”
“第二刀，削其鼻，警示其‘嗅不到人间香火’……”
“……凡三百六十刀，历时三日，期间需以参汤吊命，确保受刑者全程清醒，观自身之血肉，一片片剥离……”
李思远的呼吸，在这一刻，停滞了。
他不怕死。
被赐死，被砍头，甚至被五马分尸，他都想过，也都能接受。
那不过是转瞬之间的痛苦，是成王败寇的必然结局。
可是这个……这不是死亡。
这是对“人”这个概念，最极致的，最残忍的解构！
他李思远，自诩为天下的棋手，视众生为棋子，他一生追求的，是权力，是体面，是高高在上的掌控感！
他无法接受，自己像一头待宰的牲畜，被一群屠夫，在万众瞩目之下，一片一片地，活生生地，剐成一堆零件！
那一瞬间，他感觉自己不是在看一本书，而是在看自己的未来！
他的身体，开始不受控制地微微颤抖起来。
那不是恐惧，那是一种源于灵魂深处的，对自身尊严被彻底粉碎的战栗！
王敬忠将他所有的细微变化尽收眼底，心中冷笑，脸上却依旧挂着那悲天悯人的微笑。
他缓缓蹲下身，仿佛真的是在关心一个老朋友。
“李相，你看，这本书画得不错吧？陛下说了，此乃前朝之物，太过残忍，有伤天和。我大炎乃仁义之邦，断不可行此酷烈之法。”
他一边说着，一边伸出手，像是要将书合上。
然而，他的手指，却“不经意”地，点在了“凌迟篇”旁边的一行小字上。
“注：若遇顽抗不化之首恶，可对其至亲先行此法，以儆效尤，以彰天威。”
李思远脑中那根紧绷了一生的弦，应声而断。
至亲……先行此法……
那一行字，化作一枚淬毒的钢针，精准地刺穿他所有伪装，直抵那处他自己都不敢触碰的软肋。
他的儿子，他那被寄予厚望，正在翰林院苦读的儿子……
他的女儿，他那刚刚嫁入名门，娇生惯养的女儿……
他的妻子，他那陪伴了他一生，温婉贤淑的妻子……
他可以忍受自己被千刀万剐，因为那是他败了。
但他无法想象，自己的家人，因为他的“风骨”，因为他的“体面”，而被绑上那根柱子……
“不……”
一个嘶哑的，仿佛被砂纸打磨过的音节，从李思远的喉咙里挤了出来。
他死死盯着王敬忠，那眼神不再是政敌，而是溺水者望向岸边唯一的稻草，哪怕那稻草带着剧毒。
冷汗，从他的额角渗出，瞬间浸湿了鬓角。
他的身体开始剧烈地颤抖，牙齿不受控制地上下磕碰，发出“咯咯”的声响。
他那双曾经能洞察人心的眼睛，此刻充满了血丝，写满了极致的惊恐与哀求。
他看着王敬忠，那眼神，不再是政敌，不再是死敌，而是一个溺水的人，在绝望中抓住的最后一根，哪怕是带毒的稻草。
王敬忠缓缓站起身，居高临下地看着他，脸上的笑容，在昏暗的烛火下，显得无比的慈悲，又无比的森然。
“李相，何出此言？你看，你都出汗了。”
他慢条斯理地从袖中取出一块手帕，丢在李思远的面前。
“夜深了，天凉，莫要着了风寒。”
“陛下……仁慈。他只是希望你，今天能睡个好觉。”
王敬忠的声音很轻，甚至带着一丝长者般的温和，可这每一个字落入李思远的耳中，却比刀子剜心还要沉重，一字字，砸碎了他的魂。
睡个好觉？
李思远惨笑起来，笑声嘶哑，像是两块生锈的铁片在摩擦。
他如何睡得着？
他闭上眼，就能看到自己的儿子被绑在那根柱子上，一遍遍地哀嚎着“父亲，救我”。
他这一生，算计天下，视人命如草芥，他以为自己早已心如铁石。
可他从未想过，自己那唯一的软肋，会被人以这样一种匪夷所思，却又精准无比的方式，给活生生地刨了出来，放在他面前，用最残忍的火焰炙烤。
这不是人谋！这是天谴！
那不是人！那分明是披着孩童皮囊的古老神只，在俯瞰他这只蝼蚁的垂死挣扎！
他根本不屑于跟自己玩什么权谋之术，他直接掀开了名为“命运”的底牌，用因果律的铁鞭，抽打自己的灵魂！
“咯……咯咯……”
李思远牙关战栗，浑身抖如筛糠，冷汗如浆，瞬间浸透了单薄的囚衣。