次日一早，许应麟出现在沪上商会门口。刚走到台阶上，就看见松井带着两个士兵站在大厅里，八字胡翘得老高，看见他进来，皮靴在大理石地面上敲出“笃笃”的声响，径直走到他面前：“许会长，这几日去哪了？我听说，你跟乱党有接触？”
许应麟脸上堆着笑，伸手做了个“请”的手势，把人往会客厅引：“松井少佐说笑了，我不过是去乡下探了个亲。”他一边说，一边让伙计上茶，眼神却在不经意间扫过松井身后的士兵——两人手里的木仓都上了膛，显然是来探底的。
松井端着茶杯，却没喝，目光落在墙上挂着的商会分布图上：“许会长是聪明人，知道现在沪上是谁的天下。皇军需要商会的支持，只要你听话，好处少不了你的。”
“那是自然，那是自然。”许应麟连连点头，从抽屉里拿出早就准备好的产业名录，递到松井面前，“少佐您看，这是商会目前涉足的产业，我已经让人整理好了，后续都听皇军调配。只是……”他故意顿了顿，露出几分为难，“前些日子轰炸，有些厂子的工人跑了不少，还得劳烦皇军派些人‘保护’，免得有人趁机捣乱。”
松井接过清单，看了几眼，嘴角终于露出点笑：“许会长倒是识时务。工人的事好办，我让人给你调些人过来。”他放下茶杯，拍了拍许应麟的肩膀，“好好干，皇军不会亏待你的。”
送走松井，许应麟脸上的笑瞬间敛了去。他靠在椅背上，指尖敲着桌面，心里盘算着——松井既然收了清单，接下来几天肯定会派人去查那些产业，他得趁这功夫把流动资金都转出去。
当天下午，他就把商会里几个信得过的股东叫到办公室，关上门后，他把计划一五一十地说了。纪老是早些年跟着他母亲的老人，听了之后红着眼眶拍桌子：“小许，你放心，我们都听你的！就算被人骂汉奸，也得把这事儿办成了！”“唉，骂就骂吧。”华董叹了口气，愤慨着：“我们华国何时轮得到那些腌臜之人做主了。”
许应麟看着窗外，街上偶尔有R军的巡逻车开过，喇叭里还在喊着“大东亚共荣”的鬼话，“只要能把军火送到该送之人手上，这点骂名算什么。”
接下来的几天，许应麟每天都“尽职尽责”地陪着R军去各个产业巡查，一会儿点头哈腰地跟R军军官汇报，一会儿又对着工人们“训话”，装出一副十足的汉奸模样。暗地里，他让纪老等人把各个工厂、商铺的流动资金都换成金条和银元，再通过艾颐的情报网，偷偷送到码头老吴的手里。
老吴是个五十多岁的汉子，满脸的胡茬，手上全是老茧。每次交接军火时，他都只跟艾颐的人碰面，话不多，只在接过金条时会说一句：“告诉许先生，军火我一定送到前线弟兄的手里，绝不含糊。”
可许应麟的“配合”，在沪上居民眼里却成了实打实的汉奸行径。
那天他从商会出来，准备去跟艾颐碰个头，刚走到街角，就听见几个挑着菜担的妇人在议论：“你听说了吗？许应麟把商会的实业都给了R国人，真是个软骨头！”
“可不是嘛！许老爷子在政界活动，谈判的时候多硬气，怎么养出这么个儿子！我家那口子前几天还说，要是遇见他，非得啐他一口！”
话音刚落，一个约莫七八岁的小孩突然捡起地上的石子，大叫着“臭汉奸”，就朝着许应麟的方向扔过来，石子擦着他的胳膊过去，落在地上滚了几圈。小孩的母亲赶紧把人拉走，嘴里还念叨着：“别胡闹！小心被R国人听见！”可那眼神，却满是鄙夷。
许应麟站在原地，看着那对母子远去的背影，指尖攥得发白，却什么也没说。他知道，这些唾骂都是他该受的，说明大家的心是明亮的，是拧在一起的，大家骨子里的根是坚实的。只要等到里应外合的那天，只要能把R军赶出沪上，这些误解总有澄清的时候。
他正准备走，东北的天空突然升起了一束烟火——是艾颐发来的信号，有批军火已经送到前线了，让他放心。许应麟的嘴角终于露出点笑意，转身朝着租界的方向走去，那里有他们共同期盼的未来。
而此时的R军指挥部里，松井正拿着手下送来的报告，看着上面“许应麟积极配合，产业运转正常”的字样，满意地点了点头。他对着身边的副官说：“看来许应麟是真的归顺了，以后沪上的产业，还是交给他打理，毕竟他在那些老东西心里有些分量，我们也能省些心。”
副官连忙点头称是，却没看见松井眼底一闪而过的疑虑——许应麟太“听话”了，听话得有些不真实。只是眼下R军正需要商会的支持，他也没再多想，只当是许应麟怕了皇军的威慑。
夜色再次笼罩沪上时，许应麟在附近的小巷里见了艾颐。她裹着一件黑色的披风，手里拿着一张纸条：“这是前线传来的消息，说我们送的军火刚好赶上了一场硬仗，打退了R军的进攻。”
许应麟接过纸条，借着月光看了一眼，上面的字迹虽然潦草，却透着振奋。他把纸条攥在手里，心里的石头终于落了一半：“太好了，只要前线能撑住，我们这边就能继续筹军火。”
“只是R军那边……”艾颐有些担心，“松井虽然暂时信了你，可时间长了，难免会起疑。”
“放心，我已经让纪老掺了些‘猫腻’，故意拖延了生产进度，报高原材料的价格，这样R军会觉得商会的产业难啃，他们会更依赖我，不会怀疑我。”许应麟说着，伸手帮她把披风的领子拉高些，夜里的风又冷了，“你也别太累，那边要是忙不过来，就跟我说。”
艾颐点点头，看着他眼底的光，忽然觉得这漫漫长夜好像也没那么难熬了。她从披风口袋里掏出一颗糖，是郑督军的小女儿给的，她一直没舍得吃：“给你，补充点体力。”
许应麟接过糖，糖纸在手里捏了捏，甜意好像已经透过纸渗了出来。他看着艾颐转身消失在巷口的背影，把糖放进嘴里，薄荷味的甜在舌尖散开，压过了嘴里的苦涩。
他知道，这场“演戏”还得继续，他得忍，等到胜利的那天，所有的隐忍和委屈，都会值得……