上虞祝府内婚期商定，诸事安排妥当后，马文才便启程返回杭州。
一则年节已过，太守府中积压了不少事务需他协助父亲处理。
二则，一个对他而言极为重要的日子即将到来——他母亲的忌日。
相较于前世父子间的隔阂与相互指责，这一世。
因着马文才的刻意转变与沉稳表现，马德望对这个儿子是越看越满意。
虽嘴上不说，但那份信赖与倚重却是实实在在的。
然而，见到儿子为了祝家女这般奔波，一去多日。
马德望心里那点“儿子被抢走”的微妙醋意还是冒了头。
因此，当马文才风尘仆仆踏入太守府书房时。
迎接他的便是马德望吹胡子瞪眼的“训斥”：
“你个臭小子！还知道回来？”
“老夫还以为你入赘到上虞祝家，忘了杭州还有个爹呢！”
话虽如此，他却顺手将一杯刚沏好的热茶推到了儿子面前。
马文才接过茶盏，感受着掌心传来的暖意。
看着父亲那故作恼怒却难掩关切的神情，心中亦是暖流涌动。
前世，父亲只知斥责他行事暴戾，不懂收敛，父子关系冰封。
而今，他学会了隐忍与谋略，更懂得了亲情可贵。
他微微一笑，语气带着罕见的亲近。
“父亲息怒，儿子这不就回来了？年节积压的公务，儿子稍后便处理。”
马德望哼了一声，脸色稍霁，目光落在儿子略显疲惫却精神奕奕的脸上。
终是放缓了语气：“罢了，回来就好。英台那孩子……一切都好？婚期可定下了？”
“劳父亲挂心，一切都好。婚期定在二月廿一。”
“二月廿一？嗯，是个好日子。”
马德望捋须点头，眼中也露出了期盼之色。
翌日清晨，天色灰蒙，带着初春的湿寒。
马文才摒退随从，独自一人提着香烛祭品，来到城外山明水秀的马氏家族墓园。
母亲的墓碑打扫得干干净净，周围松柏苍翠，显得肃穆而安宁。
马文才跪在墓碑前，点燃香烛，摆上母亲生前爱吃的几样点心。
青烟袅袅升起，模糊了他深邃的眼眸。
“母亲，”他低声开口，声音在寂静的墓园里显得格外清晰。
带着两世为人的沧桑与不易，“儿子来看您了。”
他细细叙述着这一年多来的种种，从尼山书院的种种。
到暗中布局对抗王家，再到婚礼被阻、圣旨赐婚的波折，以及最终柳暗花明，尘埃落定。
“……母亲，儿子前世糊涂，铸成大错，辜负了您的期望。”
“这一世，儿子不敢再行差踏错，步步为营，总算……没有重蹈覆辙。”
他的指尖轻轻拂过冰凉的墓碑，仿佛能感受到一丝母亲的温度。
“我为你讨了一位好媳妇，她叫祝英台！”
“她……与从前不同了，她聪慧，坚韧，甚至在儿子看不到的地方。”
“与儿子并肩作战。母亲，您若在天有灵，定会喜欢她的。”
他顿了顿，脸上露出一抹极淡却真实的笑意。
带着对未来无限的憧憬：“二月廿一，儿子便会迎娶她过门。”
“届时，儿子再带她一起来看您。”
“您放心，此生，儿子定会护她周全，与她白首偕老，再不让悲剧重演。”
说罢面色一转，脸上骤然覆上一层寒霜。
“害你之人，阳寿将尽。孩儿不日便送他们……上路。”
随后郑重地磕了三个头，将所有翻涌的情绪都沉淀在这寂静的祭奠之中。
与此同时，尼山书院迎来了贵客。
祝公远夫妇带着丰厚的聘礼，在祝英齐的引路下，郑重前来为儿子提亲。
书院客厅内，茶香四溢，气氛却带着些许微妙的紧张。
陈子俊端坐主位，面色严肃，陈夫人坐在一旁。
眼神则不断打量着未来的女婿和他的父母。
虽说心中对祝英齐已是认可，但嫁女儿毕竟是天大的事，岂能轻易松口？
总得要好好“拿捏”一番，显显女方家的分量，也让女儿日后在婆家更被看重。
于是，陈子俊先是捋着胡须，将女儿玉兰的才学、品性夸赞了一番。
又道：“小女自幼在书院长大，性子单纯，被老夫娇惯了些，只怕到了贵府，不懂规矩，惹亲家公、亲家母烦忧。”
祝公远连忙拱手：“陈山长过谦了！玉兰小姐蕙质兰心，知书达理，此番更是对我祝家恩重如山。”
“能得此佳媳，是我祝家之幸！我夫妇在此保证，定将玉兰视若己出，绝不让她受半分委屈！”
高氏也紧跟着表态，言辞恳切：“亲家母放心，我定会像疼爱英台一般疼爱玉兰，断不会让她有丝毫不如意之处。”
坐在屏风后偷听的玉兰，听着祝家父母真诚的话语，心中又是甜蜜又是焦急。
生怕父亲再“刁难”下去。陈夫人瞧见女儿那坐立不安的模样，心下暗笑，轻轻扯了扯丈夫的衣袖。
陈子俊接收到夫人的信号，又见祝家态度如此诚恳，知道火候已到。
再“拿捏”下去反倒不美，便顺势缓和了脸色，抚掌笑道：
“既然贤伉俪如此诚意，老夫若再推辞，倒显得不近人情了。”
英齐这孩子，老夫也是看着也是稳重可靠，将玉儿交予他，我们放心！”
此言一出，满堂皆喜。方才那点微妙的紧张瞬间化为和乐融融。
问名、纳采等仪式便在这样，和谐的氛围下顺利完成。
最后商议婚期时，卜者推算出的最佳日子，竟恰好也是二月廿一！
这下，祝公远夫妇是既喜且忧。
喜的是儿女双全，同日完婚，乃是双喜临门的大吉之兆；
忧的是时间紧迫，要同时操办两场盛大婚礼，这其中的繁琐忙碌，可想而知。
“这……这可真是要忙坏我这把老骨头了！”
祝公远扶着额头，脸上却笑开了花。
高氏也是哭笑不得：“也罢，忙便忙吧，这样的喜事，忙也心甘情愿！”
消息传到后院，玉兰悬着的心彻底落下，取而代之的是满心欢喜与羞涩。
她悄悄打开自己的衣柜，取出一件早已精心绣制好的大红嫁衣。
嫁衣上用金线银丝绣着并蒂莲开、鸳鸯戏水的图案，针脚细密，栩栩如生，显然倾注了无数心血与情意。
她轻轻抚摸着光滑的缎面，眼中笑意盈盈，仿佛已看到了自己身着嫁衣，与心上人携手的那一刻。
丫鬟心梅在一旁见了，忍不住用手帕掩嘴轻笑：
“小姐，您这嫁衣怕是早就准备好了吧？就等着这一天呢！”
玉兰脸颊绯红，嗔怪地瞥了心梅一眼，却并未否认。
只是将嫁衣小心翼翼地收起，心中对那即将到来的佳期，充满了无限的期待。
而远在杭州的马文才，在处理完公务、祭奠过母亲后。
也收到了祝英齐快马传来的消息——婚期定于二月廿一，与他同日。
看着信笺，马文才站在窗前，望着庭院中萌发的点点新绿，唇角扬起一抹深邃的笑意。
世事轮回，命运奇妙。
前世他孤身一人，满目疮痍；今生，他不仅寻回了挚爱，更见证了身边人的幸福。