齐昭的鞋尖刚一动，那根红线就像活了一样顺着布面往上爬。他猛地抬脚，踩住线头，低头看去——泥土裂开一道细缝，红丝从地下钻出，不偏不倚缠在了他的靴带上。
他没愣神，转身就往药铺方向跑。
风在耳边刮得生疼，林子里的乌鸦一只也没再飞起。他一边跑一边摸腰间的药囊，陶片还在，蜜饯包也还在，可掌心全是汗，攥得指节发酸。
药铺的门半开着，灯还亮着。阿蛮坐在门槛上啃果子，见他回来，扬了扬手里的核：“哥，你慢点，楚姑娘早回来了，在里头摆弄药柜呢。”
齐昭嗯了一声，脚步没停，直奔后屋。
楚绾正背对着他整理药材，青衫袖口微动，银星簪在灯下泛着冷光。听见脚步声，她回头看了眼：“这么急？”
“有东西跟着我。”齐昭喘了口气，把鞋底踩住的红线指给她看，“从林子里一路缠上来，不是普通的线。”
楚绾走近蹲下，指尖离那红线三寸便停住，没碰。她盯着看了两秒，忽然伸手将齐昭往后一拉。
红线断了。
断口处没有飘落，而是像灰烬一样自行燃成黑点，瞬间钻回地缝。
“他们找上门了。”她说。
话音未落，窗玻璃“咔”地裂开一道纹。
紧接着，三道黑影撞破窗户跃入，落地时膝盖微弯，动作整齐得像一个人。他们穿着宽大黑袍，袖口绣着扭曲星纹，脸上蒙着灰布，只露出一双眼睛——瞳孔里有血丝缓缓转动，如同被什么牵引着。
齐昭往后退了一步，撞到药柜，几包药材掉下来砸在脚边。
三人中为首的抬起手，声音像是从砂纸上磨出来的：“交出引星蛊解法，留你全尸。”
齐昭张嘴想答，却被楚绾一把拽到身后。
她站在他前面，袖中滑出一截剑柄，轻轻一振，星光凝聚成刃。
第一道黑影扑来，掌风带起腥气，直取齐昭咽喉。楚绾侧身横剑，剑锋擦过对方手腕，那一截手臂竟直接炸开，血雾喷了一墙。
第二人从侧面袭来，楚绾旋身反撩，剑光如霜，削断对方左腿。那人倒地没叫，反而冷笑一声，伤口里涌出更多红线，缠住地面迅速蔓延。
第三人没动，只是抬起右手，掌心朝上，一缕血光自指尖升起，在空中画了个符号。
楚绾眼神一凛，剑势陡然加快。她跃起半空，剑尖划出一道弧光，冷蓝剑意轰然炸开，照亮整个屋子。剑光所过之处，两名黑袍人身体僵住，随即“砰”地炸成焦灰。
最后一人见状，转身要逃。
楚绾抬手一指，剑光追出窗外，穿透其后心。那人扑倒在院中，抽搐两下，身上冒出黑烟，整个人从内往外烧起来，转眼只剩一堆灰。
屋里静了下来。
药柜翻倒，药材洒了一地。阿蛮从门口探头进来，手里还抓着果核：“打完了？”
齐昭扶着柜子站稳，心跳还没平复。他看着楚绾收剑回袖，那柄星光剑渐渐隐去，可空气中残留的寒意久久不散。
“你这剑……”他开口，顿了顿，“刚才那光，是星辰？”
楚绾转过身，神色如常：“只是些星力皮毛，从前侍奉星君时学的。”
“哦。”齐昭点点头，慢慢走到她面前，仰头看着她，“那你撒谎的时候，耳朵怎么还会红？”
楚绾一怔。
他指着她耳廓：“刚才你说‘皮毛’的时候，这里，红了一下。很轻，但我在明心眼里看得清楚——你体内那股力量，和那些人用的是一路的，可又不一样。他们是被牵着走的傀儡，你是源头之一。”
楚绾没说话。
“你们都带着星核的气息。”齐昭从药囊里掏出那片陶片，放在桌上，“赵小柔吞下的花，林子里的血络，这些人身上的符纹……全都指向同一个地方。而你，能一眼认出那是‘引星血络’，还能用剑意压住它。”
他顿了顿，语气没变，还是那副笑呵呵的样子：“所以你不是什么侍女。你是他们怕的人，也是他们想找的人。”
楚绾站在原地，手指搭在剑柄上，指尖微微发白。
“你不该知道这些。”她终于开口。
“我也不想知道。”齐昭把陶片收回去，拍了拍灰，“但我看见了。明心眼不会骗我，人心也不会。你要是真想躲，就不会一次次出现在我身边，更不会为了救我暴露实力。”
外头传来一阵风吹动竹帘的声音。
楚绾低头看了看自己的手，轻声道：“现在你知道了，接下来打算怎么办？”
“怎么办？”齐昭笑了，“当然是继续煎药啊。病人还等着呢。”
他说完，弯腰去捡洒在地上的安魂藤。刚捡起一把，忽然停住。
地上那堆灰烬中，有一点暗红还在跳动，像快熄的炭火。他蹲下，用指尖拨开灰，发现里面藏着一小块焦骨，上面刻着一个数字：七。
和陶片上的一模一样。
“第七个。”他喃喃道，“他们不是随便来的。这是顺序，也是祭位。”
楚绾走过来，看了一眼那块骨片：“血祭体系里的定位标记。每一个被献祭的人，都会留下这种残印。”
“那我算第几个？”齐昭抬头问她，“他们说‘无脉者已现’，听起来不像第一次听说我。”
楚绾沉默片刻：“你是特例。无脉之体本不该活到现在，更不该觉醒能力。你在打破规则。”
“所以我才是那个不该存在的变量？”齐昭把骨片包好塞进药囊，站起来拍拍裤子，“行吧，那我就多错几次。”
阿蛮这时走进来，把门板扶正靠墙：“哥，你要不要先歇会儿？脸都白了。”
“我不累。”齐昭摆摆手，“倒是你，下次别等在门口，太危险。”
“我知道啦。”阿蛮嘟囔，“我又不是小孩子。”
楚绾忽然看向门外：“还有人来了。”
“谁？”
“不是活人。”她声音低了些，“是气息残留。他们在追踪刚才的星力波动。”
齐昭立刻明白过来：“因为我用了愤怒入药那次，药灵显化了守护光影？”
“不止。”楚绾盯着他，“你每次动真心，明心眼就会点亮一点人间灯火。那光对普通人看不见，但对他们来说，就像黑夜里的火炬。”
齐昭摸了摸耳尖，那里有点热：“所以我是路灯？”
“你是靶子。”她看着他，眼神难得认真，“如果你继续管这事，他们会一个个杀上门。”
“那我也不能装睡。”齐昭咧嘴一笑，“总不能让别人替我挡刀吧？”
话音刚落，院外传来一声极轻的响动，像是瓦片被踩松了。
楚绾瞬间拔剑，剑光映亮屋梁。
齐昭却抬手拦住她：“等等。”
他走到门边，从药囊里取出一个小纸包，打开，是老姜头塞给他的蜜饯。他挑了一颗最红的，扔进嘴里，含糊道：“要是真有人埋伏，这时候早动手了。刚才那声，八成是野猫。”
楚绾盯着门外，许久才收剑。
屋里重新安静下来。
齐昭靠着墙坐下，一条腿曲起，手肘撑在膝盖上。他望着地上那道裂缝，低声说：“他们以为种下蛊、画出血络，就能控制所有人。可他们不懂，人心不是阵法，没法一笔画死。”
楚绾站在窗边，青衫染了尘灰，手里还握着剑。
“你不怕？”她问。
“怕啊。”齐昭笑了笑，“可更怕的是，有一天醒来，发现所有人都笑着流血，还说自己变强了。”
他抬起头，目光清亮：“所以我得活着，活得比他们久一点，亮一点。”
楚绾没再说话。
远处传来打更声，三更天了。
齐昭从地上捡起一根掉落的银针，夹在指间转了转，忽然问：“你当年……有没有试过逃？”
楚绾的手指微微一紧。
屋檐外，一片枯叶落下，砸在石阶上发出轻响。