对我而言，自省仿佛是徒劳之举。深究内心深处，未免太过自我放纵。明明多年来都在同一段意识里栖身，却期望从中找到新奇独特的东西，这很愚蠢，能得到的回报也微乎其微。况且，一颗心怎会完全理解自己？这就像试图把一个盒子塞进另一个一模一样的盒子里：根本不可能。
萨什也说过类似的话，只是表述得更迂回些。妈告诉她，自省的意义在于简化思绪，刚好能让人明白什么才重要。我虽没说话，却不敢苟同。我亲近的成年人里，几乎每个人的性格都被神血、创伤，甚至只是坏情绪改变过 —— 既然随时可能变成另一个人，理解自己又有什么意义？与人的本性不同，选择一旦付诸行动，就会刻在这世上，真实可靠。即便我变了，过去也不会变。只是这份认知，已不像从前那般能让人安心。
一丝遥远的直觉告诉我，我在自欺欺人。了解自己并非毫无用处 —— 我能从亲友展现出的自控与动力中看出这点。可事实是，我不想去了解。我的灵魂和别人的不一样，它是个怪诞的、拼凑的东西。稍有不慎，就会散架瓦解。自省可能会痛彻心扉，所以我逃避着，像舞者躲避致命的箭矢。
可舞不能跳一辈子。但在无知中多活一天，就多一天免受痛苦。这种生活方式极其扭曲，却是我的选择。
妈确定我身体无碍后便离开了，临走前让我清理保养她的剑。她想找到旧卫队的残余，至少要找到猫头鹰血脉者弗农。我擦掉剑上的血迹，上了油，试着打磨锋利。剑上残留的一点狐血被我装进瓶子 —— 以后能卖不少代币。但卡尼的大部分力量还在巴布体内，得用转移装置才能吸出来。妈只有一个适配牛血者的装置。不过，任何想成为血脉者的人，都可以吃掉巴布的尸体。只是有变成怪物的风险。我希望有人回去埋了他。
我们的餐馆关了门 —— 反正也没客人。城里比平时空旷，一连串的超人类暴力事件把仅有的居民吓得躲了起来。地平线上，那只蜥蜴神若隐若现，它的神性威压预示着所过之处皆为死寂。
没生意可做，我便找事打发思绪。房子已经彻底打扫过，免得腐烂物感染我的伤口。达什的脚踝还肿着，只能做些最基本的杂活。反观妹妹，正疯狂训练。我本想加入，可体内偷来的狐血还在影响感官。我不敢保证自己不会被稍大的声响吓一跳。就算能避免感官过载，动觉也变了，每个动作都伴随着肌肉与肌腱的屈伸，清晰得过分。多年来在街头窜跑形成的本能动作，如今显得笨拙又低效。哪怕是最细微的动作判断失误，都扎眼得让人不安。光是走路，我都觉得自己像个笨蛋。这些新本能，还得慢慢适应。
我的所作所为留下的痕迹无处不在：在我被改变的意识里，在空旷的城市里，在弟妹匆匆瞥来的目光里；自省如巨石悬顶，随时可能落下，把我像压烂虫蛀的苹果那样碾碎。
日落时分，我坐在餐厅里，手指敲着桌子，妈那把剑横放在膝盖上。这时，门被敲响了。警惕与释然在我心中各占一半。有人来了。有事要发生了。我大步走去，在门口停住。能听见外面粗重的呼吸声。来客要么是跑着来的，要么是吓坏了。我左手抽出借来的剑，右手拉开门。门外那张熟悉的脸上，写满了惊慌。
“天呐，奥维，” 布莱克喊道，举起双手，“把那破剑放下。”
我收了剑。“布莱克。” 我说，“抱歉。”
没等我允许，他就进了屋，瘫坐在椅子上。我闩上门，拖了另一把椅子坐在他对面。“到底出什么事了？” 布莱克问。
我被咬伤后，没人愿意再出去把那些搜刮来的家具运回家。“我们有点忙。”
“忙着干嘛？偷漂亮剑？” 他指着我还没入鞘的剑。
我把剑收回鞘，有点不好意思。“我被袭击了。一只怪物。我觉得是狐裔。”
“乌鸦在上，奥维。” 布莱克的表情半是怀疑，“你怎么活下来的？”
“不知道。我在跑。它追上了我。妈杀了它，然后给我用了药剂。” 我顿了顿，想找个最好的说法，“我觉得那是巴布。”
我已经跟布莱克和艾琳讲过我和巴布那次抢劫的大部分细节。只没提药剂的事 —— 不想让他们知道我纵容巴布做了那么可疑的事。
朋友的脸扭曲着，困惑与恐惧交织。“你怎么知道？”
“那怪物戴着我送他的那只翅膀。”
他紧闭双眼，显然深受震动。
“是啊。” 我附和道。整件事都糟透了，而且看样子，更糟的还在后面。我总觉得有个畸形的怪物在暗处等着，咧着疯狂的笑。突然有种荒谬的念头：它就站在那儿，长爪张开，要撕裂我的喉咙…… 我仰头看去。只有桌椅，和空荡荡的厨房。我回头看向布莱克。
他揉着太阳穴。“可怜的孩子。” 他垂着眼，看着地板上某个遥远的点，“你觉得是怎么回事？”
“妈说她和杰克逊遇刺了。刺客是狐血者。巴布肯定知道些什么。喝了他们的血。” 我在骗他；我清楚他们之间的确切关系。可我会知道这些，除非能跟死人说话。或者，也可能是巴布告诉过我。“有事要发生了。巴布知道。他一直都很害怕。”
对面的少年点了点头。“我从他身上也感觉到了。” 他倾身向前，“一切都不对劲。人们在离开福特街区。有办法的都走了。剩下的只能吓得乱跑。旧卫队没了，神也快来了……” 他耸耸肩，“我还以为你妈会带你一起走呢。”
我想了想。“你说得对。是很奇怪。她为什么不带我们走？”
“可能她知道些我们不知道的事。”
我哼了一声。“也可能她打算一回来就走。”
他挑了挑眉。“你会让她走？”
我疑惑地看着他。“你真觉得我能拦得住她？”
“你是有点怂。”
“喂。”
他勉强笑了笑。“算了，我懂。” 他眼神沉了下来，“八年前这城市就死了。我们都只是在它的尸体上假装活着而已。”
布莱克想说的时候，还是挺会说的。看来这种感觉不止我有。
可如果家人真像他说的那样要逃，我走之前得做点什么。我欠福特街区的。要是我能…… 做点什么，让一切好起来，就像什么都没发生过一样。
这想法空洞得很。可我没别的指望了。
“现在放弃还太早。” 我说，“巴布被另一个家族要挟了。”
他锐利地看着我。“你怎么知道？”
“他告诉我的。” 我轻描淡写带过。布莱克很敏锐 —— 他会察觉到不对劲 —— 可隐瞒我知道的事，代价太大了。尤其是如果这是我能为他做的最后一件事。“我大概能找到他们的据点。可能吧。也许。” 要是巴布去过，我说不定能记起路。
他在我面前摆手。“喂，慢点。怎么……” 他摇摇头，“不，就算找到了，我们能干嘛？要是他们能像你我吐痰一样轻松派出狐血者，我们根本不可能闯进去。就算我把屠夫街的弟兄都叫来 —— 可我不能，他们都在做准备 —— 我们也只会被碾成泥。”
我抓着头发，想编个计划。“你看：我们只要找到地方，告诉妈、杰克逊或者弗农队长 —— 让他们来处理。”
“处理什么？送死吗？”
我举起双手。“我不知道！” 布莱克愣了一下 —— 我向来都有借口的，“但这是件事。他们……” 我咬紧牙，“他们害死了巴布，就像亲手刺穿他的脖子一样，还会逍遥法外。太蠢了！他们根本就不该在这儿！”
“什么意思？”
我眨了眨眼。“什么什么意思？”“‘他们不该在这儿’是什么意思？”
我皱起眉，回答道：“埃斯法里家族通过奥尔布赖特家族，正式申请了进驻福特街区的许可。” 这些词对我来说都很陌生，可我还是说了出来。我咬紧牙，继续绞尽脑汁，“他们…… 承诺用从战场遗址找回的血脉，向其他家族支付费用。” 我不该知道这些的，“他们…… 想要某个秘密。” 一阵剧痛袭来，可我还是撑着说下去，“莱登家族也在这儿…… 我觉得是偷偷摸摸来的。”
布莱克眯眼看着我。“你确定？”
“确定。” 头不那么痛了，可这些新知识还是让我不安，“我确定。”
“行。” 他盯着我。我觉得就算我突然变成紫色，也不会比这更让他不安了，“如果你是对的，我们可以利用这点。”
“怎么利用？”
“找到他们的据点。侦察一下。能拿到证据最好。拿不到，就找别人帮忙。回去。” 他接下来的话伴随着捶椅子的动作，“要、挟、他、们。要是他们还撑得住，说不定能派血脉者保护我们。”