时光荏苒，转眼就到了初秋。夏日的炎热渐渐褪去，取而代之的是凉爽的秋风。山林里的树叶开始泛黄，偶尔有几片飘落下来，给地面铺上一层金色的地毯。空气中弥漫着成熟果实的香气，充满了丰收的喜悦。
这天一早，李渔准备去后山采些灵草。入秋之后，有些灵草会进入成熟期，灵气也更加精纯，尤其是“紫叶参”，这种灵草在初秋时节根茎会凝聚出紫色的灵液，对提升修为很有帮助。玄尘道长说，若是能找到年份久些的紫叶参，或许能帮李渔冲击引气五层。
“早去早回，注意安全。”玄尘道长叮嘱道。
“弟子记下了。”李渔背上药篓，带上獠牙短刃和水灵丹，便往后山出发。
初秋的后山别有一番景致，山路两旁的野果挂满枝头，红的、黄的，煞是好看。李渔灵识扩散到十一丈范围，仔细探查着周围的动静和灵草的气息。他记得《青云山灵草录》中记载，紫叶参多生长在背阴的山坡，喜欢依附在岩石缝隙中，叶片呈紫红色，很好辨认。
走了约莫一个时辰，李渔在一处陡峭的背阴山坡停下了脚步。灵识感知到前方的岩石缝隙中，有一股相对浓郁的灵气波动，带着一丝淡淡的紫色光晕。
“难道是紫叶参？”李渔心中一喜，小心翼翼地攀爬上山坡。
靠近后，他果然看到岩石缝隙中生长着几株灵草，叶片呈深紫红色，根部周围的土壤微微隆起，正是紫叶参！他仔细观察，发现其中一株紫叶参的叶片边缘已经泛出金色，显然年份不短，至少有五六年了。
“太好了！”李渔抑制住内心的激动，拿出特制的小铲子，小心地清理掉周围的泥土和碎石。紫叶参的根系很脆弱，一旦受损，灵气就会流失，必须格外小心。
他屏住呼吸，用铲子一点点剥离土壤，动作轻柔而精准，灵识紧紧锁定着紫叶参的根系，确保每一根须根都完好无损。半个时辰后，那株五六年份的紫叶参终于被完整地挖了出来，根部粗壮，呈紫红色，顶端果然凝聚着一滴晶莹的紫色灵液。
李渔连忙用玉盒将其收好，又将剩下的几株年份较短的紫叶参也挖了出来，收获颇丰。
“有了这株紫叶参，冲击引气五层应该更有把握了。”李渔开心地想，将玉盒小心翼翼地放进药篓。
正准备下山，灵识忽然感知到不远处的灌木丛中有动静。他警惕地停下脚步，握紧了獠牙短刃。只见一只通体金黄的小兽从灌木丛中钻了出来，体型如小猫般大小，长着长长的耳朵，尾巴蓬松，正好奇地看着他，眼睛像两颗黑葡萄，看起来憨态可掬。
“这是……金毛鼠？”李渔认出了这种妖兽。金毛鼠是二阶妖兽，虽然攻击力不强，但速度极快，而且嗅觉灵敏，擅长寻找隐藏的灵草和矿藏，是修士们很喜欢的灵宠。
这只金毛鼠似乎不怕人，看到李渔，不仅没有逃跑，反而摇了摇尾巴，朝着他跑了过来，用鼻子嗅了嗅他的药篓，发出“吱吱”的叫声。
“你想跟我走？”李渔有些惊讶，试探着伸出手。金毛鼠犹豫了一下，用小脑袋蹭了蹭他的手指，毛茸茸的，很舒服。
李渔心里一软，从背包里拿出一块肉干，递到金毛鼠面前。金毛鼠立刻叼过肉干，坐在地上津津有味地吃了起来，小爪子抱着肉干，样子十分可爱。
“既然你愿意跟我，就跟我回观里吧。”李渔笑着说，等金毛鼠吃完肉干，轻轻将它抱进怀里。金毛鼠很乖巧，在他怀里缩成一团，闭上眼睛打起了盹。
“真是个小家伙。”李渔失笑，小心翼翼地抱着它，往山下走去。
回程的路上，李渔又采摘了一些其他的灵草，药篓渐渐满了起来。怀里的金毛鼠偶尔醒过来，好奇地探出头看看四周，然后又缩回去继续睡觉，十分乖巧。
回到清风观时，已是下午。玄尘道长看到李渔怀里的金毛鼠，有些惊讶：“这是金毛鼠？你在哪遇到的？”
“在采紫叶参的时候遇到的，它自己跟着我回来了。”李渔笑着说，将金毛鼠放在地上。金毛鼠落地后，好奇地打量着院子，嗅了嗅这里，闻了闻那里，最后跑到玄尘道长脚边，蹭了蹭他的裤腿。
“倒是只通人性的小家伙。”玄尘道长笑着说，“金毛鼠嗅觉灵敏，以后采药或许能帮上忙。”
“是啊，我也是这么想的。”李渔拿出那株五六年份的紫叶参，“师父，您看这紫叶参怎么样？”
玄尘道长接过玉盒，仔细看了看，点头道：“不错，年份足够，灵气也精纯，用来冲击引气五层正好。你先巩固几天，等状态好了再尝试突破。”
“好。”
李渔把金毛鼠安顿在院子的角落里，给它找了个干净的木箱，铺上柔软的干草，又拿了些肉干放在里面。金毛鼠似乎很满意，在木箱里转了几圈，便卧了下来。
傍晚时分，林婉儿来找李渔，看到院子里的金毛鼠，惊喜地叫了起来：“呀，这是什么小动物？好可爱！”
“这是金毛鼠，一种妖兽，今天在山里遇到的，跟着我回来了。”李渔笑着说。
林婉儿小心翼翼地走过去，金毛鼠也不怕她，抬起头看着她。林婉儿轻轻摸了摸它的头，毛茸茸的，手感很好。“真乖，以后就叫你小金吧。”
金毛鼠像是听懂了，发出“吱吱”的叫声，蹭了蹭她的手。
“它好像喜欢这个名字。”林婉儿开心地说。
两人坐在院子里，看着小金在地上玩耍，有一搭没一搭地聊着天。夕阳的余晖洒在院子里，给一切都镀上了一层金色，温暖而惬意。
“李渔哥，你找到紫叶参了？”林婉儿问道。
“嗯，找到了一株年份不错的，准备冲击引气五层。”
“那太好了！”林婉儿眼睛一亮，“等你突破了，我让我娘给你做红烧肉庆祝。”
“好啊，就等你的红烧肉了。”李渔笑着说。
晚饭后，林婉儿回家了，李渔坐在院子里，看着小金在月光下跑来跑去，心里充满了期待。有了紫叶参的助力，他相信自己很快就能突破到引气五层。而这只意外收获的金毛鼠，也给平静的生活增添了几分乐趣。
他知道，修行之路就像这后山的四季，有春的生机，夏的热烈，秋的收获，冬的沉淀。每一步都有不同的风景，每一次收获都值得珍惜。
明天，他会开始为突破引气五层做准备，带着这份期待和收获，继续前行。