距离青云宗外门弟子招募还有半个月，李渔的生活陷入了两点一线的循环：白天接取任务赚取灵石，夜晚在客栈闭关修炼。经过这段时间的积累，他的灵石储备已经达到了三百块下品灵石，足够购买一些基础修炼资源。
这日清晨，李渔正在房间里练习《青云剑诀》的“风雷动”，突然听到窗外传来争吵声。他收剑走到窗边，看到楼下街道上，几个身着青色劲装的修士正围着一个卖灵草的老者，为首之人腰间挂着青云宗的令牌，正是外门弟子。
“老东西，这株百年首乌我们要了，五十块下品灵石，卖不卖？”
老者战战兢兢地捧着木盒：“这位仙长，这是我辛苦三个月才挖到的，至少要八十块……”
“八十？你当我们青云宗的灵石是大风刮来的？”为首的修士冷笑一声，“五十块，不卖就砸了你的摊子！”
李渔皱起眉头，正欲下楼阻止，却见玄尘道长从隔壁房间走出，淡淡道：“不必多管闲事。”
“可是师父……”
“这是他们的生存之道。”玄尘道长看着窗外，“青云城看似繁华，实则弱肉强食，你若想在这里立足，就得适应这种规则。”
李渔沉默了。他知道师父说得对，但内心仍有些抵触。或许这就是成长的代价，他握紧了腰间的青锋剑。
接下来的日子，李渔更加拼命地修炼。他将赚取的灵石大部分用来购买聚气丹，配合碧鳞角蟒的妖丹，引气八层的修为愈发稳固，距离九层只剩一层窗户纸。
这日傍晚，李渔正在房间炼化妖丹，忽然听到一阵急促的敲门声。开门一看，竟是任务堂的执事。
“李道友，有个加急任务需要引气八层以上修士，报酬丰厚，你接不接？”
李渔心中一动：“什么任务？”
“护送一位贵客去邻城，要求三天内往返。”执事压低声音，“这位贵客身份特殊，可能会有危险，报酬是一百块下品灵石，外加一颗筑基丹的消息。”
“筑基丹的消息？”李渔眼睛一亮。筑基丹是突破筑基期的关键，虽然他现在还用不上，但或许能从消息中找到突破的线索。
“好，我接！”
第二天清晨，李渔按照约定来到城门口。一辆装饰华丽的马车旁站着两名壮汉，气息沉稳，显然是筑基期修士。马车帘子掀开，露出一张苍白的青年面孔。
“李道友，这是我家公子。”一名壮汉介绍道，“务必保证他的安全。”
李渔点点头，目光扫过马车四周。车身布满防御符文，车夫也是引气九层的修士，看来这任务确实不简单。
车队刚出城，李渔就感觉到不对劲。平时热闹的官道上，今日竟空无一人，两侧的树林里隐约有灵力波动。
“小心！”李渔低喝一声，青锋剑出鞘。
话音未落，树林中突然射出数十道寒光，直奔马车。两名筑基修士反应极快，各自祭出法器抵挡，车夫也扬起马鞭，甩出一道火墙。
李渔运转踏水步，身形如电般冲向左侧树林，那里的灵力波动最为强烈。刚踏入树林，他就看到五个黑衣人正结阵施法，为首者竟是引气九层巅峰的修士。
“来得正好！”黑衣人狞笑一声，“听说你杀了黑风盗，今天就让你给他们陪葬！”
李渔瞳孔微缩，对方竟认得他。看来这任务背后另有隐情，或许与黑风盗的余孽有关。
“小金，小青，出来！”
小金从储物袋里窜出，如闪电般扑向敌人；小青则盘在李渔肩头，吐出一口青色雾气，干扰敌人视线。
李渔将《青云剑诀》与《覆海诀》融合，青锋剑裹挟着水汽，施展出“风雷动”。剑势如雷霆万钧，瞬间劈开对方的阵型。
“破！”
一声低喝，黑衣人结的阵法被强行突破。李渔趁机欺身而上，青锋剑刺入一人咽喉，同时侧身避开另一人的偷袭，反手一掌拍出，将其震飞。
小金在敌人脚下穿梭，专咬脚踝；小青的雾气让敌人行动迟缓。李渔抓住机会，剑招连出，很快将五人斩杀。
解决完左侧敌人，右侧树林又冲出十余名黑衣人。李渔不敢恋战，迅速返回车队。此时，两名筑基修士已经解决了正面的敌人，马车毫发无损。
“李道友，你没事吧？”壮汉关切地问。
“没事。”李渔看着地上的尸体，心中疑惑更甚，“这些人是谁？为何要袭击我们？”
“不该问的别问。”壮汉淡淡道，“只要保证公子安全，其他事不用你操心。”
李渔皱眉，知道对方不会多说。车队继续前行，一路平安无事。三天后返回青云城时，李渔收到了一百块下品灵石和一张纸条，上面写着：“筑基丹现世，三日后拍卖。”
回到客栈，李渔将纸条交给玄尘道长。玄尘道长看后，沉吟道：“筑基丹对我们来说是个机会，但拍卖会上鱼龙混杂，你要小心。”
“弟子明白。”李渔握紧纸条，眼中闪过一丝期待。
接下来的三天，李渔密切关注着拍卖会的消息。他打听到，此次拍卖由青云城最大的拍卖行“万宝阁”举办，筑基丹只是其中一件拍品，还有许多珍贵的修炼资源。
拍卖当天，李渔换上一袭黑袍，戴上斗笠，跟着玄尘道长来到万宝阁。阁内早已座无虚席，筑基期修士比比皆是，甚至有几位金丹期大能坐镇。
拍卖开始后，一件件宝物被拍出，价格节节攀升。终于，筑基丹被抬上展台。
“此丹名为‘九转筑基丹’，由青云宗三位长老联手炼制，可提升三成筑基成功率！”拍卖师激动地介绍，“起拍价五百块下品灵石！”
“五百！”
“六百！”
价格一路飙升，很快突破了两千块下品灵石。李渔握紧了拳头，他身上只有三百块灵石，根本无力竞争。
就在这时，一个熟悉的声音响起：“两千五百块！”
李渔循声望去，竟是周明。他身边站着一位气度不凡的青年，腰间挂着内门弟子的令牌。
“周明师兄出价两千五百块！还有更高的吗？”
“三千！”另一个包厢传来声音。
周明皱眉，看向身边的青年。青年微微点头，周明咬咬牙：“三千五百块！”
“四千！”
“四千五！”
价格最终定格在五千块下品灵石，被一位金丹期修士拍走。李渔失望地叹了口气，看来筑基丹与他无缘了。
拍卖会结束后，李渔正准备离开，突然被人叫住。回头一看，竟是周明和那位内门弟子。
“李兄，好久不见。”周明笑着打招呼，“介绍一下，这是我表哥，内门弟子赵轩。”
赵轩微微颔首，目光落在李渔身上：“听说你在锁妖谷表现不错，可有兴趣加入青云宗？”
李渔心中一动：“我正有此意。”
“好！”赵轩眼中闪过一丝赞赏，“考核当天来找我，我保你通过。”
李渔大喜，连忙道谢。与周明告别后，他和玄尘道长返回客栈。
“师父，您觉得赵轩可信吗？”李渔问道。
“可信不可信，试过便知。”玄尘道长淡淡道，“但记住，真正的实力只能靠自己。”
李渔点头，握紧了青锋剑。距离考核还有三天，他要将状态调整到最佳。
这一夜，李渔在客栈的修炼室中，运转《覆海诀》，引动天地灵气。随着灵气的不断涌入，他感觉体内的灵气如同沸腾的江水，即将冲破引气八层的瓶颈。
“轰！”
一声轻响，瓶颈碎裂。李渔睁开眼，眸中闪过一丝喜色——引气九层，终于突破了！
窗外，月光如水。李渔站在窗前，望着青云宗所在的山峰，心中充满了期待。
考核之日，即将来临。