“工蜂七号”受损的引擎还在闪着故障灯，整个舰队都弥漫着一股劫后余生的低压气息。那颗伪装成小行星的引力陷阱，像一颗毒牙，深深嵌在了所有人的心头。
“就这么算了？”雷第一个打破沉默，语气里全是不甘，“差点被那破石头包了饺子，连对方是圆是扁都没看清就灰溜溜跑路？这要传回地球，咱‘启程号’的脸往哪儿搁？”
林启没说话，手指在指挥椅的扶手上轻轻敲击着。他盯着星图上那个依旧在散发着微弱引力波纹的K-118区域标记，眼神闪烁。
“零，”他忽然开口，“如果那不是攻击性的陷阱，而是某种……门禁或者筛选机制。那我们‘通过’了它的测试，是不是意味着，我们获得了某种‘准入资格’？”
“零”的投影微微闪烁：“逻辑上存在这种可能。引力陷阱的强度虽高，但并未达到瞬间摧毁我方的级别，更像是一种极限压力测试，评估闯入者的科技水平与应变能力。我们成功脱困，可能触发了某种‘认证’。”
“认证？”艾拉抬起头，眼中重新燃起探索的火苗，“就像远古文明留下的试炼？”
“试炼？我看是下马威！”雷哼了一声，但明显来了兴致，“管他是什么，既然通过了，总不能白跑一趟吧？指挥官，下命令吧！咱们进去会会这个藏头露尾的‘邻居’！”
林启深吸一口气，风险与机遇在天平两端摇摆。退缩，固然安全，但可能错过至关重要的线索或技术；前进，则可能踏入更危险的未知。但“启程号”的使命，本就是探索未知。
“舰队听令，”林启的声音恢复了沉稳，“调整阵型，‘磐石级’重型护卫舰在前，‘启程号’居中，‘猎犬级’与‘游隼级’交替掩护侧翼与后方。所有武器系统充能，护盾提升至最大功率。我们……去敲敲门。”
命令下达，舰队如同一个绷紧的拳头，小心翼翼地再次转向，朝着那片被标记为“隐匿星域”的异常区域缓缓驶去。
随着距离拉近，前方的空间视觉扭曲感愈发明显，仿佛隔着一层晃动的水波在看东西。传感器上的读数也变得极不稳定，各种乱码和干扰信号时不时地跳出来。
“保持航向，速度降至最低。”“零”亲自接管了部分导航权限，他的核心运算能力正全力对抗着紊乱的空间参数。
当舰队最前端的“磐石二号”舰首触碰到那片视觉扭曲的边缘时，奇异的景象发生了——舰首仿佛融入了另一个空间，产生了轻微的、水波纹般的荡漾，随后整艘舰船缓缓地“滑”了进去，从这边的星空消失了！
“跟进！保持队形！”林启握紧了拳头。
“启程号”紧随其后，舰体传来一阵极其轻微的、如同穿过一层致密水膜的触感，舷窗外的景象瞬间切换！
不再是布满碎石的混乱小行星带，而是一片……相对干净、空旷的星域。这里的光线似乎更加黯淡，远处星辰的光芒都带着一种被过滤后的冷冽。而在区域的正中央，悬浮着的，并非预想中的巨大空间站或外星基地，而是一片……庞大得超乎想象的、由无数舰船残骸构成的——星际船墓！
那些残骸形态各异，有的还能看出大致轮廓，是某种流线型的银色战舰，布满炮塔；有的则像是巨大的、多足昆虫般的生物构造体，甲壳破碎，露出内部枯萎的有机组织；更有一些是完全无法理解的几何结构，像是凝固的能量体或是扭曲的金属造物。它们互相碰撞、挤压、缠绕在一起，形成了一个直径足有上千公里的、缓慢旋转的死亡坟场。
寂静，绝对的死寂。没有任何能量信号，没有任何生命迹象，只有亘古的冰冷和破碎。
“我的天……”雷张大了嘴巴，看着这壮观而惨烈的景象，一时失语。
艾拉快速扫描着：“残骸时间跨度极大，最早的……根据同位素衰变测定，可能超过一百万年。最新的，也有数千年。它们来自……不同的文明，不同的科技树。”
“一个……宇宙文明的乱葬岗？”林启感到一股寒意顺着脊椎爬上来。是谁，把这些来自不同星域、不同时代的舰船残骸，收集到了这里？
“零”的眼中数据流狂泻，他的声音带着前所未有的凝重：“检测到微弱的……信息扰沌残留，与导致未来时间线崩溃的‘第一因’污染波动，存在百分之零点八的相似性。关联性：极低，但……确认存在。”
又是“第一因”！虽然关联性微弱，但像一根若隐若现的丝线，将月球立方体、火星目标，还有眼前这片船墓，隐隐串联了起来。
“游隼一号，前出侦查，注意安全。”林启压下心中的震撼，下令道。
一艘侦察舰小心翼翼地靠近那片巨大的残骸带，它的扫描波束如同触手，探入那片死亡的金属丛林。
“指挥官！”几分钟后，侦察舰传来激动又带着紧张的声音，“发现一些结构相对完整的舰体！内部似乎有能量保护迹象！还扫描到一些……可能是科技造物的强烈信号反应！但是……等等！有情况！”
侦察舰传回的画面中，可以看到在一些相对完整的银色战舰残骸内部，隐约有蓝色的能量管线在微微发光。而在一些类似昆虫甲壳的生物舰体内，甚至能看到某种如同琥珀般凝固的、形态怪异的尸体。
但与此同时，传感器也捕捉到，在残骸带的深处，有一些细小的、如同金属寄生虫般的东西在快速移动！它们似乎被侦察舰的扫描信号激活了！
“那是什么东西？”林启心头一紧。
“未知小型单位，数量众多，能量反应微弱但充满敌意！它们朝我们来了！”
闯入隐匿星域，他们看到的不是友好的接待，也不是狰狞的敌人，而是一片承载着无数文明悲歌的死亡墓园，以及……被惊醒的、潜藏在墓园深处的“守护者”（或者说，清道夫？）。
探险，才刚刚开始，危机已悄然降临。这片星域隐藏的秘密，远比他们想象的，更加沉重，也更加危险。