章氏把茶盏往桌上重重一放，茶水溅出几滴在桌布上，“人家邀请的是你这个世子妃，又不是我这个老太婆！
你自己的应酬，自己不会掂量着处事？难不成往后你在京中与人往来，事事都要我替你拿主意？”
她的声音又尖又利，带着明显的不满，眼神扫过苗凌时，满是嫌恶：
“你要是想去，便去！但若是惹出什么闲话，或是学了些不三不四的样子回来，仔细你的皮！
你要是不想去，便自己找个体面的理由回了，别到时候落得两边不讨好，还连累齐王府跟着你丢人！”
苗凌被她这番话怼得低下头，握着帕子的手指又紧了紧。
她哪里听不出齐王妃的心思？
既想撇清责任，又想拿捏着她，连一句明确的话都不肯说。
可她终究是势弱，不敢当众与婆婆辩驳，只能咬着唇，低声应道：“儿媳晓得了，定不会给王府惹麻烦。”
齐王妃见她服软，脸色才稍稍缓和了些，却也没再多言，只是不耐烦地挥了挥手：
“行了，把鸿哥儿抱过来我看看，你该做什么做什么去，别在我跟前杵着了，看着心烦。”
苗氏屈膝行了一礼，转身退出了厅堂，心里暗自叹了口气。
可叹归叹，赴邀的事却不能真的含糊。
她指尖无意识地捻着帕角，脚步慢了几分，脑海里忽然想起了儿子鸿哥儿。
犹豫了一下，心中便有了决断，此番赴邀，还是将孩子带上一同前去为好。
鸿哥儿降生时，确实比寻常孩子弱些，哭声细弱得像小猫，也时常生病。
好在府里请了最好的太医调理，汤药膳食无一不细致入微，如今虽不算格外壮实，倒也康健了不少，带出门应是无妨。
“带去看看也好。”苗氏在心里轻声嘀咕。
宋瑶所生的五哥儿，与鸿哥儿恰好一般大。
两个孩子年岁相仿，若是能趁此机会多亲近亲近，从小培养些玩伴情谊，总归是没错的。
毕竟明眼人都看得出庆王对宋瑶是何等重视，其前程地位.......眼下看来已是相当明朗。
这份情谊从不藏着掖着，连带着五哥儿，往后的分量怕是也轻不了。
眼下局势虽算平静，可谁也说不准日后会如何。
齐王府与庆王府虽是两家，可血脉终究连着，有些事早做打算总比临时抱佛脚好。
让鸿哥儿与五哥儿多些往来，既是为孩子铺路，也是为齐王府留条长远的路子。
为孩子将来计，这份往来或许大有益处。
这般想着，苗氏原本有些沉重的心情，竟渐渐松快了些，脚步也轻快了几分。
转身往鸿哥儿的院子走去，打算跟奶娘交代一声，明日好好给孩子拾掇拾掇。
...
虽是只邀了苗凌与刘然两位客，并一个稚龄孩儿的小宴，其排场却丝毫不小。
宴席没设在外间的大宴厅，反倒选了临水的芙蓉榭，更显亲近一点。
当然，更主要的是，宋瑶想在这里吃好吃的，顺便欣赏湖上好光景。
榭台四面挂着的烟霞色软罗烟帐，帐上绣着的金线秋菊，被风轻轻吹起，倒像是真有朵朵秋菊在风中摇曳。
檐角悬下的鎏金熏笼里，袅袅吐着清甜的苏合香，与自然的花香果气交织，沁人心脾。
宋瑶今日一身秋香色缕金百蝶穿花云锦裙，斜倚在铺了软厚锦褥的美人靠上，听刘然妙语连珠的讲话。
将近日京城的趣事讲给她听，还提起今年秋日宴里的趣事。
讲完后，刘然话里话外，还不忘捧着宋瑶：
“说起来，今年秋日宴您没去，不少人都私下念叨遗憾呢。多少大家闺秀早就盼着见您一面，想瞧瞧能让庆王殿下放在心尖上的人，到底是何等风采。”
宋瑶闻言，忍不住弯了弯唇角。
虽然知道这是假的，但这话听着就让人舒坦。
没枉费自己特意让人给她送了请帖，果然是个会活跃场子的，比那些端着架子的夫人们有趣多了。
却不知道，此刻刘然心中亦是欣喜万分，甚至带着几分受宠若惊。
虽说她身为国公夫人，平日里在外也是被人捧着的，在外人看来这般伏低做小地说软话，似乎有失体面。
然而，能得此机会亲近宋瑶，捧着她说话的机会，却是京中多少高门夫人求都求不来的。
到了她们这个位置，深知这京城里的权势格局，绝非仅靠男人们在朝堂前打拼就能稳固。
夫人之间的交际应酬，看似是闲话家常，实则潜移默化中影响着各方势力的亲疏远近，其力量不容小觑。
她家那位虽已贵为国公，爵位看似到了顶，封无可封，但这绝不意味着便可高枕无忧。
爵位是恩荣，而真正的权柄往往系于实职官位。
那才是真正掌握话语、触及利益的关键。
更何况，上到顶，就意味着开始往下掉。
身居高位，不知多少人在底下虎视眈眈，行差踏错一步，便是万丈深渊。
今日这场宴会虽小，规模排场远不及五哥儿周岁宴那般宏大，但有些宴席，恰恰是越小越好，越小才越显亲近难得。
据她所知，这甚至是宋侧妃第一次以个人名义，邀请外人来府上宴饮游玩。
单是这份亲近本身，所能带来的无形价值便已不可估量。
到了她们这个层级，金银珠宝固然有用，但更金贵的却是人情与脸面。
而人情往来，核心便在于别人是否愿意卖你这个面子。
从她接到庆王府这份请帖的那一刻起，她在京城贵妇圈中的面子，就已经重了几分。
况且，若能真正与这位深受庆王宠爱的侧妃娘娘打好关系，建立起私谊，
他日若真遇风波，或许她只需在王爷耳边轻描淡写地说上一句话，都抵得上她们跑断腿、求遍人。
说是免死金牌也不为过。
刘然想着，又笑着添了句：“不过话说回来，那些闺秀没见到您也不亏，来了京城也算离您近点了不是？”
这么想着，刘然越发妙语连珠，把宋瑶逗得开心不已，甚至还招招手，让她往前坐。
这可是苗凌这个大嫂都没有的待遇，刘然自然是越发喜不自胜。
聊了一会儿，宋瑶转头对冬青说道：“去西后院把赵姨娘喊过来一起玩。”
众人自无不肯，什么身份地位不合规矩之类的，没人会在这方面触宋瑶的霉头。
五哥儿正穿着大红遍地锦的小袄，虎头虎脑，试图用胖乎乎的手指去够桌上那一碟亮晶晶的糖渍莲子。
给五哥儿喂了一颗莲子，宋瑶抬头看向钻在苗凌怀里不肯出来的鸿哥儿笑道：“抱过来，我瞧瞧。”
她还是头一次见和五哥儿一般大小的孩子，自然是有些好奇。