庄头连忙上前，小心翼翼地掰下一个最为饱满的玉米棒子，剥开剩余的苞叶，双手奉到宋瑶面前：
“侧妃娘娘您瞧，这玉米生得实在喜人，粒粒饱满圆润，色泽澄黄如金。
不单是模样好看，前儿个按王爷特意交代的法子，掰了几棒煮来尝过，嚯，那口感软糯糯、甜丝丝的，好吃！
更难得是极为顶饱，寻常人吃上一根，大半天都不觉着饿！”
他顿了顿，脸上因兴奋泛起红光，压低了声音却掩不住惊叹：
“这产量更是了不得！一株杆子上便能结上两三个这般大的棒子，依奴才估算，一亩地的收成，怕是比咱们寻常种的稻米麦子要多出好几倍哩！”
宋瑶伸手接过，金黄剔透的颗粒密密实实地排列着，她拿在手里掂了掂，颇有分量。
对于庄头口中关于刘靖为何会知晓这般多农事细节，宋瑶没有疑惑。
在她看来，刘靖好像什么都知道，就如同在他们认识的第一天起，就晓得她所有的喜好了。
宋瑶虽干过农活，但也不过是埋头苦干而已，没有思考，所以对产量多少并无太清晰的概念，但“多出好几倍”这句话，她还是听得懂的。
她想起某些地方粮荒，百姓食不果腹的情形，又联想到自己曾经吃不饱的时候，心中对这玉米的观感不由得又好了几分。
“不错，”宋瑶唇角微扬，指尖拂过玉米光滑的颗粒，“这颜色瞧着就亮堂、讨喜。味道若真如你所说，倒真是个难得的好东西。你好生照管着，自有你的厚赏。”
“是！是！谢侧妃娘娘恩典！奴才定当竭尽全力！”
庄头喜出望外，连连叩首，激动得声音都有些发颤。
...
说话间，早有伶俐的仆妇将几棒新摘的玉米拿去烹煮。
不多时，便用白瓷盘盛着，热气腾腾地送了回来。
一股独特的清甜香气随之弥漫开来。
宋瑶一时兴起，直接拉着五哥儿和李狗蛋，三人一同蹲在田埂边。
学着庄头刚才的样子，亲手剥开烫手的苞叶，对着那冒着热气的玉米棒子吹了吹，小口咬了下去。
入口是前所未有的软糯香甜，唇齿间满是清新的谷物气息。
宋瑶眼前顿时一亮，囫囵咽下后，忍不住赞道：“嗯！真好吃！”
旁边的五哥儿也学着她的样子，啃得满脸都是玉米粒，含糊不清地跟着说：“好次！甜甜的！”
好可惜弟弟没来，刚才光顾着和娘亲一块儿了，把弟弟给忘了......
李狗蛋更是吃得头都不抬，一边呼呼吹气，一边猛点头，瓮声瓮气地附和：“嗯！真香！比肉包子还香！”
三人就这么毫无形象地蹲在田边，啃得津津有味。
享用完这田间美味，宋瑶心满意足地站起身，拍了拍手。
目光又不自觉地投向旁边那片匍匐在地、枝叶不甚起眼的的土豆和红薯地。
与玉米的耀眼相比，这两样作物实在是其貌不扬，灰头土脸地藏在泥土之下，看不出什么稀奇。
但她相信刘靖的眼光，他既然如此重视，特意寻来，又让人精心种植，必然有其深意。
多半.......也很好吃！
宋瑶再次庆幸当年遇到了刘靖，离了他这个大冤种，谁还费心费力给她找好吃的啊。
凉棚早已搭好，里面备好了温凉适口的花茶和几样清爽点心。
啃完了玉米，宋瑶步入凉棚坐下歇息，接过夏雀递上的茶水，看着眼前这片长势旺盛的田地，享受着夏日田野的清风，只觉得通体舒坦。
心情是许久未有的畅快放松，比在瑶光苑里闷着，不知快活了多少。
“这地方不错，以后得了闲，可以常来走走。”她一口气将杯中清甜的花茶饮尽，很是随意地说道。
夏雀一边为她续上茶水，一边笑着应和：“主子喜欢，便是这田庄的福气。王爷若是知道您在此处这般开怀，心里定然比什么都高兴。”
...
边疆的风，吹过苍茫的戈壁。
在这片广袤而粗犷的土地上，雁回山如同一道沉默脊梁，横亘在两郡之线上。
山势险峻，林木幽深，传说常有猛兽出没，那件曾在京城掀起波澜的白虎皮，便是宋家在此山深处侥幸所得。
刘蕊坐在窗边，神色晦暗不明。
如今的她，已不再是京城那个众星捧月的县主，而是边军五品武将之子姜泰永的夫人。
然而，身份的转变并未带来心境的平和。
除去一个五品武将的爹，姜泰永本人也不过是个八品小官而已，她着实看不上眼。
她本是丰郡王的嫡长女，金枝玉叶，如今却屈居在这苦寒之地，嫁给一个粗鄙不文的武夫，这让她如何能甘心？!
姜府，与其说是府邸，不如说是一座宽敞些、加固了防御的院落。
其陈设远不如京城郡王府奢华，甚至比不上她昔日闺阁的精巧。
失去封号、远离繁华京城的落差，像一根毒刺，深深扎在刘蕊的心头。
让她日夜寝食难安。
刘蕊低头看向手中的信件。
前几年姜家买下了一个名为雁回山的山头。
添置财产，本是大户人家常有的事，她本也没有放在心上。
直到几个月前，京中的丰郡府寄来家信，母亲又规劝她和夫君处好关系，不要这么冷淡，否则丰郡王府天高地远的，帮衬不到她。
但刘蕊没有在意这个，而是将目光放于中间几行字上。
母亲知晓她不喜欢边疆苦寒，想回京城，所以为了让她开心，每每来信都会说些京城趣事。
边疆一户农户献白虎皮，而引发的后续种种事端，直至今日都未能完全消除。
前几天，又有官员想献上祥瑞，讨病重的隆宣帝欢心，但却被御史以白虎皮举例，没能讨得好处。
刘蕊眼睛死死盯着这信中的几个字眼。
那家农户，姓宋。