爆炸的冲击波仍在耳膜震颤时，艾文已经抓住了漂浮的声波驱鬼器。地下河葬的船骸在身后坍塌，浑浊的河水裹挟着水鬼残肢灌入裂缝，哈桑引爆船锚前最后那句 “守墓人不怕腐烂” 像烧红的烙铁，烫在他颤抖的指尖。解码日记的封皮被河水泡得发皱，封三哈桑潦草画下的金字塔剖面图上，“星图密室” 四个字被红笔圈了三次，旁边标注着诡异的符号 —— 像被啃噬过的时钟刻度。
“这边。”
沙哑的声音从斜上方传来。艾文猛地抬头，手电光柱刺破烟尘，照见石阶尽头的身影。那人裹着褪色的亚麻长袍，兜帽边缘垂落的银链串着七枚青铜护身符，每走一步都发出细碎的碰撞声。他的皮肤呈现出古埃及壁画特有的土黄色，裸露的手腕上刻满象形文字，其中一枚符号与日记里的 “时间” 图腾完全重合。
“我是卡里姆，守墓人的后裔。” 那人弯腰掀开厚重的石门，一股混合着檀香与腐朽的气息扑面而来，“哈桑是我表兄，他发过消息说会带外人来。”
艾文攥紧声波驱鬼器 —— 这是地下河葬的唯一战利品，哈桑用最后力气将它扔过来时，机器还残留着驱散水鬼的灼热。他盯着卡里姆长袍下摆沾着的泥土，那不是地下河的黑泥，而是带着星点金箔的流沙，与第二卷 “罪业小镇” 钟表店外的时间沙一模一样。
石门后的甬道墙壁嵌满琉璃砖，流淌着液态汞般的银光。艾文刚踏入半步，突然听见身后传来纸张翻动的声响。解码日记自行摊开，某一页的空白处浮现出淡红色的字迹，是哈桑的笔迹：“星图会说谎，守墓人也会 —— 别信‘时间停止’的鬼话。” 字迹很快被汞光吞噬，只留下纸页轻微的灼痕。
“快走吧，汞光维持不了多久。” 卡里姆的声音带着奇怪的回响，艾文抬头时，发现他的影子在墙壁上扭曲成了时钟指针的形状，“星图密室的时间腐烂已经开始扩散，再晚你的皮肤会变回婴儿状态。”
这个词像钥匙插进锁孔，艾文瞬间想起拉美西斯神庙的恐怖 —— 穆罕默德被星图射线照射后，皮肤以肉眼可见的速度逆向衰老，最终手指化作透明的凝胶状。他下意识摸向自己的手背，那里还留着被水鬼指甲划伤的伤口，此刻竟传来异样的瘙痒，仿佛有无数幼虫在皮肤下蠕动。
甬道尽头的密室骤然开阔，穹顶如倒扣的巨碗，镶嵌着数以万计的水晶碎片，投射出漫天星图。正中央矗立着十二根方尖碑，每根碑身都刻满螺旋状的象形文字，地面则用黄金铺就出黄道十二宫的图案，其中天蝎座的位置凹陷下去，边缘残留着新鲜的划痕。
“这是托特神的星图阵。” 卡里姆走到中央的石台上，按下一块可活动的黑曜石，“传说能停止时间的装置就藏在星图核心，但需要按正确顺序激活方尖碑。” 他指向最东侧的方尖碑，“从‘拉神的黎明’开始，依次对应十二个时辰。”
艾文的手电光柱扫过方尖碑，突然停在第三根碑身。那里刻着的不是象形文字，而是一串熟悉的螺旋纹路 —— 与第一卷陈默接触的紫檀木梳妆匣上的混沌印记完全一致。更诡异的是，纹路边缘在汞光下微微蠕动，像是活物般吞噬着周围的光线。
“先检查你的身体。” 卡里姆突然抓住艾文的手腕，他的指尖冰凉如金属，“时间腐烂的初期症状是指甲泛蓝，你已经出现了。”
艾文低头看去，果然，十根指甲缝里渗出淡蓝色的荧光，指甲盖下的血肉正在变得透明，能清晰看见青色的血管像藤蔓般缠绕。他想起穆罕默德的话：“星图噬时不是衰老，是把你从时间线上剥离，先剥去年龄，再剥去存在。”
“激活方尖碑就能阻止这一切。” 卡里姆递来一块巴掌大的星图石板，石板表面刻着十二宫符号，“按我报的顺序，将石板嵌入方尖碑的凹槽。第一座，拉神的黎明 —— 对应狮子座方尖碑。”
艾文握着石板走向西侧的方尖碑，解码日记在口袋里发烫。他刻意放慢脚步，余光扫过地面的星图 —— 黄金铺就的轨迹有些地方颜色更深，像是近期被人改动过，尤其是天蝎座凹陷处，边缘的划痕与石板的形状完全吻合。
当石板嵌入凹槽的瞬间，方尖碑发出沉闷的轰鸣，顶端的水晶突然射出一道红光，击中穹顶的某块碎片。艾文感到手背的瘙痒骤然加剧，他猛地抬手，看见指甲边缘已经开始脱落，露出底下粉嫩的、婴儿般的皮肤。
“不对！” 艾文后退半步，声波驱鬼器突然发出刺耳的蜂鸣，“这不是停止时间，是加速腐烂！”
卡里姆的兜帽微微晃动，像是在笑。“外来者总是这么急躁。” 他缓缓抬起头，兜帽滑落的瞬间，艾文倒吸一口冷气 —— 那张脸的左半部分布满皱纹，右半部分却光滑如婴儿，皮肤在汞光下呈现出诡异的半透明状，“时间腐烂有两个方向，正向是衰老，逆向是回归虚无。哈桑没告诉你吗？”
解码日记 “啪” 地掉在地上，自动翻到记载 “星图密室” 的页面。艾文之前没注意到，页脚被人用针孔刻了一行小字：“守墓人被时间寄生后，会成为‘时间傀儡’，他们的话每句都藏着反话。” 字迹与第二卷 “无声书库” 的 “哭泣之卷” 完全一致，是艾文自己的笔记，却毫无印象何时写下。
“你早就被寄生了。” 艾文捡起日记，后退到一根方尖碑后，声波驱鬼器的指示灯开始闪烁红光 —— 这是检测到混沌能量的信号，“哈桑的消息是假的，你引我来这里是为了让我激活星图阵。”
卡里姆的身体突然发出骨骼错位的声响，他的左臂以违反物理规律的角度扭曲，皮肤下有什么东西在蠕动，最终凸起成时钟齿轮的形状。“不愧是解读过哭泣之卷的人。” 他的声音变成了两个人的重叠，“钟表匠大人需要有人帮他启动星图核心，毕竟只有‘被选中者’的血液能融化混沌封印。”
艾文突然感到手背传来剧痛，他低头看见整只手已经变成了婴儿的大小，皮肤粉嫩得几乎透明，血管里流淌的血液泛着淡蓝色的荧光。更恐怖的是，他的记忆开始出现断层 —— 刚才握住石板的动作，竟想不起是自己主动做的，还是被某种力量操控。
“时间腐烂不仅会改变身体。” 卡里姆一步步逼近，他的右腿已经完全婴儿化，细小的脚掌踩在黄金地面上，发出清脆的声响，“还会剥离你的记忆，先剥去最近的，再剥去最珍贵的。你会忘记哈桑怎么死的，忘记陈默的阴阳眼，最后忘记自己是谁。”
艾文猛地按下声波驱鬼器的开关，刺耳的声波瞬间扩散。卡里姆发出痛苦的嘶吼，身体表面的皮肤开始剥落，露出底下缠绕着水银的骨骼。但艾文自己也感到一阵眩晕，解码日记从手中滑落，页面上的字迹开始褪色，像是被时间抹去。
他踉跄着后退，撞在身后的方尖碑上。碑身的混沌印记突然亮起红光，一股灼热的力量顺着后背涌入体内，手背的疼痛竟暂时缓解。艾文趁机看向穹顶的星图，水晶碎片投射的光芒正在缓慢移动，形成某种规律的轨迹 —— 那不是星座，是钟表的齿轮结构。
“星图是时钟的伪装。” 艾文突然明白，“你说的‘正确顺序’其实是让时钟倒转，加速时间腐烂！” 他抓起地上的星图石板，用力砸向最近的方尖碑，“真正的停止方法，是让星图顺转！”
石板碎裂的瞬间，穹顶的水晶突然全部亮起，投射出密密麻麻的象形文字。艾文的解码日记自动悬浮起来，页面飞速翻动，最终停在某一页 —— 上面贴着一张泛黄的照片，是 1943 年渔村祭祀的场景，祭坛中央的石碑刻着与星图密室相同的十二宫图案，天蝎座的位置嵌着一块暗金色的碎片。
“那是钟表残片。” 卡里姆的声音恢复了平静，他的身体已经恢复原状，但皮肤下的水银仍在流动，“哈桑藏起来的，他以为能阻止钟表匠大人，却不知道残片本身就是陷阱。”
艾文的目光扫过地面的天蝎座凹陷处，突然想起哈桑在地下河葬时说的话：“残片在星图核心，但别用手碰 —— 上面有时间诅咒。” 他突然感到一阵寒意，自己的左手不知何时已经按在了凹陷处，皮肤正与凹陷边缘的划痕完美贴合。
当指尖触及凹陷底部的瞬间，艾文感到一股强大的吸力将他拽向地面。黄金铺就的星图突然开始旋转，十二根方尖碑发出震耳欲聋的轰鸣，顶端的水晶射出十二道光柱，在密室中央交织成巨大的时钟表盘。
“终于启动了。” 卡里姆的身体开始透明化，水银般的液体从他的七窍流出，在地面汇聚成时钟的形状，“钟表匠大人需要‘被选中者’的意识作为燃料，你的解码能力能完美解读星图的时间密码。”
艾文的身体开始不受控制地下沉，黄金地面像沼泽般吞噬着他的双腿。他低头看去，自己的小腿已经变成了婴儿的形态，皮肤细腻得能看见皮下的血管，脚趾甲还带着淡淡的粉色 —— 那是他三岁时的样子。
记忆开始剧烈流失。他想起陈默在古董店递给自己梳妆匣的场景，却想不起梳妆匣上刻着什么字；他想起千夏画符时的专注神情，却想不起符纸的颜色；最让他恐慌的是，哈桑引爆船锚的画面正在变得模糊，只剩下爆炸的巨响和一片刺眼的白光。
“不能忘……” 艾文咬碎舌尖，剧痛让他保持着一丝清醒。他挣扎着按下声波驱鬼器的最大功率，声波在密室中形成肉眼可见的冲击波，撞在方尖碑上反弹回来，竟与光柱交织成某种共振频率。
解码日记突然发出金光，自动翻到记载 “星图密码” 的页面。艾文的目光扫过那些象形文字，突然发现每个符号都对应着一个时间单位 ——“拉神的黎明” 不是狮子座，而是代表凌晨三点的猎户座；“努特的黄昏” 不是天蝎座，而是代表傍晚七点的天琴座。
“你搞反了时辰对应的星座！” 艾文嘶吼着，用还未变形的右手抓起一块石板碎片，猛地插进猎户座方尖碑的凹槽，“古埃及的时辰是按昼夜十二等分，黎明从猎户座开始，不是狮子座！”
石板嵌入的瞬间，那根方尖碑的光柱突然变成了蓝色。艾文感到下沉的速度减缓了，小腿的婴儿化趋势停止，皮肤开始缓慢恢复原状。他趁机看向中央的时钟表盘，表盘上的指针正在逆时针旋转，而表盘中心的位置，一块暗金色的残片正闪烁着诡异的光芒 —— 那是钟表残片。
“住手！” 卡里姆的水银分身发出尖锐的嘶吼，十二道光柱突然变得狂暴，在密室中胡乱扫射，“你会破坏钟表匠大人的计划！维度崩塌后所有人都会死！”
艾文没有理会他，目光快速扫过十二根方尖碑。根据解码日记的记载，古埃及的十二时辰对应十二个星座，每个星座都有对应的象形文字密码。他抓起地上的另一块石板碎片，在声波驱鬼器的掩护下冲向天琴座方尖碑 —— 那是第二个正确的位置。
就在石板即将嵌入凹槽的瞬间，密室突然剧烈晃动。中央的时钟表盘裂开一道缝隙，无数透明的影子从缝隙中涌出 —— 那是被时间腐烂吞噬的死者残魂，他们的身体呈现出不同程度的婴儿化，有的只有手掌大小，有的还保留着成年的躯干，却长着婴儿的头颅。
“这些都是之前的闯入者。” 卡里姆的声音带着得意的冷笑，“他们都想阻止星图阵，最后都变成了时间的养料。你看那个穿白大褂的，是十年前的考古学家，他的解码能力比你还强。”
艾文的目光扫过那些残魂，突然停在一个穿蓝色工装的身影上。那人的上半身已经完全婴儿化，只有右手还保留着成年的形态，手里紧紧攥着一块与自己相同的解码日记碎片。当那残魂的目光与艾文相遇时，突然发出一声微弱的嘶吼，指向时钟表盘中心的残片，然后化作一缕水银消失在空气中。
“那是…… 我的导师。” 艾文的心脏骤然紧缩。十年前，他的导师带领考古队进入金字塔后失踪，官方宣布是遭遇了沙尘暴。现在他终于明白，导师不是失踪，而是被困在了星图密室，变成了时间腐烂的牺牲品。
愤怒与恐惧交织成强大的力量。艾文猛地将石板碎片插进天琴座方尖碑的凹槽，蓝色光柱再次亮起，与之前的光柱交织成十字形。时钟表盘的旋转速度开始减慢，那些残魂停止了攻击，纷纷转向卡里姆的水银分身，发出怨恨的嘶吼。
“不可能！” 卡里姆的分身开始崩溃，水银般的液体四处飞溅，“星图阵怎么会被逆转？钟表匠大人说过只有‘正确的顺序’才能启动！”
艾文没有回答，他的目光已经锁定了第三个目标 —— 代表正午十二点的太阳座方尖碑。他注意到，那根方尖碑的混沌印记比其他的更亮，似乎是星图阵的能量核心。他抓起最后一块石板碎片，在残魂的掩护下冲向那里，却没注意到自己的左手已经开始透明化，指尖正在慢慢消失。
当石板碎片嵌入凹槽的瞬间，三道蓝色光柱同时爆发，形成巨大的防护罩将艾文包裹在其中。时钟表盘发出刺耳的破裂声，中心的钟表残片突然飞起，悬浮在艾文面前。残片表面刻着复杂的螺旋纹路，与梳妆匣上的混沌印记完全一致，边缘还沾着淡淡的血迹 —— 那是哈桑的血。
“小心残片！” 一个熟悉的声音在耳边响起。艾文猛地回头，看见哈桑的残魂正站在方尖碑后，他的身体已经半透明，但手里仍紧握着那把考古铲，“残片上有追踪器，钟表匠能通过它定位我们的位置！”
艾文下意识地后退，却撞上了防护罩。残片突然射出一道红光，击中他的胸口。他感到一阵剧烈的疼痛，解码日记从口袋里飞出，与残片碰撞在一起，发出耀眼的金光。
金光散去后，密室的震动突然停止。十二根方尖碑的光柱全部熄灭，穹顶的水晶碎片不再发光，只留下满地狼藉的黄金碎屑和水银痕迹。艾文瘫坐在地上，看着自己的身体 —— 左手已经恢复原状，但指尖还残留着淡淡的透明感，记忆也逐渐清晰起来，哈桑牺牲的画面、导师最后的眼神，都像潮水般涌回脑海。
卡里姆的水银分身已经完全消失，只留下七枚青铜护身符散落在地上。艾文捡起其中一枚，护身符背面刻着一行小字：“80 个维度，残片是诱饵。” 与第二卷卷末的钟表匠低语完全一致。
他看向悬浮在面前的钟表残片，残片已经停止发光，表面的混沌印记变得暗淡。艾文犹豫了一下，最终还是用手帕裹住手指，小心翼翼地将残片捡起来 —— 这是目前唯一的线索，或许能解开钟表匠的身份之谜。
就在残片入手的瞬间，密室突然陷入一片黑暗。艾文感到一股强大的寒意从头顶传来，他猛地抬头，看见穹顶不知何时出现了一个巨大的黑洞，黑洞中传来齿轮转动的声响，还有一个冰冷的声音在低语：
“很好，第四枚残片已经到手。”
艾文的心脏骤然紧缩。他下意识地握紧声波驱鬼器，却发现机器已经完全失灵，指示灯变成了诡异的黑色。解码日记在口袋里剧烈发烫，他能感觉到里面的字迹正在发生变化，像是被某种力量改写。
“你以为逆转星图阵是胜利吗？” 那个声音带着嘲弄的笑意，黑洞中伸出无数透明的触手，在地面编织成时钟的形状，“这只是开始 —— 真正的时间陷阱在归墟之门后，你们收集的残片，不过是打开陷阱的钥匙。”
艾文突然感到一阵眩晕，密室的墙壁开始变得透明，他能看见外面的金字塔结构正在缓慢腐烂，石块变成粉末，沙尘在空中凝聚成时钟的指针。更让他恐慌的是，自己的右手开始不受控制地颤抖，皮肤下的血管再次变成了蓝色 —— 时间腐烂没有停止，只是暂时被压制了。
“卡里姆只是第一个傀儡。” 声音越来越近，仿佛就在耳边，“接下来会有更多人来取你的命，他们会带着‘正确的顺序’，帮我完成未竟的事业。”
艾文挣扎着站起来，抓起解码日记和声波驱鬼器，转身冲向石门。他知道自己必须尽快离开这里，找到其他残片的线索，同时弄清楚钟表匠的真正目的。但当他跑到石门前时，突然发现石门上出现了新的象形文字，是刚刚才刻上去的：
“昆仑天梯在等你，但先找到另外八枚残片 —— 小心你身边的‘同伴’。”
“同伴” 两个字被刻得特别深，边缘还沾着淡淡的水银痕迹。艾文的心脏猛地一沉，他突然想起卡里姆说的话：“钟表匠大人需要‘被选中者’的意识作为燃料”—— 难道除了自己，还有其他 “被选中者”？
就在这时，解码日记突然自动翻到最后一页，上面浮现出一行陌生的字迹，是用中文写的：
“陈默在龙宫遇到了鲛王，千夏被画中怨灵困住，阿明的桃木剑开始发黑 —— 你们的羁绊正在被混沌污染，很快就会互相残杀。”
字迹消失的瞬间，密室突然剧烈晃动。艾文回头看去，中央的时钟表盘位置裂开一道巨大的缝隙，缝隙中涌出淡淡的雾气，与第一卷卷入回廊时的雾气一模一样。雾气中传来无数人的求救声，还有一个熟悉的声音在喊他的名字：
“艾文，快下来 —— 这里有真正的星图密码！”
那是他导师的声音。
艾文犹豫了。他知道这可能是陷阱，但导师的声音带着强烈的执念，还有解码日记在口袋里发烫，似乎在催促他靠近。他看了一眼石门，又看了一眼裂缝中的雾气，最终握紧了手中的钟表残片，一步步走向裂缝。
当他的脚踏入雾气的瞬间，解码日记突然发出金光，在他面前投射出一幅完整的星图 —— 那不是埃及的星图，而是包含了湘西、城堡、咒怨屋、龙宫等五个维度的跨维度星图，每个维度的位置都标注着一枚钟表残片的符号，而中央的位置，赫然是归墟之门的图案。
“原来残片是维度的坐标。” 艾文喃喃自语，突然感到一阵强烈的吸力将他拽向裂缝深处，“钟表匠的目的不是缝合维度，是……”
后面的话被雾气吞噬了。密室的裂缝彻底闭合，只留下满地的黄金碎屑和那七枚青铜护身符。穹顶的水晶碎片突然闪烁了一下，投射出一道微弱的红光，在地面形成钟表的形状，然后缓缓消失在黑暗中。
虚空之中，那个冰冷的声音再次响起，带着满意的笑意：
“五个‘被选中者’都拿到残片了，接下来，该启动镜像陷阱了。”