等候并未持续太久。随着一名身着深青色执事袍、气息浑厚如渊、目光锐利如电的中年修士现身于广场前方的高台之上，原本弥漫在空气中的嘈杂声、低语声、乃至紧张的呼吸声，瞬间如同被一只无形的大手扼住，戛然而止。所有人的目光，都带着敬畏与期盼，聚焦在那位执事身上。
那执事并未多言，只是目光如冷电般扫过全场，每一个被他目光触及的人，都不由自主地屏住了呼吸。他的声音不高，却仿佛蕴含着某种奇异的穿透力，清晰地传入在场每一个人的耳中，带着不容置疑的威严：
“青云宗入门考核，现在开始。第一关，问心路。”他伸手指向那云雾缭绕、散发着神秘波动的石阶入口，“踏前一步者，即视为自愿参与考核。途中所见所感，皆为虚妄幻象，旨在勘验尔等心志。坚守本心，明辨真伪，方见真我。心神失守者，自有阵法护持，送出阵外。开始！”
话音落下，那石阶入口处的光幕如同水波般微微荡漾起来，散发出一种既诱人深入又潜藏危险的气息。
人群顿时骚动起来。求道者们怀着激动、忐忑、恐惧、希冀等种种复杂心情，开始依次踏入那光幕之中。身影一旦接触光幕，便如同水滴融入大海，瞬间被翻涌的云雾吞没，消失不见。有人步履坚定，眼神决绝，一步踏入，义无反顾；有人则踌躇不前，在入口处反复深呼吸，才咬牙迈入；更有甚者，刚踏入光幕不过数息，便从阵中传来一声凄厉至极、充满惊恐的尖叫，紧接着一道柔和却不容抗拒的白光闪过，将其身影包裹着送了出来，瘫倒在广场冰冷的地面上，面色惨白如纸，眼神涣散空洞，浑身被冷汗浸透，仿佛经历了世间最恐怖的噩梦。
这一幕，让尚未进入的人心中更添几分寒意。
王道长紧张得手心冒汗，他用力拍了拍叶秋瘦小的肩膀，喉结滚动，声音干涩地低声叮嘱：“去吧，叶秋！记住，无论看到什么，听到什么，都是假的！一定要守住心神！紧守灵台一点清明！”
叶秋点了点头，脸上适时地露出一丝属于孩童的、恰到好处的紧张与茫然。他随着前方的人流，迈着看似有些迟疑的步伐，来到了光幕之前。在踏入的前一刹那，他眼角的余光瞥见王道长那充满担忧与复杂期盼的眼神，随即一步迈出，身影没入了那片混沌的云雾之中。
一步踏入，天地骤变！
广场的喧嚣、王道长的叮嘱、巍峨的山门、乃至脚下坚实的青石地面，瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一片无边无际、燃烧着滔天烈焰的炼狱火海！灼热到仿佛能融化金石的气浪如同实质般扑面而来，皮肤上传来针扎火燎般的剧烈刺痛感，空气中弥漫着皮肉焦糊与硫磺混合的刺鼻气味，脚下是翻滚沸腾、冒着气泡的暗红色熔岩，灼热的气息透过鞋底直窜上来，仿佛下一刻就要将他这具小小的身躯彻底吞噬！
耳边，传来凄厉到不似人声的哀嚎与绝望的哭泣，眼前更是浮现出叶家镇在熊熊烈火中化为断壁残垣、最终成为一片焦土的景象！记忆中父母模糊而温暖的身影，在烈焰中扭曲、挣扎、发出撕心裂肺的呼喊，仿佛在召唤他一同沉沦……
这等景象，这等感官冲击，对于寻常五岁孩童，乃至心志不坚、杂念丛生的低阶修士而言，无疑是毁灭性的打击，足以在瞬间击溃心理防线，被无边的恐惧、悲伤与绝望彻底淹没。
然而，在叶秋那经过异世灵魂淬炼、堪比超级量子计算核心的“感知”中，这片营造得极其逼真的炼狱景象，却如同一个耗费巨资打造、特效华丽、但底层代码漏洞百出、渲染引擎存在延迟的全息投影剧场。
“视觉模拟系统，”他冷静地分析着，“基于高阶光幻术原理，通过精密操控光线折射率与能量场干涉，构建三维立体影像。拟真度评估：约百分之八十五点七。缺陷：火焰粒子运动轨迹存在千分之三的规律性重复，阴影渲染在高动态场景下偶有延迟。”
“痛觉模拟系统，”他感受着皮肤传来的“灼烧感”，“采用低频高幅神魂共振波，直接刺激体表感知神经末梢，模拟热痛反应。模拟精度评估：约百分之七十八点二。缺陷：痛感强度梯度变化不够平滑，存在突兀的峰值跳跃，与视觉刺激的同步率有百分之五的误差。”
“嗅觉与听觉模拟，”他分辨着空气中的焦糊味与耳边的哀嚎，“利用环境灵气粒子的特定频率震动，模拟气味分子扩散；通过定向神魂干扰波，直接作用于听觉中枢，生成特定音频。耦合度评估：一般。缺陷：气味层次单一，缺乏燃烧物阶段性变化特征；音频采样率不足，导致哀嚎声存在细微失真和循环感。”
他的神魂本质，早已超越此界寻常范畴，强大到足以在一定程度上扭曲低维度的规则表象。这区区针对练气期及凡人设计的黄阶幻阵，在其感知下，其核心的能量回路架构、精神干扰波的发射模式与频率、信息注入识海的关键节点与路径，都如同被高亮标注的电路图般，清晰无比地呈现在他的“心湖”之中。
那滔天火焰的每一次跃动，都遵循着某种固定的、可预测的能量波动算法；那“父母”悲怆的呼喊，是阵法智能（或预设程序）采集了他潜意识中关于“失去”与“恐惧”的记忆碎片，进行的情绪化重组与播放；那灼热的痛感，其强度曲线与变化频率，完全在阵法的预设参数范围之内，毫无新意。
他甚至能“看”到几条无形的、由高度凝练的纯净精神力构成的“数据流”，如同毒蛇般，正试图绕过他表层的意识防御，接入他的识海深处，企图灌输恐惧、贪婪、迷恋、愤怒等各种极端情绪，以引发心神动荡。但这些“数据流”在靠近他那凝实如金刚磐石、结构复杂如星河漩涡的元神本源时，便如同孱弱的溪流撞上了亘古不变的巍峨大坝，连一丝涟漪都无法激起，只能徒劳地在他元神外围盘旋、冲击，最终能量耗尽，无奈地绕行、消散。
叶秋心中波澜不惊，甚至对这种缺乏技术挑战性的“测试”感到一丝……审美疲劳式的无聊。
他就像一个手持最高权限管理员密钥、开启了上帝模式的黑客，正百无聊赖地旁观着一个漏洞明显的初级防火墙程序运行。为了不显得太过异常，避免过早暴露自己的特殊，他配合地微微蹙起了小小的眉头，脸上做出些许符合年龄的“挣扎”与“恐惧”之色，脚步也刻意放慢了些，甚至在一个“熔岩喷发”的幻象冲击点时，身体微微晃动，仿佛正在与内心的恐惧进行着激烈的抗争，演技堪称浑然天成，毫无破绽。
同时，他那浩瀚的神魂之力，却如同亿万条最精密的纳米探针，无声无息地深入感知、剖析着整个“问心路”幻阵的宏观结构与微观运转细节。
“核心阵眼定位：石阶下方垂直深度三十丈处，隐藏式结构。能量源：三块标准制式上品灵石，呈三角稳定阵列。能量转化效率评估：偏低，约百分之三十一，存在明显的周期性波动，峰值与谷值差达百分之十五。精神干扰场覆盖范围：垂直高度五十丈，水平覆盖整个石阶路径，呈漏斗状分布，入口处强度最高。阵法综合等级评定：黄阶上品。极限承载能力理论推算：可同时有效迷惑三名筑基初期修士约一炷香时间；对筑基中期修士效果显着下降，迷惑时间缩短至三分之一；对金丹境修士，此阵基本无效，仅具象征性警示作用。”
“结构设计缺陷分析：第七能量节点与第十三个能量回路由路存在设计瑕疵，直角转弯导致灵力流经时产生涡流，长期高强度运行可能导致该节点灵石过热，缩短使用寿命，甚至引发局部能量逸散。精神干扰波段频谱过于单一，缺乏动态自适应变化算法，容易被心志坚定或拥有特殊抗性体质的个体逐渐适应并免疫……”
他一边“艰难”地、一步一顿地沿着灼热的“熔岩路径”向上迈步，一边在心中以惊人的速度记录、分析、推演着这“问心路”幻阵的各项核心技术参数、性能指标与潜在的改进方案。这对他而言，更像是一场难得的、深入一线的“此界基础幻阵技术实地考察与评估”机会。
途中，他看到了形形色色的沉沦者，众生百态在这幻境中暴露无遗：
一个衣着华贵的修仙家族子弟，正对着空气疯狂磕头，额头“鲜血”淋漓（幻象），哭喊着：“老祖饶命！孙儿再也不敢偷服您的筑基丹了！求您收回寒毒！”
一个面容娇美、眼神却已迷离的少女，一脸痴迷地抚摸着空气，喃喃呼唤着某个名字，仿佛正与不存在的如意郎君缠绵悱恻。
一个身材魁梧、肌肉虬结的体修壮汉，则双目赤红，怒吼着挥舞拳头，与看不见的仇敌疯狂搏斗，状若疯魔，将周围的“火焰”都打得一阵摇曳。
更有甚者，被幻象中突然出现的堆积如山的灵石、光华夺目的神功秘籍、或是权倾天下的虚幻场景所惑，竟匍匐在地，丑态百出地试图攫取那些根本不存在的事物。
叶秋平静地从这些沉浸于各自心魔幻象的考核者身边走过，步伐稳定，眼神清澈，如同一个冷静的观众，穿过一幕幕情节拙劣、演员投入却不知身在戏中的荒诞戏剧场景。偶尔，他会“恰到好处”地在一个特别凶险的幻象冲击点（比如脚下“熔岩”突然塌陷形成深渊，或凭空扑出一头狰狞的火焰妖兽）停顿片刻，身体微微后仰，脸上露出“险险撑过”的心有余悸模样，演技把控得炉火纯青。
不知在幻境中“跋涉”了多久，前方的炽热与混乱渐渐消退，云雾开始变得稀薄，一道明亮、祥和的光晕出口，出现在视野的尽头。
叶秋适时地“如释重负”般长长舒了一口气，小脸上配合地露出些许疲惫与后怕交织的神情，一步踏出了那道光幕。
眼前豁然开朗，灼热感瞬间消失，取而代之的是一种清凉舒爽的气息。他已然身处半山腰的一处白玉铺就的平台上。平台面积不大，此刻只有寥寥数十人先他一步抵达，大多盘膝坐地，闭目调息，脸上带着尚未完全褪去的惊悸与疲惫，显然都经历了不小的考验。几名身着青色道袍的青云宗外门弟子，如同石雕般守在平台边缘，面无表情地注视着陆续被阵法传送出来或自行走出的考核者，眼神锐利，记录着每个人的状态。
叶秋的出现，并未引起太多注意。他看起来年纪最小，身形单薄，气息微弱（完美伪装），虽然能通过“问心路”让人略感惊讶，但在此等宗门重地，天才辈出，一个心志早慧的稚童也并非绝无仅有。只有一名离他较近的外门弟子，目光在他身上多停留了一瞬，似乎对他如此年幼却能保持相对平静的状态有一丝不易察觉的讶异，但随即又恢复了冷漠。
叶秋默默地走到平台一个不起眼的角落，学着其他人的样子盘膝坐下，闭上双眼，看似在凝神调息，实则在脑海中飞速地整理、归档方才记录下的海量幻阵数据，并开始基于此界现有的材料与能量水平，推演数个可行的优化与升级方案。
‘缺陷一：灵力涡流。优化方案：将第七、十三节点的直角回路由改为平滑的圆弧过渡，预计可减少百分之十五点三的灵力淤积与能量损耗，提升阵法稳定性百分之二十。缺陷二：精神波段单一。优化方案：引入基于考核者实时情绪反馈的动态频率调整算法，模拟真实情绪波动曲线，预计可将平均迷惑效率提升三成以上。缺陷三：针对性不足。优化方案：增加对“修行执念”（如对力量的极度渴望、对长生的恐惧等）的特定高频干扰模块，对低阶修士的心志筛选效果会更显着、更精准……’
在他那超越时代的知识体系与解析能力下，这青云宗用来筛选弟子心性的重要入门考核阵法，已然变成了一个大型的“修真界基础幻阵技术博览会”与“产品缺陷分析及优化方案研讨会”。
无人知晓，这个看似人畜无害、刚刚“侥幸”通过第一关的五岁稚童，已经在不知不觉中，将宗门沿用了可能数百年的重要阵法，从核心原理到结构细节，从能量效率到精神干扰模式，里里外外解析了个通透，甚至连数个切实可行的升级改造方案都已构思完毕。
山风掠过平台，带来高处更加浓郁精纯的灵气，也送来了远处隐约可闻的、下一关考核准备的动静。
叶秋缓缓睁开眼，目光平静地望向平台另一端，那条通往更高处、未知的第二关考核的道路。清澈的眼眸深处，是对新知识、新挑战一如既往的、纯粹而炽烈的探索欲望。
这青云宗，似乎比他最初基于有限信息建立的模型，还要……有研究价值。