硝烟遮蔽了天空，将本该明媚的春日染成灰暗。云湖桥上，血水沿着古老的石缝流淌，汇入桥下浑浊的涟水。这条涟水上连接长沙和湘乡的大桥。始建明成化八年（1472年）的三拱石桥，清康熙、同治年间重修，现为四孔结构。而此时硝烟弥漫在桥上。桥上的血水沿着桥墩混入涟水河，河水被染红了大半。
张德彪趴在桥西侧的战壕里，耳朵里还回荡着两小时前那阵炮击的轰鸣。他抹了把脸上的血和土，眯起眼睛望向太阳升起的方向，那里，几发橘黄色的光点正划破长空，朝阵地呼啸而来。
\"炮击！隐蔽！\"他嘶哑的吼声淹没在爆炸声中。
大地震颤，弹片横飞。张德彪被冲击波掀翻，后背重重撞在战壕壁上。他眼前一黑，嘴里泛起血腥味。等耳鸣稍减，他挣扎着爬起，看到的是一片狼藉——战壕被炸开一个大缺口，三名战士的身体支离破碎，只剩半截步枪还插在泥土里。
\"团长！三连没了！\"一个满脸是血的传令兵跌跌撞撞跑来，声音里带着哭腔，“北洋军又上来了！”
张德彪抓起望远镜，桥东侧黑压压的人潮正涌来。北洋军14军和22军的联合部队，四万多人像潮水般冲击着一团不到一千人的防线。他咬紧牙关，牙龈渗出血丝。
\"传令各连，死守阵地！\"他转头对副官吼道，“派人去师部求援了吗？”
\"去了三拨人，都没回来…\"副官声音低沉，“电话线早断了。”
张德彪沉默片刻，从怀里掏出一封皱巴巴的信，塞进贴身的衣袋。那是他写给老家妻子的最后一封信，还没来得及托人带出去。
\"团长！\"一个稚嫩的声音从战壕拐角传来。张德彪转头，看到小乞丐阿福抱着一箱手榴弹，瘦小的身子被压得直晃。这孩子是他在贵阳街头捡的，无父无母，跟着部队混口饭吃。
\"谁让你来的？\"张德彪厉声道，“这里是前线！”
阿福放下箱子，黑乎乎的小脸上只有眼睛亮得惊人：“炊事班都上来了…王大叔说，没饭做了，不如来打北洋狗…”
张德彪胸口一窒。炊事班那些老伙夫，最年轻的也四十多了。
\"团长！敌军距我阵地五百米！\"观察哨的喊声传来。
\"准备战斗！\"张德彪抄起一杆步枪，发现阿福还站在原地，“你，立刻去后方医疗站！”
阿福摇头：“我不走！我能帮上忙！”
一枚炮弹在不远处爆炸，泥土雨点般砸下来。张德彪一把将阿福按在身下，等爆炸过去，他揪住阿福的衣领：\"听着，小鬼！这不是儿戏！\"他从腰间解下一个小布袋，“拿着这个，去湘乡找顾军长，告诉他云湖桥守不住了，让他早作准备！”
布袋里是全团战士凑的三十块大洋，还有十几封家书。阿福的小手攥紧布袋，眼泪在脏脸上冲出两道白痕：“那你们呢？”
张德彪没回答，只是用力揉了揉阿福乱糟糟的头发：“跑！别回头！”
阿福刚转身，一阵密集的枪声从桥东传来。张德彪跃上战壕边缘，看到北洋军的先头部队已经冲上桥面。他们穿着土黄色军装，像蝗虫般密密麻麻。
“开火！”
阵地上残存的机枪喷出火舌，冲在最前面的北洋兵如割麦子般倒下。但后面的人踏着同伴的尸体继续冲锋，子弹打在石桥上溅起火星。
战斗持续了一个小时。张德彪的左臂被弹片划开一道口子，简单包扎后仍在渗血。他清点人数时，心沉到了谷底——全团一千多人，现在能站起来的不足三百。
\"弹药还剩多少？\"他问军需官。
\"每人不到十发子弹，手榴弹…\"军需官咽了口唾沫，“还剩两箱。”
张德彪望向桥面。北洋军的尸体堆积如山，几乎填平了一个桥拱。但更多的敌人仍在涌来，他们踩着尸体前进，枪口的火光连成一片。
\"团长，守不住了…\"副官声音嘶哑，“撤吧？”
张德彪摇头：\"再守两小时，给湘乡争取布防时间。\"他环顾四周，战士们或坐或躺，每个人脸上都写着疲惫和绝望，“传令下去，把重伤员送下去，轻伤的留下。”
\"团长！\"一个通讯兵跌跌撞撞跑来，“东面发现敌军迂回部队！”
张德彪心头一紧。云湖桥是涟水上的要道，一旦失守，北洋军可直扑第六军后方。他抓起望远镜，看到桥下游两里处，有小股部队正在渡河。
“三排长！带二十个人去拦住他们！”
三排长是个满脸胡茬的老兵，默默点了二十个人，临走前把一封信塞给张德彪：“团长，要是我回不来，麻烦…”
张德彪接过信，点点头。三排长咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床：“弟兄们，跟我来！”
又一轮炮击开始了。这次是重炮，整个桥面都在颤抖。张德彪被震倒在地，一块弹片擦着他的脸颊飞过，火辣辣的疼。等他爬起来，发现战壕被炸平了一大段，十几个战士不见了踪影。
\"医护兵！\"他大喊，却无人应答。
硝烟中，他看到阿福小小的身影正拖着一个伤员往后撤。那孩子瘦弱的身体爆发出惊人的力量，硬是把比他高大一倍的伤员拖到了安全处。
\"阿福！\"张德彪冲过去，“你怎么还在这里？”
阿福抬起泪眼：“我…我跑不出去…到处都是北洋军…”
张德彪望向后方，果然看到树林里有土黄色的人影闪动。退路被切断了。他深吸一口气，从怀里掏出那封家书，塞进阿福的布袋：“听着，小鬼，无论如何都要活下去。把这些信送到，明白吗？”
阿福用力点头，泪水砸在布袋上。
\"团长！敌军上桥了！\"有人大喊。
张德彪抄起一杆上着刺刀的步枪：“弟兄们！上刺刀！”
残存的两百多名战士排成一道单薄的人墙。他们中许多人已经负伤，绷带渗着血，但眼神依然坚定。北洋军冲上桥西头，刺刀在阳光下闪着寒光。
\"为了家乡父老！\"张德彪高喊。
\"杀！\"战士们怒吼着冲了上去。
刺刀相撞的声音、惨叫声、枪声混作一团。张德彪捅穿了一个北洋兵的喉咙，热血喷了他一脸。他转身又刺中另一个敌人的腹部，却被第三个敌人从侧面刺中大腿。
他踉跄着单膝跪地，看到周围的战士一个接一个倒下。三排长背靠着背和三个北洋兵拼刺刀，最后被一枪托砸碎了头骨。炊事班的王大叔举着菜刀砍倒两个敌人，被乱枪打死。
阿福的哭声从远处传来。张德彪转头，看到那孩子被一个战士拽着往河边跑。那是团里最年轻的战士小李，才十七岁。
\"走啊！\"张德彪用尽力气喊道。
一个手榴弹落在桥中央，巨大的火球腾空而起。张德彪被气浪掀翻，滚进一个弹坑里。他挣扎着爬起，发现整个桥面已成炼狱。尸体堆积如山，血水汇成小溪流入涟水。
弹坑里还有十多个战士，都是重伤员。张德彪的左腿已经失去知觉，右臂只能勉强活动。他摸遍全身，找出半包皱巴巴的香烟，分给还能动弹的弟兄。
\"抽完这口，咱们就该上路了。\"一个老兵咧嘴笑道，缺了半边耳朵的脑袋上缠着血红的绷带。
张德彪点燃香烟，深深吸了一口。透过硝烟，他看到北洋军正在重新集结，准备最后的冲锋。
\"团长，你看！\"一个战士指向桥东。
张德彪眯起眼睛。桥东的村子里，走出二十多个\"老百姓\"，他们穿着破旧的棉袄，却迈着整齐的军人步伐。为首的是个微胖的中年人，走路时有些跛。
\"那是…\"张德彪心头一震，“冯国璋！”
北洋军的大帅居然化装成百姓跑出来了。张德彪急切地环顾四周，想找个人报信，却发现弹坑里能动的只剩他一个。
远处，阿福和小李已经跑到河边。小李正推着阿福上一条破渔船。张德彪看到小李突然中弹倒下，阿福哭着把小李推上船，然后自己跳进水里推船。
\"好孩子…\"张德彪喃喃道。
北洋军的冲锋号响了。张德彪捡起一把沾血的刺刀，用尽最后的力气撑起身子。弹坑里的战士们也都挣扎着站起来，有人甚至用牙齿咬着手榴弹的拉环。
\"弟兄们，\"张德彪声音嘶哑，“咱们一团，没一个孬种！”
\"轰！\"一阵密集的炮火覆盖了桥西阵地。当硝烟散去，那里再也没有任何声音传来。
三公里外，阿福浑身湿透地爬上岸。他回头望向云湖桥方向，泪水模糊了视线。他紧紧抱着那个装满信件和大洋的布袋，转身向湘乡方向跑去。
而在桥东的村子里，乔装成百姓的冯国璋正用望远镜观察战场。他满意地点点头，对身边的参谋说：“再等等，让17师和22师清扫战场，以防没死的打冷枪，本帅算是逃出生天了。”
湘南云湖桥镇，神舟十二号航天员汤洪波的故乡，既有航天荣耀，又藏文学瑰宝。孕育了晚清国学大师 王闿运，被尊称为湘绮先生，最出名的还是云湖天河渡槽