修炼场的金属门扉无声滑开，蒸腾的热气裹挟着汗水的微咸涌出。三名浑身湿透的年轻预备剑士鱼贯而出，步履沉重。作为尚未获得圣剑认可的预备役，日复一日的苦修是他们唯一的阶梯。
莲几乎将整个身子的重量都压在了冰凉的墙壁上，胸膛剧烈起伏，额发被汗水浸透，一缕缕贴在额角。他侧过头，望向身旁气息只是略急的贤人，眼底是毫不掩饰的崇拜与一丝挫败：“好累啊……贤人，你这进步也太快了，我们之间的差距好像越来越大了。”
旁边的伦太郎伸手，指尖不轻不重地弹了下莲的脑门，发出“嗒”的一声轻响。
“还用说？”他语气里带着点无奈的笑意，“贤人的努力，基地里谁不是有目共睹？除了吃饭睡觉，他整个人都泡在修炼场了。”
这话不假。莲和伦太郎是在北区基地长大的，从小就在此磨砺。之前有林奈那个天赋强得不像话的妖孽珠玉在前，现在又被贤人这个半途插进来的“后进生”后来居上，他们实在有点脸上挂不住。
好在莲和伦太郎心思澄澈如镜，非但没有半点嫉妒排挤之心，反而对贤人这份心无旁骛的执着生出了更深的敬意。这份难得的纯粹，不得不归功于索菲亚小姐春风化雨般的品德教导。
贤人听着同伴的议论，目光似乎飘向了某个虚空之处，唇角微不可察地向上弯了弯，那点笑意如同投入深潭的石子，只漾开极浅的涟漪。
“那是因为，”他的声音不高，却带着沉甸甸的分量，“我有非变强不可的理由。莲，总有一天，你也会找到那个真正能点燃你斗志的理由的。”
“欸？”莲忽然睁大了眼睛，视线越过贤人的肩膀，直直投向大厅深处，“那是谁？”
众人的目光被牵引着，齐齐投向修炼场正对面的大厅。空旷的大厅中央，那张平日里鲜有外人使用的厚重会议桌旁，此刻竟坐着一位陌生的少女。她低垂着头，安静地翻阅着膝上一本厚书，侧影在透过高窗的斜阳里勾勒出柔和的轮廓。
似乎是感应到门口骤然聚拢的视线和喧哗，少女抬起了头。目光扫过众人，最终定格在贤人身上。那双眼睛，如同倒映着春日晴空的深潭，温柔依旧，清晰地映出了他的身影。
“我回来了，贤人。” 清泉般的声音在大厅里响起。
贤人浑身一震，像是被无形的电流击中。那支撑了他整整两年、在每一个挥汗如雨的日夜反复咀嚼的名字，猝不及防地化作了眼前的实体。
“奈奈……”
喉结剧烈地滚动了一下，无数翻腾的情绪堵在胸口，竟寻不到一个合适的词语来描摹此刻心绪的万分之一。
下一刻，那向来清冷自持、如同雪后青松般的少年，猛地拔足向前。他几乎是撞到了林奈面前，手臂带着失而复得的狂喜与后怕，狠狠地将她箍进怀里。
熟悉的、带着淡淡草木清甜的气息瞬间将他包裹，那是跋涉过漫长荒原后终于嗅到的绿洲芬芳，令人瞬间心安。
林奈被他勒得微微一窒，刚想开口，颈侧皮肤却传来一点温热而潮湿的触感。她微微一怔。
狗狗哭了？
这该怎么哄？
另一边，迟钝如伦太郎和莲还傻乎乎地杵在原地，一脸“终于见到小奈\/小奈姐姐了快聊聊”的兴奋，完全没察觉到气氛的微妙。
还得是尾上亮眼疾手快，一手一个，拎着两人的后衣领，悄无声息地、坚决地拖离了现场，将空间留给久别重逢的两人。
不知过了多久，林奈感觉到埋在自己颈窝那颗毛茸茸的脑袋，紧绷的肩背线条终于缓缓松弛下来。
她无声地松了口气，抬起手指尖轻柔地穿过贤人耳畔被汗水濡湿的碎发，将它们细细理顺，然后才轻轻拍了拍他的背脊，示意他起身。
贤人抬起头，眼尾飞红尚未褪尽，像是晕染开的胭脂，为他清俊的面容平添了几分惊心动魄的艳丽。
梨花带雨的美人自然是赏心悦目的，唯一的坏处就是——看久了容易哈特软软，恨不得把星星月亮都摘下来哄他开心。
心软就心软吧，林奈想。当个心软的神，也没什么不好。
不过，当心软の神的代价，很快就显山露水了——
夭寿啦！索菲亚小姐为了欢迎小奈归来，要亲自下厨啦！
长条形的餐桌旁，此刻气氛凝重如临大敌。索菲亚精心烹制的“佳肴”摆满了桌面，色彩……颇为大胆。
围坐桌边的众人，你看看我，我看看你，眼神交流间全是无声的推诿与惊恐。筷子整齐地搁在碗碟边，愣是没有一个人敢率先伸出去。
尾上亮和大秦寺身为前辈，互相交换了一个“豁出去吧”的悲壮眼神。两人几乎同时伸手去拿筷子，指尖刚触到冰冷的竹身，又像被烫到似的猛地缩了回来，动作整齐划一。
贤人和莲则开始了激烈的眼神交锋，彼此用目光催促对方：“你先吃！”“不，还是你来！”
“风纪委员”伦太郎死死攥着自己的筷子，眉头拧成了疙瘩，脸上肌肉微微抽搐，仿佛在进行天人交战。
有这么恐怖吗？
林奈不动声色地环视一圈，心里犯嘀咕。她临走前明明塞给索菲亚一本图文并茂的傻瓜食谱啊。
看来指望不上别人了。林奈深吸一口气，本着我不入地狱谁入地狱的觉悟，毅然举起了自己的汤匙，目标直指那盘在一众“妖魔鬼怪”中卖相相对正常、晶莹剔透点缀着粉嫩虾仁的豆腐羹。
“奈奈！”
左右两边同时响起急切的低呼。贤人和大秦寺几乎是条件反射地伸出手，一左一右紧紧攥住了林奈的衣角，阻止的动作出奇一致。
“索菲亚小姐的心意，总不能白白浪费了。”林奈语气轻松，手上却毫不迟疑，稳稳舀起一勺颤巍巍的豆腐，“试试看嘛，又不会怎样。”
嗯……试试就逝世……
该怎么形容这口豆腐的味道呢？
高情商的说法是：索菲亚小姐在调味艺术上，拥有着独树一帜、超越凡俗的鉴赏品味。
低情商的呐喊是：索菲亚小姐是把卖山葵的打死了吗？！这山葵放的也太多了吧！
不过这点小小的味觉冲击，对于经历过各种大风大浪的林奈来说，不过是清风拂山岗。就这和立加德隆比起来，还是小巫见大巫了。
一桌子人屏住呼吸，目瞪口呆地看着林奈面不改色地、平静无波地将那一勺混合着可疑绿色膏状物的豆腐送入口中，咀嚼，然后咽下。
众人面面相觑，眼中惊疑不定：难道索菲亚小姐的厨艺……真的突飞猛进了？
所有人都忽略了一个可能性——除了索菲亚小姐厨艺精进，还有没有一种可能，是林奈的味蕾构造……天赋异禀？