千夏别墅客厅的死寂被壁炉火焰的噼啪声切割得支离破碎。视频会议屏幕上，五个代表五大联盟的阴影沉默着，如同蛰伏在黑暗中的巨兽，贪婪的目光穿透虚拟空间，死死锁定在千夏手中那枚闪烁着幽蓝光芒的微型芯片上——罗斯家族“永生计划”的核心基因密钥！老罗斯毕生野心的结晶！
空气粘稠得如同凝固的沥青，混合着血腥、药味和一种名为野心的硫磺气息。
“考虑好了吗？”千夏的声音再次响起，冰冷依旧，却多了一丝不容置疑的压迫感。她微微晃动着芯片，幽蓝的光芒在她苍白如纸的脸上跳跃，映照出那双深不见底、如同寒潭深渊的眼眸。“机会只有一次。要么，加入‘暗影议会’，共享罗斯家族的遗产，撕碎国际刑警的网；要么……继续当缩头乌龟，等着‘天网’把你们的老巢一个个端掉！”
短暂的沉默被打破。
“滴血弯刀”的阴影率先开口，声音经过变声器处理，带着金属摩擦的嘶哑：“罗斯的密钥……我们要一份。作为交换，南美和北非的军火通道，向议会开放。”
“成交。”千夏干脆利落。
“锁链与美元”的阴影紧随其后，声音圆滑：“金融洗钱网络可以共享，但罗斯的秘密账户信息，必须完整移交。另外，Z国K市的财阀势力，议会需要优先处理。”
“可以。”千夏眼神微闪，K市……伊莎贝尔的家族地盘。
“毒蛇”联盟的代表声音低沉：“罗斯的神经毒素配方和人体实验数据，必须共享。我们会提供全球最隐秘的运输线和安全屋。”
“没问题。”千夏嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“齿轮与大脑”的阴影最后发声，带着一丝电子杂音：“我们需要罗斯实验室所有关于基因编辑和意识上传的原始数据。作为回报，议会将获得我们最先进的加密通讯和反侦察技术支持。”
“很好。”千夏满意地点点头，目光扫过最后一个沉默的区域——代表人口贩卖和器官黑市的“苍白之手”联盟。那个阴影始终没有动静。
“苍白之手？”千夏的声音带着一丝危险的寒意，“你们……想退出？”
阴影终于动了动，一个极其沙哑、仿佛砂纸摩擦的声音响起：“我们……需要那个孩子。活的。他的基因……是完美的容器。”
千夏瞳孔微微一缩，随即恢复冰冷：“孩子在国际刑警手里。想要？自己去抢。议会可以提供情报和火力支援。”
“成交。”沙哑的声音落下。
“那么……”千夏缓缓站起身，受伤的左臂让她动作有些僵硬，但气势却如同出鞘的利剑，“‘暗影议会’，此刻成立！目标：摧毁‘天网’！夺回罗斯遗产！清洗荆棘会余孽！行动代号——‘燎原’！”
她猛地将芯片插入平板电脑侧面的接口！屏幕瞬间亮起复杂的加密数据流！一个由滴血弯刀、缠绕毒蛇、锁链美元、齿轮大脑、苍白骨手五个徽章环绕组成的、狰狞的暗影议会标志缓缓旋转！
“密钥数据流已开放加密端口！各联盟负责人，接收！”千夏的声音如同冰冷的审判，“七十二小时内，我要看到你们的獠牙！让整个世界……感受暗影的怒火！”
屏幕上的五个阴影同时闪烁了一下，随即逐一熄灭。无声的协议，伴随着贪婪和毁灭的欲望，瞬间传递到全球黑暗网络的每一个角落！
千夏缓缓坐回沙发，剧烈的动作牵动伤口，让她闷哼一声，额角渗出冷汗。她看着屏幕上旋转的暗影议会标志，眼神深处却没有丝毫胜利的喜悦，只有一片冻土般的漠然和……一丝深入骨髓的疲惫。她拿起矮几上那个加密通讯器，屏幕上那条标注着【目标基因序列异常激活！‘荆棘’标记显现！危险等级：灭绝级！建议立即清除！】的信息，如同毒蛇般盘踞。
荆棘标记……清除……
她修长的手指在冰冷的屏幕上悬停片刻，最终没有按下任何按键。只是将通讯器丢回矮几，发出“啪”的一声轻响。
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Z国K市，暴雨如注。
港口区废弃的3号码头，巨大的龙门吊在狂风中发出令人牙酸的呻吟，锈蚀的铁皮被雨点砸得噼啪作响。咸腥的海风裹挟着冰冷的雨水，狠狠抽打在刘天尧的脸上。
他靠在一个堆满破烂集装箱的角落里，浑身湿透，单薄的衣衫紧贴着身体，勾勒出瘦削而疲惫的轮廓。雨水顺着他凌乱的头发往下淌，模糊了视线。他剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵扯着胸腔深处撕裂般的剧痛，喉咙里泛起浓重的血腥味。
渐冻症……发作得越来越频繁，越来越剧烈了。他能清晰地感觉到，身体的力量正在被一点点抽走，如同沙漏中的流沙。曾经在街头以一敌十的狠辣，如今连握紧拳头都变得异常艰难。
“尧哥！”一个穿着黑色雨衣、身形精悍的汉子快步跑来，是荆棘会仅存的核心成员之一，外号“钉子”。他警惕地扫视着四周，压低声音，“‘秃鹫’的人撤了！码头暂时安全！但是……伊莎贝尔小姐那边……”
钉子的话没说完，但刘天尧已经明白了。伊莎贝尔……那个曾经与他联手操控股市、揭露资本黑幕的财阀千金，如今已是荆棘会在K市最大的敌人。她的父亲，K市财阀的掌舵人，正联合官方力量，对荆棘会进行全方位的绞杀。资金链被冻结，暗线被拔除，成员被通缉……曾经庞大的暗网帝国，如今只剩下这风雨飘摇的残骸。
“她……怎么样？”刘天尧的声音嘶哑干涩，带着一丝难以察觉的颤抖。他想起伊莎贝尔那双如同蓝宝石般、曾经闪烁着狡黠和野心的眼睛。
钉子眼神复杂，犹豫了一下，低声道：“伊莎贝尔小姐……被家族软禁了。她父亲……准备把她嫁给m国参议员的儿子，作为政治联姻……彻底切割和我们的关系。”
刘天尧的身体猛地一僵！一股混杂着愤怒、苦涩和深深无力的情绪瞬间冲上头顶！他死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，试图压下胸腔里翻涌的血气！联姻？！切割？！那个曾经与他并肩作战、野心勃勃的女人……终究还是逃不过棋子的命运！
“咳咳咳……”剧烈的咳嗽再次袭来，他弯下腰，咳得撕心裂肺，几乎喘不过气。钉子连忙上前扶住他。
“尧哥！小心！”钉子突然脸色一变，猛地将刘天尧扑倒在地！
“哒哒哒哒——！”
一梭子子弹几乎是擦着他们的头皮飞过！狠狠打在身后的集装箱上，溅起刺眼的火星！
几个穿着黑色作战服、戴着夜视镜的身影，如同鬼魅般从雨幕中冲出！动作迅猛，配合默契！枪口喷射着火舌！是“秃鹫”联盟的精英杀手！他们根本没撤！刚才只是佯装！
“操！”钉子怒吼一声，拔出腰间的手枪，就地翻滚，同时扣动扳机！
砰！砰！
子弹打在冲在最前面的杀手腿上！那人惨叫一声扑倒在地！
但其他杀手动作更快！子弹如同泼水般扫射过来！压得钉子和刘天尧根本抬不起头！只能借助集装箱的掩护狼狈躲闪！
刘天尧挣扎着想要爬起，但渐冻症带来的肌肉僵硬和无力感让他动作迟缓！他眼睁睁看着一个杀手如同猎豹般扑近，冰冷的枪口对准了他的眉心！
死亡的气息瞬间降临！
就在这千钧一发之际！
“噗嗤！”
一声极其轻微的、如同利器刺穿皮革的声音响起！
那个扑向刘天尧的杀手身体猛地一僵！喉咙上赫然插着一根细长的、闪烁着幽蓝寒光的吹箭！他难以置信地瞪大眼睛，身体软软地倒下！
紧接着，几道同样迅捷的黑影从码头阴影处闪电般窜出！动作诡异飘忽，如同融入雨夜的鬼魅！他们手中没有枪械，只有淬毒的匕首和吹箭！出手狠辣精准！瞬间与“秃鹫”的杀手缠斗在一起！刀光在雨幕中闪烁，带起一蓬蓬血花！
是“毒蛇”的人？！他们怎么会在这里？！还帮我们？！
刘天尧和钉子都愣住了！
混乱中，一个穿着黑色紧身皮衣、脸上戴着半张金属面具的身影，如同幽灵般出现在刘天尧身边。他（她）蹲下身，动作快如闪电，将一个冰冷的、只有打火机大小的金属盒子塞进刘天尧手里。
“拿着！”一个经过变声器处理、雌雄莫辨的沙哑声音响起，“‘暗影议会’的‘礼物’。里面有你要的答案……和一条生路。”面具人深深看了刘天尧一眼，那眼神复杂难明，随即身影一晃，如同鬼魅般消失在密集的雨幕和混乱的战团中。
“暗影议会？！”刘天尧心中剧震！那个刚刚成立的、整合了五大黑帮联盟的庞然大物？！他们为什么要帮自己？还送“礼物”？！
战斗很快结束。“毒蛇”的杀手如同他们出现时一样神秘，迅速清理了现场，拖走了尸体，消失在雨夜中。只留下满地的弹壳、血迹和浓重的血腥味，迅速被暴雨冲刷。
钉子警惕地检查四周，确认安全后，才扶起刘天尧。“尧哥，你没事吧？刚才那是……”
刘天尧没有说话，只是死死攥着手中那个冰冷的金属盒子。雨水顺着他的脸颊滑落，混合着嘴角渗出的血丝。他缓缓抬起头，望向K市市中心的方向。那里，摩天大楼的霓虹灯在暴雨中依旧璀璨夺目，勾勒出伊莎贝尔家族那座如同堡垒般的庄园轮廓。
他的眼神疲惫而苍凉，如同燃尽的灰烬。但灰烬深处，一丝微弱却不肯熄灭的火焰，在冰冷的雨水中，倔强地摇曳着。
他低头，看向手中的金属盒子。盒子表面没有任何标识，只有一道极其细微的缝隙。他深吸一口气，用颤抖的手指，用力掰开了盒子。
里面没有武器，没有毒药。只有一张折叠起来的、被防水塑料膜包裹的纸。纸上，是一张放大的、极其清晰的婴儿照片——正是安娜的孩子！照片下方，是一行打印的、冰冷的文字：
【目标：刘天尧之子（安娜所生）。状态：基因序列异常激活，“荆棘”标记显现。位置：国际刑警Z国K市秘密生物研究所（坐标：xxx,xxx）。危险等级：灭绝级。处置建议：立即清除或回收。】
如同五雷轰顶！刘天尧的身体猛地一晃！眼前阵阵发黑！孩子？！还活着？！在K市？！基因异常？！荆棘标记？！清除？！
巨大的震惊、狂喜、恐惧和愤怒如同海啸般瞬间将他淹没！他死死盯着照片上那张皱巴巴的小脸，心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！几乎窒息！
“尧哥？怎么了？”钉子看着刘天尧骤变的脸色，焦急地问道。
刘天尧没有回答。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住K市市中心那片璀璨的霓虹，尤其是伊莎贝尔家族庄园的方向！一个冰冷而疯狂的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海！
暗影议会……伊莎贝尔家族……国际刑警……孩子……
所有的线索，在这一刻，被那张婴儿照片和冰冷的“清除”建议，强行串联在一起！指向一个令人毛骨悚然的真相！
他缓缓攥紧了拳头，指关节因为用力而发出咯咯的响声。渐冻症的剧痛似乎在这一刻被巨大的愤怒和决绝暂时压制！他眼中翻涌着如同地狱业火般的疯狂！
“钉子……”他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种近乎毁灭的决绝，“准备一下……我们去……接我儿子回家！”
暴雨倾盆，冲刷着码头的血迹，却冲不散那弥漫在空气中的、越来越浓烈的血腥和硝烟味。暗影的獠牙已经亮出，而荆棘的余烬……正在暴雨中，燃起最后一丝……焚尽一切的火光！