古树下的光晕，看着倒比前两日浓了些。
陈峰静静躺着，眉间那团黑气不再死气沉沉，倒像活过来了似的，慢悠悠打着旋儿。火阮那对赤红的眼珠子瞪得溜圆，盯了半晌，忽然嗤地笑出一声：“得，这下可热闹了。”
冰阮感知得清楚——师弟识海里那场翻天覆地的变故，暂时是稳住了。可这稳，稳得让人心惊肉跳。那黑气里透出的活泛劲，非但不是好兆头，反倒像头沉睡的凶兽掀开一线眼皮，谁知道下一刻它是继续睡，还是暴起咬人？
“你……方才说，它们在干大事？”冰阮侧过脸，声音压得低低的，生怕惊扰了什么。
火阮掰了掰金属指节，咔吧咔吧响。“那破尺子和黑泥鳅，正拿自个儿当柴火，在小子脑瓜里搭炉子呢。”她说话向来直剌剌的，“烧的是它们自家的本源，炼的就是那团要命的黑气。够狠，也够蠢——但说不定，真能成。”
冰阮心往下沉。尺爷与魔念这般拼命，只怕情形比她想的还要凶险十倍。
“我们能做什么？”
“等着。”火阮抱起胳膊，暗红色的躯壳映着青霖微光，泛出冷硬的色泽，“这会儿谁插手都是添乱。炉子刚搭起来，脆得很，外头稍微一碰，里头就得炸锅。”她顿了顿，赤瞳扫过冰阮苍白的脸，语气难得放缓了半分，“你也省省力气吧，伤没养利索，别硬撑。真要出什么岔子，还得靠你镇场子。”
这话说得别扭，却让冰阮心头微微一暖。她轻轻点头，在古树旁的石凳上坐下，目光却一刻也没离开陈峰。
云胤从殿宇残垣那边转过来，袍角沾着灰。见两人这般情状，他脚步放轻：“火阮祖，殿主他……”
“吊着口气。”火阮接过话头，“一时半会儿死不了，但也活不痛快。外头怎么样？”
云胤苦笑：“护山大阵损了七成，阵基得重新镌刻。弟子伤亡名录大致出来了，战死三百二十七人，重伤四百有余，轻伤不计。木青皇主正带人清理废墟，长生殿苏殿主留了两位精通疗愈的长老，帮着诊治伤患。”他略停，“紫府丹宗那位玉鼎真人，方才传讯说，万年温神玉有了一丝线索，在东境莽苍古岭深处似有踪迹，已遣人前去探访。”
冰阮闭了闭眼。三百二十七条性命，就这么没了。每一条命后头，都是活生生的生命，有哭有笑，有盼头有牵挂。如今只剩下名录上一个冷冰冰的名字。
“厚葬。”她睁开眼时，眸中寒寂更深，“抚恤加倍，若有亲族在世，接入外门照应。战死弟子之名，刻入英灵碑，香火不绝。”
云胤肃然应下。
“还有，”冰阮看向远处忙碌的人影，“让木青皇主拨一队人手，专司协助火阮师祖……疏通身躯所需材料，但凡库房有的，尽数取用。没有的，列单子，我去寻。”
火阮一挑眉，似乎想说什么，最终只哼了一声，转身轰隆隆走向殿外广场——那儿堆着小山似的火属灵石和各类金属矿材，是她这几日“疏通”时用得上的。
云胤低声问：“冰阮师祖，火阮师祖那身躯，当真无碍么？这几日，已有好几处偏殿被她无意间散出的气劲震塌了……”
“由她去。”冰阮语气平静，“眼下宗门，需要这份‘不安定’。监正虽退，贼心不死。有她在，旁人想趁火打劫，也得掂量掂量。”
她没说的是，火阮那具傀王遗骸深处，总让她隐隐感到一丝不安——倒非针对火阮本身，而是那遗骸的来路太过蹊跷。腐渊深处，封着的为何偏偏是傀王遗骸？那诡异黑印与蚀灵魔瘴之间的牵连，又藏了什么上古秘辛？
这些念头压在心头，沉甸甸的。
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识海深处。
那所谓的“星魔熔炉”，此刻不过是一团极脆弱的虚影。银色的秩序锁链与暗红的混乱之火交织成个笼子模样，笼中，一丝丝漆黑气流如困兽般左冲右突。
尺爷的光影已淡得几乎看不见，只剩一道微弱的银痕，勉强维持着锁链不散。黑气每冲撞一下，都让它如风中残烛般剧颤。
“老……老尺子……”魔念化成的那团暗红火苗，声音断断续续，“我……我快吞不动了……”
它确实在“吞”。每一缕被扯进熔炉框架的黑气，都被它用最本源的力量包裹、撕扯、试图消化。可那黑气里蕴含的规则碎片太过扭曲暴烈，每消化一丝，都让它自觉意识如同被凌迟。
“不能停……”尺爷的回应细若游丝，“此刻停下，前功尽弃……这些黑气已与熔炉勾连，若炉子散了，它们会瞬间反扑，将陈峰最后那点意识彻底吞没……”
“我……晓得……”火苗猛地一涨，又强行攫住一缕黑气，那黑气在它“体内”疯狂挣脱，几乎要从内向外把它撕开。
痛苦没有尽头。
可在这极致的痛苦里，某些变化正在发生。
魔念原本纯粹的“毁灭与吞噬”本性，正被强行掺进别的东西——那黑气中破碎的星辉规则，以及更深处的、连它都未能全懂的“寂灭”意味。就像打铁，两样不同的铁胚被硬生生锻在一块，火星四溅，不知最终成形的，会是利刃还是废渣。
尺爷那边也一样。它代表的秩序与框架，此刻不得不包容这些混乱与变异。银色锁链上沾染的幽暗色泽越来越深，锁链本身也在黑气反复冲击下，变得扭曲、怪异，却莫名地……更韧了。
这是一种诡异的共生。
熔炉中央，陈峰那点残存的意识，依旧浑浑噩噩。
没有清明的念头，没有记忆的碎片，只有最本能的“存在”之感。像深海底的一粒沙，感受着四面八方涌来的压力与撕扯。
但渐渐地，在这无尽的撕扯中，有什么被唤醒了。
不是记忆，不是情感，而是更深处的、烙在他魂魄里的东西——对“生”的执念，对“道”的不甘，对身后那些人、那些事的……眷恋。
一丝极微弱的波动，从意识核心散开。
那波动很轻，却让尺爷和魔念同时一颤。
“小子……”魔念的火苗晃了晃。
“他……在抵抗。”尺爷的银痕亮了一霎。
就像沉睡的人，在梦魇里猛地抽搐一下手指。
这微不足道的反应，却让濒临溃散的尺爷与魔念，凭空生出一股气力。它们赌上一切筑这熔炉，不就是为了等这一刻么？
熔炉运转的速度，悄然快了一分。
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古树下，冰阮忽然站起了身。
她感应到一丝极隐晦的波动，从陈峰眉心那团黑气里透出来——不再是纯粹的死寂或混乱，而是夹杂了一点极微弱的、属于陈峰本人的气息。
虽只一闪而逝。
火阮也猛地回头，赤瞳眯起：“哟？”
她大步走回来，金属身躯蹲下时发出闷响。她伸出巨掌，悬在陈峰额前三寸处，掌心的暗红纹路微微发亮。
“怎么样？”冰阮忍不住问。
火阮没立刻答，赤瞳里光芒流转，好半晌才啧了一声：“炉子……烧旺了点。”她收回手，语气有些古怪，“那小子，好像……在里头翻了个身。”
这话说得糙，冰阮却听懂了。
苏妲端着药盏从阿木那边过来，恰好听见这句，手一抖，药汁差点泼出来：“陈殿主他……有好转？”
“谈不上好转。”火阮直起身，“就是死透之前，扑腾了两下。”她看向冰阮，“可这是好事。炉子既然点着了，里头的东西就得动起来。不动，才是真没救。”
冰阮缓缓坐回石凳，一直紧绷的肩，几不可察地松了半分。
正此时，天际传来破空之声。
一道血芒由远及近，落地化作一名身着无极魔宫服饰的使者，面色凝重，对着冰阮与火阮躬身一礼：“奉宫主之命传讯。太阳精金已有下落，在‘陨火绝渊’深处，但那里近期有异动，疑似有古兽苏醒。宫主已亲自赶去，命属下先行回报，请玄天殿宽限数日。”
陨火绝渊，九天有名的凶地之一，火毒漫天，绝灵禁法。血擎天亲自去闯，足见诚意，也足见凶险。
冰阮肃然回礼：“有劳血宫使者。请转告宫主，一切以安危为重，不必强求。玄天殿铭记此情。”
使者再拜，化作血芒离去。
紧接着，长生殿与紫府丹宗的传讯也先后到了。净世白莲的线索指向西极佛土，苏幕已遣人与无念禅院交涉；万年温神玉则在东境莽苍古岭深处，玉鼎真人派出的探访队伍遭遇了阵法阻隔，正在设法破解。
三样灵物，皆有了踪迹，却也皆在险地难关之中。
“看来想救这小子，还真不容易。”火阮咧了咧嘴，不知是讽是叹。
冰阮却望向远方层云，轻声道：“只要路没断，就好。”
天色将晚时，木青皇主拖着疲累的身子过来。他伤势未愈，连日操劳，脸色有些发白，眼神却仍清明。
“重建事宜已安排妥当，各殿暂以简易棚屋安置。八荒盟巴图率部协助防御，阵基重镌需七日。”他顿了顿，看向陈峰，“陈峰情形如何？”
冰阮将日间变化简略说了。
木青皇主沉默片刻，忽道：“或许，我们该去腐渊深处再探一探。”
冰阮抬眼。
“傀王遗骸既出自那里，或许还有别的线索。”木青皇主声音压低，“那诡异黑印，我总觉着不安。它与蚀灵魔瘴同源，却更精纯……若腐渊深处还藏着别的什么，迟早是祸患。不如趁现在各方目光都被宗门牵制，我们先去摸清底细。”
“你伤势未愈，不宜动武。”冰阮摇头。
“我不去，让青鳞尊者他们再探。”木青皇主道，“他们熟悉腐渊环境，也见过那黑印。带上留影玉简与隔绝封印的法器，只需探查，不须动手。”
冰阮沉吟。这提议确有道理。傀王遗骸来得太过巧合，腐渊那潭水，恐怕比想得更深。
“可。”她最终点头，“传讯青鳞等人，务必小心，若有异状即刻撤回，不得恋战。”
木青皇主应下，自去安排。
夜幕彻底落下，青霖古树散发的微光在黑暗里显得格外柔和。弟子们轮流值守，重建的敲打声在夜里暂歇，只余风声穿过断壁残垣，呜咽般低回。
火阮盘坐在那堆材料旁，暗红躯壳在夜色中像一块冷却的烙铁。她没再“疏通”，只是静静坐着，赤瞳望着陈峰方向，不知在想什么。
冰阮亦未离去。
她坐在石凳上，寒寂的气息环绕周身，却掩不住眼底那丝深藏的忧切。师弟在生死线上挣扎，宗门百废待兴，强敌环伺，暗流汹涌——这担子太重，可她不能卸，也卸不下。
子夜时分，陈峰眉心那团黑气，忽然极轻地鼓动了一下。
像心跳。
很慢，很弱，但确确实实，有了节奏。
火阮猛地抬眼。
冰阮衣袖下的手指，倏然收紧。
识海深处，那脆弱的熔炉之中，一点微光，自混沌核心亮起。
虽只如豆，却撕开了浓稠的黑暗。
尺爷的银痕，魔念的火苗，同时向着那点微光，缓缓靠拢。
炉火，初燃。
【第504章 完】