“半个人……”
萧瑟将这三个字含在嘴里念了一遍，酒葫芦停在唇边。他没再往下问，只仰头灌了一大口，辛辣的酒液滚过喉咙，烫得他眯起眼。
古树下，陈峰眉心的黑气又鼓动了一下。
这次比先前更明显，像有颗小心脏在里头跳，噗通、噗通，虽然微弱，却依稀有了节律。
火阮转过视线，盯着那团黑气看了半晌，忽然道：“这小子……命倒是真硬。”
“承了星魔传承的都这样。”萧瑟抹了抹嘴角，“不把自己逼到生死边缘，便不算修炼。”
话说得轻飘，目光却始终没离开陈峰。那团黑气每鼓动一次，他眼底便掠过一丝极细微的光——像在推算什么，又像在确认什么。
远处传来隆隆声响，是弟子们清理废墟、重修殿宇的动静。木青皇主指挥若定，云胤穿梭其间，玄天殿虽处处残破，却透着一股绷紧的劲儿。
火阮收回视线，金属手指叩了叩自己的臂甲，发出沉闷的“咚…咚”声。“神魂共鸣……具体怎么做？”
萧瑟回过神，将酒葫芦系回腰间：“得寻个安静处。最好是能隔绝外界干扰的密室——您二位这共鸣，动静怕是小不了。”
“那就去后山寒潭。”火阮转身便走，金属脚掌踏在地上，虽已能控制力道，仍是一步一个浅坑。
萧瑟跟在后头，边走边从怀中摸出几枚玉符，信手抛在沿途。玉符落地即隐，泛起淡淡空间波纹——是隔绝阵法。
寒潭在后山深处，四周古木环抱，潭水幽沉，寒气逼人。此处原是冰阮静修之地，如今她不在，潭边石台上积了层薄霜。
火阮走到潭边，赤瞳望着水面倒映出的铁甲狰狞的影子，静默了良久。
“开始吧。”她盘膝坐下，金属躯壳与石台摩擦，发出沉钝的声响。
萧瑟在她对面坐了，又从怀里取出三根更粗的玉针，针身刻满细密符文。“冰阮祖不在，共鸣只能单方面进行。我会以针为引，刺激您神魂深处关于‘形’的记忆。过程或许……有些难熬。”
“难熬？”火阮嗤笑，“老娘如今这副模样，还不够难熬？”
萧瑟不再多言，指尖一弹，三根玉针悬浮而起，分对准火阮眉心、胸口与丹田三处。
“闭目，凝神，回想。”他声音沉了下来，那股懒散劲儿消失了，“想您最初的样子。不是冰阮祖的样子，是您自己的——眉眼、鼻梁、嘴唇、身段，哪怕是一根发丝的弧度。”
火阮赤瞳缓缓阖上。
玉针刺入。
并无实体穿透金属的触感，那针彷佛径直没入虚空，针尾符文亮起淡淡银光。
火阮身躯猛地一颤。
不是痛，是另一种更为古怪的感觉——像是有人拿着凿子，在她记忆最深、最模糊的角落，一下一下地敲。碎屑飞溅，尘封的画面被硬生生撬开一道缝隙。
她看见了一片云海。
云海之上，两道人影并肩而立。一个白衣胜雪，清冷如月；另一个……红衣似火，笑得张扬。
那是她自己。
可那张脸……那张脸模糊得像隔了层水雾，怎么也看不清。
“再细些。”萧瑟的声音从极远处传来，“别想‘仙子该是什么样’，只想‘我是什么样’。”
火阮的神识在记忆深处奋力挖掘。
红衣……她爱穿红衣。不是正红，是偏暗的绛红，像将熄未熄的炭火。头发……她不喜繁复发髻，常随意挽起，斜插一根木簪——是了，那木簪是沉香的，尾端雕了朵小小的、将开未开的莲。
眉眼呢？
她竭力回想。眼睛……该是凤眼，眼尾微微上挑，不笑时也似含三分笑意。嘴唇……薄了些，唇色偏浅，但抿起时线条利落。
一点一滴，破碎的画面逐渐拼凑。
潭边，火阮那副暗红金属躯壳表面，开始泛起奇异的光泽。光泽如水流动，所过之处，坚硬的金属竟出现了极其细微的软化迹象——并非熔化，更像是材质自身在缓慢地、自发地调整内在结构。
萧瑟眼睛一亮：“有用！”
便在这时，火阮身躯陡然剧烈震颤起来！
那些刚刚浮现的记忆画面，猛地被另一股更为汹涌的潮水吞没——是无边无际的火海，是业火焚身时神魂撕裂的痛楚，是意识被强行剥离、塞入冰冷躯壳的绝望……
“啊——！”
金属喉咙里迸出非人的嘶吼。火阮赤瞳猛地睁开，眼中火焰疯狂窜动，周身业火失控地爆开，寒潭水面瞬间蒸腾起大片白气！
萧瑟脸色一变，双手结印，三根玉针嗡嗡震鸣，试图稳住局面。
却已迟了。
火阮的神识陷入混乱，那些痛苦的记忆如锁链般将她拖拽回去。金属躯壳表面刚泛起的柔和光泽迅速褪去，重新变得冷硬狰狞，甚至更甚先前——关节处的倒刺根根竖立，胸甲上浮出扭曲的纹路。
“醒来！”萧瑟厉喝，指尖剑气迸发，强行灌入玉针。
正当此失控边缘——
古树方向，蓦地传来一股奇异波动。
那波动极轻，极缓，似初春第一缕融冰的水流，悄无声息地漫漾过来。
是陈峰。
识海深处，那摇摇欲坠的“星魔熔炉”中央，那点微光又亮了一分。
这一次，光中透出些许别的东西——不是星辉的秩序，亦非魔念的混乱，而是一种极其原始、近乎本能的“生”的意志。
如种子破土，如雏鸟啄壳。
脆弱，却顽固。
这股意志透过熔炉，透过识海，透过陈峰濒死的身躯，一丝丝散逸出来。它没有具体形态，没有明确指向，只是纯粹地、固执地宣告着“我要活”。
而正是这缕微不可察的波动，掠过寒潭时，恰巧触动了火阮混乱的神识。
像黑暗里有人擦亮一根火柴。
虽微弱，却足以让她辨明方向。
火阮赤瞳里的疯狂火焰，猛地凝滞了一瞬。
那些痛苦的记忆如潮水退去，取而代之的，是更久远、更温暖的一些碎片——
是第一次引动业火成功时，指尖跃动的那朵小火苗。
是与旁人争辩道法，气得拍案，袖口拂倒了茶盏。
是某个深夜，对镜偷试画眉，画歪了又懊恼地拭去。
这些琐碎的、彷佛毫无意义的画面，此刻却如定海神针，牢牢锚住了她几近溃散的神识。
潭边，火阮颤抖的身躯缓缓平复。
金属躯壳表面，那奇异光泽重新浮现，且比先前更清晰、更稳定。光泽流动间，胸甲狰狞的线条竟开始微微软化、收束，肩胛处夸张的骨刺也缓缓回缩。
虽离真正的“形”仍差得远，但至少……未再往更糟处滑去。
萧瑟长长舒了口气，后背已渗出冷汗。他收起玉针，看着火阮缓缓睁眼，赤瞳里的火焰重归清明。
“方才……”火阮声音有些沙哑。
“陈小子无意中帮了一把。”萧瑟抹了把额角，“他那股‘要活’的劲儿，倒是纯粹得很。”
火阮沉默片刻，金属手掌按了按胸口——那里依旧坚硬，但轮廓似乎……隐约有了些变化。
“还需多久？”她问。
“看您记忆恢复的程度，也看冰阮祖取火的进展。”萧瑟起身，“不过今日不能再继续了。神魂受激过度，需缓一缓。”
二人回到古树下时，天色已近黄昏。
陈峰依旧静静躺着，眉心的黑气缓缓旋转，如一小团旋涡。旋涡中心，那点微光时隐时现，但每次出现，皆比前一次更亮一分。
苏妲正为他擦拭脸颊，动作轻柔，见火阮与萧瑟归来，她起身行礼：“火阮祖，萧前辈。”
“他如何了？”火阮问。
“气息稳了些。”苏妲眼中带着希冀，“虽仍微弱，却不再往下沉了。”
木青皇主自远处走来，手中持着一枚刚收到的传讯玉简。“冰阮祖已抵达陨火绝渊外围，与血擎天宫主汇合。传讯说，地心净莲火确在绝渊深处，但守护古兽极其难缠，是一头活了不知多少万年的‘熔岩地龙’，皮糙肉厚，能喷吐岩浆，还可引动地脉暴动。”
火阮皱眉：“她一人能行？”
“血宫主称会从旁策应。”木青皇主道，“但冰阮祖的意思是……此为玄天殿之事，不让无极魔宫之人涉险过深。”
“死脑筋。”火阮低骂一句，却未再多言。
她明白冰阮为何如此——欠下的人情太多，还不起。
夜幕垂落时，萧瑟又晃到陈峰身旁，蹲下来盯着那团黑气看了半晌，忽然伸手，指尖轻轻点在他眉心。
一缕极细的、带着酒气的剑气探入。
并非攻击，更像试探。
剑气刚触及黑气边缘，便被一股扭曲之力绞碎。萧瑟不惊反喜，收回手，低声笑道：“好小子……真让你蹚出一条邪路了。”
“何意？”火阮问。
“星魔燃尽之法，本是将星辉与魔念强行融合，求的是短暂爆发。”萧瑟拍手起身，“若失败，便是规则崩溃，死路一条。可这小子如今……竟是以崩溃后生成的扭曲规则为材，重铸自己的道基。”
他看向火阮：“好比旁人盖屋，用的是规规矩矩的砖石木料。他倒好，房子塌了，捡起碎砖烂瓦，掺上泥浆灰土，硬是要再垒起来——垒出来的，定然不是原先那座屋子了。”
“那是什么？”
“谁知呢。”萧瑟灌了口酒，“或许是座危房，风一吹又倒。也或许……是座谁也看不懂，却偏偏结实得古怪的屋子。”
火阮望着陈峰苍白安静的面容，赤瞳里映着古树微光。
“古怪便古怪罢。”她最终说道，“能活下来便好。”
夜深了，山风穿过废墟，呜咽声绵长。
寒潭方向，隐约传来细微的、金属缓慢变形时特有的、低沉嗡鸣。
一下，一下。
如心跳。
【第507章 完】