仲秋的北庭贸易集市褪去了盛夏的燥热,金风拂过,卷起地上的几片黄叶,落在摆满商品的货摊间。中原的瓷器泛着温润的光,草原的皮毛透着厚实的暖意,西域的香料在空气中弥漫开醇厚的香气,往来民众脸上皆挂着安稳的笑意。今日,集市中央的空场被特意清扫干净,北庭民众与商户们自发聚集于此,只为向守护这片土地安宁的联盟成员送上谢意。
沈砚秋与顾长风刚从东延商道勘察现场赶回,一身风尘尚未洗去,便被涌动的人群迎了过来。牵头的是北庭老牧民哈力克,他手里捧着一面用羊毛编织的挂毯,挂毯上用彩线绣着中原的楼阁、草原的奔马、西域的沙丘,中间赫然绣着“安宁守护者”五个大字。“沈首领,顾先生,这是我们北庭民众的一点心意!”哈力克的声音带着激动的颤抖,“三年前,叛军到处劫掠,我们连羊都不敢放远,如今商道通了,日子安稳了,还能把皮毛卖到中原,这都是你们的功劳啊!”
沈砚秋连忙接过挂毯,触手温暖厚实,绣线的纹路间满是心意。“哈力克大叔,这不是我们的功劳,是大家一起团结的结果。”她笑着将挂毯展开,“你看这上面的中原、草原、西域,我们本就是一家人,守护安宁是我们共同的责任。”
顾长风的目光落在人群中的几个熟悉身影上,那是草原部落的妇女们,她们手里提着装满奶酪、奶酒的皮囊,正笑着走向医疗学堂的学员们。“顾先生,多亏了你们的医疗点,我家小孙子上次发烧,林姑娘及时给开了药,不然我真不知道该怎么办。”一位白发老阿妈拉着顾长风的手,眼眶微微泛红,“以前部落里有人生病,只能靠土方法硬扛,现在好了,驿站就有大夫,真是太感谢你们了!”
顾长风笑着拍了拍老阿妈的手:“阿妈不用客气,让大家都能健健康康的,就是我们的心愿。以后有任何不舒服,随时去医疗点找我们的学员。”说话间,林晚带着几名医疗学徒走了过来,手里捧着民众送来的草药种子,“先生,这是牧民们给的草原草药种子,说种在医疗点旁边,以后采草药就更方便了。”
不远处的护卫队值守点前,巴图正接过商户们送来的绸缎与茶叶。“巴图小哥,上次我们商队遇到风沙迷路,是你们带着骆驼队找到我们,还送了水和干粮,这点东西你们一定要收下!”中原商队的伙计说着,把包裹塞进巴图怀里。巴图挠了挠头,憨厚地笑:“这是我们应该做的,保护商队安全是护卫队的职责。”旁边的赵勇看着这一幕,对沈砚秋说道:“首领,民众的心意我们心领了,但物资还是尽量还给大家,我们有联盟的储备就够了。”
沈砚秋点头赞同,走上前对围拢的商户们说:“各位的心意我们都收到了,非常感谢大家。但护卫队的物资有专门储备,这些绸缎茶叶你们还是拿回去做生意,你们的生意兴旺,北庭才能更繁荣,这就是对我们最好的支持。”商户们不肯收回,双方推让间,张万春站出来提议:“不如把这些物资捐给人才培养基地吧,给学员们做些衣物、添置些书本,也是两全其美。”众人纷纷赞同,欢呼声再次响起。
午后,致谢仪式正式开始。临时搭建的高台上,北庭官府的李大人手持一份奏折,高声宣读:“北庭商道安宁,贸易繁盛,百姓安居乐业,皆赖联盟统筹有方,各方齐心协力。本官已将北庭盛况奏明朝廷,朝廷特赐‘丝路屏障’牌匾,以嘉奖联盟功绩!”话音落,两名衙役抬着一块鎏金牌匾走上高台,牌匾上“丝路屏障”四个大字苍劲有力,在阳光下熠熠生辉。
李大人将牌匾交到沈砚秋手中,郑重地说:“沈首领,这份荣誉属于联盟,属于每一位守护北庭的人。”沈砚秋接过牌匾,感受到沉甸甸的分量,她举起牌匾对众人说:“‘丝路屏障’不仅是荣誉,更是责任。我们会带着这份信任,继续守护商道安宁,推进东延南扩,让更多人能享受到这份安稳与繁荣。”
高台下方,民众与商户们纷纷举起手中的物品,草原牧民挥舞着羊鞭,中原商户举起绸缎,西域商人捧着香料,齐声欢呼:“感谢联盟!守护北庭!”欢呼声震彻云霄,惊飞了天上的几只飞鸟,在北庭的天空下久久回荡。
仪式结束后,沈砚秋与顾长风带着“丝路屏障”牌匾来到红柳驿站的盟坛旁,将牌匾悬挂在盟书石碑上方。夕阳西下,金色的余晖洒在牌匾与石碑上,将“丝路屏障”与盟书条款映照得格外清晰。
“从烽烟初现到安宁繁盛,我们终于不负初心。”顾长风望着远方的商道,驼铃声隐约传来,清脆而安稳。
沈砚秋抚摸着牌匾上的字迹,心中满是感慨:“这牌匾不是终点,是新的起点。等东延南道开通,我们要让‘丝路屏障’的光芒照亮更广阔的地方,让丝路上的每一处都能有这样的安稳与欢笑。”
晚风拂过,吹动着盟坛前的三色旗帜,也吹动着沈砚秋与顾长风的衣袍。下方的集市上,民众们仍在欢声笑语中交易往来,孩子们在货摊间追逐嬉戏,一派岁月静好的景象。这份由团结与坚守换来的安宁,如同北庭的秋阳,温暖而坚定,映照着每一个人的笑容,也照亮了丝路未来的征程。