马车在白煜府邸那气势恢宏的大门前稳稳停住。
玄璟先一步下车，然后细心地将手臂递过去，虚扶着时笙缓缓走下马车踏板。
就在她双脚刚刚踏上坚实地面，尚未站稳之际，府门内恰好冲出两道熟悉而焦急的身影——正是闻讯赶回的白煜和夜祁。
两人脸上都带着一夜未眠的疲惫和深深的忧虑，当看到安然无恙、只是脸色略显苍白的时笙时，那紧绷的神情才骤然放松，随即被失而复得的巨大喜悦和心疼所取代。
夜祁的动作最快，他一个箭步上前，一把将时笙打横抱起！
他的动作看似强势，手臂却极其轻柔，仿佛怀中是易碎的珍宝。
金色的眼眸迅速在她身上扫视一圈，确认没有明显外伤后，才稍稍安心，但紧抿的唇线依旧显示出他内心的后怕与激荡。
“笙笙！”白煜也紧随其后赶到，他先是飞快地看了一眼被夜祁紧紧抱在怀里的时笙，确认她状态尚可，然后才强压下翻涌的情绪，转向站在马车旁的玄璟。
他郑重地颔首致意，语气诚挚而感激：“玄璟公子，大恩不言谢。此次多亏你出手相助，白煜铭记于心，日后若有需要，必当回报。”
夜祁也抱着时笙，对着玄璟微微点头，虽然没说话，但那眼神中的谢意却是真切的。
玄璟站在马车旁，脸上依旧挂着那副温和无害的笑容，对着两人拱手回礼：“白煜大人，夜祁族长，二位言重了。不过是恰巧路过，举手之劳而已。时姑娘安然归来便好。”
他的目光掠过被夜祁小心翼翼护在怀中的时笙，眼底深处闪过一丝极复杂的情绪，快得让人无法捕捉。
夜祁无心在此多作寒暄，对白煜低声道：“我先送笙笙回房休息。”
说罢，便抱着时笙，大步流星地踏入了府门。
白煜目送他们进去，再次对玄璟说道：“府中尚有琐事，不便久留，玄公子这份人情，白某记下了。请慢走。”
“白煜大人请便，快去照顾时姑娘吧。”玄璟笑容得体地回应。
两人再次相互作揖告别。
待玄璟的马车辘辘远去，消失在街角，白煜脸上的温和迅速褪去，转为一片沉凝。
他转身进府，立刻对候在一旁的白管家低声吩咐：“立刻给凤曦少主递个消息，就说夫人已平安回府，有劳他挂心，详情容后再叙。”
“是，大人。”白管家领命，匆匆而去。
白煜则脚步不停，径直走向时笙的房间。
房间内，夜祁小心翼翼地将时笙放在铺着柔软兽皮的床榻上，动作轻缓得像是对待一片羽毛。
他单膝跪在床边，依旧不放心地想要检查她身上是否还有隐藏的伤势，眉头紧锁，担忧之情溢于言表。
时笙拉住他的手，柔声安慰道：“夜祁，我真的没事了。你看，伤口都愈合了，只是力气还没完全恢复，有些虚弱而已。”
她主动展示着手臂和脖颈，原本狰狞的伤口处如今光洁如初，只留下淡淡的粉色新肉痕迹。
这时，白煜也推门走了进来，并反手将房门仔细关好，隔绝了外界的一切。
他快步走到床边，深蓝色的眼眸深深地看着时笙，确认她气息平稳，这才长长舒了口气，但语气依旧带着未散的余悸：“身体无碍便是万幸。
笙笙，昨日在祭祀广场究竟发生了什么？你又是如何脱险的？是……像之前那样，又穿越去了异世吗？”
这是他最关心的问题，那种眼睁睁看着伴侣印记感应变得微弱却无能为力的感觉，他再也不想经历第二次。
时笙靠在柔软的枕头上，看着床边两位满眼关切和担忧的伴侣，心中暖流涌动。
她整理了一下思绪，开始从昨日在祭祀广场上，那名伪装成暗卫的兽人前来报信开始，将之后如何被设计引开、如何追入小巷、如何与蛇族兽人搏斗、直至最后玄灵出现、危急关头再次穿越，以及如何在玄璟别院中醒来并被他所救的经过，详详细细地开始讲述。
……
与此同时，蛇族府邸，一处更为幽静、装饰却丝毫不显逊色的院落内。
玄璟已然换下了一身外出便服，身着舒适的深色家居长袍，正临窗而立。
一名侍从地进入房间，恭敬垂首。
“那边院里，还没回来吗？”玄璟没有回头，声音平淡无波，仿佛只是在询问一件寻常小事。
侍从低声回禀：“回公子的话，大小姐……还未归来。连同她昨日带出去的那六名高阶侍卫，也一同……音讯全无。”
玄璟指尖轻轻敲击着窗棂，发出细微的嗒嗒声。
沉默片刻，他忽然转过话锋，问道：“对了，上次在地牢，玄灵审讯那个雌性的时候，你可在场？”
侍从虽不解其意，但仍老实回答：“在的，公子。小的当时奉命在外围值守。”
“那日，除了你，当时在场，并且可能听到或看到些什么的，还有几人？”
玄璟转过身，目光看似随意地落在侍从脸上。
侍从仔细回想了一下，答道：“除了大小姐和她贴身的侍女及两个护卫，外围值守的，只有四人还在了。”
“其他人都不在了？”玄璟问道。
“嗯，近日大小姐一直派人盯着那个雌性，佘了不少手下。”那侍从如实说道。
玄璟微微颔首，对侍立在他身侧的另一名气息沉稳、眼神锐利的护卫玄起使了个眼色。
玄起会意，走到那侍从身边，低声道：“哪四人？说出名字。”
侍从不敢怠慢，凑近玄璟耳边，低声报出了四个名字，脸上还带着一丝完成任务后的期待，偷偷瞄向玄璟。
玄璟脸上看不出喜怒，只是又对玄起微微示意。
玄起从怀中取出一个沉甸甸的兽皮小袋，塞到那侍从手中，袋中海贝碰撞，发出清脆的声响。
侍从接过钱袋，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，连连鞠躬：“谢谢公子赏赐！谢谢公子！”
“嗯，去忙吧。”玄璟挥了挥手。
“是，小的告退。”侍从心满意足地退出了房间。
房门刚一关上，玄璟脸上的温和瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的肃杀。
他对着玄起，声音低沉而清晰地命令道：“去找出刚才那四个人，处理干净，不要留下任何痕迹。”
玄起眼中闪过一丝疑虑，谨慎地问道：“公子，那刚才这个……”
他意指刚刚离开的那个报信的侍从。
玄璟挑了挑眉，语气略带一丝意外：“那四人名单里，不包括他自己？”
玄起瞬间明白了。
他不再多问，只是仍有一丝担忧：“属下明白。
可是……公子，在这个节骨眼上连续处理掉五个人，会不会……打草惊蛇？”
玄璟走到桌边，端起一杯微凉的茶，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，语气笃定：“玄灵……她这次，恐怕是回不来了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光，“这五个人，就当是……送给时姑娘的一份‘礼物’吧，庆祝她平安归来，也聊表我的‘歉意’。”
玄起若有所思：“公子是想……通过时姑娘，来接近白煜大人？”
玄璟没有直接回答，而是望向窗外渐渐沉落的夕阳，晚霞将他的侧脸映照得半明半暗。
他低声自语，更像是在说服自己：“近日，那个纠缠我多年的梦境，又出现了。
既然阿父始终不愿告诉我当年的真相，那我便只能……自己去查了。”
他的声音里带着一丝不易察觉的执拗与孤寂。
玄起看着自家公子略显单薄的背影，忍不住提醒道：“可是公子，您将夫人留下的、那般贵重的保命灵药，都用在了时姑娘身上……这份‘投资’，是否……做得有些过多了？”
玄璟沉默了片刻，修长的手指摩挲着温凉的茶杯壁，良久，才轻声道：“玄起，这世上，从来没有无缘无故的得到。想要获得，必先付出。
有时候，看似付出得多，或许……回报才会超出预期。”
他的话语冷静而理智，充满了算计。
玄起知道公子心意已决，便不再多言，躬身行礼：“属下明白了，这就去办。”
“去吧，务必干净利落。”
玄起领命，悄无声息地退出了房间，如同暗影般融入渐浓的暮色之中。
房间里只剩下玄璟一人。
他依旧站在窗边，望着城中逐渐亮起的点点灯火，俊美的脸上没有任何表情。
这场始于巧合的相遇，终于精心布局的“相助”，其中究竟掺杂了几分利用，又隐藏了多少连他自己都尚未理清的、悄然滋生的真心？
或许，连他自己也说不清道不明了。
只有窗外渐暗的天色，无声地笼罩着一切，也掩盖了所有暗流涌动的秘密。