明月西沉，东方既白。
当第一缕晨曦穿透云海，洒在悟道崖上时，林尘依旧保持着盘坐的姿势。他周身那因突破而激荡的灵气已逐渐平复，但整个人的气质却发生了脱胎换骨般的变化。
原本略显外放、带着少年锐意的气息，此刻变得内敛而沉静，如同深潭之水，表面波澜不惊，内里却蕴藏着更为磅礴的力量。肌肤之下，隐隐有温润的青色光华流转，那是木灵力愈发精纯浑厚的表现。最显着的是他的眼神，清澈依旧，却更深邃，目光流转间，仿佛能洞悉草木枯荣的韵律，带着一种与年龄不符的通透与沉稳。
炼气四层！
感受着丹田内那明显扩张了数倍、灵力奔腾如溪流却运转圆融的空间，林尘缓缓吐出一口积郁已久的浊气。这口浊气凝而不散，在空气中竟化作一道细微的灰败气流，将石台边缘一株顽强生长的小草瞬间染黄、枯萎。
这是他在突破过程中，将体内一些原本难以驱除的灵力杂质，连同对“枯”之意境更深的理解，一同排出体外的表现。
“炼气四层……果然与三层截然不同。”林尘心中明悟。不仅仅是灵力总量和精纯度的提升，更重要的是对力量本质的认知与掌控，迈上了一个全新的台阶。如果说之前他施展法术、运转灵力，更多是依葫芦画瓢，遵循功法路线，那么现在，他仿佛真正触摸到了木系灵力那充满生机与韧性的“脉搏”，能够更加随心所欲地引导、变化。
他心念微动，并未施展任何复杂的法诀，仅仅是伸出右手食指。指尖之上，一缕精纯的木灵力跃然而出，如同拥有生命的青色精灵。随着他的心意，这缕灵力时而化作一片翠绿欲滴、散发着浓郁生机的嫩叶虚影，时而又转化为一道缠绕着灰败死寂之气的枯黄指风，两种截然不同的意境转换之间，流畅自如，再无之前的生涩与冲突。
“《草木心经》所言‘感其生发、荣枯、轮回之意’，我如今才算初窥门径。”林尘看着指尖变幻的灵光，脸上露出了发自内心的笑容。这次突破，最大的收获并非修为的提升，而是道心上的洗礼与明悟。他找到了属于自己木系道法的方向——并非极致的生，也非极致的死，而是包容二者，循环往复的“韧性”与“平衡”。
他站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的身体，骨节发出一连串清脆的响声，浑身充满了沛然的力量。目光扫过悟道崖上那些依旧在苦苦思索的同门，以及崖壁上那些玄奥的道痕，心中对李默导师充满了感激。若非导师指点，他恐怕还在竹溪苑中徒劳地冲击壁垒，甚至可能因急躁而损伤自身。
“是时候回去了。”林尘整理了一下衣衫，将突破后的气息彻底收敛，看上去与寻常炼气四层弟子并无二致，只是那份内蕴的沉稳与通透，却难以完全掩盖。
他并未施展疾风步，而是如同凡人般，一步步沿着来时的石阶下山。脚步落在青石上，沉稳而坚定。他一边走，一边继续体悟着突破后的变化，巩固着全新的境界。
神识（灵识在筑基期后通常称为神识，但炼气期亦可称灵识，此处为体现突破后的提升，用“感知”更妥）似乎也变得更为敏锐，周围数十丈内，风吹草动，虫鸣蚁走，甚至泥土中草木根系汲取水分的细微声响，都清晰地映照在他的心湖之中。这种对环境的极致感知，无疑能让他在未来的战斗与探索中占据先机。
《蕴灵诀》的运转也更为顺畅高效，即便他不主动修炼，周身窍穴也在自发地、缓慢地吸纳着天地灵气，进行着周天循环。这意味着他的修炼速度，将在原有的基础上，再次提升。
当他回到竹溪苑时，已是日上三竿。
小院依旧宁静，篱笆上的牵牛花迎着阳光绽放，几只灵雀在竹枝间跳跃鸣叫。然而，林尘刚推开院门，眉头便是一皱。
院中站着一名外门弟子，面色焦急，正来回踱步，显然是等候多时。林尘认得此人，是经常与苏晴一同做任务的一个名叫孙淼的师妹。
“林师兄！你总算回来了！”孙淼见到林尘，如同见到了救星，连忙快步迎了上来，脸上满是急迫。
林尘心中咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。他沉声问道：“孙师妹，何事如此惊慌？可是苏晴出了什么事？”
孙淼用力点头，语速极快地说道：“是的，林师兄！就在三天前，苏师姐在修炼场练习水系法术时，赵虎……赵虎他故意在一旁大声喧哗，还与几个跟班弄出极大的动静干扰！苏师姐正在凝聚法术的关键时刻，心神受扰，灵力瞬间失控反噬，当场吐血昏厥！”
“什么？！”林尘闻言，瞳孔骤然收缩，一股冰冷的怒意瞬间从心底窜起，直冲顶门！周围的空气仿佛都因他骤然散发出的寒意而凝固了几分，那几只灵雀受惊般扑棱着翅膀飞走。
赵虎！这个名字他几乎快要遗忘！当初在外门，他废了赵虎修为，念在同门一场，并未取其性命，只是将其逐出争斗的漩涡。没想到，此人竟贼心不死，不敢直接来找他报复，却将毒手伸向了与他交好的苏晴！
“苏晴现在情况如何？”林尘强压下立刻去找赵虎算账的冲动，声音冰寒地问道。
“幸好当时李默导师路过，及时出手护住了苏师姐的心脉，又喂服了丹药，性命是无碍了。”孙淼连忙说道，“但是……但是苏师姐经脉受损严重，修为……修为已经倒退到了炼气一层。而且，宗门以‘修炼不慎，心志不坚’为由，取消了苏师姐下一次参加外门大比的资格！”
修为倒退到炼气一层！取消大比资格！
每一个字都像是一把重锤，狠狠砸在林尘的心上！苏晴有多么努力，多么渴望变强，渴望进入内门，他比谁都清楚！赵虎此举，不仅是伤了苏晴的身体，更是毁了她的希望和前途！
“赵！虎！”林尘从牙缝里挤出这两个字，握紧的双拳指节因为用力而泛白，周身那刚刚突破、尚未完全稳固的气息竟有些控制不住地波动起来，引得院中竹叶无风自动，沙沙作响。
他脑海中浮现出苏晴那带着纯真笑容的脸庞，想起她因为突破而兴奋雀跃的样子，想起她在小队任务中努力辅助、毫无怨言的身影……这一切，都被赵虎这个卑劣小人给毁了！
一股难以遏制的怒火与杀意，在他胸中翻腾、燃烧。他饶过赵虎一次，换来的却是对方变本加厉的报复，而且还是针对他身边最亲近的同伴！
“我饶过你一次，你竟敢对苏晴下手！”林尘内心嘶吼，眼中寒光四射，“这次我定要让你付出代价！彻底的代价！”
他看向孙淼，强行让自己冷静下来，语气依旧冰冷，却带着不容置疑的决断：“孙师妹，多谢你告知。苏晴现在何处？”
“在……在外门医疗堂静养。”孙淼被林尘此刻散发出的气势所慑，小声回答道。
林尘点了点头，不再多言，转身便朝着院外走去。他的步伐并不快，但每一步都带着千钧之力，仿佛踏在人的心坎上。那压抑的怒火与冰冷的杀意，如同即将喷发的火山，隐而不发，却更令人心悸。
孙淼看着林尘离去的背影，忍不住打了个寒颤。她感觉此刻的林师兄，与平日里那个温和沉稳的师兄判若两人，更像是一头被触犯了逆鳞的洪荒凶兽。
阳光透过竹叶，斑驳地洒在林尘前行的路上，却无法驱散他周身那越来越浓的寒意。刚刚突破炼气四层的喜悦早已被抛到九霄云外，取而代之的，是必须为同伴讨回公道的决心，以及对自身之前“手下留情”所带来的后果的深刻反思。
“修仙界，果然容不得半分仁慈。”一个冰冷的声音在他心底响起，“对敌人的宽容，就是对自己和身边人的残忍。赵虎，这是你自找的！”