阿宁看着她的背影说：“曹阳，你真是找了个大 ** ，说实话我都有点羡慕你。”
曹阳打趣：“羡慕我？你该不会是拉拉吧？”
阿宁白了他一眼：“你才是。我们来看路线吧，我从几位老向导那儿搜集到一张精度很高的地图。虽然网上能下载卫星图，但四季情况不同。”
曹阳问：“你请的向导呢？怎么没见到？”
阿宁解释：“是位 ** 族大叔，叫阿里曼，带过好几支冒险队，对沙漠里的沙尘暴、黑蝎子都很有经验。他说黑沙漠中有一种白骆驼，是上天派来指引绝望者的。只要见到白骆驼，我们就能逢凶化吉。不过阿里曼大叔找了几天，还是一无所获。”
她摊开一张新绘制的地图，上面清晰标注着沙丘、戈壁和水源位置，还标出了容易起沙尘暴和发生塌陷的区域。
曹阳指着地图说：“这些塌陷的地方，很可能有古墓或坎儿井。”
阿宁摇头：“不是坎儿井。阿里曼说，他曾随一支德国探险队下去过，没找到水源，却发现一道石门。德国人不听劝阻，执意进去，结果半个月都没出来。最后阿里曼大叔把门封上，独自离开了。”
曹阳提议将古西域三十九国区域作为第一站，认为那里曾是鬼洞神族的信众聚集地，或许能找到关于鬼洞族的线索。
阿宁表示赞同，并在地图上规划路线。她指出，到达某个特定地点后，前路将尽，真正的探索才正式开始。她坦言，身为鬼洞公主，自己对已毁数百年的旧城了解有限，母亲留下的信息也不多。
曹阳鼓励她这次定会有收获，并让她先休息，承诺晚饭时再叫她。
曹阳正要离开帐篷，阿宁忽然叫住他，却只是笑了笑，略带倦意地说没事。
走出帐篷，夕阳余晖中，曹阳看见一位名叫阿里曼的**族老人，身穿厚棉袄，牵着一头健硕的骆驼，而霍思雁正坐在骆驼上向他招手。那温馨的画面深深印在曹阳心中。
曹阳笑着打招呼，问阿里曼有何收获。阿里曼叹息说仍未找到白骆驼的踪迹，认为那是神派来的圣物，不易见到。
曹阳将霍思雁从骆驼上抱下，为她擦去额头的汗，问她是否开心。霍思雁开心地搂住他的脖子。
曹阳好奇阿里曼为何在炎热天气还穿厚棉袄，霍思雁抢先解释，说这棉袄能阻隔高温与寒冷，适应沙漠昼夜温差，阿宁已为大家各准备一件。阿里曼补充说这是祖先的智慧发明，非常适合沙漠生活。
霍思雁提起小胖子还未归来，曹阳望向地平线上的夕阳，见沙漠已渐昏暗，便嘱咐霍思雁帮阿里曼准备晚饭，若阿宁未醒就让她继续休息。
霍思雁闻言轻笑，调侃曹阳真会心疼阿宁。
阿里曼感叹道：“阿宁姑娘确实辛苦，连着几天几夜都没怎么休息，一直盯着地图、研究沙漠，就盼着你们来。我要是有这样的丫头，肯定也心疼。”
曹阳向阿里曼借了两头骆驼，沿着胖子离开的方向追了出去。他试着拨打胖子的电话，信号很弱，刚响两声就断了。
沙漠边缘接着戈壁，戈壁平坦开阔，一眼望去却不见胖子的踪影。看来胖子很可能进了沙漠。一旦踏入沙漠，大大小小的沙丘会遮挡视线，找人就变得困难。如果遇上流沙，更是危险，几分钟就能把人吞没，不留痕迹。
曹阳进入沙漠后，意识到找胖子并不容易。沙丘连绵，谁知道他躲在哪个沙丘后面？只能一个个找。曹阳骑骆驼登上一座较高的沙丘，视野仍有很多盲区。他一路呼喊，却听不到胖子的回应。
于是曹阳掏枪朝天鸣了一枪。很快，一座沙丘后面飞起一顶帽子，虽然只冒了个头，但曹阳眼尖，立刻发现，驱赶骆驼追了过去。他大喊：“胖子，坚持住……”
回应他的是胖子虚弱的声音。曹阳转过沙丘，正看见胖子陷在沙中，半个身子已被埋住。此时的胖子使不上力，刚才能把帽子扔起来，已是拼尽了全力。
胖子几乎哭出来：“曹少，快救我，我快撑不住了！”
他陷在流沙区，不敢乱动，沙子正迅速下沉。一开口，下沉得更快。
曹阳翻身下骆驼，叮嘱：“别动，别说话，交给我。”
胖子感动得眼眶发红，用力点头。
曹阳慢慢靠近，不敢离太近。他趴下来，扩大受力面积，避免重力集中。爬到离胖子一米处，就无法再向前了，再近可能两人都陷进去。
曹阳先把青铜长戈递到胖子面前，横在他身前，减缓下沉速度，又用两件衣服垫在长戈两头，像铁轨的枕木。
曹阳提醒：“尽量少呼吸。流沙埋到腰以上时，每呼吸一次，胸腔体积缩小，流沙会立刻填补空隙，让你呼吸越来越困难。可能还没埋到头，人就憋死了。”
胖子立刻屏住呼吸，瞪大眼睛，坚持两分钟他还能做到。
曹阳从乾坤如意袋里取出几大桶矿泉水，各倒入一包盐，然后往胖子周围浇去。
随着沙与水不断融合，泥沙混合物的浮力逐渐增强，最终凝结成块，阻止了流沙继续下陷。但在这片干旱的沙漠中，几桶水倒下去，很快就被沙子吸收殆尽。直到曹阳倒出近三十桶水，沙子才终于完全凝固，不再下陷，胖子也终于能自如地开口说话了。
旁边放着一把狼牙手电照明，兄弟俩手持工兵铲，飞快地铲挖泥沙。对他们这样擅长打盗洞的人来说，这简直是小菜一碟。泥沙松软，几乎不费什么力气。
胖子问：“曹少，你到底装了多少桶水？我本来以为十几桶就没了，没想到你能源源不断地往外掏。”
曹阳回答：“我去过一趟矿泉水厂，大概装了两三百桶吧，老板差点给我跪了。”
胖子笑道：“这下胖爷我再也不用担心盗墓没水洗澡了。”
他们很快挖到胖子膝盖的位置。胖子本想自己把脚 ** ，却丝毫动弹不得。
曹阳说：“别白费力气了。阿姆斯特丹大学的丹尼尔·波恩教授研究过，从流沙里拔出一只脚需要十万牛顿的力，相当于抬起一辆中型汽车。”
胖子一脸懵：“十万牛顿是多重？我连一头牛都没称过啊……”
曹阳道：“一万多公斤。”
胖子顿时哑口无言，只能和曹阳一起加紧挖。就在这时，一声悠长的狼嚎传来，胖子立刻大叫：“ ** ，有野狼！快把我挖出来！”
曹阳淡定地说：“你怕什么？喏，给你一把重机枪。”
胖子立刻眉开眼笑：“这些野狼遇上胖爷我这样的神 ** ，就等着送死吧。”
胖子架好机枪，曹阳则继续飞快地挖开他脚边的泥沙。狼群显然认得枪械，有些忌惮地退到了沙丘后面。
胖子咧嘴笑道：“看这些狼崽子，被胖爷的神威吓跑了吧！”
曹阳提醒：“别得意。戈壁和沙漠里的狼因为食物稀少，特别凶残。它们吃一顿能饿十几天，现在正等着拿我们填肚子呢。”
可狼群一隐而没，竟全都不见了。直到曹阳把胖子完全挖出来，也没再看到野狼的踪迹。
胖子又打了两桶水，把自己冲干净。一阵凉风吹来，冷飕飕的。
胖子嘀咕：“我怎么觉得这风阴森森的？”
曹阳立即警觉：“不好，我们被狼群包围了。”
四周沙丘上接连冒出二十多只野狼，仰天长啸。两只骆驼吓得挣扎欲逃。
曹阳一枪打中一头野狼，那狼从沙丘滚落。狼群见同伴受伤，在狼王的带领下从四面八方冲来。
曹阳喊：“胖子，放骆驼走！它们能找到营地，不然拖着你跑，非把你拖死不可！”
可惜说晚了。受惊的骆驼猛地狂奔，一下子把胖子拖倒在地，拉出好几米远。胖子松开缰绳，在地上滚了几圈，几只野狼趁机扑了上来。
他在翻滚中打出一串 ** ，混乱中也不知打中没有，但狼群被暂时吓退，将胖子团团围住。
曹阳击毙了几只追骆驼的野狼，赶紧回来与胖子会合。
曹阳手持一把**17型格洛克**，这款枪械是国内最常见的 ** 装备，超过九成的警员都已配备。它不仅操控灵活、射击精准，价格也亲民，因此在西方民间同样广受青睐。
这群野狼虽然不及粽子那样力大无穷、刀枪不入，但动作极为敏捷。曹阳虽然每发必中，却难以一击致命，很快便打空了一个弹匣。就在他更换弹匣的瞬间，狼王如鬼魅般悄然绕到他身后，猛地扑来，爪子已搭上他的肩头。
曹阳立即施展乾坤闪，身形连续七次瞬移，狼王顿时眼花缭乱，晕头转向，完全忘了进攻。待曹阳停下时，狼王已吐着舌头、眼珠乱转，彻底晕了过去。曹阳随即用枪托重击狼王头部，狼王软软倒地。头狼一倒，余下的几只野狼立刻四散奔逃。
胖子举枪追击几十米，直到野狼翻过沙丘才收手。他折返回来，用枪口抵住狼王的脑袋说：“直接解决掉不就完了，还跟它客气什么？”
曹阳回答：“你不觉得我们缺一只猎犬吗？听说过老九门的吴老狗吗？”
胖子应道：“不就是吴獬的爷爷，狗五爷嘛。”
曹阳解释道：“那位老爷子盗墓很有一套，靠的不是人，而是狗。要知道，狗的嗅觉比人灵敏1200倍，能分辨近200万种气味，还能从混杂气味中精准找出目标，感知能力甚至达到分子级别。狗是由狼驯化而来，而狼的嗅觉比狗更敏锐，警惕性更高，团队协作也更出色。”
胖子担忧道：“可狼终究不是狗，永远不可能像狗那样忠诚。”
曹阳说：“所以我们要驯服它，让它为我们所用。”
胖子无奈道：“行，你是天宗传人，你说了算。但这狼要是敢咬人，我第一个炖了它。”
曹阳运用摄魂手**住狼王的魂魄，使其意识逐渐模糊，直至完全受控，再缓缓解除封印。狼王在摄魂手的影响下魂魄残缺，变得呆滞，将曹阳视为主人，乖乖跟在他身后。
胖子仍不放心：“曹少，你知道这叫什么吗？这叫养狼为患。我越想越觉得瘆得慌，晚上都不敢睡了。”
两人没走多远，阿宁和霍思雁便找了过来。阿宁问道：“你们和野狼交手了？”