凄厉的惨叫骤然响起，血雨混着残肢从天而降。曹阳皱眉道：\"他们道行不够，中了幻术自相残杀。\"
胖子咽了咽口水：\"曹少，你给瞧瞧，咱们的道行够不够硬？会不会也着了道？\"
曹阳摇头：\"说不准。这段树干被鬼道反复祭炼，亡魂消散得差不多了。但要是爬到他们摔下来的高度...\"
阿宁突然插话：\"不如分头行动。你们往上，我独自下深渊探查，说不定能找到鬼洞的线索。\"
出乎意料，胖子竟点头附和：\"世人总想着登高通天，可往下走就一定是地狱吗？从安全角度说，越往下高度越低，就算失足也摔不死人。\"
吴獬反驳：\"鬼道典籍记载深渊里封印着凶兽，下去就是送死。何况下面缺氧，环境未知，根本探不到底。\"
胖子挠头：\"老吴说得也有理。曹阳你拿主意吧，毕竟盗墓令是你发起的。\"
曹阳分析道：\"往上虽然危险，但肯定是出路。这青铜树还没长出秦岭山体，顶端必然通往外界。\"
胖子嗤笑：\"蚩尤也不过如此嘛，种了棵通天树结果没通成。\"
曹阳正色道：\"当年蚩尤确实差点成功。只是大地承受不住神树重量不断塌陷，最终功亏一篑。\"
胖子嘀咕：\"要是真能通天，胖爷我出差能省多少机票钱。\"
吴獬总结：\"曹阳的意思很明确——往上走。我和闷油瓶都赞成。下面充满未知，而上边再危险也是生路。\"
阿宁坚持己见：\"无论多危险，我都要下去一探究竟。\"
曹阳斩钉截铁：\"不必再争，往上！\"
他此行真正的目的与鬼道如出一辙——炼化神树上的远古亡魂来增强实力。
曹阳下定决心后，阿宁虽不情愿也只能跟着向上攀爬。她明白曹阳不会再迁就她了。
阿宁低头望向深渊，只见黑雾弥漫，深不见底，仿佛直通幽冥地府。
\"你们看，下面好像有东西......\"阿宁突然说道。
胖子立刻伸长脖子张望：\"哪儿呢？胖爷我怎么啥也没看见？莫非我这双24K镶金的火眼金睛失灵了？\"
吴獬也摇头：\"确实没有，阿宁你是不是眼花了？\"
阿宁坚持道：\"不可能！曹阳说过这段区域被鬼道中人反复炼祭过，不会有亡魂和幻觉。你们真没看见那两个闪烁的红点吗？\"
\"别说了，\"曹阳沉着脸打断，\"阿宁，你先上去。\"
见曹阳神色严厉，阿宁不敢多言，立即系好绳索开始攀爬。青铜树枝虽造型逼真，表面却异常光滑，攀爬颇为费力。
阿宁悄悄凑近曹阳耳边：\"刚才你也看见了，对不对？\"
\"闭嘴！\"曹阳压低声音，\"我的忍耐到头了。胖子、黑熊，你们跟上，我断后。\"
待众人陆续向上攀爬时，殿后的曹阳双手结印，一道巨大的八卦图印压向深渊。
\"动作快点，别逼我动粗。\"曹阳催促道。
胖子嬉皮笑脸：\"老板，要不要玩点 ** 的？\"
爬升二十多米后，他们在粗壮的青铜枝干上发现了大量遗物：尸骨、腐肉、各式各样的盗墓工具，显示历代都有人知晓青铜神树的秘密，却无人能......
直到鬼道中人出现，才掌握了完整的炼魂之术。凭借阴煞之气，他们能免疫青铜的致幻效果。
\"歇会儿吧，\"胖子喘着粗气，\"这比翻学校围墙累多了。妈的，连个干净地方都没有。\"他一脚踢开破包，直接坐在地上。
曹阳从包里摸出一根长棍。
\"老曹，你该不会看上这破棍子了吧？\"胖子调侃道。
曹阳戴着天蚕手套轻抚棍身，一道金光骤然迸发。他感受到棍中传来微弱的脉动。
胖子心疼不已：\"其实我早发现了，就是让你掌掌眼，待会儿得还我。\"
吴獬意味深长地提醒：\"胖子，别忘了我们的约定。\"
胖子顿时泄了气：\"咳咳，这棍子我碰都没碰过，不算我的。要不是老曹手快，它早掉下去了。\"
胖子的视线死死黏在那根金棍上，棍身布满古老的蜀地文字。
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曹老头当年盗掘三星堆时就说过，古蜀文字与秦篆截然不同。
曹阳能百分百确定，这金棍必是古蜀盗墓贼所留。
当他擦净金棍表面的积尘时，一柄华美绝伦的金杖在掌中浮现。历经千年风霜仍熠熠生辉，杖身镶嵌的古玉珍珠折射出幽光。
阿宁突然厉喝：\"**！\"
整棵青铜树剧烈震颤，众人拼命攥住枝干互相拉扯。
胖子在粗壮的树杈上大喊：\"曹阳快过来！这边安全！\"
曹阳脚下的细枝突然断裂，若非腰间绳索相连，整个人就要栽下去。他猛蹬树枝借力，身形腾空跃起十余米——
\"小心！\"吴獬的惊叫划破黑暗。
曹阳的登山绳毫无征兆地断裂，青铜树同时向左倾斜。那道身影在众人视线里划出弧线，直坠深渊。
\"放屁！\"胖子扯着自己同款登山绳咆哮，\"曹阳亲自挑的装备怎么会——\"话音戛然而止，他看见阿宁割断绳索纵身跃下。
\"**见鬼了！\"胖子狠揉眼睛，突然感觉腰间一紧。原来是黑熊要跳崖救人，却忘了自己还拴着安全绳。
张麒麟双指如电点中黑熊穴位，将人拽回树杈。
\"你这样救不了人！\"吴獬按住暴怒的黑熊，\"我们必须冷静！\"
张麒麟默默加固黑熊的绳索，指尖在绳结处多绕了三圈。
\"小三爷快想招啊！\"胖子急得转圈，\"胖爷的明器全归你！\"
吴獬烦躁地推开他：\"我家缺你那点东西？\"
胖子讪笑着退开，青铜树终于停止摇晃，但他抖动的膝盖仍在枝干上敲出急促的哒哒声。
黑熊的视线焊死在深渊里，张麒麟的手指轻轻穿过吴獬发间。
\"别晃了！\"吴獬突然吼出声，\"我脑浆都要被你摇匀了！\"
胖子一屁股坐下，两条腿却像触电般停不下来。
吴獬沉声道：“曹阳触发了青铜盗墓令，一旦他遭遇不测，祖师神威便会降临惩戒我们。可如今我们安然无恙，说明曹阳暂时安全。方才青铜神树震动时，正是曹阳手持金杖之际，可见金杖与神树必有联系。但这金杖源自古蜀盗墓人，为何能影响大秦境内的青铜神树？”
胖子插话道：“曹阳不是提过吗？古蜀盗墓人曾盗走几株小型青铜树。这金杖八成汲取了神树之力，所以才能干扰母树。”
吴獬猛地拍腿赞道：“胖子，你这脑子不一般啊！多半就是这么回事。”
胖子挠头道：“我也就是随口一蒙。可就算弄明白这个，咱们又能怎样？能把曹阳捞上来不成？”
吴獬一时语塞。没了曹阳，他们恐怕难以活着走出秦岭古墓群。
胖子提议：“既然曹阳没事，咱还怂啥？直接下去呗！”
张麒麟点头附和：“吴獬，胖子说得对，唯有下去才能揭开谜底。”
吴獬终于下定决心：“好，一起下！但必须统一行动。曹阳眼下虽无危险，不代表下面没有凶险。即便他能应付的危机，对我们而言也可能是绝境。”
三人一致同意，随即由张麒麟打头阵，缓缓向下探索。
随着深度增加，深渊愈发阴冷漆黑。四人不得不紧靠彼此，以抵御未知的黑暗。
胖子嘀咕道：“咱下了得有三四百米吧？咋感觉还在原地打转？”
吴獬查看后回应：“确实已下降三百米，耗时一个半小时。真不知底下发生了什么状况。”
又行进十分钟，张麒麟突然止步：“前路被八卦图印封锁，无法继续下行。”
吴獬惊疑：“八卦封印？这是曹阳的手笔！他是在警告我们别下去。”
张麒麟无奈苦笑：“凭我的麒麟指也解不开这封印。”
胖子不信邪：“让我试试！”
他纵身跃至封印处，只见一道黑白八卦图悬空阻隔，彻底封死了青铜神树的通道。胖子挥动宽刃薄刀猛击，却被巨力反震得气血翻涌，摇头叹道：“真没辙！黑熊你也别试了——要是咱们能破曹阳的封印，他何必多此一举？”
吴獬凝重道：“看来曹阳遇上了强敌。深渊里被鬼道老祖炼化亡魂冲破枷锁的怪物，必是怨气冲天，连他都觉得棘手。”
胖子抱臂而立：“所以我就在这儿等着，曹阳永远是我兄弟。”
黑熊瞪圆了眼睛紧盯封印，期盼下一秒就能看见曹阳的身影。
……
封印之下，深渊不知几千米处，曹阳与阿宁正并肩前行。
曹阳皱眉：“你怎么下来了？”
阿宁平静道：“一来助你，二来探寻鬼洞族秘辛。”
曹阳冷哼：“帮我？别拖后腿就谢天谢地。”
阿宁直视前方：“你讨厌我无所谓。但我必须知道——你自断绳索，是不是提前看到了下面的东西？”
曹阳沉声道：“方才金杖异动，惊醒了地底之物。我确实窥见了那怪物真容，但不可明言，以免动摇军心。心神一旦受扰，极易被青铜神树操控，葬身幻境。当时忽觉下方传来磅礴吸力，竟将我死死禁锢，只得催动破僵真气挣断束缚。倒非逞英雄，只是人多反成拖累，独行反倒自在。”
阿宁眸光微闪：“你分明是不愿他们枉送性命，只是不肯宣之于口罢了。那地底怪物……是蚩尤吧？”
“你知晓的比想象中更多。”曹阳颔首，“确是牛首巨怪，但受封印所困，它只能诱我下来。这金杖便是破除禁制的关键。阿宁，解读这些古蜀文字的重任，唯有托付于你。”
阿宁指尖抚过岩壁刻痕：“‘通天’之意确凿无疑。依我看，那些古蜀人绝非寻常盗墓者，而是蚩尤遣出的使者……当年蚩尤以秦岭青铜树置换三星堆金杖，本是场交易，却因变故中断。”
“这场交易酿成大祸。”曹阳冷笑，“古蜀文明湮灭，蚩尤彻底陨落。想必是通天仪式启动时遭人背叛——蚩尤为登临天界，却不知麾下有人正需亡魂修炼邪术。”