他问道：“巫哑，你感觉怎么样？”
巫哑抬头对他笑了笑，重新把脸埋进膝盖，闷声回答：“头疼，休息一下就好。”
曹阳“嗯”了一声。
他又坐了一会儿，才站起身，对两人说：“这里，是座废墟。”
南钦随手一掏，摸到一块发黑的骨头，他笑了笑，随手丢给曹阳：“没错，都黑了。”
曹阳接过骨头，迟疑片刻，把它放进旁边的草丛里。
他问：“你们觉得那些怪物到底是什么？”
巫哑闷闷地说：“是恶鬼。”
南钦把玩着自己空荡荡的袖管，瞥了曹阳一眼，笑道：“你们捕尸人，难道还认不出 ** 的样子？”
曹阳神色复杂：“一般的 ** ，不是这样的。”
三人一时沉默，谁都不愿再回想之前的噩梦。
曹阳一屁股坐在地上，背靠石头，望向远处的星空，声音轻得几乎被风吹散：
“今晚先休息吧。”
没人再说话，空气里弥漫着难言的压抑。
曹阳缓缓闭眼，放松紧绷的神经，渐渐睡去。
黑暗，无边无际的黑暗朝他涌来，吞噬了所有光亮。他转身拼命逃跑，却仍被黑暗包围。那黑暗伸出尖锐的棘刺，仿佛要将他一同染黑。
嗯——！！
曹阳猛地睁眼，阳光刺目，他不得不用手遮挡。光线洒在手上，带来久违的暖意。
他眨了眨眼，麻木已久的神经仿佛被阳光融化。他笑了，笑着笑着，眼角湿了。
或许只有亲身经历过才会明白。当初曹阳抱着试一试的心态走进那扇门，迎接他的却是无尽的死亡与黑暗。那一点微弱的希望，在黑暗中一点点消磨殆尽。
他变得麻木，直到遇见巫哑和南钦，他们一起向外走。
支撑他的不是出去的渴望，而是一个执念——他骄傲地坚信自己的选择没错，为了证明这一点，他必须找到生门，带自己或同伴离开。
曹阳眯眼望着太阳，心想：希望被碾碎的感觉，真 ** 糟。
“咔哒——”
曹阳转头，是巫哑。她捧着一片荷叶，打开后，里面是一只香喷喷的烧鸡。
曹阳舔了舔嘴唇，巫哑对他微微一笑。自从出来之后，她似乎爱笑了许多。她把荷叶放在曹阳手里，轻声说：“吃吧。”
曹阳犹豫了一下，开始吃。吃了三分之一后，他停住了。
他把荷叶重新包好，四处张望，没看到南钦，便问：“南钦呢？”
巫哑席地而坐，淡淡地说：“他先走了。”
曹阳沉默片刻，又问：“我们现在在哪儿？”
巫哑摸了摸辫子，嘴角扬起：“我们在督城。”
曹阳立刻皱起眉头。巫哑笑道：“我们现在在城南。”
曹阳问：“我们没出去？”
巫哑摇头：“出来了，只不过是从一个督城，进了另一个督城。”
见曹阳仍不解，她解释道：“之前我们待的那个督城，是城南大火中烧死的人化作厉鬼所造的幻境，里面的人用的身体，其实都是你们捕尸人抓的活尸。”
曹阳紧锁眉头微微颔首，巫哑继续说道：\"我们应当已脱离幻境，此刻身处真正的督城。\"她指向曹阳手中的荷叶包：\"这是我在城中购置的。\"
曹阳轻应一声，展开荷叶包将其中食物尽数食用完毕，这才开口：\"你如何知晓这些？\"
巫哑略作停顿，答道：\"仅是猜测。\"
曹阳将沾着油渍的荷叶撕成条状，灵巧地编成辫子形状，沉吟道：\"我倒觉得这不似幻境，更像是 ** 开辟的空间。\"
巫哑勉强笑了笑：\"没想到你还懂得这些。\"
曹阳低笑不语，这些见解都是他在那个世界阅读小说所得。
他未再深究巫哑先前所言，每个人都有自己的秘密，过分探听反倒不妥。
曹阳将编好的翠绿辫子置于身旁石块，起身舒展筋骨：\"我们动身吧。\"
巫哑点头应允，二人先行寻了间客栈。曹阳取出一枚金叶掷向店小二，订了上房与沐浴热水，又嘱咐购置新衣，这才转身上楼。
店小二办事利落，不多时便准备妥当。曹阳吩咐稍后送些餐食，随即挥手令其退下。
紧闭门窗，褪去衣衫浸入浴桶，曹阳满足地轻叹一声。
待水温渐凉，他才开始擦拭身体。道道伤痕交错重叠，凝固的血痂被洗去后露出泛白的皮肉，景象令人心惊。
曹阳平静地擦干身躯，恰闻门外传来叩响。
他披上外衫，用棉布擦拭半干发丝前去应门。
只见巫哑身着黑色劲装倚在门框，乌黑发辫垂落肩头，显得英气逼人。
曹阳不禁轻笑摇头：\"找我有事？\"
巫哑侧首望来，递过白瓷药瓶：\"伤药。\"另一只手提着雪白绷带。
曹阳挑眉接过瓷瓶：\"有劳了。\"
巫哑将绷带抛给他，转身走向长廊另一端，背对着摆了摆手，清音随风飘来。
\"不必客气。\"
曹阳摇头失笑，带着伤药绷带回到房中，顺势合上木门。
巫哑 ** 片刻，悄然起身离去。
曹阳待她走后，以手撑额，久久才发出一声轻叹。他苦笑，早知聚散终有时，只是没想到南钦刚走，巫哑也要离开。他又将独自踏上路途。
曹阳收拾好银票与金叶子，退了客房，默默汇入街巷人流。
巫哑透过窗隙望着那远去的身影，睫毛低垂，轻轻颤动，带落一串水珠。她低声呢喃：“再也见不到了……”
曹阳背着行囊，在戏园包厢里翘脚听戏。脚下花生壳与瓜子壳越积越多，他闭目听了一阵，觉得无趣，便将剩余瓜子塞回袖中，起身离开。
站在喧闹街头，曹阳忽感茫然。他摇摇头，向小贩打听了马市所在，又顺手买了一支发簪。
马市气味混杂，曹阳选了匹瘦马。卖马人老实，因这马体弱多病，要价不高。曹阳未还价，数出碎银递过，牵马便走。
他在城中采买完毕，牵着瘦马出城。官兵查验文碟后放行。曹阳走出很远，又回望了一眼督城，随即转身离去。
阳光慵懒，曹阳躺在凉亭长椅上。他的马——飙风，正在远处草地上吃草。这名字与瘦马实在不相称，当初只想着坐骑该有个霸气的名号。等察觉不妥时，马已习惯了“飙风”的称呼，曹阳也懒得改了。
在他精心喂养下，飙风从骨瘦如柴渐渐恢复了正常体态。
“吁——”河边有人掬水洗脸，似被暑热所苦。
曹阳收回视线，闭眼感受河风送来的凉意。
“哼呲——”打鼾声在耳畔响起。曹阳转头，见飙风正用湿漉漉的鼻子嗅他。他推开马头坐起，伸了个懒腰，望向河边——方才那人已不见踪影。
曹阳取出枕在头下的包袱，翻身上马，慢悠悠离开凉亭。
行约半日，遇见一处村庄。砖石院落错落有致，看似富庶。曹阳下马牵缰进村，却一路未见人影，情形颇不寻常。
鉴于之前在督城的遭遇，曹阳停下脚步，转身牵马准备离开。
“吼——！！”一声巨吼从旁边漆黑的巷子里传出，飙风受惊跃起，曹阳一个不慎，被它挣脱了缰绳。
一阵风声袭来，曹阳迅速转身避开，只听一声巨响，他身后的墙壁缓缓裂开。
一个目光呆滞、身体僵硬、浑身发绿还带着长毛的活尸阴森地盯着曹阳。
曹阳看着那如同发霉的活尸，略一皱眉，想起它的来历。
这种活尸通常被称为毒尸，因含怨被埋数十年而成。
曹阳打量那毒尸，心中思忖：这毒尸看起来像是刚现世不久。
毒尸看似僵硬，速度却极快，瞬间已到曹阳面前。
曹阳不敢大意，几个闪身躲过攻击，用桃木剑斩断毒尸的头颅，随即迅速退开。
毒尸的血喷溅在地上，腐蚀出难闻的气味与白色泡沫。
曹阳看了一眼手中的桃木剑，神色复杂。
若在以往，他绝不可能如此轻易解决一具毒尸。
毒尸浑身是毒，触之即危，连皮肤与衣物皆带毒性。
他的解尸手无法施展，受到限制，处理起来本应更加棘手。
但在督城万人窟历练之后，配合桃木剑，竟如此轻松就了结了一具毒尸。
曹阳将那个充满怪物的地方称为万人窟，因为里头的活尸与厉鬼数不胜数，不知曾有多少人在此丧生。
曹阳忽然想起自己还有摸尸抽奖系统，他看了一眼倒地的毒尸，犹豫片刻，终究没有上前。
摸尸虽是本行，但贸然去摸毒尸，无异于自寻死路。
飙风不知从何处跑回，温顺地蹭着曹阳的肩膀。
曹阳摸了摸它的头，牵起缰绳打算离开村庄。
他确实有些担心再遇到杀之不尽的活尸，这一次，他身边已无可托付后背的同伴。
“少侠！少侠请留步！”一个苍老的声音从身后传来，曹阳停步回头。
只见一位白发老人拄着拐杖快步走来，曹阳静立等待。
老人气喘吁吁地走到曹阳面前，说道：“少侠，您可帮了我们大忙。村里人都想请您吃顿饭，报答您除去怪物的恩情。”
曹阳摆手道：“不必了，举手之劳而已。”
老人急忙道：“少侠留下吧，再急也吃顿饭再走，不然我们全村人心里难安啊！”
曹静默片刻，忽然看见老人身后村口处有几个模糊的身影正向这边张望，他犹豫了一下，答道：“那好吧。”
老人闻言大喜，拉着曹阳往村里走，边走边说：“少侠要不要留下住一晚？这附近可没有能安心过夜的地方。”
又问：“少侠要往哪里去？怎么来到这么偏僻的地方？”
曹阳一一认真回答：“谢谢，不用了。我要去西北的红枫山脉。”
老人闻言脚步一顿，随即继续前行，只感叹一句：“红枫山脉啊……”便不再多言。
曹阳来到村里时，众人热情迎接，备下美酒佳肴，设宴款待。还有人穿着彩衣起舞，场面十分热闹。
曹阳坐在人群里，看着一张张真挚欢欣的笑脸，也不由自主露出笑意，引得身旁的姑娘脸颊泛红。
老村长用方言大声谈笑，曹阳虽听不懂，却也能感受到那份亲切。
宴席直至深夜方散，曹阳被村长热情邀请到家中住宿。