黑风山脉的深处，与外围已是截然不同的两个世界。
参天古木的树冠层层叠叠，将本就稀薄的阳光切割得支离破碎，投射下斑驳陆离的光斑。空气中弥漫着腐叶、湿土和某种难以言喻的腥臊气味混合在一起的沉闷气息。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，却暗藏杀机——可能一脚下去就是沼泽泥潭，或是毒虫巢穴。
夏尘将敛息符的效果催动到极致，身形如同鬼魅，在嶙峋怪石和粗大树干间无声穿梭。他的气息被完美地收敛，与周围的环境几乎融为一体，即便有妖兽从他数丈外经过，也未必能察觉到此地潜藏着一个人类。
地图上标注的路线早已到了尽头，他现在完全是依靠记忆中那道机缘信息所指明的方向，以及自身“气运牵引”带来的微妙直觉在前行。越往深处，那股属于火属性能量的燥热感便越发明显，空气中开始出现淡淡的硫磺味，周围的植被也逐渐变得稀疏，取而代之的是些耐热的赤褐色怪石和低矮的荆棘。
途中，他遭遇了几波危险。一群拳头大小、通体漆黑的毒蜂嗡嗡飞过，尾针闪烁着幽蓝的光泽；一条伪装成枯藤的毒蛇骤然发动袭击，却被夏尘并指如剑，一缕锐利的庚金剑气瞬间将其斩为两截；他还远远瞥见一头体型庞大、气息凶悍的二级初期妖兽“裂地熊”在撕扯着一具不知名妖兽的尸体，那狂暴的力量让夏尘选择了悄然绕行。
他的目标明确，绝不节外生枝。这些麻烦，能避则避，实在避不开，便以雷霆手段迅速解决，不留痕迹。
随着不断深入，地面的颜色开始加深，从褐色变为暗红，脚下的岩石也传来温热感。空气中的硫磺味越来越浓，甚至还夹杂着一丝令人头晕目眩的火毒之气。夏尘适时服下一颗【清心玉露丸】，一股清凉之意自喉间化开，流转全身，将那股不适感驱散。同时，他暗暗运转《九转金身诀》，气血微微鼓荡，肉身自生抗力，将这恶劣环境的影响降至最低。
翻过一道炽热难当、遍布灼热蒸汽的山脊，眼前的景象豁然一变。
一个巨大的山谷呈现在眼前，山谷两侧的山体呈现不正常的暗红色，仿佛被地火煅烧了千万年。山谷中央，是一片翻滚着气泡、散发着恐怖高温的岩浆湖，赤红色的岩浆如同粘稠的血液缓缓流动，不时有灼热的气泡炸开，溅起朵朵致命的火花。整个山谷都被一股扭曲视野的热浪所笼罩，空气因高温而噼啪作响，吸入肺中都带着灼痛感。
这里，便是熔岩谷。
而夏尘的目光，第一时间就被岩浆湖中心的一处景象牢牢吸引。
在那片炽热岩浆的环绕之中，竟有一小块凸出的黑色岩石平台，如同汪洋中的孤岛。平台之上，一株通体赤红、晶莹剔透的莲花静静绽放。莲花共有九瓣，每一瓣都如同最极品的红玉雕琢而成，流转着梦幻般的光泽。莲心处，有丝丝缕缕的氤氲火气升腾，凝聚成若有若无的莲花虚影，散发出精纯至极的火属性能量波动。
地心火莲！
仅仅是远远望上一眼，夏尘便能感受到其中蕴含的磅礴能量，足以让任何火属性修士为之疯狂。更难得的是，这火莲气息纯净，正是炼制筑基丹，帮助修士凝聚道基、冲击筑基境的绝佳主药！
然而，宝物身旁，必有凶物守护。
夏尘的视线谨慎地扫向岩浆湖。就在那地心火莲附近，一片区域的岩浆微微隆起，隐约可见一个庞然大物潜伏其中。那东西似乎大部分身体都浸在岩浆里，只露出部分覆盖着暗红色鳞片的脊背，鳞片在岩浆的映照下反射出金属般的光泽，随着它的呼吸微微起伏，每一次起伏都引动周围岩浆微微荡漾。
二级中期妖兽，火鳞蟒！而且看其鳞甲色泽和隐隐散发出的威压，恐怕距离二级后期也只有一步之遥，其实力堪比人类筑基中期巅峰的修士！
夏尘屏住呼吸，将自身气息收敛到近乎虚无，藏身在一块巨大的灼热岩石之后，只露出一双冷静的眼睛，仔细观察着。
火鳞蟒似乎在沉睡，或者说是在借助岩浆和地心火莲散发的能量进行修炼。但它并非全无警觉，那偶尔微微摆动的蟒尾，以及时而睁开一条缝隙、闪烁着残忍红光的竖瞳，都表明它对外界保持着基本的感知。任何贸然靠近地心火莲的存在，都会迎来它毁灭性的打击。
硬拼是下下之策。夏尘虽然肉身强横，但修为终究只是炼气五层，面对相当于筑基中期的火鳞蟒，正面冲突胜算极低，就算能惨胜，也必然身受重伤，在这危机四伏的黑风山脉深处，那与死亡无异。
必须智取。
他脑海中飞速盘算着。敛息符能让他靠近，但不可能完全瞒过如此近距离下的二级妖兽。需要创造一个时机，一个让火鳞蟒注意力被短暂吸引走的时机。
时间一点点流逝，岩浆湖依旧翻滚，火鳞蟒依旧半沉半浮。山谷内除了岩浆流动和气泡炸裂的声音，一片死寂。
就在夏尘耐心即将耗尽，考虑是否要主动制造动静时，转机出现了。
一只通体火红、形似蜥蜴，约莫半人高的生物，似乎是被地心火莲散逸的精纯能量所吸引，懵懵懂懂地爬到了岩浆湖的边缘，伸出舌头，试图舔舐空气中那稀薄的火属性能量。
这是一级巅峰妖兽，火蜥蜴。在熔岩谷这种环境，它本是如鱼得水，但它显然低估了守护者的警惕性。
就在火蜥蜴靠近湖边不足三丈的瞬间！
“哗啦——！”
岩浆猛地炸开，一道巨大的红影如同闪电般窜出！正是那条火鳞蟒！它庞大的身躯完全展露出来，足有水桶粗细，长度超过十丈，暗红色的鳞片覆盖全身，狰狞的蟒头高高昂起，血盆大口张开，露出匕首般的毒牙，一股腥风带着炽热的气息扑面而来。
那火蜥蜴甚至来不及发出惨叫，就被火鳞蟒一口咬住，粗壮的身躯仅仅缠绕了几下，便骨骼尽碎，随后被整个吞入腹中。
整个过程快如电光石火，展现了火鳞蟒恐怖的速度和力量。
吞掉火蜥蜴后，火鳞蟒似乎满意地甩了甩头，猩红的竖瞳警惕地扫视了一圈山谷，确认没有其他威胁后，才缓缓沉入岩浆之中，继续围绕着地心火莲所在的石台游弋，但显然，经过这次进食，它的警惕性有了一丝不易察觉的松懈。
就是现在！
夏尘眼中精光一闪！在火鳞蟒吞食火蜥蜴、注意力被吸引的刹那，他已经如同离弦之箭般悄无声息地冲了出去！
他并没有直接冲向湖心，而是沿着岩浆湖的边缘，借助凸起的岩石和热浪造成的视线扭曲，以最快的速度迂回接近。【神行符】被瞬间激发，让他的速度飙升，脚下一点，便是数丈距离，却轻如鸿毛，几乎没有发出任何声响。
【敛息符】的效果被催发到极致，配合他自身对气息的精妙控制，使得他整个人仿佛化作了一道融入热浪中的虚影。
越是靠近地心火莲，夏尘越是能感觉到体内那“气运牵引”能力的微妙反应。冥冥中，他与那株无主的天地灵物之间似乎产生了一种奇异的联系，一种“亲近感”。周围狂暴的火属性能量，对他似乎都温和了一丝，那地心火莲散发出的光芒，在他眼中也显得更加清晰诱人。
同时，他隐约感觉到，那火鳞蟒对这片区域的感知，仿佛被某种无形的力量干扰、削弱了。这无疑是“气运牵引”带来的隐性好处之一！
五十丈、三十丈、十丈……
距离那黑色石台越来越近，岩浆的灼热几乎要点燃他的衣衫，【清心玉露丸】的药效在飞速消耗，【寒冰符】形成的微弱寒气屏障也在不断扭曲。汗水刚渗出毛孔就被瞬间蒸发。
火鳞蟒就在不远处游弋，那庞大的身躯带来的压迫感令人窒息。
夏尘的心跳平稳如常，眼神冷静得可怕。他计算着火鳞蟒游动的轨迹，等待它下一次转向，将头颅朝向另一侧的瞬间。
来了！
火鳞蟒粗长的身躯划过岩浆，蟒头缓缓转向背离夏尘的一侧。
就是这一刻！
夏尘双脚猛地蹬地，身体如同弹丸般激射而出，目标直指湖心石台！同时，他早已准备好的一只温润的玉铲出现在手中，铲身上刻有收敛灵气的符文，专门用于采摘灵药。
脚尖在滚烫的湖面岩石上轻轻一点，身形再次拔高，稳稳落在石台之上。
靠近地心火莲，那股精纯的能量更是扑面而来，让人心旷神怡。夏尘动作没有丝毫停顿，玉铲精准而迅速地插入火莲下方的岩石缝隙，手腕一抖，一股柔和的灵力包裹住火莲的根茎。
“起！”
整个动作行云流水，快得只在眨眼之间。那株九瓣地心火莲连同下方一小块被根系包裹的岩石，被完整地取了下来。夏尘反手将其送入早已准备好的一个铭刻着保鲜符文的玉盒之中，“啪”一声合上盖子，瞬间隔绝了所有气息。
得手！
从暴起发难到成功夺取，整个过程不过两三个呼吸的时间！
然而，就在火莲被收入玉盒的刹那，异变陡生！
那原本正在游弋的火鳞蟒，庞大的身躯猛地一僵，随即，一股滔天的暴怒气息如同火山喷发般从它体内席卷而出！它感受到了！感受到了那与它相伴多年、视若禁脔的宝物气息突然消失了！
“嘶——吼！！”
一声尖锐刺耳、混合着蛇嘶与兽吼的咆哮震动了整个熔岩谷！火鳞蟒猛地转过头，那双猩红的竖瞳瞬间锁定了石台上正准备撤离的夏尘！瞳孔中充满了被戏耍、被掠夺的疯狂怒火！
它庞大的身躯猛地一拍岩浆湖面，激起数丈高的岩浆浪涛，张开血盆大口，一道凝练至极、散发着毁灭气息的赤红色火柱，如同怒龙般朝着夏尘轰然射来！所过之处，空气都被点燃，发出剧烈的爆鸣！
二级妖兽的含怒一击，威力恐怖如斯！
夏尘早已料到会有此一劫，在火莲入盒的瞬间，他看也不看身后，【神行符】的光芒暴涨到极致，同时双脚在石台上狠狠一踏，身形如同炮弹般向山谷入口的方向倒射而出！
他根本没有试图去硬接那道火柱，那是找死！他的目的只有一个——逃！
“轰隆！”
赤红火柱轰击在夏尘刚才立足的石台上，发出一声惊天动地的巨响。那坚硬的黑色岩石平台瞬间被炸得四分五裂，碎石裹挟着岩浆四处飞溅！
炽热的气浪追上夏尘的后背，将他背后的衣衫灼烧得焦黑，皮肤传来一阵刺痛。但他凭借强悍的肉身硬抗下了这股冲击力，借着气浪的推力，速度反而更快了一分！
“嗖！嗖！嗖！”
火鳞蟒彻底疯狂，一道道火球、火矢如同连珠炮般从它口中喷出，覆盖了夏尘所有可能闪避的路线。整个熔岩谷仿佛下起了一场火焰流星雨！
夏尘将身法施展到极限，在空中做出各种匪夷所思的扭曲和变向，如同在刀尖上跳舞。险之又险地避开几道致命的攻击，实在避不开的，便以包裹着浓郁气血之力的拳头硬撼，将火球击散，虽然拳头上传来灼痛，但并未受重伤。
他头也不回，将速度提升到巅峰，沿着来路亡命飞奔。身后是火鳞蟒震耳欲聋的咆哮和岩浆剧烈翻腾的声音，整个山谷都在颤抖。
就在夏尘的身影消失在谷口崎岖通道后不久，另一行人，正气势汹汹地朝着熔岩谷赶来。
为首者，是一位身穿赤红色内门弟子服饰的青年，面容英俊，眉宇间带着一股掩饰不住的傲气与炽热。他腰间挂着一个精致的药葫芦，周身隐隐有强大的灵力波动散发出来，赫然是筑基期的修为！正是李炎！
他身后跟着三四名同样穿着内门弟子服饰的跟班，修为都在炼气八九层的样子。
“李师兄，前方就是熔岩谷了！根据您得到的那份古老残图记载，那地心火莲应该就在谷中岩浆湖内！”一名弟子讨好地说道。
李炎脸上露出一抹志在必得的笑容：“不错！地心火莲，乃是炼制筑基丹的关键主药之一，对我师尊他老人家也大有裨益。此次若能成功采摘，回去之后，我必能求得师尊开炉炼丹，届时，筑基可期！你们几个，也少不了好处！”
“多谢师兄提携！”众弟子纷纷恭维。
一行人加快脚步，很快便来到了熔岩谷入口。然而，眼前的景象却让他们愣住了。
谷内烟尘弥漫，岩浆湖翻滚不休，空气中还残留着剧烈的能量波动和一股暴戾的妖兽气息，显然刚刚经历了一场大战。
李炎眉头一皱，心中升起一股不祥的预感，他猛地冲入谷中，目光急切地扫向湖心。
哪里还有什么石台？哪里还有什么地心火莲？只剩下破碎的岩石和尚未平息的火浪！而那条二级火鳞蟒，正因宝物被夺而处于极度狂暴状态，感受到新的入侵者，立刻将怒火转向了李炎一行人！
“嘶吼——！”
火鳞蟒瞪着猩红的竖瞳，死死锁定了这群不速之客。
李炎脸上的笑容瞬间凝固，转为极致的错愕，继而是一片铁青！他浑身气得发抖，目光扫过狼藉的湖面，最终发出一声不敢置信的、带着冲天怒火的咆哮：
“地心火莲呢？！是谁？！谁敢夺我李炎的机缘！！！”
他的声音在空旷的山谷中回荡，充满了惊怒和难以置信，与火鳞蟒的咆哮交织在一起，预示着风暴的来临。
而此刻，早已远遁至数里之外、寻了一处隐蔽山洞藏身的夏尘，正盘膝而坐，手中捧着那个装着地心火莲的玉盒，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
李炎的咆哮，他注定是听不到了。