田海旺原本正眼巴巴地、满怀希冀地，死死盯着裴珏教授那艘银灰色的星舰。
当他看到星舰精准地调整姿态，朝着那个平日里极少启用、象征着特权和快捷通道的应急对接口平稳滑去时，他那颗几乎被绝望和恶心感淹没的心，瞬间像是被注入了强心剂，猛地活络了起来！
太好了！
教授他们果然有办法！
他几乎要喜极而泣，仿佛已经看到了自己马上就能脱离这片粘稠的“苦海”，回到干净整洁的星舰内部，呼吸到清新的空气。
他甚至不自觉地挺直了腰板，连身上那层滑腻恶心的黏液似乎都不那么难以忍受了。
但是，现实毫不留情的给了他一记沉重的闷棍！
就在他满怀期待的目光注视下，那艘承载着他全部希望的星舰，在应急接口前仅仅停留了不到一分钟，然后……竟然缓缓地、没有任何犹豫地……调转了方向，离开了那个近在咫尺的“救生通道”，不紧不慢地朝着远处那蜿蜒曲折、一眼望不到头的普通星舰排队序列的末尾滑去！
如同一盆冰冷刺骨、夹杂着冰碴的冷水，对着田海旺的脑袋，毫不留情地兜头浇下！
瞬间将他心中那团刚刚燃起的希望之火，彻底浇灭，连一丝青烟都没剩下！
一股难以形容的巨大失落感和委屈感，如同海啸般瞬间将他吞没。他双腿一软，差点直接瘫坐在那片粘稠的“呕吐物沼泽”里。
他望着星舰远去的背影，嘴唇哆嗦着，带着浓重的哭腔，用一种近乎崩溃的语气，朝着天空发出了绝望的呐喊：
“教授啊！裴教授！您……您看看我啊！我……我还是您疼爱的徒弟吗？！您倒是说句实话啊！我们师徒之间……到底还是不是真爱了？！”
刚才，在面对成千上万鼻涕虫人包围和冲击时，他还能凭借着顽强的意志力咬牙坚持，甚至想着要反击。
但此刻，亲眼目睹救援的希望以这样一种方式无情地破灭，他那好不容易建立起来的坚韧防线，就这么被硬生生地、彻底地摧垮、折断了！
“怎么……怎么说走就走了呢？！”
不解、委屈和深深的绝望，眼泪混合着脸上的黏液一起流了下来，“你们这一去排队……得排到猴年马月啊！等你们慢悠悠地排完队，填完那一大堆繁琐的表格，再被请去喝杯茶‘休息休息’……到时候再来找我……”
他低下头，看着自己浑身沾满的、散发着恶臭的、五颜六色的粘稠物，发出了一声悲鸣：“……那时候，你们大概就只能等着……来给我‘收尸’了吧！如果……如果你们不嫌弃我这身腌臜的话！”
他彻底崩溃了！
就在裴珏的星舰被迫加入漫长排队序列，田海旺在“鼻涕虫人”的海洋中濒临崩溃的同时，“囫囵吞枣”星球本土的总统竞选活动，也正紧锣密鼓、如火如荼地进行着。
竞选者们为了吸引眼球、拉拢选票，无不使出浑身解数，而他们的议题也高度聚焦于当前最热门的星际事件——那片横亘在银河系与仙女星系之间的、神秘莫测的“维度坍缩痕迹”。
其中，保守派候选人拉跨，为了在激烈的选战中赢得更多中间派和犹豫不决的选民的支持，这次更是抛出了一个极具煽动性和前瞻性的“挑战性”项目提案。
当然，这个项目并非直接关乎改善民生、增加福利这类常规议题，而是一个听起来更为宏大、甚至有些缥缈的科研设想。
拉跨向选民们描绘了一幅诱人的蓝图：一旦这个挑战项目成功，其成果或将不仅仅惠及“囫囵吞枣”星球，甚至可能给整个星系，乃至更大范围的宇宙文明科研领域，带来颠覆性的突破！
他宣称，这甚至有可能撼动乃至改写现有宇宙的物理法则、数学基础乃至生物化学的底层规则！
这个提议，精准地戳中了大部分“鼻涕虫人”选民内心最深处的渴望与矛盾。
作为一个纯粹由柔软胶质构成的智慧种族，“鼻涕虫人”在漫长的进化和发展史中，内心深处一直潜藏着一种对于自身“软体”形态的懊恼和自卑。
他们无比羡慕那些天生拥有坚硬骨骼、能够挺拔站立、行动敏捷的碳基生物（如地球人，虽然表面上对于地球人的长相也表现得相当嫌弃，但是内心还是觉得长成这样也还是看得过去的！）。
他们做梦都渴望能够拥有支撑身体的骨架，摆脱这种“软趴趴”、易受物理伤害的形象。
当杜清和团队提出的跨物种基因融合技术（旨在通过融合其他物种的基因来改造自身）摆在他们面前时，他们又陷入了深深的恐惧和怀疑之中。
他们担心，一旦接受了基因层面的根本性改造，自己还能否算是纯粹的“鼻涕虫人”？
他们的种族认同、文化传承是否会因此断裂？
这种对“被异化”的恐惧，压过了对改变的渴望。
而此刻，拉跨提出的这个新项目，仿佛为它们打开了一扇全新的、看似“更高级”的希望之窗！
拉跨巧妙地将议题从“改变自身基因”提升到了“掌握乃至改写宇宙规则”的层面。
他向选民们灌输：如果我们能够从那片“维度坍缩痕迹”中，破解出终极的“坍缩密码”，或者发现更深层次的、我们尚未知晓的坍缩原理，那么，我们或许就能在下一次宇宙尺度的大坍缩（或与之相关的宇宙事件）爆发之时，利用这种至高无上的规则力量，在不改变自身基因本源的前提下，直接“重新分配”或“引导”物质和能量的组合方式，让我们自然而然地“长成”我们自己心目中所希望的模样！
换句话说，拉跨许诺的，不是通过“手术刀式”的基因编辑（这被视为一种外在的、强加的、可能玷污种族纯洁性的“污染”），而是通过掌握宇宙的“源代码”，实现一种更根本、更自然、更符合“天道”的形态升华！
这听起来无疑更加高大上，也更能满足“鼻涕虫人”既想改变现状、又渴望保持种族纯粹性的复杂心理。
那么，拉跨提出的这个极具诱惑力的新挑战项目，具体内容究竟是什么呢？
没错！
其核心目标，依然牢牢锁定在那片新发现的、充满未知的“维度坍缩痕迹”上！
拉跨承诺，如果他当选，将倾举国之力，组建最顶尖的科研团队，不惜一切代价，深入探索那片坍缩区域。
其首要任务就是尝试从坍缩的核心残痕中，寻找并破译可能存在的、掌控着维度生灭的“终极坍缩密码”，或者发现比现有理论更为深刻的坍缩原理和机制。
他向选民们勾勒出一个近乎神话的未来：一旦我们掌握了这种近乎“创世”级别的规则力量，那么在下一次宇宙级别的坍缩与爆炸的循环中，我们或许就能像程序员修改代码一样，引导宇宙物质和能量的重新组合，按照我们自己的意愿，重新“塑造”我们的躯体，让我们长出梦寐以求的骨骼，甚至获得其他更强大的能力，而无需触碰我们视为根本的基因！
这个充满野心的幻想，虽然听起来遥不可及，却极大地激发了选民们的想象力和热情，为拉跨的竞选注入了强大的动力。
随着新一轮充满煽动性、许诺着宏伟蓝图的竞选演讲结束，拉跨站在高高的演讲台上，志得意满地接受着台下支持者们山呼海啸般的欢呼。
他非常轻松地，凭借这个瞄准了“鼻涕虫人”集体潜意识深处渴望的“掌握宇宙规则、重塑自我形态”的诱人项目，为自己赢得了大量摇摆不定的选票和更加稳固的支持。
相比之下，他的主要竞争对手黏稠，则一时之间陷入了明显的劣势。
他的竞选团队提出的相对务实、侧重于改善民生的政策纲领，在拉跨描绘的“改写宇宙规则”的宏大愿景面前，显得黯然失色。
不少原本坚定支持黏稠的选民，此刻已经彻底倒戈，投向了拉跨的阵营；
而更多尚在观望的中间派，其内心的天平也剧烈地摇摆不定，明显倾向于拉跨那更具颠覆性和想象力的承诺。
此刻，实验基地，总统竞选舞台上这激烈的风云变幻和选票拉锯战，对于此刻正被围困在实验基地大门前面核心区域的田海旺来说，却遥远得如同另一个维度的故事，没有产生丝毫影响。
基地外的“鼻涕虫人”们，依然如同决堤的洪水、失控的海啸一般，带着对“身体改造”的狂热期盼，源源不断地、毫无理性地涌向实验基地的每一个入口，试图挤进去通过基因融合获得“新生”。
那么，此刻的田海旺，他究竟在哪里呢？
恐怕连他自己，都已经无法确切地回答这个问题了。
他早已不在站立状态。在经历了最初的冲击、挣扎、希望燃起又破灭的连番打击后，他那本就疲惫不堪的身心，终于彻底崩溃，再也支撑不住，“扑通”一声，重重地倒在了冰冷、湿滑、沾满了各种粘稠秽物的地面上。
他就像一片微不足道的落叶，被淹没在了由无数“鼻涕虫人”组成的、不断蠕动起伏的“胶质海洋”的最底层。
一个又一个兴奋的、急于进入基地的“鼻涕虫人”，毫无怜悯地、如同没有知觉一般，从他瘫软的身体上“溜过”——是的，是“溜过”。
他们那滑腻、冰凉、带着自身粘液和外界污秽的胶质身躯，一次又一次地、毫无间隙地碾压、摩擦、拖拽过田海旺的脸庞、躯干和四肢。
如果说，在极端环境下，“装死”是一种为了保命而不得已采取的生存策略。
那么，此时此刻，田海旺的状态，或许也可以被残酷地定义为一种“被动式的装死保命”。
这并非他主观意愿上的伪装，而是身体在遭受极度物理和精神摧残后，一种本能的休克式反应。
这种无意识的“假死”状态，在客观上，阴差阳错地帮他降低了新陈代谢，减少了不必要的体力消耗。
田海旺的意识里，正在执行着一项极其艰难、近乎本能的求生操作：
每当一个“鼻涕虫人”那沉重而粘滑的身体从他脸上“溜过”的瞬间，由于重量的暂时移开，会极其短暂地（大约只有0.01秒）形成一个极其微小的、与上方污浊空气勉强连通的缝隙。
就在这转瞬即逝、几乎可以忽略不计的刹那，田海旺会用尽全身最后一点力气，猛地、贪婪地（尽管动作幅度微乎其微）从鼻腔和口腔的缝隙中，换出半口混杂着浓烈恶臭、但至少还能维持最基本生命需求的、“不那么新鲜”的氧气！
然后，在下一个“鼻涕虫人”碾压下来之前，他必须立刻、被动地关闭“七窍”（眼、耳、鼻、口等感官通道），强行进入一种短暂的、近乎窒息的“假死”状态，以最大限度地减少有毒气体和粘液对身体的侵入，并等待下一个0.01秒的换气机会。
他就这样，在绝望的深渊底部，依靠着这种非人的、间歇性的微弱呼吸，维持着生命之火不至于彻底熄灭。
每一次0.01秒的换气，都是一场与死神的赌博。
他还能撑多久？
没有人知道。
杜清和驾驶着那艘小小的微型跃迁舰，义无反顾地、一头扎进了那片横亘在银河系旋臂与仙女星系边缘的、浩渺而浑浊的星云之中。
起初，舰船在星云的外围区域航行时，他并未立刻察觉到这片星域与宇宙中其他普通的星际尘埃云有何显着的不同。
视线虽然有些受阻，如同在薄雾中穿行，但依靠舰载的常规导航系统和惯性陀螺仪，他还能勉强维持航向和基本的方位感。
很快，这一切的平静，在他尝试进行一次短距离的、试探性的跃迁之后，被彻底打破了！
当跃迁引擎的嗡鸣声平息，舰船从超空间通道中脱离出来的瞬间，杜清和惊愕地发现，自己仿佛闯入了一个完全陌生的、与外界隔绝的异度空间！
舷窗之外，不再是之前那种略带朦胧的薄雾状态，而是变成了一片伸手不见五指、浓稠得化不开的、绝对的混沌与迷雾！
这迷雾并非由普通的水汽或尘埃构成，它仿佛具有某种吸收和扭曲光线的特性，使得舰船的外部照明灯射出的光柱，在离开舰体几米远后，就如同被无形的巨口吞噬了一般，迅速消散、湮灭，根本无法照亮前路。
上下左右，四面八方，全都是一片死寂的、均匀的、令人心生绝望的灰暗，完全无法辨别出任何方向。
杜清和的心猛地一沉。
他强迫自己冷静，试图回忆起任何可以作为参照物的星辰或星标，但脑海中一片空白。
这时，他才深刻地意识到一个在星际航行中最为基本的常识：在一片完全陌生、缺乏已知天体作为导航信标的广袤星域中，即使空间本身清澈透明，没有任何遮挡，航行者也如同盲人摸象，极易迷失方向，更遑论是身处眼下这种连基本视觉都丧失的极端环境了。
“呼……”
他深深地吸了一口气，又缓缓吐出，试图平复有些慌乱的心跳。他抬起手腕，点开了个人终端。
小巧的全息屏幕上，健康监测模块的数据首先跳了出来：
【生命体征：稳定。心率：稍快。血压：正常偏高。肾上腺素水平：偏高。综合情绪指数：波动剧烈，伴有显着焦虑与困惑特征。】
看到这些数据，杜清和嘴角泛起一丝苦笑。
是啊，情绪波动能不大吗？
他心想，刚才在实验室里，那些混乱的记忆和认知冲突，差点让我精神分裂！
如果不是情绪失控，我怎么会像个没头苍蝇一样，开着这艘小破船闯进这种鬼地方来？
他甩了甩头，努力将那些扰乱心神的杂念暂时压下。
现在不是纠结过去的时候，当务之急是确定自己的位置，找到出路。
他将个人终端的界面迅速切换到了“星际坐标定位与搜索”功能。
这个功能可以与微型跃迁舰上那套虽然简单但足够用的定位系统进行数据同步。
他熟练地操作着，启动了高精度扫描模式，试图捕捉任何可能存在的、来自外界的导航信号、引力异常点或者独特的宇宙背景辐射特征，以此来交叉定位，计算出自己当前所处的确切宇宙坐标。
屏幕上，代表扫描进度的光条开始缓慢地向前移动，发出微弱的运行嗡鸣声。
杜清和紧盯着屏幕，心脏不由自主地再次提到了嗓子眼。