书接上回，唐敖听见先生叫他书生，心里咯噔一下，也不知这先生要干什么，便赶紧上前鞠躬说：“先生，我不是书生，是做生意的。”
先生问他：“你是哪里人呀？来这儿又做什么呀？”唐敖躬身回答说：“我生在天朝，这次是来这儿做生意的。”
先生笑着说：“你戴着儒生的头巾，又生在天朝，怎么还说自己不是书生？难道是怕我考你吗？”唐敖这才明白是因为自己戴的儒巾露了馅，只好说：“我小时候虽然学过儒学，但做生意多年，以前读的那点书早就忘的一干二净了。”先生又问：“话虽这么说，诗赋总该会作吧？”唐敖一听要作诗，心里更慌了，便说：“我从小就没做过诗，连诗都没读过。”先生疑惑的说：“你生在天朝，竟然不会作诗？肯定不是这样的，你就别瞒我了，赶紧说实话吧！”唐敖着急地说：“先生，我是真的不会，哪敢骗您啊！”先生说：“你戴这儒巾，明明就是读书人的样子，怎么会不会作诗？你要是不懂文墨，为啥要装成我们儒家的样子，把自己本来的身份都丢了？难道你想靠这个行骗？还是装斯文想找个教书的差事？我看你是想教书想昏头了！算了，我出个题考考你，看你做得怎么样，要是做得好的话，我就给你推荐个好差事。”说着就拿出了《诗韵》。唐敖见他拿《诗韵》，心里急得不行，连忙说：“先生，我要是稍微懂点文墨，今天能遇到您这样有学问的人，肯定会试着写点东西请您指教，哪会自暴自弃、不知好歹到这个份上！而且还有好差事推荐，我哪能不努力？实在是因为不懂这些，才辜负了您的好意，您问问跟我一起来的人，就知道我不是故意推辞了。”
先生于是问多九公和林之洋：“这个儒生真的不懂文墨吗？”林之洋说：“他小时候读过书，还中过探花，怎么会不懂！”唐敖在心里大喊mmp：“舅兄这是要坑死我啊！”林之洋接着又说：“我跟先生说实话吧，他懂是懂，可自从得了功名，就把书扔到一边去了。小时候读的那些‘《左传》右传’‘《公羊》母羊’，还有平时写的打油诗、放屁诗，零零碎碎的，早就着饭吃了。现在肚子里就剩几段《大唐律仪注单》，还有好多买卖账本。你要是考他律例、算盘，他倒是熟。我求您老人家把那好差事赏给我吧。”
先生说：“看来这个儒生确实荒废了学业，这话大概是真的。你和那个老头会作诗吗？”多九公躬身说：“我们俩一直做生意，从没读过书，哪会作诗啊。”先生说：“原来你们三个都是俗人。”他指着林之洋说：“你既然和他们一样，为啥还求我给你推荐差事？可惜你生得白净，肚子里却没多少墨水，就算出来做生意，也该认识几个字啊。我看你们虽然还有培养的可能，但毕竟是赶路的人，不能在这儿耽搁。要是能在这儿住两年，我还能指点指点你们。不是我吹牛，我的学问，你们只要在我这儿稍微学一点，就够你们用一辈子了。以后回到家乡，经常学习，有了文名，不光附近的朋友会来拜访，恐怕还会有朋友‘自远方来’呢。”
林之洋说：“依我看，不光‘自远方来’，心里还‘乐乎’呢。”先生一听，心里大吃一惊，连忙站起来取下玳瑁眼镜，又从身上拿出一块双飞燕图案的汗巾擦了擦眼睛，上下打量着林之洋说：“你既然知道‘乐乎’这个典故，明明是懂文墨的，为啥要故意骗我？”林之洋无奈的说：“先生，我就是随口说的，刚好碰到这个典故，至于它的出处，我是真不知道。”先生说：“你明明是懂学问的人，还推辞啥？”林之洋说：“我要是骗你，就发誓来生变个老秀才，从十岁考中秀才，一直抱着书本，活到九十岁才死。”先生说：“能活这么久，你还愿意？”林之洋说：“你只知道长寿，哪知道从十岁考中秀才活到九十岁，这八十年里每年参加岁考的苦处，简直就是活地狱啊。”
先生听罢，便重新坐下说：“你们既然不懂文理，又不会作诗，也没什么好说的了。站在这儿，只觉得俗不可耐。不如你们先出去，在厅外等着，等我把学生的功课辅导完了，再来看货。而且我们谈学问，你们也听不懂。要是在这儿站久了，只怕你们这股俗气会传给其他人，我虽然本性难移，但馆里的学生都还小，一旦被传染了，我得花好多功夫教导，才能让他们摆脱俗气呢。”
三人只好连连答应，慢慢退了出去，站在厅外。唐敖心里还在怦怦直跳，生怕先生又要谈学问，就想拉着多九公先走开一步。
唐敖他们仨正站在厅外，就听见先生在里头教学生念书。要是仔细一听，就不难发现先生教的内容就两句，总共八个字，上句三个字，下句五个字。学生跟着读：“切吾切，以反人之切。”唐敖心里琢磨：“难道他们在讲反切的学问？”林之洋说：“你们听听，怕是又来些‘问道于盲’之类的话了。”多九公听了，吓得直起鸡皮疙瘩，赶紧摆手让他别乱说话。
先生教了好几遍，才让这个学生退下，又教另一个学生念书，也是两句，上句三个字，下句四个字。只听师徒俩大声读：“永之兴，柳兴之兴。”教了几遍也让学生退了。三人听着，却是一点儿都听不懂，就躲在门旁边偷偷往里看。这时又有个学生捧着书上去，先生用红笔在书上点了点，也教了两遍，每句是四个字。
学生念道：“羊者，良也；交者，孝也；予者，身也。”唐敖轻声对多九公说：“九公，今天真是太幸运了，幸好没跟他谈论文章！刚才仔细听他们读的书，不但从没见过，语句还特别深奥。这里头要是没什么深意，为啥这么大的后生，每人就只读数句？可惜咱们天资愚笨，领会不了其中的含义。古人说‘不经一事，不长一智’，咱们要是没之前在黑齿国的教训，今天要是不注意，便又要吃亏了。”
忽然有个学生出来招手说：“几位，先生要看货了。”林之洋赶紧答应，提着包袱就进去了。唐敖和多九公等了好一阵子。原来先生在那儿挑货、讨论货的成色呢。唐敖趁机悄悄走进书馆，把学生们的书仔细看了看，又翻了两篇文稿，便赶紧退了出来。多九公问：“他们读的书，唐兄都看着了？怎么脸涨得这么红？”唐敖刚要说话，正好林之洋卖完货也出来了，三人便一起走出了巷子。
唐敖说：“今天这亏吃得可不小！我还当他学问多渊博呢，所以一直恭恭敬敬的，回答问题都自称晚生。谁知他竟是这么不通文墨的一个人！真是闻所未闻，见所未见！”多九公问：“他们读的‘切吾切，以反人之切’，到底是什么书里的？”唐敖说：“我刚才偷偷看了，原来他把字读错了，那是《孟子》里的‘幼吾幼，以及人之幼’。你说奇怪不奇怪？”多九公听后不禁笑道：“这么说来，那‘永之兴，柳兴之兴’，莫非是‘求之与，抑与之与’？”唐敖说：“可不是嘛！”多九公又问：“那‘羊者，良也；交者，孝也；予者，身也’是哪本书里的？”唐敖说：“这几句他只认了半边字，其实是《孟子》里的‘庠者，养也；校者，教也；序者，射也’。而且书案上还有几篇文稿，我匆匆翻了两篇，担心怕先生看见，没敢多看就退出来了。”多九公问：“他那文稿上写了些啥？唐兄还记得吗？”唐敖说：“里面有一本破题，写了不少内容。”
我记得有个题目，是“闻其声，不忍食其肉”这两句。他写的破题是“闻其声焉，所以不忍食其肉也。”林之洋说：“这个学生写破题，我别的不喜欢，就喜欢他记性好。先生出的题目，他居然一字不差全写出来了，这记性还不好吗？”
唐敖说：“还有个题目，是‘百亩之田，勿夺其时，八口之家，可以无饥矣。’他的破题是‘一顷之壤，能致力焉，则四双人丁，庶几有饭吃矣。’”林之洋道：“他用‘四双人丁’来对应‘八口之家’，我就喜欢‘四双’这两个字，把‘八’字扣得死死的，绝对没法用到七口、九口上。”
唐敖又说：“还有个题目，是从‘子华使于齐’到‘原思为之宰’。他的破承部分我这会儿记不清了，只记得过渡的地方，有两句是‘休言豪富贵公子，且表为官受禄人。’诸如此类的，我也记不了那么多。但像这种不通文墨的人，我在他跟前弯腰站着，一口一个‘晚生’，真是羞愧死了！”
林之洋道：“‘晚生’这两个字也没什么卑微的。要是他是早上生的，你是晚上生的，或者他比你早生几年，你比他晚生几年，都能算晚生，这有什么好怕的！刚才那先生念‘切吾切，以反人之切’时，我当时听了还替你们担心，怕他要讲究反切，你们又要吃苦。现在平平安安回来就好，管他什么早生晚生呢！依我看啊，今天就算吃了亏，也没费什么神，没出什么汗，这比起在黑齿国的遭遇，也算体面了。”
忽然有个怪兽，样子像牛，头上戴着帽子，身上穿着衣服，有个小孩牵着它走了过去。唐敖问：“请教九公，我听说从前神农时期，白民国曾进献过药兽，不知道这个是不是？”多九公说：“这正是药兽，最会治病。人要是生病了，就跟它仔细说清楚病因，这兽就会到野外衔一株草回来，病人把草捣成汁喝了，或者煎成汤服下，没有不见效的。要是病得重，一次吃不好，第二天再跟它说病因，它又会到野外，要么还是衔之前的草，要么再加一两样别的，并照之前的方法煎服，往往就能治好。这地方到现在还流传着它的传说，而且听说这兽比以前更多了，经过漫长时间的繁殖，别的地方就也有了。”
林之洋道：“原来它会行医，怪不得穿戴着衣帽。请问九公，这兽懂不懂脉理？读没读过医书？”多九公说：“它不会把脉，也没读过医书，大概就知道几样药草吧。”林之洋指着药兽说：“我看你这厚脸皮的畜生！医书也没读过，又不懂脉理，还敢出来看病，这不是拿人命当玩笑吗！”多九公说：“你骂它，要是被它听见，小心它给你药吃。”林之洋道：“我又没病，吃什么药？”多九公说：“你虽然没病，要是吃了它的药，说不定就生出病来了。”说着笑着，三人就回到了船上，然后一起痛快地喝了一顿。
走了些日子，这天风很顺，船行得特别快。唐敖和林之洋站在船尾的舵楼上，看多九公指挥大家掌舵。忽然看到前面有像烟又不是烟、像雾又不是雾的东西，还有万道青色的气直冲天上，烟雾里隐隐约约能看到一座城池。
林之洋说：“这城看着可不小，不知道是什么地方？”多九公拿着罗盘和更香看了看，说：“依我看，前面到淑士国了。”唐敖说：“我只觉得这青色的气里有种奇怪的味道，九公知道这其中的详细情况吗？”多九公说：“我虽然路过过这儿，但没靠近看过，所以不知道是什么气味。”林之洋问：“青色对应什么味道，难道书上也没记载吗？”唐敖说：“按五行五味来说，东方属木，颜色是青，味道是酸。不知道那儿是不是这样。”林之洋对着前面闻了闻，点点头说：“妹夫这话，恐怕有点道理。”
几人说话间，船离城池便已经很近了，只见梅树长得很杂乱，都有几丈高。那座城池隐隐约约的，被无数梅树围在中间。没多久，船就到了港口。林之洋向来知道这儿不怎么和商贩打交道，没什么买卖可做，不过怕唐敖在船上闷得慌，就吩咐水手在这儿靠岸，把船停好，三人约好一起下船逛逛。
多九公说：“林兄怎么不带些货物？说不定能碰到生意呢。”林之洋说：“淑士国从来买卖就少，我带什么去啊？”多九公说：“从‘淑士’这两个字来看，这儿好像该有读书人。要带货物的话，只有笔墨之类的最好，而且携带也方便。”林之洋点点头，随即拿了个包袱。三人跳上小船，水手们用桨划到岸边，三人便一起上了岸。
走进梅林，只觉得一股酸气直往脑子里钻，三人只好捂着鼻子走。多九公说：“我听说海外有个传说，淑士国一年四季都有吃不完的腌菜，各个节气都有常青的梅树。腌菜有多少虽然不知道，但看这梅树，还真像传说的那样。”
过了梅林，映入眼帘的是无穷无尽的菜园，那些种地的人，都穿着读书人的衣服。走了好一会儿，就来到了城门前，只见城门的石壁上刻着一副金字对联，字有斗那么大，远远望去，只觉得上面金光闪闪。上面写着：“欲高门第须为善，要好儿孙必读书。”
多九公说：“从对联来看，上句有‘淑’字的意思，下句有‘士’字的意思。这两句倒是淑士国最好的招牌，怪不得刻在城上呢。”唐敖说：“这儿的国王，据古人传说，是颛顼的后代。看这景象，很注重儒学，和白民国完全不一样。”到了关前，只见很多士兵迎了上来。
在这儿他们又会遇到什么事呢？欲知后事如何？且听下回分解。