书接上回，众才女提前跟家里人说好，初三五更放榜时，报子不用进门，每中一个人就放一炮，她们在里面听炮声数中榜人数，等报完了再开二门传报单。
可没想到，从五更放了三十七炮后，一直等到太阳升得很高，再也没多放一炮。这就意味着，她们四十五个人里，有八个人要落榜了。这下大家都慌了，一个个吓得脸色发白，鼻涕眼泪止不住地流，还不知道到底是哪八个人会落榜。
小春和婉如看到大家这副模样，再想到自己写的文章，也忍不住害怕起来。只觉得浑身发冷，寒气从头顶直冒，牙齿不停地打颤，浑身抖得像筛糠一样，连坐的椅子都跟着晃动。婉如一边抖一边说：“这……这么抖，俺……俺实在受不住了！”小春也抖着回应：“你……你受不住，我……我难道就受得住吗！今……今天这条命怕是要丢在这儿了！”
闺臣叹着气说：“都等这么久了还没动静，看来八个人落榜是免不了了。我之前好几次想开门，大家都不让，现在难道还要接着等吗？”婉如一边抖一边哭：“开……开始我还想早点开门，现……现在我又不想开了。不开门，俺……俺还有点盼头；万一……万一开门说俺没中，俺……俺就活不成了！实……实话跟你们说，除……除非杀了俺，不然别想开门！”
若花劝道：“现在都这样了，也没办法。之前闺臣妹妹说，想起碑记里咱们这四十五人好像没人落榜，哪知道今天竟有八个要落榜！真是天道难测、造化弄人，根本没法捉摸。但总关着门也不是个事儿，不如让人隔着二门问问九公，昨天婉如和小春托他买的题名录买没买到，让他查查要是真只有三十七人，这门不开也没用。而且中了的人说不定还要进宫谢恩，哪能一直这么拖下去？”闺臣觉得有道理，就叫丫鬟去问多九公，可九公一直没回来。
闺臣又说：“昨天在部里打听好了，五更准时放榜，没人不知道这事，现在都卯时正了，题名录还没买来，这可太奇怪了！”秀英也疑惑的说：“要是已经放榜，九公怎么现在还不回？要是没放榜，又已经报了三十七人，这里面肯定有问题。”
正说着，外面隐隐传来一阵喧哗声，原来是多九公回来要见众小姐。闺臣赶紧把钥匙给丫鬟，大家都迎到门口。一会儿就看见多九公跑得满头大汗，到了厅前想跟大家说“恭……”，“喜”字还没说出口，就喘得说不出话来了。小春一边发抖，一边和田凤翾把九公扶进厅里坐下，丫鬟递了两杯茶，九公才喘得轻了点。
小春抹着眼泪问多九公：“甥……甥女有中榜的份吗？”多九公一边喘气，一边点了两下头。婉如也哭着问：“九……九公！那俺呢？”多九公同样点了两下头。
闺臣接着问：“请问九公，题名录买来了吗？”多九公连连摇头。又过了一会儿，他朝着众人指了指自己的胸口，田凤翾立刻从他怀里拿出一份名单，递给了闺臣。
闺臣把名单展开，和大家一起看，只见上面写着“钦取一等才女五十名、二等才女四十名、三等才女十名……”。若花怕其他人看不清楚会着急，就顺口大声把榜单从头念了出来：
第一名史幽探，第二名哀萃芳，第十三名印巧文，第十四名卞宝云，第十五名由秀英，第十六名林书香，第十七名宋良箴，第十八名章兰英，第十九名阳墨香，第二十名郦锦春，第二十一名田舜英，第二十二名芦紫萱，第二十三名邺芳春，第二十四名邵红英，第二十五名祝题花，第二十六名孟紫芝，第二十七名秦小春，第二十八名董青钿，第二十九名褚月芳，第三十名司徒妩儿，第三十一名余丽蓉，第三十二名廉锦枫，第三十三名洛江蕖，第三十四名林婉如，第三十五名廖熙春，第三十六名黎红薇，第三十七名燕紫琼，第三十八名蒋春辉，第三十九名尹红萸，第四十名魏紫樱，第四十一名宰玉蟾，第四十二名孟兰芝，第四十三名薛蘅香，第四十四名颜紫绡，第四十五名枝兰音，第四十六名姚芷馨，第四十七名易紫菱，第四十八名田凤翾，第四十九名掌红珠，第五十名叶琼芳，第五十一名卞彩云，第五十二名吕尧蓂，第五十三名左融春，第五十四名孟芸芝，第五十五名卞绿云，第五十六名董宝钿，第五十七名施艳春，第五十八名窦耕烟，第五十九名蒋丽辉，第六十名蔡兰芳，第六十一名孟华芝，第六十二名卞锦云，第六十三名邹婉春，第六十四名钱玉英，第六十五名董花钿，第六十六名柳瑞春，第六十七名卞紫云，第六十八名孟玉芝，第六十九名蒋月辉，第七十名吕祥蓂，第七十一名陶秀春，第七十二名掌骊珠，第七十三名蒋星辉，第七十四名戴琼英，第七十五名董珠钿，第七十六名卞香云，第七十七名孟瑶芝，第七十八名拿乘珠，第七十九名蒋秋辉，第八十名缁瑶钗，第八十一名卞素云，第八十二名姜丽楼，第八十三名米兰芬，第八十四名宰银蟾，第八十五名潘丽春，第八十六名孟芳芝，第八十七名钟绣田，第八十八名谭蕙芳，第八十九名孟琼芝，第九十名蒋素辉，第九十一名吕瑞蓂，第九十二名董翠钿，第九十三名掌浦珠，第九十四名井尧春，第九十五名崔小莺，第九十六名苏亚兰，第九十七名张凤雏，第九十八名闵兰荪，第九十九名花再芳，第一百名毕全贞。
等若花把榜单念完，之前一直担心落榜的众才女，这才终于转悲为喜。
多九公喘匀气后，众人都围着问：“为啥报子漏报了八个人？你这名次又是从哪儿抄来的？”
九公解释道：“我今天三更就去榜前等着了，稍微花了点钱，所以能通上里面的消息。一开始本来是闺臣小姐得第一名殿元，若花小姐是第二名亚元。可没想到榜单填到八九名时，太后突然觉得闺臣小姐的名字不好，又想起史幽探、哀萃芳之前解的诗句特别好，当场就把前十名挪到后面，后十名挪到前面，又重新填榜。这么来回一折腾，就耽误了好多时间，到天亮都没放榜。我怕你们等得着急，而且报子虽然能通消息，却只能填一个报一个，根本不知道这些名次变动的事，要是等他们报，还不知道要等到啥时候呢。我只好托人把榜上的等级、名次赶紧抄下来，连籍贯都没来得及写，就飞快地赶回来，跑得气都喘不上了。另外我还听说，这是自古以来都没有的盛大典礼，一旦放榜，就得立刻上朝集合谢恩，所以更得赶紧回来告诉你们。咱们可得走在别人前头，你们赶紧收拾收拾，吃点东西，抓紧出发吧……”
话还没说完，就听见外面接连放了八声大炮。九公说：“你们听，这炮就是报那挪到后面的前十名呢！原来以前填榜时，怕太后还要改前几名，所以都是从最后一名开始填，今天也是这样，所以前二十名反而报在其他人后面了。我整整一夜没合眼，先去歇会儿，明天再慢慢喝你们的喜酒。”说完，就往外走了。
众人赶紧收拾，可没想到小春和婉如突然不见了。大家四处找，好不容易才从茅厕里把她们找出来。原来俩人正站在净桶旁边，你看着我、我看着你，跟疯了似的一个劲儿笑，见到众人找来，才停下笑。舜英打趣道：“二位姐姐就算高兴得受不了，也该找个好地方啊！你们光在这儿开心，万一沾了这儿的味儿，以后写诗恐怕都带着点屁臭呢！”说得众人都忍不住笑了。
大家到厅房吃过饭，便急忙赶到朝房，和其他才女汇合后一起上殿谢恩。武后把一等才女封为“女学士”，二等封为“女博士”，三等封为“女儒士”。封完职，又给每人赐了一对金花，接着传旨让膳部大排红文宴。宴席上，武后越看众才女越喜欢，因此又赏了好多上等绸缎和名贵香料。一连赐宴三天后，公主又接着赐了两天宴。众才女天天聚在一起，姐妹相称，互相聊天，不仅都熟悉了，还特别亲热，每次宴席结束分开时，都特别舍不得。大家都说：“咱们虽然聚了五天，但一直有拘束，没能尽情畅快，要是能找个清静的地方，好好聚上几天，那就太称心如意了！”
到了第六天，是佛祖诞辰，大家约好先去谢了公主，这才有空去拜见老师，一起往卞府赶去。
这天，宝云带着七个妹妹和众才女谢完公主，听说大家要去她家，便赶紧让仆人回府通知。卞滨听了，就让人在凝翠馆摆好桌椅，准备酒菜。很快众人就到了卞府门口，先递上门生名帖和见面礼。卞滨出门迎到二门，众才女里除了卞家、孟家的姐妹跟在后面，其他人都按名字依次往里走。进了二门，穿过厅房，丫鬟把大家领到凝翠馆。
卞滨先开口说：“各位才女先别急着行礼，我有句话说：论起师生情分，你们自然该行半礼才对。可今天人多，要是大家一起行礼，这儿挤不下；要是一个一个来，今天恐怕光行礼就完了。不如大家都行个常礼，我倒更高兴一些。”
史幽探说：“老师虽说这话，但我们能承蒙老师赏识提拔，有机会参加这么盛大的典礼，已经很感激了。何况拿宝云……七位姐姐来说，咱们还有同年的情谊，我们也是晚辈，今天第一次来拜见，哪有不行全礼的道理！”
哀萃芳接着说：“要是老师怕行礼太慢，我们就十个人排成一排一起行，用不了一会儿就完了。”史幽探立刻让丫鬟把拜垫按顺序铺好。卞滨没办法，只好受了两礼。
众人拜完师，兰芝等八个妹妹也上前行礼。卞滨笑着问：“怎么你们八个也是我的门生吗？”紫芝答道：“不光我们是舅舅的门生，恐怕宝云……七位姐姐也是舅舅的门生呢！难道我们前几天补考的卷子，不是舅舅定的名次吗？”卞滨笑着说：“名次确实是我定的，你们觉得那些批语怎么样？只要文章有一点好处，我都会批出来。我向来评文章都是这样，从不埋没别人的优点。你们看看自己的卷子，有没有觉得委屈的地方？”紫芝脸一红，说：“舅舅还说不委屈，偏偏把我考在末等（红椅子，指末位）！我还要跟舅舅讨个说法呢！”卞滨忍不住大笑起来，说道：“原来第三十三名是你的卷子啊。后来拆了密封的名字，我也没再留意。当时我看卷的时候，本来想把你这本放在前十名里，后来不知怎么就弄到后面去了。”
紫芝说：“这都是事后说的好听话，我可不领情。”众人听了，都抿着嘴笑。
行完拜师礼，丫鬟刚要收拜垫，史幽探连忙说：“等一下。”接着对卞滨说：“门生们还想请师母出来，给师母行礼。”卞滨说：“也罢，要是不见师母，你们肯定不依。刚才我已经受了全礼，师母出来，你们就行个常礼吧。”没过多久，宝云姐妹就把卞夫人请了出来。众人互相谦让了好一会儿，最后还是像刚才给卞滨行礼那样，给师母行了全礼。
之后，众人又跟宝云姐妹行了礼。卞滨对宝云说：“我已经让人备好了早饭，你们姐妹和兰芝……八个外甥女，替我好好招待各位才女。今天就是顿便饭，改天我再下帖子，请大家好好聚一聚。我就不陪你们了。”
卞滨走到外面，让家人卞彪把众人送的见面礼都退回去，还说：“你告诉送礼物的人，我向来不收礼，千万别再送了。要是众才女心里过意不去，以后有空，写把扇子、写副对联都行，会画画的就画点东西，我倒愿意收。至于古字古画，我更不要了。好在众才女的考卷我都看过，就算写得不好，我也喜欢，不过是图个情分罢了。”家人又送了两次礼，见卞滨实在不肯收，只好各自把礼物带回去。
卞夫人（成氏）扶着宝云，挨个儿打量众才女，心里特别高兴。真是看这个夸两句，瞧那个又赞两句，都不知道先问谁才好。看了好一会儿，她才说：“今天各位侄女是第一次见面，我也没准备什么见面礼，这可怎么办！也罢，我向来喜欢说吉利话，往往说的都灵验，我就送你们几句吉利话吧：‘从今以后，事事如意，福气和寿命都长长久久。’这几个字就算我的见面礼了。”众人齐声说：“多谢师母吉言！师母是福寿双全的人，您说的话，肯定能让我们多福多寿。”夫人说：“你们姐妹随便坐坐，玩玩。一会儿吃饭，这儿既是老师家，也算长辈家，跟别的地方不一样，大家都别拘束才好。我也不陪你们了。”说完，就由丫鬟陪着离开了。
这边宝云正忙着请大家坐下，忽然史幽探的丫鬟过来说：“刚才家里人来报，圣上有旨，宣各位才女进朝领御赐的笔砚，还要召见若花小姐问话。”很快，各家都传来了同样的消息。大家赶紧跟卞滨告别，一起去了朝房。
武后在便殿召见众人，大家行过礼后，就在两旁侍立。若花跪在丹墀（宫殿前的红色台阶）上，说：“臣阴若花叩见陛下。”武后说：“刚才朕看了你家国王的奏章，又仔细问了来使，才知道你是因为避难来到这里。没想到如今竟在我天朝考中了才女，还被朕封为了女学士，这可真是自古以来都没有的佳话。你先把奏章看看，朕再额外赐你封号，好让你跟着来使，坐飞车早点回自己的国家。”旁边的大臣把奏章递给若花，若花展开一看，上面写着：
“女儿国国王臣阴奇，恭敬地向天朝皇帝陛下上书。臣恭敬地想：陛下您拥有无边的仁德，如同太阳般长久照耀天下。您的功绩能和炼石补天的女娲相比，您的道义如同月亮运行于天般合乎天道。臣早就有侍奉陛下的心意，却只有微小的诚意；我国地处偏远的海外角落，一直没能拜见陛下的圣容。如今正值天朝大力推行礼乐教化，臣的小女有幸得以入选；承蒙陛下仁德之恩广泛覆盖，连我们这偏远小国也能知晓。臣听说小女若花，因仰慕天朝科举，冒昧参加考试，侥幸得了推荐。她歌颂圣德的言语虽然拙劣，却得以跻身才女团；她的才华虽然浅薄，却有幸参加特殊的宴席。本应终身感激，至死都依恋天朝。
只是臣已经四十岁了，只生了两个孩子：若花虽已被立为太子，却让我心疼她孤身一人；小儿子仗着母亲的宠爱骄横跋扈，还暗中勾结党羽。之前国家遭遇变故（梦天忽压，指国家危难），逆子（小儿子）却侥幸得到庇护；我想祭告天地，长子（若花）却无辜受冤。贤臣和奸臣难以分辨，就像衣服上的蜜蜂，让人混淆；嫡子和庶子争夺权力，还胡乱编造宫中有蛊毒的谣言。若花担心被人谗言陷害，只好离开国家求生，幸好能像良禽择木而栖般来到天朝，也是为了替亲族掩饰过错。
后来是非终于分清，若花也已像鸾凤般高飞（指在天朝得势）；可我在宫中再也听不到她问安的声音，国家的宗庙传承眼看就要断绝。臣后悔当初因溺爱而犯错，如今病重，更被忧愁煎熬。病痛难以去除，我那孤单的孩子（若花）在哪里呢？因此臣卧病在床，悲哀地恳求陛下：恳请陛下体谅臣的自责之心，体谅臣望眼欲穿的期盼，把若花赏回我国，让她能接续宗族血脉。就像晋文公（重耳）指着白水发誓归来，国家依旧完好；臣也盼望能在有生之年再见女儿，母子能恢复当初的和睦。倘若能满足臣这舐犊情深的心愿，臣必将终身像黄雀衔环般报答陛下的恩情。臣怀着惶恐的心情，叩首再叩首。”
若花看完奏章，忍不住一阵心酸，眼泪掉了下来。
面对母亲的请求，若花会回去吗？我们下回接着说！！！