入伏的天格外闷热,灵隐寺山脚下的溪水都透着股热气,可钱塘镇的“老醋坊”却挤满了人——不是来打醋的,是来看热闹的。据说醋坊的老醋坛成了精,每天半夜都会自己“咕嘟”冒泡,还会传出女人的啜泣声,吓得掌柜的王老汉连夜往灵隐寺跑。
“大师!您快救救我们醋坊!”王老汉刚到山门外就跪倒在地,手里还提着个空醋坛,坛口沾着些深褐色的醋渍,“那老坛是我爹传下来的,酿了三十年的陈醋,前几天开封后就不对劲,夜里总闹鬼,再这样下去,生意就全黄了!”
济公正坐在禅房里啃西瓜,红瓤子沾了满手,闻言放下瓜皮,扇着破蒲扇笑道:“醋坛闹鬼?是醋香勾着人的心结了吧。走,去瞧瞧这坛‘陈年老醋’。”
一行人刚到醋坊,就闻到一股浓郁的醋香,酸得人直皱眉头。后院的醋缸旁,放着一只半人高的黑釉醋坛,坛身刻着“光绪三十年”的字样,坛口用红布封着,却依旧能听到里面传来细微的“咕嘟”声,像是有东西在发酵。
“就是它!”王老汉指着醋坛,声音发颤,“昨晚我起来查看,看到坛口的红布在动,还听到里面有人哭,说‘我的醋,我的人’,吓得我差点摔在地上!”
济公走上前,揭开红布——坛里的陈醋泛着深褐色的光泽,表面却浮着一层淡淡的白雾,雾气里隐约能看到一个穿碎花布裙的女人身影,正蹲在坛边抹眼泪。“这不是闹鬼,是有人把执念酿进醋里了。”他用手指沾了点醋,放在鼻尖闻了闻,“醋里有股怨气,却不凶,像是在等什么人认账。”
这时,人群里突然挤出一个白发老太太,手里拄着拐杖,颤巍巍地走到醋坛前,看着坛身的刻字,眼泪一下子掉了下来:“这坛醋……是我家阿明酿的!”
老太太名叫李秀莲,是三十年前镇上另一家醋坊的掌柜娘子。她慢慢说起往事:当年,她丈夫张明和王老汉的爹是师兄弟,两人一起学酿醋,约定要一起开家最大的醋坊。可光绪三十年那年,张明酿出了一坛最好的陈醋,准备用来参加醋王大赛,王老汉的爹却因为嫉妒,偷偷在醋里加了水,让张明输了比赛,还丢了名声。张明气不过,一病不起,没多久就走了,李秀莲也只能关掉醋坊,远走他乡。
“我这次回来,就是想看看阿明酿的最后一坛醋还在不在,没想到……”李秀莲抹了把眼泪,“他这是不甘心啊,把委屈都藏在醋里了。”
王老汉一听,脸色瞬间发白,“扑通”跪倒在地:“李婶,对不起!是我爹不对,是我们王家对不起你们!我爹临终前还说,这辈子最对不起的就是张叔,让我一定要找到您,给您道歉,可我找了十几年,都没找到您的下落……”
济公看着醋坛,扇了扇蒲扇:“心结解了,怨气自然就散了。王老汉,你要是真心道歉,就把这坛醋重新酿过,用张叔当年的方子,再把醋坊的一半利润捐给镇上的学堂,让张叔的手艺能传下去,也让他的委屈有个去处。”
王老汉连忙点头:“我愿意!我这就去找张叔当年的方子,一定把这坛醋酿好!”他从家里翻出父亲留下的旧账本,里面果然夹着张明的酿醋方子,上面还写着“酿醋如做人,贵在真诚”八个字。
接下来的几天,王老汉按照方子,和李秀莲一起酿醋。李秀莲手把手教他选料、发酵、晒醋,每一步都做得格外认真,像是在完成丈夫未竟的心愿。老醋坛就放在醋坊中央,每天都有人给它上三炷香,坛里的白雾渐渐散去,“咕嘟”声也消失了,只剩下浓郁的醋香。
半个月后,新酿的陈醋开坛了,酸香扑鼻,比当年张明酿的还要好。王老汉把第一坛醋送给了李秀莲,又按照承诺,把醋坊的一半利润捐给了学堂,还在学堂里设了“明莲醋艺课”,教孩子们酿醋的手艺。
李秀莲捧着醋坛,对着天空轻声说:“阿明,你看,你的醋酿好了,你的手艺也能传下去了,你可以安心了。”话音刚落,老醋坛突然“叮”地响了一声,坛身的刻字变得格外清晰,像是有人在回应她。
济公站在醋坊外,看着热闹的场景,笑了笑:“这就对了嘛!酿醋要真诚,做人更要真诚,只要心里没了疙瘩,再陈的怨气,也能被醋香化了。”
必安跟在旁边,好奇地问:“师父,您怎么知道张叔的心愿是传手艺啊?”济公摸了摸他的头:“你没看那方子上的字吗?他爱醋如命,最在意的就是自己的手艺,只要手艺能传下去,比什么都强。这世间的执念,大多不是恨,是遗憾,只要把遗憾补回来,就什么都好了。”
夕阳西下,醋坊的炊烟袅袅升起,和醋香交织在一起,飘满了整个钱塘镇。王老汉和李秀莲站在醋坛旁,看着来来往往打醋的人,脸上都露出了欣慰的笑容。他们知道,这坛醋不仅酿出了酸香,更酿出了和解与希望,也让两个家庭的恩怨,终于有了一个圆满的结局。
济公带着必安往灵隐寺走,路上的蝉鸣依旧,却不再让人觉得闷热。必安哼着小曲,手里还拿着一瓶刚买的陈醋:“师父,这醋真好吃,以后我们还来醋坊打醋好不好?”济公笑了笑,拍了拍他的头:“好啊,只要你好好修行,多做善事,以后咱们天天来吃醋。”
回到灵隐寺时,天色已经暗了下来,禅房的灯还亮着。济公坐在台阶上,看着天上的月亮,摇着破蒲扇,脸上露出了欣慰的笑容。他知道,这世间的事,就像酿醋一样,只要有真诚,有耐心,再深的恩怨,再久的遗憾,都能被慢慢化解,最终酿出最美好的滋味。而他,愿意一直做那个“酿醋人”,用一把破蒲扇,扇走世间的怨气,也扇出人心底的真诚与温暖。