我们美术系有间废弃画室，传闻曾有个学姐在里面猝死。
她留下的旧颜料盒被当成杂物塞在角落，谁用谁倒霉。
为了赶毕业设计，我深夜溜进去，发现那盒颜料竟像新的一样。
画布上的色彩鲜活得诡异，颜料仿佛有生命般自动流淌。
当我用尽最后一管鲜红时，画布角落里竟自动浮现出一个模糊的女人轮廓。
她正对我微笑。
更恐怖的是，那管本该空了的红色颜料，在我眼皮底下慢慢重新鼓胀起来……
美术学院新楼通体玻璃幕墙，在下午刺目的阳光下反射着炫目的白光，像一座巨大的、冰冷的现代艺术装置。里面充斥着丙烯颜料刺鼻的化学气味、松节油浓烈的味道、劣质咖啡的焦糊味，以及年轻人身上特有的汗味和躁动不安的气息。走廊里贴满了色彩浓烈、构图夸张的学生习作，笔触狂放，带着未成熟的野心和急于表达的焦灼。人声嘈杂，画架拖动发出刺耳的刮擦声，手机外放的音乐片段混杂在一起，构成一片混乱的、属于艺术前线的背景音。
我，林柯，美术系油画专业的大四生，此刻正像只热锅上的蚂蚁，在堆满画具和参考书的狭小出租屋里团团转。毕业创作——那幅被寄予厚望、关乎能否顺利拿到毕业证、甚至可能影响未来工作机会的大型油画——此刻正以一种极其狼狈的姿态斜靠在墙角。画布上，一片混沌的、未完成的灰褐色调子，像一块干涸的巨大泥巴。构图松散，色彩黯淡，笔触犹郁而凌乱。最关键的那个核心人物——一个象征“城市孤独感”的都市女性背影——还是一片惨不忍睹的空白。
“完了完了完了……”我抓着乱糟糟的头发，发出绝望的哀嚎。距离最终答辩只剩下不到一周。时间像指缝里的沙子，抓得越紧，流失得越快。焦虑像藤蔓，死死缠绕着心脏，每一次搏动都带来窒息的痛感。胃里沉甸甸的，装满了熬夜的咖啡因和失败的苦水。指导老师老刘那失望中带着最后一丝鼓励的眼神，在我脑海里反复播放，像钝刀子割肉。
目光落在墙角那堆五颜六色、但大多已经干瘪或只剩底子的颜料管上。像一堆耗尽了生命力的残骸。尤其是那管至关重要的、用来表现人物内心炽热与城市冰冷冲突的镉红（cadmium Red deep），昨天就彻底挤不出来了，管身被我捏得变了形，像条风干的虫子。
钱？银行卡余额的数字冰冷得刺眼。这个月房租刚交完，剩下的钱只够买几包最便宜的泡面。去画材店买新颜料？尤其是进口的、显色度好的镉红？那价格标签足以让我在六月天里打寒颤。
怎么办？
一个念头，像角落里悄然滋生的霉菌，带着冰冷的潮气和禁忌的诱惑，慢慢爬上心头——老校区，废弃画室。
美术学院的老校区，就在新楼后面隔着一片杂草丛生的小空地，如同一个被遗忘的、风烛残年的老人。几栋爬满暗绿色爬山虎的苏式红砖小楼，沉默地矗立在一片肆意疯长的荒草和歪脖子老槐树的阴影里。窗户大多破损，黑洞洞的，像骷髅的眼窝。关于它的传说，在每一届美术生中口耳相传，版本众多，核心却惊人一致——邪门。
尤其是最角落那间据说属于版画专业的小画室。传言很多年前，一个才华横溢但性格孤僻的学姐，为了冲击一个重要的全国美展，在里面没日没夜地创作。就在作品即将完成的前夜，她猝死在了画架前。没人知道确切原因，过度劳累？突发疾病？还是……别的什么？她的死，连同她那幅据说惊世骇俗却无人得见的遗作，都成了笼罩在那间画室上的沉重阴霾。后来，那间画室就彻底封存了，连同里面她留下的所有画具、画稿，都成了禁忌的陪葬品。
据说，有人曾偷偷溜进去借用她留下的颜料，结果厄运连连，轻则作品被毁，重则大病一场。她的颜料盒，被描述成一个被诅咒的潘多拉魔盒。
“颜料……她的颜料……”我喃喃自语，目光死死盯着墙角那堆干瘪的管状尸体。恐惧像冰冷的蛇，缠绕着心脏。但另一种更强大的力量——对毕不了业的巨大恐惧，对未来的茫然无措，像汹涌的潮水，瞬间冲垮了理智的堤坝。
“管不了那么多了！”我一拳砸在摇摇晃晃的旧书桌上，发出“哐当”一声闷响。与其坐以待毙，不如……赌一把！也许传言只是传言？也许那盒被遗忘的颜料，经过这么多年，早就干得像石头了？只要能找到一管还能用的红色，哪怕只有一点点……
深夜十一点半。
新楼早已熄灯锁门，像一个巨大的、沉默的金属盒子。我从侧面的消防通道溜出来，冰冷的夜风瞬间灌进单薄的卫衣领口，激得我打了个寒颤。天空是浑浊的暗紫色，没有月亮，只有几颗病恹恹的星星勉强闪烁。空气里弥漫着城市夜晚特有的混合气味——远处烧烤摊的油烟、汽车尾气的余烬、还有潮湿泥土和腐烂植物的气息。
穿过那片荒草萋萋的空地，脚下的枯草发出窸窸窣窣的碎响，在死寂的夜里格外刺耳。老校区的几栋小楼在黑暗中只剩下模糊的、轮廓狰狞的剪影，像蛰伏的巨兽。唯一的光源来自远处马路昏黄的路灯，光线微弱，勉强勾勒出通往版画小楼那条坑洼不平的水泥小径。风穿过破损的窗洞，发出呜咽般的低鸣。
心跳得又快又重，撞击着肋骨。每一步都踏在松软潮湿的泥土和碎石上，发出令人心惊的声响。我紧紧攥着口袋里那把临时找来的、锈迹斑斑的老虎钳，手心里全是冰凉的汗水。眼睛紧张地扫视着四周的黑暗，总觉得那些摇曳的荒草阴影里，或者黑洞洞的破窗后面，藏着什么东西在窥视。
终于摸到了那栋最角落的小楼。木质的楼梯扶手早已腐朽不堪，踩上去发出令人牙酸的“吱嘎”呻吟，仿佛随时会断裂。空气里弥漫着一股浓重的、混合了灰尘、霉烂木头、陈年油墨和某种难以言喻的、类似铁锈的淡淡腥气。
目标画室在走廊最尽头。一扇厚重的、刷着深绿色油漆的木门紧闭着，门把手锈蚀得厉害。门楣上方挂着一个歪斜的、布满蛛网的金属牌子，上面模糊地刻着“版画工作室-叁”。
就是这里了。
我深吸一口气，那混合着腐朽和铁锈味的空气呛得喉咙发痒。掏出老虎钳，冰冷的金属触感让我稍微镇定了一些。借着手机屏幕微弱的光，对准门把手上那把同样锈迹斑斑的老式挂锁。
“咔嚓！”
一声并不算响亮的金属断裂声，在死寂的走廊里却如同惊雷！我的心猛地提到了嗓子眼，屏住呼吸，紧张地侧耳倾听。只有风声穿过破窗的呜咽，和远处隐约传来的城市噪音。
锁开了。
我轻轻推开门。
“吱呀——”
令人头皮发麻的摩擦声在黑暗中拖得老长。一股更加浓郁、更加陈腐的气息扑面而来，像是尘封了数十年的墓穴突然被打开。
打开手机手电筒。惨白的光柱刺破浓稠的黑暗。
眼前是一个不算大的房间。惨淡的光线下，厚厚的灰尘覆盖了一切。几张巨大的、蒙着破败帆布的版画印刷台如同沉默的棺椁。墙壁上残留着一些早已褪色剥落的示范图例和斑驳的墨迹。角落里堆放着一些看不清形状的杂物，上面同样覆盖着厚厚的灰。空气仿佛凝固了，只有我粗重的呼吸声和手电光柱里漂浮舞动的尘埃。
目光急切地扫过房间。画架……画架在哪里？学姐的画架……
手电光柱在靠窗的位置停住。
那里立着一个蒙着厚重白布的画架，像一个等待揭幕的幽灵。白布早已泛黄发脆，积满了灰尘。在白布画架旁边的地上，静静地躺着一个东西。
一个旧式的、深褐色的木质颜料盒。盒盖紧闭，上面同样落满了灰尘，边缘甚至能看到蛛网。
心，不受控制地狂跳起来。就是它！传说中的那个盒子！
我几乎是扑了过去，膝盖撞在冰冷坚硬的水泥地上也浑然不觉。颤抖着手，拂去盒盖上的灰尘。灰尘呛得我咳嗽了几声。盒盖边缘的铜扣冰凉刺骨。我深吸一口气，带着一种近乎献祭般的紧张和期待，用力掀开了盒盖。
“咔哒。”
一声轻响。
手电光束猛地照进盒子内部。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
没有想象中干涸龟裂的颜料。没有刺鼻的霉味。
盒子里，整齐地排列着十几支颜料管。铝制的管身竟然光洁如新，在灯光下反射着冷冽的金属光泽！管尾的标签虽然老旧，但字迹清晰可辨：钛白、群青、柠檬黄、赭石、熟褐……还有，在最醒目的位置，一支饱满得几乎要爆开的——镉红（cadmium Red deep）！
那管红色，饱满得惊人！管身圆润鼓胀，铝皮紧绷，仿佛里面充满了澎湃的生命力，随时会撑破管壁流淌出来！它的存在，在这片死寂、腐朽、布满尘埃的空间里，显得如此格格不入，如此……妖异！
一股难以形容的、带着淡淡甜腥气的奇异香气，从打开的颜料盒里幽幽散发出来，钻入鼻腔，瞬间压倒了房间里所有的腐朽气味。这香气并不难闻，甚至有种诡异的、蛊惑人心的吸引力，但吸入肺里，却让人隐隐感到一丝晕眩。
恐惧如同冰冷的电流，瞬间窜遍全身。太不对劲了！这怎么可能？这么多年了！这些颜料怎么可能像刚出厂一样新鲜？！
但下一秒，另一种更强烈的渴望——对那管饱满得不可思议的镉红的渴望，如同熊熊烈火，瞬间吞噬了那点微弱的恐惧。
毕业证……前途……老刘失望的眼神……墙角那幅丑陋的半成品……
“管不了那么多了！”我几乎是吼了出来，声音在空旷的画室里激起微弱的回响。伸手，一把抓住了那管冰冷的、饱满的镉红。入手沉甸甸的，触感滑腻而冰凉，像握住了一条……活着的、冰冷的蛇。
我猛地站起身，冲到那个蒙着白布的画架前。灰尘被我的动作带起，在光柱里疯狂飞舞。我一把扯下那沉重的、积满灰尘的白布！
“噗——”
灰尘如同浓雾般炸开！我剧烈地咳嗽着，用手胡乱挥开眼前的尘霾。
白布下，是一个空荡荡的木制画架。画板的位置空着，只有几根固定用的金属夹子，在黑暗中反射着手电筒冰冷的光。
正好！
我迅速从随身带来的背包里抽出自己那张未完成的画布，尺寸竟然和画架的夹子完美契合！我手忙脚乱地将画布固定在画架上，调整好角度。动作快得像在逃离什么。
顾不上灰尘，也顾不上那诡异的香气。我拧开那管饱满得惊人的镉红。铝制的盖子发出“啵”的一声轻响。
一股极其浓郁、极其纯粹的鲜红色颜料，如同粘稠的、散发着奇异甜腥气息的血液，瞬间涌了出来！那红色鲜艳得刺眼，带着一种近乎妖异的光泽，仿佛拥有自己的生命。
我抓起一支同样从盒子里拿出来的、看起来崭新的猪鬃画笔（笔毛竟然也异常柔韧有弹性），毫不犹豫地蘸满了那妖异的鲜红。
笔尖饱蘸着那浓稠得如同活物的红色，带着一种近乎灼热的触感（尽管颜料本身是冰凉的），重重地落在画布上那片灰褐色的混沌背景之上！
“唰——”
笔触划过亚麻画布粗糙的表面，发出清晰而粘滞的声响。
奇迹发生了。
不，那不是奇迹。
是妖异。
那抹浓稠的鲜红，在接触到画布的瞬间，仿佛拥有了自己的生命！它不再仅仅是被画笔拖曳的被动颜料。它如同一条苏醒的、饥渴的红色溪流，带着一种贪婪的、迫不及待的势头，顺着画布的纹理和笔触的方向，自行流淌、扩散、渗透！
我几乎不需要用力！画笔只是轻轻引导，那红色便如同活物般奔涌向前，在灰暗混沌的底色上肆意蔓延！它覆盖掉那些犹豫不决的笔触，吞噬掉那些黯淡的色彩，所过之处，留下的是饱满、艳丽、甚至带着一种诡异“呼吸感”的鲜红区域！色彩的饱和度和明度之高，远超我使用过的任何颜料！仿佛它不是被涂抹上去的，而是画布本身在……流血！
一种难以言喻的亢奋感瞬间攫住了我！之前的恐惧、犹豫、疲惫，被这奇异而高效的“创作”体验冲刷得一干二净！大脑一片空白，只剩下一种近乎本能的、被颜料牵引着的狂热！眼睛死死盯着画布，盯着那不断蔓延的、妖异的鲜红，瞳孔里映照出那跳动的、令人迷醉的色彩。画笔在我手中仿佛拥有了自己的意志，随着那流淌的红色快速移动、点染。
画布上，那个模糊的都市女性背影，在那妖异红色的勾勒和填充下，以肉眼可见的速度变得清晰、立体、充满一种难以言喻的张力！灰暗的背景被这红色衬托得更加冰冷疏离，而那个红色的背影，却像一团在冰原上燃烧的、孤独而炽热的火焰！
快！太快了！从未有过的顺畅！从未有过的色彩表现力！我感觉自己不是在画画，而是在释放某种被禁锢已久的力量！颜料盒里那奇异的甜腥香气似乎更浓了，萦绕在鼻尖，钻入肺腑，像一种迷幻剂，麻痹着神经，只留下纯粹的、对色彩的疯狂追逐。
不知过了多久。
画布上，那个象征着“城市孤独感”的都市女性背影，已经基本完成。大块的、饱满到妖异的镉红构成了她修长背影的主体，边缘与灰冷的城市背景形成强烈的、震撼人心的冲突。笔触狂放有力，带着一种被颜料本身驱动的、近乎痉挛的生命力。整幅画透着一股令人不安的、却又极具视觉冲击力的诡异美感。
我喘着粗气，浑身大汗淋漓，像是刚经历了一场激烈的搏斗。握着画笔的手微微颤抖着，指尖因为用力而发白。大脑从那种狂热的创作状态中稍稍冷却下来，一阵强烈的虚脱感和隐隐的眩晕感袭来。
目光落在画布右下角。按照我的构思，那里应该用更精细的笔触，点缀一两笔暗示性的、模糊的城市灯光倒影，作为画面情绪的收束和呼应。
需要一点深红或者暗红来调和……
我下意识地低头，看向手中那管镉红。
空了。
铝制的颜料管被我捏得完全干瘪、扭曲，管口处只残留着一点点暗红色的粘稠痕迹。里面的颜料，刚才那如同活物流淌般的、不可思议的颜料，已经被我用得一干二净。
“啧。”一丝懊恼涌上心头。就差那么一点点！要是能再有一点点……
就在我盯着那支干瘪的铝管，心头被遗憾和不甘充斥的瞬间——
眼角的余光，似乎捕捉到了画布角落里一丝异样。
不是灯光倒影。
是……别的什么东西。
心脏，毫无征兆地漏跳了一拍。
我猛地抬起头，视线聚焦在画布的右下角，那片刚刚完成主体、还未来得及添加细节的灰冷背景区域。
就在那片灰冷的色调中，一个极其模糊、极其淡薄的轮廓，正无声无息地浮现出来。
那轮廓……像是一个人影。
一个女人的侧影。
非常淡，淡得如同水汽在冰冷的玻璃上留下的痕迹，又像是画布本身纹理形成的巧合。但我的眼睛死死地盯着它，一股冰冷的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶！那绝不是纹理！它在动！它在变得更加清晰！
画布上，那灰冷的背景颜料，仿佛拥有了生命，正以一种肉眼难以察觉、却又真实不虚的方式，极其缓慢地……流动着、堆积着、勾勒着！如同无形的画笔在操控！周围的颜料细微地调整着位置和明暗，让那个模糊的侧影一点点从混沌的背景中“生长”出来！
她的头部微微低垂，长发披散（虽然只是模糊的色块，但形态清晰可辨），肩膀的线条柔和却带着一种难以言喻的哀伤弧度。更令人毛骨悚然的是，那模糊的嘴角位置……颜料正极其缓慢地向上弯曲，堆叠出一个极其细微、却又无比清晰的——
微笑的弧度！
一个……正在对着画布外微笑的女人侧影！
“谁？！”我失声尖叫，声音因为极度的惊恐而扭曲变调，在死寂的画室里尖利地回荡！手电筒“啪嗒”一声掉在地上，光束翻滚着，瞬间将整个房间切割成疯狂晃动的、光怪陆离的碎片！
画布！那微笑的女人！
我像被烫到一样猛地后退，脊背狠狠撞在冰冷的印刷台上，发出沉闷的巨响！灰尘簌簌落下。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才创作时的狂热，只剩下彻骨的寒意和灵魂深处的战栗！
幻觉！一定是太累了！光线问题！
我疯了一样扑到墙角，摸索着捡起还在滚动的手电筒，颤抖着手，将惨白的光束死死地重新打回画布右下角！
光线下，那个微笑的女人侧影，纤毫毕现！
不是错觉！
它比刚才更清晰了！颜料堆积的痕迹更加明显，那个上扬的嘴角弧度，在惨白光束的照射下，带着一种令人血液冻结的、非人的诡异感！她仿佛正透过画布，凝视着我，那微笑无声地凝固在灰冷的背景里，带着一种洞悉一切的、冰冷的嘲弄！
“啊——！”我发出一声短促的、被恐惧扼住的抽气声，双腿发软，几乎站立不住。目光下意识地扫过地上那个敞开的、深褐色的旧颜料盒。
就在那堆光洁如新的颜料管中间——
那支刚刚被我挤得干瘪扭曲、彻底空掉的镉红（cadmium Red deep）铝管，正静静地躺在那里。
它不再是干瘪的！
管身……正在以一种极其缓慢、却又无比坚定的速度，一点一点地……重新鼓胀起来！
铝制的管壁发出极其细微的、如同蛇蜕皮般的“窸窣”声。原本捏扁的褶皱被内部的压力缓缓撑开、抚平。那管口处残留的暗红痕迹，仿佛活了过来，正贪婪地汲取着某种看不见的养分。
它像一颗重新被注入生命的心脏，在惨淡的手机光束下，冰冷地、执拗地、违背着一切物理定律地……重新变得饱满！
鼓胀的铝管表面，在光线下，反射出湿漉漉的、如同新鲜血液般的妖异光泽。