隔间内，生涩的皮腥味似乎被一种无形的东西中和了，不再那么刺鼻。萧凌沉默地、笨拙地涂抹着灰烬糊，每一次指尖划过冰冷的狼皮，都像是在梳理自己同样混乱的心绪。苏晴那句“吃自己的醋”像一根针，精准地扎破了他所有的伪装，将那份隐秘的、连他自己都未曾正视的酸涩与占有欲赤裸裸地暴露出来，让他窘迫得无处遁形。
更让他心头五味杂陈的是苏晴最后的话语。她不羡慕那个“虚幻身影”，不想成为他故事里的谁，甚至能感受到那份遥远而深沉的悲伤……这份理解与划清界限的坚定，像一股温润的暖流，悄然融化了那份因醋意而产生的尖刺，却也带来一种更深沉的、难以言喻的悸动。他仿佛第一次真正触摸到苏晴内心的某个角落，那份洞悉一切的聪慧之下，是对“现在”的珍视和对“未来”某种沉重可能的疏离。
他偷偷抬眼，看向身边专注拨动灰烬的苏晴。跳跃的微光在她清冷的侧脸上勾勒出柔和的轮廓，银色的发丝垂落，遮掩了刚才那狡黠又带着一丝温柔的神情。此刻的她，平静得如同从未经历过刚才那场惊心动魄的“交锋”。这份收放自如的从容，让萧凌心头那份刚被抚平些许的酸涩，又混合着一种近乎挫败的苦闷，悄然翻涌上来。在她面前，他似乎总是那个被看穿、被拿捏、情绪失控的一方。
“好了。”苏晴清冷的声音打破了沉默。她放下小木棍，站起身，拍了拍手上沾染的草木灰，“初步硝制就这样，等它阴干透。剩下的交给黄浩他们处理吧。”她的语气恢复了惯常的平淡，仿佛刚才隔间里发生的一切，真的只是硝制狼皮过程中的一段小插曲。
萧凌也默默站起身，看着苏晴走向隔间入口的背影，喉咙动了动，终究什么也没说出口。那股混合着酸涩、苦闷、悸动和一丝莫名委屈的情绪堵在胸口，让他感觉比面对变异狼群还要憋闷。
苏晴伸手掀开了那块充当门帘的破旧毡毯。微弱但温暖许多的火光瞬间涌入隔间，也照亮了毡毯外的景象——
只见黄浩、林薇、唐宝三人，如同叠罗汉般挤在门口！黄浩半蹲着，耳朵几乎贴在毡毯上，眼镜歪斜；林薇猫着腰，捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，脸上还残留着兴奋的红晕；唐宝则蹲在最后，一脸懵懂又好奇地探着头。三人保持着这个极其滑稽又专注的偷听姿势，猝不及防地被暴露在光亮和苏晴平静的目光下！
时间仿佛凝固了零点一秒。
“啊！”林薇第一个反应过来，发出一声短促的惊呼，像受惊的兔子般猛地弹开，结果牵动了受伤的肩膀，疼得龇牙咧嘴。
“哎哟！”黄浩也被吓得一个趔趄，差点一屁股坐在地上，手忙脚乱地去扶滑落的眼镜。
唐宝则是“啊”了一声，直接向后一仰，一屁股坐倒在地，圆脸上写满了“被抓包了”的惊慌。
场面一度极其混乱和尴尬。
然而，苏晴的目光并未在这三个“显眼包”身上停留太久。她的视线越过狼狈的三人，落在了更后面一点、那个不知何时也“凑”到了偷听位置、此刻正以一种极其不符合他风格的速度、试图悄无声息滑回角落阴影里的身影——影蛇！
影蛇的动作在苏晴目光扫过的瞬间，几不可察地僵硬了零点几秒。他那张万年冰封的脸上依旧看不出什么表情，但那双深邃的黑眸在与苏晴视线接触的刹那，似乎极其极其细微地闪躲了一下？虽然下一秒就恢复了惯常的冰冷无波，但那份试图“隐身”失败、被抓现行的细微不自然，却清晰地落入了苏晴眼中。
苏晴的脚步在隔间门口顿住了。她看着眼前这“全军覆没”的偷听小分队——从最八卦的林薇、黄浩，到憨厚的唐宝，甚至连那个如同影子般沉默、仿佛对一切漠不关心的影蛇都“未能幸免”！
一丝极其清浅、如同冰面绽开第一道细纹的笑意，瞬间掠过了苏晴的唇角。那笑意很淡，几乎难以察觉，却带着一种洞悉一切的、近乎促狭的意味。她的目光在影蛇那强装镇定、实则略显僵硬的身影上多停留了一瞬，银色的眸子里清晰地写着几个字：没想到……你居然也如此。
这无声的调侃，比任何言语都更具杀伤力！
影蛇瞬间移开了视线，不再与苏晴对视。他重新坐回角落最深的阴影里，动作比平时快了一丝，然后迅速闭上了眼睛，仿佛瞬间进入了深度冥想状态，隔绝了外界的一切。只是，他环抱在胸前的双臂，似乎比平时抱得更紧了些？那冰冷的耳根，在跳动的火光下，似乎也……极其极其难以察觉地染上了一丝微不可见的、不自然的淡红？
苏晴嘴角那抹清浅的笑意一闪即逝，快得让人以为是错觉。她没有再说什么，也没有理会还在手忙脚乱、试图掩饰尴尬的黄浩、林薇和刚从地上爬起来的唐宝。她仿佛什么都没看见，什么都没发生，步履从容地从三人身边走过，径直走向屋子中央那堆燃烧的炉火。
萧凌跟在苏晴身后走出隔间，自然也看到了门口这“壮观”的一幕。他的窘迫和苦闷瞬间被眼前的景象冲淡了不少，取而代之的是一种哭笑不得的无奈。尤其是看到连影蛇都被“抓包”时那强装镇定的样子，以及苏晴嘴角那抹一闪而过的、促狭的笑意，更是让他心头那份沉甸甸的情绪莫名地松快了一丝。原来……不只是他一个人会失态。
苏晴走到炉火旁。炉膛里的木柴已经烧得差不多了，火焰矮了下去，释放的热量减弱，寒意重新开始从破洞和缝隙中渗透进来。她没有看任何人，只是弯下腰，从旁边堆放柴火的地方，拣选了几根相对干燥的木柴，动作熟练而安静地添进炉膛。
噼啪！
新的木柴被引燃，橘红色的火苗猛地窜起，发出欢快的声响，瞬间驱散了刚刚聚拢的寒意，也将温暖的光晕重新洒满小小的安全屋。跳跃的火光映照着苏晴专注添柴的侧影，银色的发丝在火光下泛着柔和的光泽。她仿佛真的只是专注于让炉火烧得更旺一些。
黄浩、林薇、唐宝三人互相交换着眼神，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸和“好险”的表情。黄浩赶紧拉着唐宝去检查雪橇的绳索（虽然刚才检查过了），林薇则假装肩膀疼，坐回原位，拿起一块布假装擦拭匕首（那是影蛇的活儿）。三人动作夸张，试图用忙碌掩饰刚才偷听被抓的尴尬。
萧凌站在原地，看着苏晴安静添柴的背影，又看看角落里闭目“入定”、仿佛与世隔绝的影蛇，再看看那三个明显“做贼心虚”的家伙，心头那股酸涩苦闷的余韵，竟奇异地被一种更加复杂、却也更加真实的暖意所取代。这就是他的同伴，一群在末世中挣扎求生、有着各自缺点和小心思，却也真实、鲜活、会在危险中彼此守护、在无聊时八卦偷听、甚至能让影蛇都“破功”的同伴。
他深吸了一口带着柴火烟味和淡淡皮腥气的温暖空气，走到炉火旁，在离苏晴不远不近的位置坐了下来。他没有说话，只是安静地看着跳跃的火焰，感受着热量驱散身上的寒意，也驱散着心头的阴霾。
苏晴添完柴，直起身，目光平静地扫过屋内。掠过黄浩和唐宝假模假式检查雪橇的身影，掠过林薇“认真”擦匕首的样子，最后在影蛇那如同冰雕般的身影上停留了一瞬，银色的眸子里没有任何情绪，仿佛刚才那促狭的笑意从未存在过。
她没有看萧凌，只是走到自己的毯子旁坐下，拢了拢衣襟，再次闭上了眼睛，开始调息。火光在她清冷的脸上跳跃，留下明暗交织的宁静光影。
安全屋内重新安静下来。只有炉火燃烧的噼啪声，黄浩故意弄出的、翻动绳索的窸窣声，以及屋外永不停歇的风雪呜咽，交织成一首奇特的、属于末世的安眠曲。萧凌坐在温暖的火光里，看着身边闭目调息的苏晴，又看看各自“忙碌”或“入定”的同伴，心中那份翻腾的酸涩与苦闷，最终沉淀为一种疲惫后的平静，和一种难以言喻的、沉甸甸的归属感。
前路依旧冰封万里，危机四伏。但至少此刻，在这狼皮硝制、炉火重燃的破败安全屋里，心是暖的，人……都在。