统帅府内，龙老指尖捏着领带夹，正往西装领口上扣。
笔挺的军装刚被警卫员叠好放在沙发上，深灰色西装熨得没有一丝褶皱。
可他扣领带的动作却有些心不在焉，目光频频往墙上的西南电子地图瞟。
屏幕上，代表陈榕一行人的小红点正往外围大门的方向移动，周围密密麻麻的蓝点像潮水似的围堵，却始终没能拦住那抹红色。
“西南那边，情况怎么样了？”
龙老终于扣好领带夹，转身看向立在一旁的叶老。
他指尖无意识划过西装口袋，那里装着即将赴宴的请柬，可心思全被地图上的动静勾着。
陈榕一旦真冲出去，西南这摊事就再也捂不住了。
叶老快步走到地图前，指着小红点周边闪烁的警示区域，无奈地摇摇头。
“不太妙！第五部队的战侠歌简直是块油盐不进的硬骨头，在审判庭里直接跟石青松、赵虎撕破脸，又是甩飞刀钉柱子，又是扯着嗓子念诗镇场，把西南那帮人吓得不敢动，硬生生拖延了时间，那个孩子……已经从断墙缺口跑出去了！”
他顿了顿，咽了口唾沫，手指又指向地图另一侧的骑兵标记。
“还有骑兵军的后裔，十八骑人马，骑着马直接冲开了火箭旅的两道临时防线，现在就在外围跟张旅的人僵着，一口一个‘少主人’，喊得整个阵地都能听见，拦都拦不住！张旅刚才还打电话来抱怨，说手下士兵都被他们的气势镇住了，没人敢先动手！”
龙老扣着西装纽扣的手猛地顿住，指节泛白，眉头拧成一个深深的疙瘩。
“十八骑？就这么点人，也敢在西南闹？”
在他看来，现在时代不同了。
十八骑顶天是些靠着祖辈军功撑场面的老兵，没正规编制，没重武器，顶多是些散兵游勇，掀不起什么大浪。
可现在听老叶的语气，事情显然比他预想的更棘手。
“一开始确实是去给那孩子送东西的，谁知道那孩子心思太活泛，居然借着审判庭的广播设备把情况全说了！”
“连你之前跟他道歉认错的话，现在全西南都传疯了，不少人都在私下议论咱们‘卸磨杀驴’，说咱们连立了功的孩子都欺负，寒了功臣的心！”
龙老有点憋屈。
他道歉认错，居然传播整个西南！
没想到，那个小混蛋这么阴损。
叶老偷瞄了眼龙老的脸色，见对方没发作，继续开口。
“野战军那边反应最激烈，退休的王副、李参谋都打电话来问情况，语气里全是不满；军部的李老、王老也找我谈了，说咱们直接把康团和那群老兵押回东南，太急了，一点缓冲都没留，等于断了基层的声音，改变了民主……这事儿办得‘不占理’，容易让底下人寒心啊！”
龙老沉默着走到窗边，望着远处统帅府门口站岗的士兵，指尖在窗沿上反复摩挲。
窗外的阳光正好，透过玻璃洒在地板上，可他心里却像压了块冰，凉得发沉。
他不是不知道这件事办得急。
可与林肃的合作迫在眉睫，一旦出岔子，国家经济的复苏计划就要推迟，到时候影响的是更多人的生计。
在“大局”面前，一个孩子的委屈，似乎只能暂时放在一边。
哪怕他知道，这对陈榕不公平。
半晌，龙老转过身，眼神里的犹豫彻底褪去，只剩下冰冷的决绝。
“告诉西南前线，就按之前定的方案，把‘魔童黑化’的说法坐实了——就说他蓄意炸审判庭、故意伤人，已经成了危害军区安全的头号罪犯，一旦让他冲出包围圈，指不定会煽动更多人闹事，必须留下他，格杀不论！”
“可是龙老，那孩子毕竟才八岁，而且在边境确实立了功……”
叶老想起老戴炸毛的样子，忍不住替陈榕求情，话没说完就被龙老抬手打断。
“没有可是。”
龙老的声音冷得像淬了冰，没有一丝转圜的余地。
“至于那些骑兵后裔，别被他们的‘十八骑’名头唬住了，没有‘国家柱石’的牌匾在手，他们根本召唤不动部队里的老兵，顶多是些零散的支持者，翻不起大浪，不用放在心上。”
叶老看着龙老紧绷的侧脸，心里重重叹了口气，却不敢再反驳。
他太清楚龙老的脾气，一旦下了决定，就算是九头牛都拉不回来，更何况这件事还牵扯着“大局”。
“我不需要他们理解。”
龙老突然开口，语气里带着几分孤注一掷的疲惫，却又透着不容置疑的坚定。
他走到桌前，拿起上面放着的“国家柱石”牌匾复印件，指尖轻轻拂过“守土护民”四个字，眼神复杂得让人看不懂。
有对祖辈的敬畏，有对现实的无奈，还有对未来的期许。
“真理从来都掌握在少数人手里。”
龙老缓缓开口，声音低沉。
“现在他们骂我、怨我，是因为他们只看到眼前这个孩子受了委屈，看不到跟林肃合作对国家经济的好处。等合作落地，工厂建起来，就业率上去了，老百姓的日子好过了，他们就不会再骂我了。”
他将复印件轻轻放回桌上，指尖在桌沿上敲了敲。
“人群终究是情绪的产物，只会同情表面的弱者，看不到长远的东西。咱们现在做的这些，看着是‘不近人情’，可都是为了以后——为了更多人的安稳日子，这点‘骂名’，我担得起。”
龙老抬手看了眼腕表，距离赴宴时间不到一个小时了。
他深吸一口气，伸手整理了一下西装领口，又抬手拍了拍肩上不存在的灰尘，像是在给自己打气，也像是在驱散心里的犹豫。
“我去参加林肃女儿的婚礼，这边的事，你盯着点，有任何动静第一时间给我打电话汇报。”
龙老迈步往门外走，走到门口时停住脚步，回头看向叶老，语气郑重。
“记住，不管现在有多难，不管别人怎么骂我们，我们做的这一切，都是为了这个国家。”
话音落下，他推开门，守在门外的警卫员立刻跟上，身影很快消失在走廊尽头。
只留下叶老站在空荡荡的房间里，望着地图上依旧缓慢却坚定移动的小红点，重重叹了口气。
他不知道这场“对错”，最后会以怎样的方式收场。
另外一边，西南早已是一片硝烟弥漫。
尘土被马蹄踏得漫天飞扬，混合着炮弹爆炸后的硝烟，呛得人忍不住咳嗽，连视线都变得模糊。
陈榕稳稳坐在马背上，小小的身子挺得笔直，没有一丝摇晃，右手紧紧攥着那杆铁血战枪。
枪身泛着冷硬的金属光泽，上面的“守土”二字在阳光下格外清晰，带着祖辈的荣光与重量。
他左手抓过残破的铁血战旗，红色旗面被炮火熏得发黑，边缘还挂着几块烧焦的碎布。
可中央的“陈”字依旧醒目，在风中猎猎作响，像是在无声地诉说着当年骑兵连镇守边关的峥嵘岁月。
“轰！轰！轰！”
三枚炮弹在不远处的空地上炸开，碎石子像冰雹似的飞溅，冲击波掀得身边的战马不安地刨着蹄子，发出阵阵嘶鸣。
陈榕却稳如泰山，只是微微侧过头，伸出小手轻轻拍了拍马脖子，低声说了句“别怕，跟着我”。
那匹原本躁动的战马，竟真的慢慢平静下来，继续迈着稳健的步子往前冲。
孙德胜勒住马缰，转头对着身后的骑兵嘶吼，声音因激动和烟尘的刺激而沙哑。
“兄弟们！都打起精神来！保护少主！一定要掩护他冲出西南！咱们骑兵连的人，就算只剩一口气，也不能让少主受半点委屈！冲啊——！”
“保护少主！”
身后的骑兵齐声应和，声音穿透炮火的轰鸣，震得人耳膜嗡嗡作响。
两名断后的骑兵对视一眼，没有多余的话语，猛地策马前冲，马背上的长刀在阳光下闪着寒光。
就在这时，又一枚炮弹落在他们身侧不远处，碎石和泥土飞溅而起。
“小心！”
孙德胜刚喊出声。
就见那两名骑兵猛地勒紧马绳，身体微微前倾，连人带马腾空跃起，像两道黑色的闪电，硬生生挡在了陈榕身后。
飞溅的弹片狠狠扎进他们的胳膊、肩膀，鲜血瞬间染红了衣服。
可他们连哼都没哼一声，重重摔在地上后，又挣扎着爬起来，单手拄着长刀，另一只手捂着流血的伤口，依旧低吼。
“骑兵连，冲锋！”
他们的战马受了惊，在原地打转嘶鸣。
可两人依旧死死站在原地，用受伤的身体筑起一道临时屏障，挡住了后面追来的士兵。
他们知道，自己多撑一秒，少主就多一分冲出去的希望。
马蹄踏碎地上的青石，发出“哒哒”的声响，溅起的尘土迷了人的眼。
陈榕回头看了眼那两个浑身是血的身影，眼神更沉，没有说话，只是双腿轻轻一夹马腹。
战马立刻会意，加快速度，朝着外围大门猛冲。
距离在不断缩短……
100米，能看清大门两侧站岗士兵脸上的紧张。
50米，能看到士兵手里步枪的准星正缓缓对准自己。
10米，甚至能听到大门后传来的弹药箱开合的金属碰撞声，还有士兵们急促的呼吸声。
“不好！他们把大炮拉过来了！”
孙德胜突然嘶吼一声，猛地拽住马绳。战马前蹄高高扬起，人立而起，前蹄踏得碎石飞溅。
他伸手指着大门处，脸色有些难看。
只见一门门黑漆漆的火炮被士兵们费力地推着，密密麻麻地堵在路中央，炮口像一个个冰冷的黑洞，齐齐对准了他们，透着令人心悸的杀气。
几个士兵正飞快地打开弹药箱，金属碰撞的“哐当”声在炮火的间隙里格外刺耳。
张旅站在炮群旁边，手里拿着扩音喇叭，扯着嗓子大喊。
“陈榕！我劝你识相点赶紧投降！这可不是演习用的空包弹，是真真切切的实弹和炮火！再不投降，今天就把你们这帮‘叛军’全留在这，格杀勿论！”
他身后的士兵也跟着起哄，有人举着枪，脸上带着嘲讽的笑意大喊。
“识相的就赶紧下来！一个毛都没长齐的孩子，还想跟整个西南作对，简直是自不量力！”
“就是！赶紧投降，免得等会儿炮响了，连全尸都没有，到时候哭都没地方哭去！”
“别跟他废话了张旅！直接开炮得了，跟个孩子磨磨唧唧的，浪费时间！”
陈榕勒住战马，战马打了个响鼻，依旧不安地刨着蹄子。
他抬头扫过天空，那里还残留着刚才烟花绽放的痕迹，彩色的碎屑在硝烟中缓缓飘落，像极了他在边境杀敌时，看到的那场晚霞。
那时候，他以为立了功就能得到认可，可现在才知道，有些“公道”，比想象中难太多。
陈榕转头看向孙德胜，声音冷静得不像个八岁的孩子，没有丝毫慌乱，甚至听不出一丝情绪。
“你有火药吗？”
孙德胜愣了一下，先是没反应过来，随即猛地一拍脑袋，赶紧从马鞍旁拽过一个鼓囊囊的粗布袋子，快步递到陈榕面前。
“有！有！我们本来是专门给你送烟花的，袋子里还有‘千里江山图’的火药，本来想放给你看的，没想到……没想到会变成现在这样！”
话还没说完，孙德胜突然感觉一股力道从马背上传来。
那力道不算重，却带着不容抗拒的坚决。
下一秒，他整个人像被轻轻推了一把，踉跄着后退几步，稳稳站在了地上。
等他回过神，抬头望去，只见马背上留下的那个小小的身影依旧挺直脊背，没有丝毫动摇。
陈榕右手高高举起那个装满火药的布袋子，左手依旧紧紧握着那杆铁血战枪。
阳光落在他身上，勾勒出小小的轮廓，却照不进他眼底的冷意。
那眼神，不像个孩子，反倒像个在战场上摸爬滚打了十几年的老兵，带着彻骨的肃杀与坚定。
周围的炮火似乎都在这一刻慢了下来，士兵的叫喊声、炮弹的呼啸声、战马的嘶鸣声，都成了模糊的背景音。
陈榕低头看了眼脚下的土地。
这片土地，曾是他祖辈浴血奋战，用生命守护的家园，可现在，却成了要将他“格杀勿论”的战场。
高大的铁门，阵列的炮弹，在陈榕的瞳孔里放大，格杀勿论的声音，在他的耳际回响，他小小的身子微微前倾，将袋子里的千里江山图拿出来，开始手搓里面的炸药。
手搓炸弹，重组威力。
“你好……西南。”他喃喃自语，瞳孔里是燃满的火焰！