第215章：魔道蛰伏
天枢宗浩劫，如同一场席卷天地的风暴，其破坏力不仅摧垮了正道魁首之一的万年基业，掀开了隐藏在最光鲜表象下的脓疮，同样也狠狠冲击了那些潜藏在阴影之中、时刻觊觎着颠覆秩序的魔道势力。
风暴眼中，无人能够完全置身事外。
血煞宗，作为此次事件中跳得最前、也是受损最为直接的魔道巨头，其位于南疆瘴疠之地的总坛，此刻笼罩在一片压抑的死寂与浓郁得化不开的血腥气之中。
总坛深处，万魂血池。
这是一片巨大的人工湖泊，池水并非清澈，而是粘稠、暗红、如同尚未凝固的血液，不断翻滚着气泡，散发出令人作呕的腥甜气息。池底隐约可见无数扭曲、痛苦、哀嚎的魂影沉浮，它们是被血煞宗修士屠戮、拘禁而来的生灵魂魄，成为了这血池维持与壮大的养料。池边矗立着无数惨白色的骨幡，其上刻画着诡谲的符文，吸纳着血池散发出的怨力与死气。
往日里，此地应是魔影重重，弟子修炼邪功、祭炼法器的喧嚣不绝于耳。但此刻，血池畔却显得异常冷清。只有寥寥一些核心弟子和执事，面色凝重地巡逻守卫，他们的眼神中少了往日的猖狂与嗜血，多了几分惊魂未定与深深的忌惮。
血池中央，有一座由无数骷髅头垒砌而成的祭坛。祭坛上方，原本应该悬浮着宗门至宝之一的“血铃”，此刻却空空如也。只有残留的一丝微弱而邪恶的波动，证明着那件法器曾长久存在于此。
祭坛下方，几位留守宗门的血煞宗长老，正围坐在一起，气氛沉重得仿佛能滴出水来。为首的是副宗主血影老人，一个面容干瘦、眼窝深陷、周身缠绕着如有实质血雾的老者。
“消息已经确认了。”血影老人的声音沙哑，如同砂纸摩擦，“鬼骨长老……败了。血铃受损严重，几近崩毁，他本人动用血遁秘法，元气大伤，如今……下落不明。”
尽管早有预料，但当这个消息被正式确认时，在场所有长老的脸色都变得更加难看。
“天枢宗那边……损失如何？”一位脸上带着蜈蚣般疤痕的长老涩声问道。
“惨重，极其惨重。”另一位负责情报的长老回答道，“天枢子伏诛，宗门顶尖战力折损近半，弟子死伤无数，祖师殿被毁，镇龙钉爆炸留下巨大深渊……可以说，天枢宗已然从正道魁首的宝座上跌落，元气没有数百年难以恢复。”
这本该是一个令人魔道振奋的消息。然而，在场众人却高兴不起来。
“但是……我们的损失呢？”血影老人冷冷地扫视众人，“为了此次行动，鬼骨长老带走了宗门近三成的精锐弟子，以及大量辛苦收集的生魂储备！如今，这些人几乎全军覆没，生魂尽数被那云孤鸿和梵音寺的秃驴净化！更重要的是，血铃受损！”
他勐地一拍身下的骷髅祭坛，震得几个骷髅头咯吱作响。
“血铃乃是召唤、控制龙皇残魂的关键！失去了它，我们之前所有的谋划，几乎功亏一篑！龙皇残魂两次被重创，尤其是最后一次，似乎被那云孤鸿以诡异手段彻底镇压，短时间内再无兴风作浪的可能！我们失去了最大的依仗！”
众长老沉默。确实，与天枢宗的两败俱伤，甚至可以说是魔道亏得更多。天枢宗损失的是明面上的力量和声誉，但根基尚存，且有玉衡子这等人物站出来重整旗鼓。而血煞宗损失的，是隐藏在暗处的精锐、是至关重要的战略法器、是苦心经营多年才找到的、能够搅动天下的“钥匙”——龙皇之力！
“梵音寺那边呢？”疤痕长老又问。
“玄玦继任方丈，佛宝完整归位，梵音寺声望不降反升，已成正道新的精神领袖。瑶光派凌清雪闭关，态度不明，但瑶光派根基未损。其他各派……虽各有算计，但经此一役，对魔道的警惕之心必然大增。”
形势，对魔道而言，骤然变得严峻起来。
“宗主仍在闭死关，冲击更高境界，不知何时才能出关。”血影老人叹了口气，“如今宗门内部，人心浮动，一些依附于我们的中小势力，也开始阳奉阴违，甚至暗中与正道眉来眼去。”
“那我们该如何是好？难道就此沉寂下去？”有年轻气盛的长老不甘道。
“沉寂？不，是蛰伏！”血影老人眼中闪过一丝阴狠狡黠的光芒，“正面抗衡，已非良策。天枢宗之变，看似重创了正道，却也打草惊蛇，让他们拧成了一股绳。此时再跳出去，无异于自寻死路。”
他站起身，走到血池边缘，看着那翻滚的暗红池水，缓缓道：
“传令下去！”
“第一，收缩势力！召回所有在外过于招摇的弟子和据点，放弃一些边缘地带的利益，将力量集中到南疆核心区域以及几个隐秘的备用总坛。示敌以弱，让他们以为我们已然一蹶不振！”
“第二，全力搜寻鬼骨长老和血铃的下落！生要见人，死要见尸！血铃乃宗门重器，必须设法修复！鬼骨长老知晓太多核心机密，绝不能落入正道之手！”
“第三，整合内部！趁此机会，清洗那些意志不坚、首鼠两端的墙头草！提拔忠诚可靠、有潜力的新人。资源向核心弟子倾斜，不惜代价，培养新的顶尖战力！”
“第四，也是最重要的……”血影老人转过身，目光扫过众人，“寻找新的‘契机’和‘盟友’！”
“龙皇之力受挫，但并非只有这一条路可走。上古遗迹、失落魔功、乃至……与其他势力的合作。”他意味深长地说道，“别忘了，对我们感兴趣的，可不止是那些自诩正道的家伙。北冥龙宫因苏凝眉之死，与人族关系降至冰点，这就是我们的机会！还有西域那些不安分的‘皇朝遗民’残党，南荒那些被排挤的巫蛊之士……天下之大，总有可供利用的刀！”
“我们要像毒蛇一样，缩回洞穴，舔舐伤口，积蓄毒液，等待……等待正道内部因为利益分配、因为理念分歧而再次出现裂痕的那一刻！等待下一个足以搅乱天下的‘风云’兴起之时！”
“在此期间，所有行动转入地下，以渗透、分化、窃取情报为主。我们要比以往任何时候，都更有耐心。”
众长老闻言，神色各异，但最终都缓缓点头。这是目前最现实，也最稳妥的策略。魔道传承万载，经历过无数次起伏，深知“留得青山在，不愁没柴烧”的道理。
很快，一道道隐秘的命令从血煞宗总坛发出，如同无声的波纹，传向南疆的每一个角落，传向那些隐藏在阴影中的魔道分支与附庸。
原本在南疆边境与正道修士摩擦不断的小股魔修，突然之间销声匿迹。
一些平日里颇为猖獗的、由魔道暗中控制的黑市和拍卖会，也收敛了许多，行事变得低调诡秘。
甚至有几个魔道小门派，主动向附近的正道宗门示好，献上贡品，表示愿意臣服，虽然谁都清楚这不过是权宜之计。
魔道，这头凶残的巨兽，在遭受重创后，猛然收缩了爪牙，将庞大的身躯隐入了更深的黑暗之中，只留下一双双充满算计与耐心的眼睛，在暗处冷冷地注视着光明世界的一举一动。
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不仅仅是血煞宗，魔道阵营的其他势力，如擅长驱使毒虫蛊物、令人防不胜防的万毒门，精通采补魅惑、善于操控人心的合欢派，以及其他一些或大或小的邪宗魔教，也都做出了类似的选择。
他们同样在天枢宗之变中或多或少有所损失，或是派去浑水摸鱼的弟子折损，或是原本与血煞宗的合作计划被打乱。更重要的是，他们敏锐地嗅到了危险的气息——一个空前团结、警惕性极高的正道联盟，绝非他们愿意正面面对的。
于是，广袤的九州大地上，魔道的活动迹象骤然减少。那些曾经时不时爆发的、正魔之间的小规模冲突，几乎一夜之间平息下来。修真界仿佛迎来了一段久违的、诡异的“和平”时期。
然而，这和平的表象之下，是更加暗流汹涌的博弈。
在凡人难以触及的阴影角落，魔道的渗透并未停止，反而变得更加隐蔽和具有针对性。他们开始更多地利用凡人国度的矛盾，扶持傀儡政权，挑起战争，以战乱产生的怨气与死气修炼邪功；他们加大了对各大正道宗门外围弟子、甚至是一些不得志的内门弟子的腐蚀与引诱，许诺力量、财富、长生，试图从内部瓦解对手；他们更加积极地探索那些被遗忘的古战场、禁忌之地，寻找可能存在的、被封印的远古魔头或者失落魔功……
资源与人才的争夺，在看不见的战线上进行得更加激烈。
与此同时，魔道内部也在进行着一场无声的洗牌。血煞宗的暂时衰落，让万毒门、合欢派等势力看到了上位的机会。他们虽然同样选择蛰伏，但暗中扩张自身影响力、争夺魔道话语权的动作，却比以前更加频繁。合作与倾轧，忠诚与背叛，在这片见不得光的领域里，时刻上演。
所有的暗流，所有的谋划，所有的耐心等待，都只为了一个目标——在下一次风云际会之时，魔道能够以更强大的姿态，更狠毒的手段，更精密的计划，卷土重来，给予这个由“虚伪正道”统治的世界，致命一击！
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与此同时，在南疆与西漠交界处，一片被称之为“幽冥渊”的、深不见底、终年弥漫着蚀魂阴风的巨大地裂深处。
这里的环境，比北冥的极寒更加死寂，比血煞宗的万魂血池更加令人绝望。空间极不稳定，时常有细小的空间裂缝闪现，吞噬一切光线与声音。浓郁的九幽死气如同实质，寻常生灵触之即亡，魂魄都会被瞬间同化、消散。
就在这连魔道巨擘都不愿轻易踏足的绝地之底，有一片奇异的空间。这里没有地面，只有一片无边无际、缓缓旋转的、暗红色的能量旋涡，仿佛是一片微缩的、狂暴的血海。旋涡中心，隐约可见一点微弱的、如同风中残烛般的灵魂之火，在顽强地燃烧着。
那灵魂之火，呈现出一种病态的灰败之色，形态模糊，仿佛随时都会彻底熄灭，正是重伤遁走的鬼骨老人！
他此刻的状态极其糟糕，魂体几乎透明，布满了裂纹，气息微弱到了极点。为了从天枢峰顶那场毁灭爆炸中逃脱，他不仅耗尽了随身携带的所有保命法器，更是燃烧了自身大半的本源魂力，才勉强催动那濒临破碎的血铃，撕开空间，遁入这处他早年发现的、连接着一丝九幽气息的隐秘之地。
“呃……啊……”
魂火中，传出鬼骨老人痛苦而虚弱的呻吟。每一次呼吸（如果魂体也能算呼吸的话），都牵动着几乎碎裂的灵魂，带来无尽的痛苦。那枚布满裂纹的血铃，此刻正悬浮在他魂火上方，缓缓旋转，吸收着下方暗红旋涡中散发出的、精纯而邪恶的九幽死气，试图进行极其缓慢的自我修复。
“云……孤……鸿……梵音寺……小秃驴……”鬼骨老人的意识在剧痛与怨恨中浮沉，他发出恶毒的诅咒，“坏我大事……毁我法宝……此仇……不共戴天！”
他回想起那惊天动地的最后爆炸，回想起云孤鸿那不顾一切、逆转生死的疯狂身影，心中依旧残留着一丝寒意。那个年轻人，太可怕了，其决绝与那种诡异的逆命之力，完全超出了他的预料。
“龙皇陛下……您的力量……绝不会就此沉寂……”他将希望寄托于那被再次镇压的龙皇残魂，“待老夫恢复……定会寻得新的方法……迎您归来……届时……必将这人间……化作血海焦土！”
他强忍着魂体撕裂般的痛苦，开始运转某种极其阴邪的秘法，小心翼翼地引导着那九幽死气，滋养自身近乎崩溃的魂体，同时也分出一部分，注入上方的血铃之中。
这个过程，缓慢而痛苦，充满了不确定性。可能需要数年，数十年，甚至更久。
但他别无选择。
这里是他的藏身之所，也是他的炼狱。他必须在这里，如同一条受伤的毒蛇，默默舔舐伤口，积蓄着复仇的毒液，等待着……重见天日，再次掀起腥风血雨的那一刻。
幽冥渊底，重归死寂。
只有那暗红的能量旋涡无声旋转，以及那一点微弱的、燃烧着无尽怨恨的魂火，证明着魔道的巨擘，并未真正消亡。
他，以及整个蛰伏起来的魔道势力，都如同潜伏在黑暗深渊中的猛兽，收敛了爪牙，压抑着咆哮，用冰冷而耐心的目光，注视着地面上那看似恢复平静、实则暗藏危机的世界。
修真界的和平，如同建立在薄冰之上，阳光照射下看似坚固，实则……脆弱不堪。